第44章 灶头备宴迎贵客

第44章 灶头备宴迎贵客

一大清早，顾穗己蹲在菜畦边摘荠菜。

露水打湿了她的粗布裙角，指尖却因兴奋微微发烫——昨夜李嫂送来的公文还压在灶台上，墨迹未干的"农官巡视"西个字，像颗落在心尖上的小火星，烧得她整个人都暖烘烘的。

"阿穗！"周砚的声音从院门口传来，青布衫下摆沾着草屑，手里抱着半摞旧书，"你瞧我找着什么了。"

他掀开包书的蓝布，露出几本边角卷翘的农书，"昨儿翻书箱，竟翻出父亲当年抄的《齐民要术》节气篇，正好补进《青溪农事录》里。"

顾穗首起腰，指腹蹭掉菜叶上的露珠："那可巧了。我今早去河边割水芹，见着野豌豆苗冒了尖儿——清明节气宴的头道菜，就用这两样做'双翠拌春'。"

她掰着手指头数，"再配春笋蒸咸肉、荠菜豆腐羹，主食就用新收的早稻磨粉，蒸些艾草青团。"

周砚笑着把农书放在田埂上，蹲下来帮她摘菜："你总说'吃节气'，这回要让农官看看，咱们青溪村的节气不是挂在墙上的黄历，是长在地里、端在碗里的活计。"

他指尖掠过荠菜嫩茎，"不过先得把食材来源写清楚，你不是说要挂木牌公示？"

"这就去！"顾穗把菜篮往他怀里一塞，转身跑向灶屋。

竹篮里的荠菜晃出几滴水珠，落在周砚手背，凉丝丝的，倒比他此刻的掌心的温度还凉些——自他落第回乡，最盼的不就是这样的日子么？

有人商量柴米，有人共赴晨光。

灶屋门口的木牌是周砚连夜削的，边角还带着木香。

顾穗蘸了灶灰调的墨，在牌上一笔一画写："清明待客菜谱：双翠拌春（野豌豆苗、水芹，村东河湾）；春笋蒸咸肉（后山竹、自腌咸肉）；荠菜豆腐羹（南坡荠菜、王二婶磨豆腐）；艾草青团（早稻新米、村西野艾）。"

写完又补一句："青溪滋味，皆出青溪土。"

"顾姐姐！"小宝的声音像只小麻雀扑棱棱飞进来，裤脚沾着泥点，"我娘说她找了张婶、王姨来帮忙做点心，她们一会儿就到！"

他扒着门框往灶屋里看，眼睛亮得像两颗小星子，"我能帮你烧火么？我会看火候的，上次熬糖粥没糊！"

"小宝最能干了。"顾穗揉了揉他的羊角辫，"不过先替我跑个腿成不？

去跟周大哥说，让他把《农事录》里的作物轮作图再描一遍，墨色浅了看不清楚。"小宝应了一声，转身就往外跑，布鞋踩得青石板"哒哒"响。

周砚在堂屋整理资料，案上摊着田契、图纸，还有一叠村民按了红指印的推荐信。

他正用糨糊粘补一张被虫蛀的轮作图，听见脚步声抬头，见小宝跑得鼻尖冒汗，忙倒了碗凉茶递过去："慢些，仔细摔着。"

"顾姐姐让你把轮作图再描一遍。"小宝捧着碗咕嘟咕嘟喝，"她说农官要看真本事，咱们得把字写得齐整些。"

周砚低头看看图纸，指尖抚过自己用炭笔重描的痕迹——这些图他前前后后改了三回，从田垄间距到灌溉流向，连每块地种过什么作物都标得清清楚楚。"你说得对。"

他笑着把图纸卷好，"等忙完这阵，教你认田亩数怎么样？往后你帮顾姐姐管菜畦，得会算收成。"

小宝眼睛一下子瞪圆了："真的？那我明儿就把算盘带来！"

日头爬过东墙时，李嫂带着几位妇人进了院子。

张婶拎着竹筛子，里面堆着新摘的野艾；王姨抱着个陶瓮，掀开盖儿是泡得发白的早稻。"穗子，咱们先磨米粉？"李嫂撸起袖子，手腕上的银镯子叮当作响，"我家那口石磨借来了，就搁在院角。"

顾穗正往陶坛里装腌好的咸肉，抬头笑道："先不忙。我想把做青团的法子拆成几步，等下大家一块儿学。"

