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堂厅两侧的绣花灯烛光明亮。
在烟雾般朦胧的光影中，宁晚棠身着品月色绣山茶花纹的裙衫，云鬟雾鬓，粉黛薄施，举手投足间清雅出尘。
她抬起头，静静朝着他这边看来。
两道视线在夏夜燥热的空气中碰在一起。
看着那张娇柔明丽的脸庞，裴知叙呼吸微窒。
“不知陛下深夜登门，是有何事？”宁晚棠施施然行了个礼。
裴知叙敛眸回神，“是有要事。”
说着，他扫了眼堂厅中的奴仆，这些人立马心领神会，躬身退出堂厅。
二人落座。
裴知叙瞧了眼坐在主位上的宁晚棠，淡声道：“朕今早没有下令重查宁家旧案，阿宁可怪朕？”
闻言，宁晚棠眉心微动，迎上他洞若观火的目光，她只能真假掺半说：“自然怪过，可后来一想，给阿父定罪的人是先帝，陛下不愿重查，我没有资格怪罪。”
“逆王逼迫宁氏，你大仇得报，辞官离京时，走的毅然决然，为何今日又想着替宁家翻案？”裴知叙问。
有些事，他必然要问个清楚。
朝中频繁提及宁元修，她又将廖权‘送’到京兆府，将真实身份暴露于人前，让他不得不把旧案提出来审查。
他想知道阿宁对他从始至终，是否只有利用。
这个问题，叫宁晚棠沉默了良久。
她缓缓起身，视线越过敞开的门窗，落到院中盛开的海棠花树上。
“十五岁，我抱着替宁家翻案的决心入京，甚至在私下暗查，想找到阿父被诬陷的证据。可越查，我的心越凉。”
她双眸平静望着庭院：“宁家只搜出白银五万两，不及前朝一个被判斩首示众的六品小贪官的十分之一！那时我才明白什么叫欲加之罪，何患无辞。不是阿父贪污渎职，而是先帝憎恶阿父。只要先帝在位一日，宁家的冤情便永远无法昭雪。”
裴知叙久久地沉默了。
再开口时，声音带了一丝苦涩，“那朕登基时，你为何不告诉朕？”
宁晚棠神色如常：“陛下还记得京都是怎么说我的吗？贪慕权势、不择手段、心肠恶毒，陛下刚登基，就连授我官职，都受到重重阻挠，更别说替宁家翻案了。”
原来如此。
裴知叙的声音哑在了喉咙里。
当年初登基，他顾忌良多，手段不够强势，总想着让阿宁等等，再等等，慢慢磨那些老臣，他们早晚会同意，却忽略了阿宁的心情。
“陛下方才问我为何想要翻案。”那双乌眸似有水光闪动，“今早朝会上，只说了大哥割舍换粮，陛下可想知道我阿母怎么死的？”
裴知叙眉头紧皱，静静等她说下去。
“大哥年少中状元，是阿母最重视，最引以为傲的儿子。阿母知道大哥割舍换粮之后，病情愈发严重，不愿拖着病躯拖累我们，半夜吊死在院中的海棠花树下。”
回京时，本没有想过要翻案，可看着满院盛开的海棠花树，她心底的仇恨便越来越浓，这些海棠花每时每刻都在提醒她阿母的死。
裴知叙的唇线逐渐绷紧，望着她背影的眼神满是心疼和懊恼。
话尽于此，宁晚棠缓缓转身面对裴知叙，一双清凌乌眸在夜色里格外淡漠，“陛下还有想问的么？”
堂厅内沉寂一阵。
裴知叙喉间像是扎了根刺，眼底也略过一抹晦色。
良久的无言，让宁晚棠的心慢慢沉下去。
胸间的诸般情绪并未因一时的宣泄而平静，反而惊涛骇浪般不断翻涌着。
她抬步走向裴知叙，在他惊愕的目光中，吻上了他的唇。
…
明月高照，夜风徐徐，正是万籁俱寂时。
元佑独坐在镇抚司议事堂内，身上并未穿官袍，只着一件普通的墨青色常服。
视线垂落在佩刀横放在面前的桌案上，神色冷峻，若有所思。
角落里的铜壶滴漏己走到亥时三刻。镇抚司无比寂静，只偶尔传来几声啾啾虫鸣。
轻微的嘀嗒水声落在元佑耳朵里，好似被无限放大，不断拉扯着他的情绪，清阔眉宇间带着一种难以揣测的深思。
良久，似下定了决心，他拿起桌案上的佩刀，大步往议事堂外走。
刚走到二堂门，就见院落中站着八名穿着深色劲装的锦衣卫，这些人都曾追随过宁晚棠，也都知道了金銮殿上发生的事。
两方对视，没有多说一句话，便己知晓彼此在想什么。
承景帝若不重查旧案，宁晚棠就要流放岭南。曾经的旧部或是平步青云，或是娶妻生子，即便有心救人，也有不少的顾虑。
最后剩这八个人聚在这里，只等元佑一声令下，闯进宁宅救人。
元佑那双上扬的凤眼深沉地盯着他们，压低嗓音道：“可都想清楚了？违抗圣令，是要杀头的。”
“元大人不是己经决定了么？”
“我们誓与元大人共进退。”
元佑虚目，抬步迈下石阶，嗓音冷冽：“走吧，让殿前司那帮人看看，镇抚司想救人，他们拦不拦得住。”
…
宁宅。
庭院风吹树影摇。
裴知叙睁大眼睛，愣愣看着近在咫尺的娇颜，两只手无措地悬在半空。
不同于风月之事的酣畅极乐，这个吻，叫他如坠云端，晕晕乎乎。
察觉到面前之人身体僵硬，宁晚棠慢悠悠睁眼，退开半步，于影绰晃动的烛光中道：“陛下不喜欢？”
神女在怀，裴知叙如何能拒绝得了。虽不知阿宁为何突然这般热情，但她愿与他亲近，他自是求之不得。
他勾住宁晚棠的腰，缓缓凑近那抹鲜花瓣儿似的唇。心底掀起的情绪过于澎湃，让他几乎有种难以承受的预感。
两条手臂渐渐勾缠上裴知叙的脖颈，宁晚棠红唇微张，毫无保留地由他吻着。
堂厅的门尚且大开着，庭院幽深，青檐黛瓦，随时都可能会有奴仆路过。二人却无暇顾及，裴知叙看着怀中的人，那双深邃的眼睛几乎要将她整个溺于其中。
