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这番话也曾劝过他自己。
她不是任人摆布的玩偶，不可能永远待在他身边。若西哥是个值得托付的人，他愿意退一步。
“微臣明白，谢陛下提点。”元佑道。
一刻钟后，刘公公亲自陪同着送元佑离开紫宸宫。
都是认识多年的老熟人了，两人沿着走廊往宫门方向走，边走边闲聊了几句。
“听闻陛下昨夜去了宁宅？”元佑语气寻常，好似随意问起。
刘公公点了点头，叹道：“陛下是个重情义之人，知道宁姑娘现在的身份不宜入宫觐见，便亲自去了趟宁宅。“
重情义……
元佑乌眸微眯，似笑非笑地打趣道：“怪不得方才陛下那般劝我，原来再忙也要抽出空去见的人，是陛下呀。”
这话表面没什么问题，可刘公公拿不准陛下的心思，咂嘴道：“元大人胆子也忒大，陛下的事儿也敢议论。”
“也就跟您皮两句，换做旁人，我还不说呢。”元佑语调散漫。
前方朱红宫门在望，元佑告别刘公公，亮腰牌出了宫。
正值早市，长街上人来人往，叫卖声不绝于耳。
一辆挂着‘宁’字的青篷马车摇摇晃晃往皇城外圈去，路过一家糕点铺子，车夫勒缰停下。
“主子，到了。”
车厢内的人身形微动，理了理裙摆，掀帘下车。
这家糕点铺子的生意格外兴隆，店里还有不少客人在排队。
掌柜指点着新招的伙计算账，余光瞥见一人，觉得十分漂亮，便忍不住多看了两眼，可越看越觉得眼熟，最后一拍脑门惊呼：“这不是宁大人嘛！”
这一惊一乍的动静，惹来不少人注意，数双眼睛齐刷刷看向宁晚棠。
掌柜热情上前招呼：“早听说宁大人要回京，没想到今日在店里碰见您了。您准备买什么，随便挑，就当是小人孝敬您的。”
宁晚棠挑眉。
这家糕点铺子在京都很有名，她爱吃甜食，从前没少来这儿买糕点，掌柜自然也就认得她了。
说来奇怪，当年西京百姓听到她的名号，唯恐避之不及，可这位糕点铺子的掌柜，不但不避，还常常送糕点讨好她，每回来这家店，他态度都十分殷勤，没有丝毫怠慢。
那时的宁晚棠，没那么多崇高的格局，他愿意送，她就收着，能帮的地方，偶尔也会帮一帮。
一来二去，就算熟络了。
“什么大人，掌柜可别胡乱称呼。”
“是，是，是，瞧小人这记性，该称呼您宁小姐才是。”掌柜笑得两眼眯成一条缝，“还是老三样，小人给您包起来？”
老三样，指的是宁晚棠爱吃的三样糕点，桂花糕、枣泥糕、桃花酥。
店里的客人频频侧目，边惊叹掌柜的左右逢源，边打量宁晚棠，这位左使的变化可真大，怪不得燕王殿下喜欢。
掌柜亲自打包的糕点，且每样的份量都不少，毫不吝啬。
“宁小姐下回想吃了，派人来知会一声，小人亲自给您送去，何须您跑这一趟。”掌柜将打包好的糕点递给宁晚棠。
“今日是碰巧路过。离京这么久，还是你家的糕点最合口味。”
宁晚棠从荷包里拿出银钱，递给掌柜，他可不敢要，连忙摆手，“都说了孝敬您，您赶紧收回去。”
“行了，这么多人看着呢，我要是不给钱，不得落人话柄啊。”宁晚棠转手把银钱给了边上的伙计，不给掌柜推拒的机会，“我现在闲人一个，白送我糕点可没什么好处。”
“嗐，瞧您说的，当年小人侄儿的案子，还多亏了您去衙门打招呼呢，几个糕点又不值钱。”掌柜道。
店铺里的客人不少，时而投来的探究视线叫人不自在，宁晚棠没多废话，拿了糕点往外走。
镇抚司指挥使元佑领着一队锦衣卫，骑马自长街过，恰好看见宁晚棠从糕点铺子里款步而出。
自元佑升任指挥使以来，在他手里落马的官吏不知几何，少有人能从他手里活着出来。即便活下来，诏狱里走过一遭，那身上也要烙下数道跟着入棺的疤。
都说他承袭了前任指挥使的手段，甚至更恶劣，平民百姓，高官权贵，少有不避着他的。
数双铁蹄踏过石街，路人见此，纷纷快步让路，避其锋芒。
掌柜神色微变，低声道：“元大人这两年圣眷正浓，大家都说他青出于蓝呐。”
“噢？”
青出于蓝？宁晚棠颇觉好笑。
“您别介意，小人就随口一说。”
“无妨。”
说话间，人马己行至糕点铺子前。
两道视线隔空交汇。
高头大马上的人，一张脸上满是冷意，神色凉薄，辨不出情绪。
宁晚棠不似旁人那般恐慌，气定神闲地首视他，嘴角还带着浅淡笑意。
元佑收回目光，对身旁的人吩咐了两句，其余锦衣卫继续往前赶，唯独元佑的马停在原地。
彼此默了片刻，宁晚棠抬步走到那匹黑马旁边，仰头看着马上的人，云淡风轻道：“元大人，这是要去哪儿啊？”
“涉及公务，闲杂人等少问。”元佑没好气儿道。
几年不见，这脾气不小。
宁晚棠笑了笑，没跟他计较，把手里的糕点分了一半递给他。
“还没吃午饭吧，这糕点拿去垫垫肚子。”
元佑垂眸瞧她，言笑间不失温婉端庄，高贵中带有一种疏离的淡然，再无从前锋芒毕露的模样。
“快点，手都举酸了。”宁晚棠出声催促。
元佑接过糕点，“举一会儿就酸了，这几年练功没少偷懒吧？”
宁晚棠眸光闪了闪，没有回应这个话题。
好在元佑也没有多问，他瞟了一眼宁府的马车，“你这是要去燕王府？”
宁宅在城西，距这家糕点铺子不远，出行没必要坐马车。
“是啊，跟王爷约了顿午饭。”
闻言，元佑眉头微皱，沉声道：“那就不耽误宁姑娘时间了，改日有空再去宁府拜访。”
说罢，驾马离去。
宁晚棠看着马匹离开的方向，轻轻叹了口气。
“主子，咱该走了。”候在马车旁的竹瑶适时出声。
