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一声凄厉的哭喊，沈王妃如同被抽去了所有力气，踉跄着扑到软榻边，颤抖的手想要抚摸谢昀的脸，却又怕碰疼了他，最终只是死死抓住棉巾的边缘，眼泪如同断了线的珠子滚滚而下，“我的儿！你怎么……怎么会弄成这样？！是谁？！告诉母妃是谁害的你？！母妃定要将他碎尸万段！千刀万剐！”
她哭得撕心裂肺，那浓烈的、毫不作伪的母爱几乎要将这净房淹没。
赵嬷嬷和一众追进来的丫鬟跪在地上，瑟瑟发抖。
谢昀看着眼前哭得肝肠寸断的母亲，感受着她抓着自己棉巾的手那剧烈的颤抖，心中那根名为警惕的弦，却绷得更紧了。
这份爱……是真的吗？还是……一场演给所有人看的戏？
他垂下眼帘，掩去眸中所有的思量，只余下疲惫和一丝恰到好处的“惊魂未定”，声音虚弱沙哑：“母妃……儿臣没事……只是……只是前日微服出城体察民情，不巧遇上暴雨山洪……被冲散了护卫，流落荒野……幸得几位好心的乡民搭救……才捡回一条命……”
他将王爷对外的那套说辞，原封不动地说了出来，语气中带着“劫后余生”的后怕。
沈王妃的哭声戛然而止，她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着谢昀，眼中充满了难以置信：“体察民情？山洪？昀儿……你……你何时……”
她似乎想说什么，但看着儿子苍白虚弱的脸，后面的话又咽了回去，只是将他紧紧搂住（小心避开了伤口），泣不成声，“回来就好……回来就好……母妃只要你平平安安的……什么民情，以后不许再去了！吓死母妃了！”
她抱着谢昀，哭得像个无助的孩子。
而谢昀，在她温暖的怀抱里，身体却微微僵硬着，眼神越过母亲的肩膀，落在窗外依旧连绵的雨幕上，冰冷而清醒。
张太医带着洛水河的消息出去了。
王妃的“关爱”也到了。
王府这潭深水，水面之下，暗流汹涌，漩涡正在形成。
而他这条“假龙”，必须在这漩涡中，找到属于自己的生路和……通天大道！
窗外雨声淅沥，敲打着芭蕉叶，也敲在沈王妃紧绷的心弦上。
她抱着谢昀，泪水浸湿了他肩头的棉巾，那温热湿濡的触感如此真实。
她的昀儿，她捧在手心十几年的儿子，此刻虚弱地靠在她怀里，说着“体察民情”、“山洪”、“好心乡民”……每一个字都像裹着糖霜的毒药，甜得发腻，却让她心底的寒意一层层漫上来。
她的昀儿……何曾关心过“民情”？
他连王府的账册都懒得看一眼！
山洪？
什么样的山洪能把王府最顶尖的护卫都冲散？
什么样的好心乡民，能处理出后脑那么一道……透着杀意的钝器重击伤？！
沈王妃哭得撕心裂肺，身体颤抖得厉害，可那双埋在儿子颈窝里的眼睛，却异常清醒，甚至带着一丝惊惧。
她搂着他的手臂收得更紧，仿佛要将这失而复得的珍宝嵌进骨血里，声音哽咽破碎：“回来就好……回来就好……母妃只要你平平安安的……什么民情，以后不许再去了！吓死母妃了！”
她一遍遍重复着，像是在说服自己，又像是在用这滔天的母爱织成一张密不透风的网，将儿子牢牢护在其中，隔绝开外面那看不见的刀光剑影。
谢昀任由她抱着，身体微微僵硬。
他能感受到那份浓烈到几乎令人窒息的爱意，也能感受到那拥抱之下细微的颤抖和潜藏的恐惧。
这矛盾的感觉让他心底那根弦绷得更紧。
他垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，声音带着恰到好处的虚弱和一丝后怕的茫然：“儿臣知道了……让母妃担心了……只是……只是那洛水河……”
“洛水河自有工部那些官老爷操心！你如今这副样子，还管它作甚！” 沈王妃猛地抬起头，泪眼婆娑，语气带着不容置疑的强势和心疼，她用手帕用力擦去眼泪，又小心翼翼地抚摸着谢昀额角那道结痂的血痕，指尖冰凉，“你如今最要紧的，就是给本宫好好养伤！哪里都不许去！谁都不许见！”
她转头，对着跪了一地的丫鬟嬷嬷厉声道：“都听见没有？！给本宫仔细伺候着！世子若再少了一根头发，本宫活剥了你们的皮！”
“是！娘娘！” 众人噤若寒蝉，连声应诺。
就在这时，清晖院外传来沉稳有力的脚步声，伴随着甲叶碰撞的轻微铿锵。一股无形的、带着铁血煞气的威压，瞬间笼罩了净房内悲戚的气氛。
守在门口的护卫肃然行礼：“王爷！”
沈王妃搂着谢昀的手臂下意识地收紧，脸上泪痕未干，却迅速挺首了脊背，摆出了王妃应有的端庄仪态，只是那微红的眼眶和眼底深处尚未散尽的惊悸，泄露了她的真实情绪。
安南王谢擎高大的身影出现在门口。他并未披甲，只着一身玄色常服，腰束玉带，面容沉凝如铁，不怒自威。他锐利的目光如同实质的刀锋，瞬间扫过室内，在伏地请安的仆役身上掠过，最终定格在软榻上——沈王妃紧紧护在怀中的谢昀，以及谢昀身上那刺眼的白色绷带。
谢擎的目光在谢昀苍白虚弱的脸和那身绷带上停留了一瞬，眼底深处翻涌着复杂难辨的情绪——有暴怒，有审视，更有一丝不易察觉的、连他自己都未曾深究的……疑虑？但他面上却沉静如水，只是那周身散发出的低气压，让整个净房的空气都仿佛凝固了。
“王爷。” 沈王妃声音带着一丝不易察觉的紧绷，微微颔首。
谢擎“嗯”了一声，算是回应，目光却依旧落在谢昀身上，声音低沉，听不出喜怒：“醒了？”
谢昀挣扎着想要起身行礼，被沈王妃死死按住。
“父王……” 谢昀的声音依旧沙哑虚弱，带着劫后余生的疲惫，“儿臣无能，让父王母妃担忧了。”
