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粗糙的红砖墙在洞口内侧垒起半人高，像一道新生的疤痕，倔强地切割开洞内的昏暗与洞外的天光。砂浆的气味混合着汗水和篝火的烟尘，沉淀在空气里，带着一种原始工地的气息。陈默那只布满厚茧的右手，依旧笨拙地握着燧石刮刀，颤抖着将黏稠的砂浆抹进砖缝，动作迟缓却异常专注。每一次刮刀的移动，都伴随着喉咙深处意义不明的“嗬嗬”声，不再是痛苦的呻吟，更像一种投入劳动时的、无意识的低哼。
陈屿看着陈默专注的侧脸，心头那点微弱的希望如同被吹亮的炭火，暖融融地发着光。但他知道，砖墙再坚固，也只能挡风遮雨。在这片孤岛上，水，才是流淌在生存血管里的真正血液。浑浊的溪水、叶片上的露珠、甚至岩壁的渗水……每一次取用都如同一次对未知病菌的轮盘赌。陈默伤口能挺过清创，很大程度上得益于持续的温盐水清洁和煮沸。但椰子壳“锅”容量太小，煮沸效率低下。他需要一个系统，一个能持续提供相对洁净水源的系统。
岩壁上，滤水池的草图在火光下清晰起来。目标明确：沉淀、过滤、储存。
天刚破晓，湿冷的雾气还在林间缠绕。陈屿便带着骨锯、猪皮口袋和几根坚韧的藤绳出发。目标：沉船沼泽边缘那片巨大的、厚实如皮革的野生蕉叶（类似旅人蕉），以及溪流上游更清澈处，特定岩层下细腻的白色石英砂。
沉船沼泽依旧散发着死寂的气息。巨大的钢铁残骸半陷在墨绿色的泥沼里，锈迹斑斑的破洞如同空洞的眼眶。陈屿避开泥沼边缘松软的危险地带，目光锁定沼泽边缘几株高达数米、叶片巨大如绿色船帆的野生蕉。叶片边缘锋利如锯，叶柄粗壮坚韧。
他放下口袋，举起骨锯。燧石刃口对付这种富含纤维的叶柄异常吃力。他只能依靠蛮力，像拉锯子一样反复切割。坚韧的纤维抵抗着锋刃，每一次拉锯都震得手臂发麻，汗水很快浸透衣衫。费了九牛二虎之力，才勉强锯断一根粗壮的叶柄。巨大的叶片轰然倒下，如同被斩落的绿色羽翼。他如法炮制，又锯下两片。将巨大的叶片卷起，用藤蔓捆扎结实，塞进猪皮口袋，沉重得几乎拖不动。
返程时，他特意绕到溪流上游一处水流相对平缓、岸边有白色沉积层的地方。这里远离下游的泥沙搅动，水流清澈见底。他蹲下身，用手捧起水尝了尝，带着山泉特有的清冽甘甜。他用骨锯在岸边挖取那些颜色洁白、颗粒相对均匀的石英砂。砂粒入手冰凉细腻。他仔细筛掉较大的石子和杂质，只保留最细密的部分，装满另一个兽皮小袋。
回到洞穴，日头己高。陈默正靠着新砌的砖墙，目光有些呆滞地望着洞口的光线，那只受伤的左臂小心地搁在一块温热的红砖上。看到陈屿拖着巨大的蕉叶和沉重的砂袋回来，他浑浊的眼珠转动了一下，掠过一丝极淡的困惑。
陈屿顾不上解释。他立刻在洞口避风处选好位置，开始挖掘滤水池。用骨锯柄和双手在相对坚实的黏土地面上挖出一个深约半米、首径约一米的圆形深坑。坑壁拍打紧实。底部铺上一层相对干净的鹅卵石（之前收集的），作为支撑和初步的粗滤层。
接着是关键环节——铺设过滤介质。他先铺上一层厚厚的新鲜苔藓（从潮湿背阴处采集），苔藓如同天然的滤网，能拦截较大的悬浮物。然后在苔藓层上，小心翼翼地铺上他精心筛洗过的、厚厚一层洁白石英砂。细密的砂粒在阳光下闪着微光，是过滤的核心。最后，在最上层，他铺上一层薄薄的、揉碎的活性木炭（用硬木在密闭容器中不完全燃烧制得，过程耗费了他大量时间）——这是他能想到的、最原始的吸附净化层。
三层过滤介质铺设完毕，一个简陋却凝聚着智慧的“三明治”结构在坑底成型。他小心翼翼地将那卷巨大的野生蕉叶展开。叶片宽大厚实，叶脉粗壮。他用骨锯的燧石刃口，沿着叶脉走向，极其小心地在叶片中心区域切割出一个巨大的、相对规整的圆形。
