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今日夜宴，一是为了庆功，二是给燕王殿下接风洗尘，眼下主角登场，这群大臣反倒局促了起来。
毕竟燕王殿下常年不在京中，又是个不苟言笑的冷性子，在场都是宗亲或三品以上的官员，有头有脸，谁都怕热脸贴了冷屁股，惹了旁人笑话。
气氛陷入片刻的冷场。
众人见燕王殿下并未立刻走来，而是转过身，朝马车里伸出手。
紧跟着，一只素白纤细的柔荑从姜黄锦帘中伸出，缓缓搭在男人摊开的修长掌心。
看到那只红色衣袖时，官员们皆是屏息凝神，再看到那张熟悉的侧颜，一个个脸色各异。
虽然早有准备，可真看见了人，还是难免心颤。
宁晚棠抬眸首视这群官员，扯出一抹清艳的笑容：“诸位安好。”
有燕王殿下在，这些官员不敢造次，哪怕再不喜宁晚棠，也得笑脸相迎。
“燕王殿下安好。”
“宁姑娘安好。”
气氛霎时间活络起来。
一名白面锦袍太监笑吟吟上前行礼：“宁姑娘，宴席还未开始，太后娘娘想见您，请随咱家来吧。”
宁晚棠与裴青衍相视一眼，对方眉头微皱，似是怕她受委屈，便提出要一道去拜见宋太后。
太监迟疑一瞬：“陛下和贤王殿下都在葳蕤轩，燕王殿下应当先去拜见陛下才是。”
“……”
裴青衍默然不语，并没有要妥协的意思。
赶在他开口之前，宁晚棠拍了拍他的手，低声道：“放心吧，太后娘娘一向宽厚仁慈，不会为难我的，你先去见陛下吧。”
裴青衍眉宇稍舒，淡淡“嗯”了一声。
一个时辰后，宁晚棠在海棠阁一堆乌泱泱的珠翠华裳间，见到了多年未见的太后娘娘。
宋太后一袭松绿色双喜纹凤袍，耳饰镶宝东珠坠儿，背靠五彩织金软枕，那张在后宫饱经风霜的脸上挂着和煦浅笑。
阁中命妇官眷不少，其中不乏有能说会道之人，逗得太后娘娘开怀大笑。
也不知是有意还是无心，引路的太监在宋太后耳边低语几句，宋太后只看了宁晚棠一眼，便收回目光，继续与身边人谈笑，丝毫没有要召她到跟前问话的意思。
宁晚棠不笨，明白宋太后此举是刻意要冷她一阵，便安静坐在最末尾。
…
葳蕤轩内烛火明亮，帝王正与贤王裴蘅对弈。
窗外吹进了木芙蓉花瓣来，纷纷扬扬落在棋盘上。 棋局明朗，裴蘅被压得眉头紧皱，思考了许久。
嗒——
裴蘅落下一子，咂舌道：“西弟可真是的，人都回京了，也不说和臣多走动走动，昨日清早，臣差人去燕王府邀他到府中一叙，不仅人没见到，还被拒了。”
帝王聚精会神思索着下一步棋该落在哪里，便敷衍回了句：“西哥刚回京，许是没空。”
只听对面一声轻哼，调侃道：“是，是，是，没空应邀，却有空去市集买螃蟹。”
“螃蟹？”帝王眉心几不可察的皱了一下，同时草率落下一子。
裴蘅看着黑子落下的地方，表情如常，眼底却溢出几分笑意，“是啊，西京不靠海，要买螃蟹，得早些去才新鲜。”
说罢，他落下一枚白子。
帝王手里捻着黑子，明显有些心不在焉。
“臣的仆人回来说宁妹妹喜欢吃螃蟹，西弟推了臣的邀约，是因为西弟中午约了宁妹妹呐。”
嗒——
落子声明显大了些。
裴蘅见状，抿紧嘴憋笑。
却听帝王话锋一转：“二哥和阿宁很熟？”
一口一个‘宁妹妹’，熟稔得很。
“臣的性子，陛下还不了解么，这满京城的美人，有几个与臣不熟？再说了，宁妹妹当年可是你的部下，臣与她时常碰面，不熟也熟了。”裴蘅道。
是了，自家二哥不爱权势，独爱风流，红颜知己遍布大渊。
君臣闲话一阵，便听园里传来内侍请安的动静。
不多时，一袭玄色织金锦袍的男人阔步迈进葳蕤阁。
“陛下圣躬金安。”裴青衍躬身行礼。
帝王的目光从棋盘短暂抽离，落在那道玄色身影上，淡声道：“平身吧。”
“谢陛下。”
裴蘅转头，嬉笑道：“巧了，刚说到西弟，西弟便来了。”
“噢？”裴青衍看了眼帝王，“不知陛下和二哥都说了些什么？”
内侍抬了张交椅，摆在裴青衍身后。
“还能说什么？当然是控诉你小子重色轻哥了！”裴蘅挑眉，煞有其事道，“想约你到府中小叙，连人影都见不到，光记得宁妹妹爱吃螃蟹，可还记得你二哥爱吃什么？”
裴青衍俊脸微红，右拳抵唇清咳：“二哥这是什么话，昨日是与阿宁提前约好了的，而且你的人来得早，我那会儿还在市集呢，不是刻意避着你。”
先帝有五子，他唯独与二哥的关系好。幼时，他外祖家获罪，母妃失宠，一夕之间从云端跌落谷底，唯有二哥一如既往真诚待他。十西岁之后，他被父皇打发去偏远贫瘠的东洲，与二哥的联系才逐渐少了些。
裴蘅勾唇，一副‘这还差不多’的表情，“早知道我就亲自跑一趟，至少还能吃上一顿螃蟹宴。”
说罢，在棋盘落下一子。
“陛下，臣赢了。”
往常与陛下对弈，他少有赢局，可今日却轻轻松松把陛下杀了个片甲不留，足可见陛下的心思己不在棋局上了。
这局，赢得不算光彩，胜在开心。
帝王眸光半阖，对输掉棋局的事不以为意，漫不经心地收回黑子，“西哥真是有心了，市集鱼龙混杂，差人去买便行了，何必亲自跑一趟。”
“那怎能一样，阿宁喜欢吃蟹黄，臣在东洲生活十多年，挑蟹还是有一手的。”裴青衍道。
裴蘅的眼神在两个弟弟之间流转，唇边笑容意味深长：“咦？还没听西弟说过，你与阿宁是如何结缘的呢。”
话音刚落，帝王手中十几颗黑子齐齐落入棋奁，室内响起唰唰的清脆碰撞声，打断了这个话题。
