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青木宗外门执事殿，坐落于青枫谷外围一座灵气相对浓郁的山峰半腰。殿宇以青石巨木搭建，飞檐斗拱，古朴大气，与黑石集的破败混乱判若云泥。空气中弥漫着淡淡的草木清香和灵植药味，往来弟子身着统一样式的青木色外门服饰，步履匆匆，神情或专注，或倨傲，带着大宗门弟子特有的优越感。
然而此刻，执事殿深处的“风纪堂”内，气氛却有些凝滞。
檀香袅袅，却驱不散空气里的沉重。堂上，一名身着墨绿长老袍、面庞清癯、留着三缕长髯的中年修士端坐主位。他便是负责外门风纪巡查的陈长老，筑基中期修为，此刻眉头紧锁，法令纹深刻如刀刻，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。
下首站着三名外门弟子，为首的是一名身材挺拔、面容方正、眼神沉稳的青年，炼气九层的气息凝练扎实，正是此次被指派带队调查的弟子，赵乾。他身后跟着两名炼气七层的师弟，一个身材敦实，一个略显机灵，此刻都微垂着头，大气不敢喘。
“赵乾，” 陈长老的声音不高，却带着一股无形的压力，“翠烟谷之事，你再说一遍。详实些。”
赵乾深吸一口气，抱拳躬身，声音清晰沉稳：“回禀陈长老。三日前，值守魂灯殿弟子发现，派驻翠烟谷药田的三名外门弟子（王海、李岩、张松）魂灯…同时熄灭。”
“同时熄灭？” 陈长老敲击桌面的手指猛地一顿，眼中精光一闪。
“是。” 赵乾点头，神色凝重，“弟子奉命带两位师弟前往查探。抵达翠烟谷时，防护阵法‘乙木青藤阵’核心阵眼石被外力炸毁，阵法己失效。哨塔有激烈打斗痕迹，塔顶防风灯碎裂，地面有大量喷溅状血迹，己干涸发黑。看守弟子休息的石屋门户破损，库房被洗劫一空，灵石、药材尽失…”
他顿了顿，语气更加低沉：“最重要的是…我们在哨塔旁、石屋墙下，发现了王海、李岩、张松三人的…尸身。”
“尸身如何？” 陈长老的声音听不出情绪。
“死状…蹊跷。” 赵乾眉头紧锁，“王海后心要害处有一指洞穿伤，创口极小，却蕴含一股极其阴寒枯败的死气，内脏瞬间被绞碎。李岩…胸腔被掏穿，心脏碎裂缺失，残留死气与王海同源。张松…胸骨塌陷，像是被巨力正面轰击，但致命伤却是大腿一处毒钉贯穿伤，毒质猛烈，伤口周围血肉己呈黑紫色腐烂。”
“三人尸身…” 赵乾的声音带上了一丝不易察觉的寒意，“虽死去不久，却异常干瘪灰败，仿佛…仿佛全身的精血与部分魂力，被某种力量强行抽离了一般！绝非正常战斗死亡或妖兽啃噬所致！”
“精血魂力被抽离？” 陈长老的眉头拧得更紧，手指又开始敲击桌面，节奏更快了几分。“可查到凶手踪迹？是何手段？何种功法？”
“现场残留气息极其混乱驳杂。” 赵乾沉声道，“有土系罡气、火系爆裂符箓、阴毒暗器的气息，还有…还有一股极其微弱、却让人心悸的枯败死气，与两名弟子致命伤同源！另外，我们在库房被撬开的铁箱内，发现了几缕残留的…草木灰烬和一种极淡的、劣质油脂燃烧后的气味，像是某种…邪异的香火？”
“香火？” 陈长老眼中闪过一丝疑惑。
“是。” 赵乾肯定道，“弟子询问了附近几个依附宗门的凡人村落和零星散修。据几个胆大的村民说，前几日似乎看到几个行踪鬼祟的黑影在谷口附近出没。而几个在黑石集讨生活的底层散修则提到…” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“最近黑石集那边，冒出了一个叫‘圣碗教’的邪门组织。”
“圣碗教？” 陈长老重复着这个陌生的名字。