“陈工，”陈屿招呼了一声，将切割好的巨大圆形蕉叶浸入清水中软化，“搭把手，把这个放进去。”
陈默的目光从砖墙移到那巨大的蕉叶圆片上。他迟疑了一下，还是拖着伤臂，极其缓慢地挪了过来。他伸出那只完好的右手，学着陈屿的样子，抓住蕉叶圆片浸湿后变得滑腻的边缘。
两人合力，将这片巨大的蕉叶圆片，如同铺展一张绿色的桌布，小心翼翼地覆盖在坑底三层过滤介质之上！蕉叶的边缘紧紧贴附在坑壁上，形成了一个相对密封、防止砂层被水流冲散的“衬里”。
一个原始的渗滤池初步完成！
陈屿的心脏激动得怦怦首跳。但这只是第一步。他需要集水装置。他拿起另一片巨大的蕉叶，在中心位置挖出一个较小的圆孔。然后，他拿出那个经过反复捶打、烧制、勉强成型的粗陶罐（歪歪扭扭，厚薄不均，布满气孔，但至少能盛水不漏）。他将陶罐小心地埋入滤水池旁边的地面，罐口与地面齐平。接着，他用一根细长的、相对坚韧的中空植物茎秆（类似芦苇），一端插入蕉叶圆片中心的小孔，另一端对准埋入地下的陶罐口！茎秆的角度经过仔细调整，确保水流能自然流入罐中。
最后一步——引水。他用最后一片蕉叶卷成一个巨大的漏斗，上端开口宽阔，下端收拢成尖嘴。他将漏斗上端架在滤水池上方，用木棍固定。下端尖嘴，则对准了滤水池中心覆盖着蕉叶衬里的区域。
一个依靠重力渗透的原始净水系统，在洞口搭建完成！
陈屿深吸一口气，带着一种近乎虔诚的紧张感，从溪边打来一椰子壳浑浊的溪水。溪水里漂浮着细小的泥沙、枯叶碎屑，甚至还有肉眼可见的微小浮游生物。他将浑浊的水，缓缓倒入架在滤水池上方的蕉叶漏斗。
浑浊的水流顺着漏斗尖嘴，滴落在滤水池中心的蕉叶衬里上。水迅速渗透过蕉叶，接触到最上层的活性炭层。接着是石英砂层，苔藓层，最后经过底部的鹅卵石粗滤层。清澈的水流开始极其缓慢地从底部的鹅卵石缝隙中渗出，顺着埋设好的中空茎秆，一滴、一滴……极其缓慢地流入埋在地下的陶罐中！
时间在等待中变得无比漫长。陈屿屏住呼吸，蹲在陶罐旁，眼睛死死盯着那细小的水流。陈默也拖着伤臂凑了过来，浑浊的眼睛里充满了巨大的困惑和好奇，紧紧盯着那根中空的茎秆出口。
第一滴清澈透明、如同水晶般的水珠，颤巍巍地在茎秆末端凝聚、，然后“嗒”的一声，轻轻滴落在陶罐底部！
声音微弱，在寂静中却如同天籁！
紧接着，第二滴，第三滴……清澈的水流渐渐连成一条细线，持续不断地滴入陶罐中！
陈屿猛地伸出手指，沾了一点陶罐底部刚刚积聚的、不过一汤匙分量的清水，毫不犹豫地放入口中！
清冽！甘甜！没有任何土腥、藻类或浑浊感！只有山泉般的纯净！
巨大的喜悦如同电流瞬间击中他的全身！他猛地抬起头，看向同样紧盯着陶罐的陈默，声音因为激动而嘶哑变调：
“成了！陈工！干净水！我们自己的干净水！”
陈默似乎被陈屿的狂喜感染。他看着陶罐里那不断滴入、清澈见底的水，又看看陈屿沾着水渍、兴奋得几乎要发光的手指。一种模糊的、关于“洁净”和“安全”的概念碎片，似乎在他沉寂的意识里极其微弱地闪烁了一下。他那只完好的右手，极其缓慢地抬了起来，带着巨大的迟疑和一种近乎本能的渴望，颤抖着、小心翼翼地伸向陶罐口，想要去触碰那正在滴落的、晶莹剔透的水珠。
陈屿没有阻止。他紧张地看着。
陈默粗糙、沾着泥灰和砂浆的手指，极其轻微地、触碰到了茎秆末端刚刚凝聚的一滴清澈水珠。
冰凉。纯净。
他的手指像是被烫到般猛地一缩！但下一秒，又带着更大的好奇和渴望，再次伸了过去，这一次，指尖稳稳地接住了新滴落的一滴水珠。
他收回手指，将沾着那滴纯净水珠的指尖凑到自己眼前。浑浊的眼睛死死地盯着指尖上那点晶莹的微光。然后，极其缓慢地，他抬起手指，将那滴水珠小心地、无比珍重地……送进了自己干裂的嘴唇里。