她指了指门口的木牌，"木牌上写了食材来源，一会儿要是有别的婶子来瞧，也能跟着做。"

李嫂凑过去看，念出声来："荠菜豆腐羹用王二婶的豆腐——哟，这不是夸二婶么？她昨儿还跟我念叨，说你们家灶火旺，做什么都香。"

她捅了捅旁边的王姨，"听见没？回头你磨的米粉要是细，也能写在木牌上。"

王姨抿着嘴笑，耳坠子晃了晃："那我可得把米再多泡半个时辰。"

午后的灶屋飘着艾草香，顾穗教妇人们揉米粉团，小宝蹲在灶前添柴，火舌舔着锅底，把水烧得"咕嘟"响。

周砚抱着整理好的《青溪农事录》进来，书角用红绸扎着，显得郑重："资料齐了，田产图、轮作图、村民推荐，还有父亲抄的农书批注。"

他顿了顿，"方才去讲堂，见竹架又加固了两根柱子，赵叔还搬了张条桌子过去，说给农官放茶盏。"

顾穗捏着个青团胚子抬头，指尖沾着绿莹莹的米粉："民心比什么都金贵。"

她想起昨夜周砚说的话，嘴角往上翘了翘，"就像木牌上写的，咱们的滋味出在青溪土，咱们的本事也长在青溪人心里。"

可这话说完还不到两个时辰，顾穗就发现了不对劲。

她端着刚蒸好的青团往院角走，路过灶屋门口时，瞥见木牌歪在墙上——原本工整的字迹被划了道深痕，"双翠拌春"的"春"字缺了半拉，最下面还多了个歪歪扭扭的"滚"字，墨迹未干，像是用树枝蘸了泥抹的。

她脚步顿了顿，伸手把木牌扶正。

风掀起木牌边缘，露出后面新钉的竹片——这是周砚怕木牌被风吹倒加的，此刻倒成了最好的掩护。

顾穗垂眸想了想，转身回灶屋又拿了块木牌，上面的字是她重新写的，比之前更工整，连"王二婶的豆腐"都特意加了"手磨"两个字。

"小宝！"她站在院门口喊，声音清亮，"明儿早上你去村口喊两嗓子成不？就说顾姐姐要在灶屋做'清明养肝粥'，谁想学，就来瞧个新鲜。"

小宝正蹲在井边洗菜，抬头擦了把脸上的水："好嘞！我扯着嗓子喊，保准全村都听见！"

第二日天刚蒙蒙亮，顾穗就支起了大铁锅。

米香混着枸杞的甜飘出院子时，她看见篱笆外闪过一道身影——老吴家的大儿媳，穿着洗得发白的蓝布衫，正扒着篱笆往灶屋里瞧。

见顾穗抬头，她慌忙要躲，却被顾穗喊住："大嫂子，进来喝碗粥？这粥最养肝，你昨儿夜里是不是没睡好？眼尾都红了。"

老吴儿媳僵在原地，手指绞着衣角："我...我就是路过。"

"路过就进来坐坐。"顾穗舀了碗粥，吹了吹递过去，"这粥要先大火煮滚，再转小火慢熬，米粒开花了才甜。就跟种庄稼似的，急不得。"

她指了指新挂的木牌，"你瞧，我把步骤都写在上面了。"

老吴儿媳接过碗，粥的温度透过粗陶碗壁渗进手心。

她低头抿了一口，甜丝丝的米香漫开，突然就红了眼眶："我家那口子...昨儿夜里翻来覆去睡不着，说咱们从前做得过分。"她吸了吸鼻子，"你们不记仇？"

"记仇能当饭吃么？"顾穗笑着添了把柴，火苗"轰"地窜起来，"再说了，灶火要旺，得大家一块儿添柴。"

她指了指正在往粥里撒葱花的小宝，"你要是愿意，一会儿帮我拌春菜？就当...帮我个忙。"

老吴儿媳低头又喝了口粥，这次喝得很慢。

等碗见了底，她把碗递回来，手指蹭了蹭木牌上的字："我去把我家那半筐春笋拿来，新鲜的，没虫眼。"说完转身就走，脚步比来的时候轻快了些。

顾穗望着她的背影笑了笑，转身搅了搅锅里的粥。

晨雾渐渐散了，能看见村口的大槐树。

不知谁喊了一嗓子："县里的官轿来了！"

（清明当日，县里派出的农官如期而至，随行还有两名文书。）