“是。” 赵乾继续道，“据传由一个叫吴通的老散修创立。此人原本行将就木，炼气九层多年不得突破，却于近期突然筑基成功，且返老还童！行事狠辣诡异，自称‘圣碗使者’，宣扬供奉一只‘圣碗’可获力量延寿。其手下网罗了一批亡命之徒，行事肆无忌惮，黑石集一带己无人敢惹。有传言说…” 赵乾的声音压得更低，“翠烟谷出事前夜，有人曾远远看到疑似‘圣碗教’的人影在附近活动。”
“突然筑基？返老还童？供奉碗就能得力量？” 陈长老脸上露出一丝毫不掩饰的讥讽与凝重，“荒谬！此等邪魔外道，蛊惑人心，残害我宗弟子，掠夺资源，罪不容诛！” 他猛地一拍桌面，檀香炉都震了一震。
“赵乾！” 陈长老目光如电，“此事交予你全权负责！带一队精干外门弟子，立刻前往黑石集及周边区域，详查这‘圣碗教’！尤其是那个吴通！找到他们巢穴！查明其邪法来源！若遇抵抗，格杀勿论！务必找回失窃资源，尤其是那枚二阶木心蟒妖丹！此乃炼制筑基丹的重要辅材，不容有失！”
“弟子领命！” 赵乾肃然抱拳。
“记住，” 陈长老眼神冰冷，“这邪教行事诡异，手段歹毒，能悄无声息灭杀三名弟子，必有过人之处。务必小心，不可轻敌。若有发现，及时传讯回禀，必要时可向内门求援。”
“是！弟子明白！” 赵乾再次躬身。
陈长老挥了挥手，赵乾带着两名师弟退出了风纪堂。
殿外阳光明媚，赵乾脸上的凝重却丝毫未减。他对身后敦实的师弟道：“周武，你去点齐人手，挑六个炼气六层以上、经验丰富的师弟，一炷香后山门集合！”
“是，赵师兄！” 周武抱拳，转身快步离去。
赵乾又看向那名略显机灵的师弟：“林风，你心思细，再去一趟卷宗阁，查查近半年所有关于黑石集异常事件、散修失踪、以及…任何涉及‘器物通灵’或邪异供奉的记载，无论大小，全部誊录一份带上！”
“器物通灵？” 名叫林风的弟子微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的异彩，随即点头，“是，师兄！我这就去！” 他转身，脚步比周武更快，目标明确地朝着卷宗阁方向奔去。
林风一边疾行，脑海中一边飞速回响着风纪堂内的对话：
“死状蹊跷…精血魂力被抽离…”
“枯败死气…同源…”
“圣碗…供奉碗获力量…”
“突然筑基…返老还童…”
这些碎片化的信息，如同散乱的拼图，在他缜密的思维中碰撞。他自幼喜欢翻阅杂书奇谈，对修真界的各种秘闻轶事尤为着迷。他记得曾在一本残破的《异闻志怪录》中，看到过一段语焉不详的记载：
“…上古有邪器，通灵噬主，或以器物之形惑人，诱生灵供奉精血魂力，反哺己身，渐成魔物…其力诡异，常伴枯败死气，可夺生灵本源…然器灵反噬，终为祸端…”
当时只当是荒诞传说，一笑置之。但此刻，结合翠烟谷现场的诡异死状，那吴通匪夷所思的“筑基”与“返老还童”，以及“圣碗”这个核心名号…一股寒意悄然爬上林风的脊背。
难道…那所谓的“圣碗”，并非虚妄的神祇象征，而是一件…诞生了邪恶魔灵的古器？吴通并非真正的筑基修士，而是被那魔器操控的…傀儡？
这个念头如同闪电划过脑海，让林风的心跳骤然加速。他猛地停下脚步，回头望向风纪堂那威严的殿宇，又看向黑石集所在的、那片被群山阴影笼罩的方向，眼神变得无比凝重。
“如果真是这样…” 林风低声自语，手指下意识地着腰间的储物袋，“那这次调查…恐怕比陈长老预想的，要凶险百倍。”
他没有犹豫，加快脚步冲向了卷宗阁。他需要找到更多的佐证，哪怕只是只言片语的记载。首觉告诉他，那个“碗”，才是这一切诡异与血腥背后，真正恐怖的核心。而他，或许是唯一一个嗅到这股不祥气息的调查者。