舌尖触及那冰凉的纯净。没有腥味，没有杂质，只有一种久违的、源自生命本源的清甜。
他咂了咂嘴。喉咙里发出一声极其轻微、却清晰无比的咕噜声。不再是痛苦的呻吟，更像一种……满足的叹息。
他抬起头，浑浊的目光第一次，主动地、带着一种难以言喻的、近乎孩童般的好奇和探寻，迎上了陈屿激动而期待的眼神。
“水……”一个极其嘶哑、模糊，却无比清晰的单音节，艰难地从陈默干裂的嘴唇里挤了出来！
不是“嗬嗬”，不是“呃啊”。是“水”！
清晰可辨的“水”！
陈屿瞬间呆住了！巨大的狂喜如同汹涌的浪潮，瞬间将他淹没！他眼眶发热，几乎要落下泪来！他成功了！不仅仅是水！是语言！是陈默主动发出的、指向具体事物的语言！
“对！水！干净水！”陈屿的声音哽咽，用力地点着头，指着陶罐里正在缓慢积聚的清澈水流，“我们的！干净水！”
陈默的目光追随着陈屿的手指，落在那清澈的水流上，又缓缓移向洞口那套由蕉叶、砂层、茎秆和陶罐组成的、奇形怪状的净水装置。他的眼神里充满了巨大的困惑和不解，无法理解这堆东西如何将浑浊变得清澈。但指尖残留的清甜和口中那声笨拙的“水”字，如同两道微弱却无比清晰的光束，穿透了笼罩他二十年的混沌浓雾。
他再次低下头，呆呆地看着自己那只刚刚触碰过净水的、粗糙肮脏的手。这一次，目光里不再是惊骇和恐惧，而是一种前所未有的、巨大的茫然和……一丝微弱却无法忽视的渴望。
渴望洗净？
陈屿敏锐地捕捉到了这丝变化。他立刻打来一盆干净的溪水（尚未过滤），放在陈默面前。又撕下自己破烂衬衫相对最干净的一角，浸湿。
“手，陈工。”陈屿示范性地搓洗着自己沾满泥灰的手，“洗干净。”
陈默的目光在水盆和陈屿搓洗的动作之间游移。巨大的困惑依旧占据主导。他那只沾着泥灰的手，迟疑地悬在水盆上方，久久没有落下。
陈屿不再催促。他拿起浸湿的布片，极其自然地、轻轻地擦拭陈默那只搭在温热红砖上、沾着砂浆的左手手背。
温热的湿布擦过粗糙的皮肤，带走泥灰，留下清凉和洁净的触感。
陈默的身体猛地一僵！浑浊的眼睛瞬间睁大！他死死地盯着自己手背上那块被擦净的皮肤——那露出的、与他脸上和身上其他部位别无二致的古铜色，却因为短暂的洁净而显得格外陌生，又带着一种刺目的熟悉感！
他像是被火烫到，猛地抽回手！喉咙里发出一声压抑的抽气！目光惊恐地在被擦净的手背和水盆之间疯狂游移！巨大的混乱再次席卷而来！
陈屿的心沉了一下，但并不气馁。他将湿布轻轻放在水盆边。
“水。能喝，也能洗。”他清晰地说完，转身拿起骨锯，走向那堵尚未完工的红砖墙。他搬起一块新砖，稳稳地抹上砂浆，用力砌在墙上，发出沉闷的声响。
洞内寂静下来。只有水滴落入陶罐的“嗒…嗒…”声，如同生命缓慢而坚定的脉搏。
陈默依旧蜷缩在砖墙边，目光死死地盯着水盆里自己晃动的倒影，又惊恐地扫过自己那只被擦净了一小块的手背。那短暂的洁净感像一把钥匙，再次狠狠搅动了他混乱的记忆和认知。
许久，许久。他那只完好的右手，极其缓慢地、带着巨大的恐惧和一种无法抗拒的冲动，颤抖着伸向水盆。指尖触碰到了冰凉的水面。涟漪荡开，模糊了倒影。
他猛地收回手，指尖滴着水珠。
他看着那滴水珠，如同看着一个无法理解的谜题。
然后，极其艰难地，他再次伸出手，这一次，整个手掌都浸入了水中。冰凉的触感包裹着手掌。他笨拙地、毫无章法地在水中搓动着手指，仿佛想洗去什么看不见的污秽。
水花西溅，弄得他破烂的兽皮上都是水渍。动作笨拙得近乎可笑。
但陈屿背对着他，专心砌着墙，嘴角却缓缓地、缓缓地勾起了一个微小却无比坚实的弧度。
求救的信号刻在石头上。
活下去的净水，正一滴一滴，艰难地汇聚。
而一个人关于“洁净”的懵懂认知和那声笨拙的“水”，如同在蛮荒的泥潭里，挣扎着浮出的第一片新叶。
