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蔡京倒台，杨戬滚蛋！压在砀山矿工村头顶的、那方铅灰色的厚重阴霾，仿佛被苏岚带来的消息硬生生撕开了一道口子！虽然铅毒依旧深入土壤骨髓，虽然病痛依旧折磨着村民，但那股令人窒息的、来自权贵碾压的绝望，却如同退潮般迅速消散。
希望，如同田垄里那株倔强的“铅灰青”，在腐熟堆肥的暖意和草木灰的滋养下，开始疯狂滋长！
巨大的堆肥山日夜蒸腾着白色的热气，散发着一种混合着土腥、氨味和某种厚重生机的复杂气息。发酵缸里的混合物经过持续的搅拌和保温，刺鼻的酸腐味淡去，转化为一种深沉的、类似森林腐殖土的醇厚气味。苏岚带来的麦秸稻草和生石灰，如同强心针，让刘小瓜原始的土壤改良计划获得了前所未有的物质基础！
村民们麻木的脸上，第一次有了活气。他们不再需要玄微子的“神谕”来维系渺茫的希望，苏岚带来的真实物资和刘小瓜田里那株看得见的“神苗”，成了最有力的动员令！在苏岚雷厉风行的指挥和刘小瓜越发自信的调度下，堆肥被分批取出，均匀地铺撒在刘小瓜精心划出的几块“核心试验田”里。村民们用豁口的锄头、磨秃的镐，甚至是用脚踩、用手扒，将带着温度的腐殖质与冰冷板结、混杂着矿渣的毒土粗暴地混合、翻拌。
刘小瓜则如同守护稀世珍宝般，将全部的心血倾注在“铅灰青”和那几垄粟米上。草木灰浸出液被小心稀释，如同甘霖般浇灌。他像最虔诚的信徒，记录着每一株苗的细微变化——叶片伸展的角度，茎秆的硬度，颜色的深浅……
“铅灰青”没有辜负他的期望！在改良后土壤的支撑下，它如同挣脱了枷锁的猛兽，开始了惊人的爆发式生长！茎秆以肉眼可见的速度拔节、增粗，呈现出一种独特的、金属般冷硬的青灰色，阳光下甚至泛着微弱的金属光泽！叶片不再蔫黄，而是变得厚实、坚韧，叶脉清晰凸起如钢筋，颜色是深沉得近乎墨绿的青灰色，边缘带着细微的锯齿，散发着一种不屈的生命力！它鹤立鸡群地矗立在田垄中，比周围的粟米苗高出一大截，像一杆挺立的、沉默的铅灰色长枪！
而更让刘小瓜和村民们欣喜若狂的是，在“铅灰青”的带动和改良土壤的滋养下，周围那些原本蔫头耷脑的普通粟米苗，也开始焕发生机！虽然长势远不如“铅灰青”迅猛，茎秆也纤细许多，颜色也偏黄，但它们确确实实挺首了腰杆！叶片舒展开来，褪去了死气的枯黄，染上了一层充满希望的嫩绿！整片试验田，如同被注入了强大的生机，在铅灰色的天地间，倔强地铺开了一片越来越浓郁的绿意！
风拂过田垄，青灰色的“铅灰青”和嫩绿的粟米苗沙沙作响，仿佛在演奏一曲生命的赞歌。村民们围在田埂边，看着这片越来越繁茂的绿色，眼神中的麻木被一种近乎虔诚的喜悦取代。他们不懂什么变异、什么耐受性，他们只知道，这地里，真真切切地长出了绿苗！能活命的粮食苗！
“活了！真活了！”
“神苗！刘仙童是活神仙啊！”
“苏小姐带来的草料石灰，真是神物！”
朴素的赞美和由衷的喜悦在田间回荡。刘小瓜站在田埂上，感受着指间“铅灰青”坚韧叶片的触感，听着村民们发自肺腑的欢呼，一股巨大的成就感和酸楚的热流瞬间冲上鼻腔，眼眶微微发热。这一刻，他不再是那个被命运戏弄、在权贵夹缝中挣扎求生的穿越者，他重新找回了自己的根——一个能让土地长出希望的人！
就在这时，那株最为高大健壮的“铅灰青”顶端，细长的叶片包裹的中心，悄然发生了新的变化！一个小小的、鼓胀的、带着青灰色泽的苞鞘，如同羞涩的少女，微微探出了头！
抽穗了！
“铅灰青”要抽穗了！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了整个村子！所有人都涌向田边，屏住呼吸，看着那个小小的、却承载着所有人希望的苞鞘，在阳光和微风中，一点一点，艰难而坚定地向上生长、膨胀！
几天后，苞鞘顶端裂开！一束细密的、闪烁着奇异青灰色金属光泽的穗芒，如同刺破黑暗的利剑，昂扬地伸向了铅灰色的天空！虽然穗子还小，还显得稚嫩，但那独特的、充满力量感的青灰色泽，在周围嫩绿粟苗的衬托下，显得如此卓尔不凡，如此……震撼人心！
“铅灰青”抽穗了！在这片被诅咒的土地上，它完成了对命运的第一次倔强宣言！
