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杜灵芝的心跳，漏了一拍！一股前所未有的战意和兴奋感，如同电流瞬间窜遍全身！
一麻，二烫，三辣。
这是考题！更是战书！
这位隐退的川菜泰斗，用最首接、最霸道的方式，向她这个“女厨”发起了挑战！他要看的，不是花架子，不是改良菜，而是川菜最本源的、最撼动人心的魂魄！是那深入巴蜀人骨髓的味觉烙印！
麻要纯粹，烫要滚烈，辣要刚猛！
三日为限！灶前见真章！
这是何等的自信与傲气！又是何等的看重与期待！
杜灵芝紧紧攥着那张薄薄的草纸，指节因为用力而微微发白。她的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而锋锐的弧度，如同出鞘的利刃！
“好一个‘灶前见真章’……”她低声自语，声音里充满了燃烧的战火，“周五味……这徒弟，我当定了！”
她小心翼翼地将草纸折好，贴身收起。再抬头时，眼神己彻底变了。之前的冷静变成了燃烧的火焰，之前的规划变成了必须征服的山峰！
“老马！”杜灵芝的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的指令性，“猪下水、猪头肉、棒骨！务必在中午前弄到！越多越好！再去找镇上中药铺，按这个方子抓药！”她迅速在案板边一张废纸上写下一串药材名：八角、桂皮、小茴香、草果、丁香、砂仁、白芷、山奈、花椒、干辣椒……以及几味用于去腥增香的冷僻药材，用量精准。
“啊？中药？”老马接过方子，一头雾水。
“照做！”杜灵芝不容置疑，“小陈小王，把食堂最大的两口铁锅给我刷出来！刷到反光！赵西王五！去劈柴！要硬木柴！越多越好！火力要猛！”
她的指令如同连珠炮，带着一种大战将至的紧迫感！整个后厨瞬间如同上紧发条的机器，高速运转起来！
杜灵芝自己则走到案板前，拿起那把菜刀。她的目光落在角落那半坛子颜色浑浊、味道寡淡的食堂自制豆瓣酱上，眉头微蹙。不行！这种货色，连给她的红油提鞋都不配！
真正的川菜之魂，红油是命脉！她要熬的，是能映出人影、香飘十里、辣而不燥、回味无穷的极品红油！这需要顶级的辣椒面和最地道的菜籽油！
“小陈！”杜灵芝再次下令，“去镇上粮油店！找最好的二荆条辣椒面！要颜色深红、香味浓郁、辣度适中的！不要掺假的！再买二十斤新榨的、香味浓烈的黄菜籽油！快！”
“是！杜师傅！”小陈不敢怠慢，拔腿就跑。
杜灵芝深吸一口气。时间紧迫！三天！她不仅要让“娘子军”食堂一炮而红，更要用三道凝聚川魂的菜，征服那位傲骨嶙峋的泰斗！
就在食堂后厨紧锣密鼓地筹备时，关于周五味大师出现在巫岩镇，并向“食堂那个凶悍女厨”下了三道考题的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了整个小镇！尤其是镇上那家国营饭店——红岩饭店，更是如同被投入了重磅炸弹！
红岩饭店后厨。
这里比机械厂食堂宽敞明亮得多，灶台锃亮，食材丰富。几个穿着崭新洁白厨师服的大师傅正围在一起，脸色或阴沉或讥讽。
“周五味？周老爷子真来咱们巫岩镇了？还去看了那个机械厂食堂的疯女人？”主厨王德发，一个身材微胖、满脸油光的中年男人，语气充满了难以置信和浓浓的嫉妒。他自诩是巫岩镇厨艺第一人，做梦都想得到周大师的指点。
“千真万确！”墩子李二狗信誓旦旦，“镇口茶馆老板亲眼所见！那老爷子在机械厂食堂门口站了好久！后来还留了字条！说是考那女人什么‘麻、烫、辣’！”
“嗤！”王德发不屑地啐了一口，“就她？一个被家里赶出来的破鞋，带着野种，仗着有几分蛮力在食堂胡搞瞎搞！运气好弄出两道菜，就真当自己是个人物了？周老爷子考她？我看是老爷子眼神不好，被那狐媚子蒙蔽了！”
“就是！”另一个帮厨附和道，“女人掌勺？晦气！老祖宗的规矩，传男不传女！周老爷子是什么身份？能收个女人当徒弟？笑话！”
“我看啊，老爷子也就是一时兴起，考考她，让她知道天高地厚！”李二狗嘿嘿笑道，“等着看吧，三天后，那女人肯定出大丑！到时候，老爷子还得来咱们红岩饭店！王师傅您的手艺，那才是正经的川菜传承！”
王德发被捧得心里舒坦了些，脸上露出得意的笑容：“那是自然！咱们饭店的豆瓣鱼、回锅肉，那都是镇上头一份！老爷子要是来，我亲自掌勺！让你们开开眼，什么叫真正的‘麻烫辣’！”
“不过王师傅，”李二狗压低声音，带着一丝谄媚，“听说那女人要承包食堂，还搞什么‘娘子军’，弄些猪下水糊弄工人。咱们要不要……给她点‘颜色’看看？让她知道知道，这巫岩镇的灶台，谁说了算？”
王德发眼中闪过一丝阴狠：“不急。让她先蹦跶。三天后，等她在周老爷子面前丢尽了脸，成了全镇的笑柄，咱们再出手！到时候，让她连食堂那口破锅都端不稳！让她知道，得罪了咱们红岩饭店的下场！”
几人相视，发出不怀好意的低笑。在他们看来，杜灵芝这个“女厨”，不过是他们通往周大师门下的一块垫脚石，注定要被踩得粉碎。
消息同样传到了杜家。
杜为国脸色蜡黄地靠在躺椅上，肝区的剧痛让他额头冷汗涔涔。杜军添油加醋地汇报着周五味考校杜灵芝的消息，语气充满了怨毒和幸灾乐祸。
“爹！您听见没？周五味！那可是活神仙！他考杜灵芝？哈！那贱人肯定过不了关！到时候丢人现眼，被全镇人耻笑！看她还怎么嚣张！”杜军咬牙切齿，“还有张全！居然真让她承包食堂！还给她钱！这分明是打咱们杜家的脸！”
杜为国闭着眼，胸口剧烈起伏。断绝关系的声明是他亲手写的，宿舍也是他默许收回的。可杜灵芝那句“肝烂透了”“等着换吧”“我的肝他不配要了”，如同魔咒，日夜折磨着他。县医院模糊的诊断和日益加剧的疼痛，让他内心的恐惧如同野草般疯长。
