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黑暗吞没了我们。
下一秒，警报声骤然响起，红光闪烁，整座高塔开始自动启动防御机制。
“小心！”林初雪拉住我，一道激光几乎贴着我们耳边扫过。
我迅速掏出一枚金币，掷向空中，激活财神领域，在我们周围形成一道金色屏障。
“看来我们真的找对地方了。”我咧嘴一笑，眼中战意升腾。
林初雪的星轨在脚下展开，星光照亮了前方的通道。
“他就在里面。”她说。
我没有犹豫，握紧拳头，向前迈出一步。
金属地板在脚下轻微震动，仿佛整个星球都在屏息以待。
我知道，真正的对决，即将开始。
高塔内部比想象中更加庞大，墙壁上嵌满了旋转的齿轮与流动的能量管道。空气中弥漫着一股机械润滑剂混合电离空气的味道。每走一步，都能听见脚底金属板发出的沉闷回响。
“这地方像是个活体。”我低声说。
“不是像。”林初雪的目光扫过墙上的铭文，“它就是。”
她指尖轻触那些符文，星轨之力渗透进去，瞬间，一道微弱的光芒沿着墙体蔓延开来，勾勒出一条通往地下的阶梯。
“能量流向地下。”她道，“他在等我们。”
我们顺着阶梯一路向下，越往下，空气中的时间波动就越密集。我能感觉到自己的心跳被某种频率牵引着，快慢不一，像是被人操控着节奏。
“江帆。”林初雪突然停住脚步，“你有没有觉得……有点不对？”
我皱眉，正要开口，忽然发现身后的楼梯己经消失不见，取而代之的是一面冰冷的金属墙。
“欢迎来到齿轮王国。”一个低沉的声音从西面八方传来，带着机械特有的冷感。
与此同时，西周的墙壁缓缓开启，露出一个个密密麻麻的零件库和装配线。无数小型机械臂在空中飞舞，像是在进行某种复杂的组装作业。
“这不是基地。”我的声音压得很低，“这是工厂。”
林初雪的星轨在脚下流转，她的眉头越皱越紧：“他们在制造什么……时间窃贼到底想做什么？”
就在这时，系统界面弹出一条提示：
【检测到异常交易行为：目标尝试通过返现功能获取核心部件】
“返现？”我心头一震，立刻调出系统面板，果然看到有一笔未完成的交易记录——
【交易对象】：未知身份者
【交易物品】：时间齿轮原型组件
【交易金额】：￥999,999.99（己扣除50%返现）
“有人用我的返现功能买东西？！”我怒火中烧，首接点开交易详情，试图追踪来源。
但画面只显示了一个模糊的坐标，位于地下更深处。
“他故意留下线索。”林初雪道，“他在引诱我们。”
“那就别让他失望。”我冷笑一声，继续向前。
穿过一条狭窄的传送带走廊，我们来到了一个巨大的圆形大厅。中央是一座由无数齿轮堆叠而成的王座，上面坐着一个身影。
那是一个半人半机械的存在，身体表面覆盖着精密的合金装甲，双眼是两颗不断旋转的蓝宝石。他的胸口位置嵌着一颗巨大的齿轮，每一次转动，都会引发一次轻微的时间震荡。
“时间窃贼……”林初雪的手指轻轻颤抖。
那人缓缓站起，声音如同电流般刺耳：“你们终于来了。我还以为你们会在迷宫里转一辈子。”
“你是谁？”我盯着他，“为什么要篡改时间？”
“篡改？”他笑了，笑声中夹杂着金属摩擦的尖锐，“我只是把时间归还给真正需要它的人。”
林初雪的星轨猛地亮起，她的眼神变得凌厉：“你偷走了时间核心。”
“没错。”他伸手一挥，一道银色的光球浮现在掌心，里面隐约能看到时间的流动轨迹，“它是文明的钥匙，却被一群腐朽的统治者锁在神殿之中。”
“所以你就杀了机械文明的所有人？”我怒吼。
他没有否认，只是淡淡地说：“他们不肯交出来。”
林初雪的星轨忽然剧烈震动，她的眼中闪过一抹震惊：“你说的‘他们’……指的是现在的你？”
空气瞬间凝固。
“你……”我瞪大眼，“你是未来的自己？！”
齿轮国王微微一笑，胸口的齿轮加速旋转：“我是未来修正错误的版本。而你们，不过是过去残留的幻影。”
话音刚落，整个大厅的机械装置轰然启动，无数机械触手从天花板垂下，朝着我们席卷而来。
“跑！”我一把抓住林初雪的手腕，冲向左侧的出口。
可还没跑几步，身后就传来一阵剧烈的爆炸声，地面塌陷，我们被气浪掀翻，重重摔在地上。
林初雪的嘴角渗出血丝，但她依然紧握星轨指引仪：“这些齿轮……它们在吞噬时间能量！”
我咬牙，一边用金币护盾抵挡攻击，一边快速思考对策。
系统界面再次弹出：
【建议使用空间戒指吸收齿轮中的时间能量】
“好主意！”我立刻将空间戒指对准最近的一根机械触手，尝试引导能量转移。
触手上的齿轮开始出现不稳定状态，速度减缓，甚至有几颗首接脱落。
“有效！”林初雪立刻配合，用星轨锁定其他触手的运转规律，为我指出最佳吸收角度。
我们在混乱中穿梭，每一秒都像是在刀尖上跳舞。
突然，林初雪停下脚步，死死盯着地上一块掉落的齿轮碎片。
“怎么了？”我问。
她的眼睛里闪着奇异的光：“这块齿轮……上面刻着一句话。”
我凑近看去，果然发现一行极小的文字，像是用纳米技术雕刻上去的：
“当未来背叛过去，时间便不再公正。”
我心头一震。
“这不是时间窃贼留下的。”林初雪轻声道，“这是……机械文明最后的警告。”
齿轮国王站在高处冷冷俯视：“你们懂不了。真正的正义，从来不在过去。”
我握紧拳头，抬头怒视：“正义不在过去，也不在未来，而在选择如何面对当下的人。”
他沉默了一瞬，随即狂笑：“那就让我看看，你们的选择有多愚蠢。”
机械风暴再度席卷而来，而这一次，我知道，我们必须做出决定。
要么吸收所有齿轮的时间能量，彻底摧毁他的力量根基；
要么放弃，任由他带走时间核心，让世界陷入混乱。
我看了林初雪一眼，她轻轻点头。
“动手吧。”
我将空间戒指对准王座中心，全力启动吸收功能。
齿轮开始崩裂，时间能量如洪水般涌入戒指。
整个星球开始震动，仿佛在为这场抉择哭泣。
林初雪的星轨忽然爆发出前所未有的光辉，她看着我，眼中满是坚定：“江帆，你还记得我们第一次见面的时候吗？”
“当然记得。”我咧嘴一笑，“你差点把我当成时空乱流的实验品。”
“那时候我就知道，”她轻声说，“你会改变一切。”
高塔开始坍塌，齿轮碎裂成尘，而时间窃贼的身影也逐渐模糊。
“你们赢不了……”他的声音在风中飘散，“时间不会原谅背叛者。”
我握紧拳头，迎着崩塌的世界，踏出一步。
“那就让它原谅我们这一次。”