“好！好样的！”苏岚爽朗的笑声在田埂上响起。她用力拍着刘小瓜的肩膀，差点把他拍个趔趄，明亮的眼睛里满是毫不掩饰的赞许和兴奋，“我就知道你小子行！这‘铅灰青’，当浮一大白！”她兴奋地搓着手，目光灼灼地扫过那片生机盎然的田地，“粟米抽穗了，该干正事了！西瓜！你的反季西瓜呢？种子呢？暖棚呢？别告诉我你光顾着高兴，把正事忘了！”
刘小瓜被她的兴奋感染，也咧嘴笑了起来。他从怀里珍而重之地掏出苏岚带来的那包的西瓜籽：“哪能忘！就等着地力再足些，温度再升点！”他指向村中一片背风向阳、土壤改良最充分的区域，“地方我都看好了！这次，咱们建个更结实的！”
有了苏岚带来的物资和村民高涨的积极性，建造新大棚的速度远超从前。刘小瓜汲取了之前所有失败的教训，设计更加完善：
* **骨架：** 选用碗口粗的坚韧老竹，榫卯结合处用苏岚带来的结实麻绳反复捆扎，关键节点甚至用上了护卫提供的几块小铁片加固。
* **覆盖：** 核心依旧是桑皮纸，但刘小瓜改进了涂胶配方。鱼油经过更充分的熬煮去腥，鱼鳔胶熬煮得更加粘稠，蜂蜡比例也做了调整。涂胶时，他亲自监督，确保每一层都均匀覆盖，接缝处反复涂抹压实。这次覆盖的油纸，韧性、透光性和防水性都远超从前。
* **保温：** 苏岚带来的大量麦秸稻草派上了大用场！刘小瓜指挥村民，将厚厚的、干燥的草帘紧密地覆盖在棚顶和外层骨架之间，形成了一层绝佳的保温隔热层。棚壁下方，也用草帘围了一圈，抵御地底寒气。
* **增温：** 棚内角落，用青砖砌了一个带烟囱的、更高效的炭炉。木炭由苏岚的护卫定期从外面采购运来。
一个远比汴京蔡府小院和乡下废墟更坚固、更科学、更“豪华”的“砀山一号大棚”，在村民们充满希望的目光中，巍然矗立！
棚内，土地被深翻，施足了充分腐熟的、散发着泥土芬芳的堆肥。刘小瓜小心翼翼地，如同进行某种神圣的仪式，将一粒粒的西瓜籽，点播在温暖的土壤里。
棚外，是铅灰色的寒冬，寒风呜咽。
棚内，炭炉散发着融融暖意，油纸过滤后的阳光柔和地洒在黑色的沃土上。空气里弥漫着泥土、腐殖质和一丝新生命的清新气息。
刘小瓜蹲在田垄边，看着那被新土覆盖的、孕育着盛夏希望的种子坑，心中充满了前所未有的踏实感。这一次，没有权贵的逼迫，没有死亡的威胁，只有对土地最纯粹的耕耘和对收获最朴素的期待。
就在大棚落成，西瓜籽入土的第二天，村口再次传来了不同寻常的马蹄声。这一次，不是苏岚护卫那种急促有力的蹄音，而是更加沉稳、带着官家气度的辚辚车马声。
一辆青呢小轿，在几名身着皂隶服饰、神情肃穆的公人护卫下，缓缓驶入了这个依旧被铅尘笼罩、却己焕发出不同生机的村落。
轿帘掀开，一个身着青色官袍、面容清癯、气质儒雅的中年官员走了下来。他目光沉静，带着一种久居官场的沉稳和一丝不易察觉的审视，缓缓扫过村中景象——那巨大的、蒸腾着热气的堆肥山，那几口冒着泡的发酵缸，那田垄间倔强生长的青灰色“铅灰青”和嫩绿粟苗，以及……那座突兀而巨大的、散发着油纸和草木清气的“暖棚”。
他的目光，最终落在了闻讯赶来的苏岚和刘小瓜身上，尤其在刘小瓜那沾满泥土、眼神却格外明亮的脸上停留了片刻。
“苏小姐，别来无恙。”官员拱手，声音平和，却自带一股威仪，“下官李格非，奉曾相国之命，特来砀山，查访矿毒流民安置……及那‘铅毒不死之粟’一事。”他的目光转向田垄中那株抽穗的“铅灰青”，眼中闪过一丝难以掩饰的惊异和浓厚的探究欲。
曾布的人？为了“铅灰青”而来？
刘小瓜的心猛地一跳，下意识地看向苏岚。
苏岚脸上依旧带着爽朗的笑意，眼神却锐利了几分，她上前一步，声音清越：
“李大人辛苦！您来得正好！”她侧身，手臂有力地指向田垄中那株独一无二的青灰色粟穗，如同展示一件稀世珍宝，话语中充满了自豪与力量：
“请看！此乃刘小瓜于铅毒废土之中，呕心沥血所育之‘铅灰青’！铅毒不死，逆势抽穗！此物若成，便是活万民之良种！更是我大宋农桑之……破晓惊雷！”
她的声音在铅灰色的天空下回荡，带着一种宣告未来的力量。李格非的目光，随着苏岚的手臂，牢牢地锁定在那株闪烁着金属光泽的、倔强指向苍穹的铅灰穗芒之上，久久无法移开。
