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弘治十二年七月，炙热的阳光洒落在京城每一寸土地上，蒸腾万物生气。
陈青阳奉命出使鞑靼。
他身穿一袭青色长袍，腰系玉带，头戴乌纱，显得格外潇洒。
与陈青阳并辔而行的是他的“书童”杨慎。
杨慎对于这个新身份，格外满意。
自打记事起，杨慎就在神童的赞誉声中长大，优越非常。
现在杨慎将如同说书话本里的主人公一样，开始冒险之旅，如何不激动？
皇帝朱祐樘担心陈青阳安危，特意让牟斌派了一百名锦衣卫护送出使。
再加上齐山、徐宁，还有原先保护陈青阳的四个锦衣卫，陈青阳一行共计一百零八人。
数字很吉利，一百单八将。
出了京城，陈青阳一路向北。
沿途风景如画，青山连绵起伏，宛如巨龙蜿蜒伸展。
翠绿的山峦与湛蓝的天空相互映衬，山脚下的绿水波光粼粼。
陈青阳望着山川秀色，不禁脱口而出：“江山如此多娇！”
杨慎笑道：“先生好雅兴！”
陈青阳无意中吟出后世诗词，见杨慎很感兴趣，一并诵出：“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰！”
杨慎拍手称赞：“词句气魄好大！可是先生近作？”
区区两句，杨慎就觉得非常好，央求陈青阳传授。
陈青阳笑着摇了摇头：“这是先贤所做，我也只记得这两句。”
陈青阳脸皮再厚，也不好意思说这是自已所做，但又不能告知小朋友实情，故而加托先贤之作。
杨慎不禁惋惜：“不能窥得此诗全貌，甚为遗憾！”
陈青阳道：“世间事，万物皆变，惟遗憾为常态。宋时，秦少游之《寄孙莘老少监》诗有云，‘白衣苍狗无常态，璞玉浑金有定姿’，你可知其意？”
杨慎明白老师不只是考较秦观诗歌的字面意思，他歪着脑袋，想了一会儿，缓缓说道：
“人生在世，纵然变幻无常，也当坚持本心，造福人间。譬如，看到万里江山，有些英雄只是想称雄割据，他们再怎么折腰，也不是折向黎民百姓。”
陈青阳微微颔首。
杨慎见老师认可，继续说道：“所以，争霸天下的人算不上真正的英雄，能让百姓过上好日子的人才是真英雄！”
陈青阳问道：“假若他日与你同行的只有自已，你是否还会坚持初心，砥砺磨难？”
杨慎抬头望了望天，以手指地曰：“但教仰不愧于天，俯不愧于地，虽千万人，吾亦往矣！”
陈青阳赞道：“说得好！希望你日后所为能如今日所言一般！”
北京至宣府是安全区域。
陈青阳、杨慎信马由缰，走走停停，直至傍晚才到宣府镇。
宣府镇于永乐七年（公元1409年）设置，是大明北方九边重镇之一。
宣府总兵张俊听闻钦差大人驾临，立即大开城门。
宣府镇自总兵以下，都站在城外迎接。
陈青阳拱手道：“总兵大人出迎，如何敢当。”
张俊摇头笑道：“翰林大人乃是天使，我等出迎合乎礼仪。”
按品级来说，总兵不必如此谦恭，但陈青阳此刻的身份是钦差特使，不敢不敬。
张俊帐下将领李稽、白玉、张雄、王镇、穆荣等尽皆上前陪笑。
明朝正统之后，军制是以文制武，又以阉制文。
丘八们头上多了两重上司，文官倒还罢了，好歹科举出身有文化，也要点脸，还能凑合着共事。
死太监则不然，做事横行无忌，压制武官到了极点，丘八们尤为恨之！
陈青阳供职翰林院，乃是天子近臣，又兼太子老师，前程远大，说不好哪天就入阁拜相。
别看今天六品小吏，明日可能就高攀不起。
张俊手下的这些武人弟兄们，自然对陈青阳毕恭毕敬。
陈青阳、杨慎都是第一次来到边镇。
宣府城墙高耸坚固，仿佛巨人屹立于大地之上，城墙上的旗帜在风中猎猎作响。
戒备森严的士兵们神色严肃，手持兵器，来回巡逻，目光警惕地注视着四周。
这里景象氛围与京城截然不同。
在张俊的陪同下，陈青阳登上城楼，俯瞰北门城外，夜色昏沉，只见茫茫一片。
陈青阳冷不丁开口：“张总兵，宣府如今军备如何，粮草是否充足？”
陈青阳贸然发问，张俊摸不清何意，含糊其辞道：“军备粮草应付贼寇骚扰，断无差池！”
张俊心想，我这可没说假话，若敌兵不多，我确实可以应对。
看张俊不说实话，陈青阳叹了口气说道：“将军勿忧！朝廷没有派我军务差事，在下只是关心宣府军务。若有需要，本人回京之后可以代为陈奏！”
敢情小陈大人是好意，张俊挠了挠头，尴尬笑道：“也没啥困难，就是火器不太好使，放几下枪口就容易变形。还有，阴天下雨时火药受潮不能用。陈大人能否跟朝廷说说，多多配发弓弩为好！”
此时TNT炸药尚未发明，大明火器使用的还是黑色炸药，弹丸还是铅弹，杀伤力极为有限。
所以很多将军依然喜欢强弓硬弩这类传统武器。
张俊说到弓弩，陈青阳突然想起火器发展史故事。
如今是弘治十二年，公元1499年，火绳枪应该已在欧洲出现并运用。
陈青阳心想，何不想办法搞来仿制，或者更进一步，改良为燧发枪，领先欧洲！
张俊这大老粗，哪里知道火器玄妙，竟然嫌弃火枪不好使。
这玩意可是划时代的产物，冷兵器的终结者！
陈青阳只恨明朝的工艺造不出现代枪支，若能造出来，那将能横行天下。
想到这，陈青阳心情大为愉悦。
他当即允诺：“将军放心！回京我就覆奏皇上，给你们多多配备强弓硬弩！”
张俊抱拳称谢不已：“那我代宣府守军先行谢谢陈大人！”
此刻陈青阳的心思根本不在弓弩上，他满脑子想的都是，如何获得火绳枪。
陆路通行，有奥斯曼帝国挡道，大概不会允许携带枪支返回。
海路的话，好像国人还没有谁航行到欧洲。
有了，葡萄牙、西班牙等国的探险者应该已到了亚洲。
他们万里迢迢而来，船上自然带有火枪火炮！
怎么联系上他们，才是关键……
