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“今日不是休沐，怎么得空来宁宅了？”宁晚棠说话有气无力，清婉面庞挤出一抹浅笑。
元佑坐回交椅，神态仍有些别扭。
“听人说你病了，顺道来看看。”
竹瑶端着一杯热茶进来，正好听见元佑的话，轻哼一声，揶揄道：“可不敢耽误元大人忙公务，您现在可是御前的大红人呢。”
元佑皱眉不虞，却一时想不出话来反驳她。
“主子喝茶。”竹瑶巧笑嫣然，将茶水恭敬递给宁晚棠。
宁晚棠睨她一眼，无奈摇头，眼神似在说：你就让让他吧。
竹瑶红唇微撅，走到宁晚棠身侧候着。
主仆二人齐齐看着元佑。
“……”他愣愣眨了眨眼睛，眼神飘忽，语气不太自然，“上次你请我吃了些糕点，我路过，顺便买了些还你。”
说着，他将糕点往宁晚棠的方向推了推。
竹瑶抿了抿唇，心道这人口是心非。
油纸藏不住甜腻香气，竹瑶细嗅：“是主子爱吃的桂花糕，元大人有心了。”
闻言，宁晚棠眉眼也不禁染了几分温柔。
元佑面染薄红：“听说你告病了好几天，怎么喝过药，还是病恹恹的？”
“只是风寒罢了，不打紧咳咳——”宁晚棠嗓子一痒，佝着脊背咳嗽不止。
花厅安静，一时间只听得咳嗽声。
坐在侧边交椅上的青年眉头皱起，袍袖下的手也握得愈来愈紧。
砰——
一声拍案闷响，主仆二人顿时愣住。
被吓了一跳，宁晚棠含在嘴里的茶水差些喷出来，囫囵吞下：“怎…怎么了？”
“你都病成这样了，怎不见燕王来看你？！”元佑语气严肃，面色凝重又犹疑。他这两日派人盯着宁府，除了献殷勤的大臣官眷，不见燕王一点踪迹。
这急躁性子简首一点没变。
主仆二人相视一眼，眼神似笑非笑。
竹瑶清了清嗓子，悠悠道：“燕王殿下刚回京，还有公务在身，主子担心把风寒传给燕王殿下，耽误要事，便特意嘱咐燕王殿下不必来看望，每日病情皆有书信往来。”
“……”原来如此。
元佑立马臊了个大红脸，抿唇不语。
宁晚棠弯眸道：“阿佑，你今日能来看我，我很开心。”
元佑看着她莞尔一笑的模样，心尖一热，这些年的怨气和隔阂，霎时荡然无存。
可稍微冷静下来，心里的小人又对他说：不能轻易原谅，她根本就不在乎你，说这些话，无非是随口敷衍两句罢了，你何必自我感动，又腆着脸凑上去。
思及此处，坐在侧边交椅上的青年猛地站起身，满脸凝重。
“我还有事，先走了。”
他对府中格局还算了解，无需引路，闷头往大门的方向疾走。
首到人出了花厅，主仆二人才反应过来。
“竹瑶，快去送送他。”
”噢～”
竹瑶努嘴，心里暗骂一句：无趣的别扭怪。赶忙追出去，可这人牛高马大，一眨眼的工夫就走出百米外了。
她一路小跑，好不容易才赶上，喘着粗气问：“元大人怎么突然要走啊？”
“嘁，说得好像你乐意我留下似的。”元佑冷着脸怼道。
竹瑶语塞，心里腹诽：这人果然还跟以前一样讨厌。
只会在主子面前卖乖，在其他人面前嘴跟淬了毒似的。
“哪儿能啊，您可是镇抚司指挥使，满京城谁敢不欢迎您呀。”竹瑶假笑恭维。
话音刚落，一道冷冽目光斜睨过来，她知趣地捂住了嘴。
元佑加快脚步。
二人你追我赶，气氛诡异。
花厅内。
宁晚棠抬手按了按眉心，再睁眼时，那双狭长的狐狸眼里满是清明，再不见丝毫疲态。
恰好这时，李伯解决完后厨的事，回到花厅却只看到主子一人，惊讶道：“元大人这就走了？”
主位上的人慢慢打开油纸包装，嗓音温淡：“说是还有事，就走了。”
李伯点了点头：“镇抚司公务多，今日又不是休沐，元大人能抽出时间来看望主子，说明元大人心里还是在乎您的。”
“他不怪我就好。”
当年没与他商量就辞官离京，他心里有芥蒂，很正常。
说完，她咬了口糕点，慢条斯理咀嚼。
“哎哟。”李伯惊呼，“大夫不是说了嘛，您尚在病中，不宜吃甜腻之物。”
宁晚棠淡笑了声：“这病是怎么回事，你还不清楚么。”
李伯扭头，视线越过窗户，看了眼空荡荡的走廊，确认无人，才低声说：“既要装病，就不能露出丝毫破绽。”
沉思片刻，宁晚棠将糕点放了回去。
…
入夜，宁府一片静谧。
观澜阁主屋内，垂落的罗帐里鼓起‘小山包’，竹瑶剪灭烛台的蜡烛，视野瞬间暗下来。
“主子安歇吧。”
不多时，屋门在两声开合，彻底归于寂静。
床榻上的人掀开锦被，身上不是睡觉时穿的中衣，而是一套玄色劲装。
宁晚棠从床头的暗柜里拿出一张青面獠牙的面具戴上，确认院里的侍婢都回了屋，才翻窗而出。
泠泠月光之下，一抹黑影如鬼魅般穿行于斗拱重檐。
正是宵禁时间，街道空无一人，冷白月光洒在青石板上，好似有积水空明。
赵秉睡得正香甜，忽觉脖颈微凉，一股强烈的危机感迫使他睁眼。
双眼慢慢适应黑暗，床边的鬼面具在视野中愈发清晰，还有那抵在脖子处，泛着冷光的长剑。
赵秉吓得肝胆俱裂，睡意全无，可是还未喊出声，就被塞了满口苹果，被动闭嘴。
“呜——”
睡在床榻里侧的赵夫人咕哝了两声，转个身又沉沉睡去，根本没察觉同床共枕的夫君，己然消失在了屋里。
深夜的廊庑下，安静无声。
只穿了件单薄中衣的赵秉，冻得瑟瑟发抖，缩作一团。
