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夜色如墨，胡同里静谧安详，只有几声犬吠从远处传来。门前那盏昏黄的灯笼，光晕朦胧，将苏婉儿等待的身影拉得纤长。
她穿着一件淡雅的月白色布裙，外面罩着一件浅粉色的比甲，简单的装束，却难掩其清丽的姿容。看到莫晓宸走近，她原本紧蹙的眉头舒展开来，一双明亮的眸子里满是关切。
“晓宸哥，你可算回来了。”她的声音轻柔，如同春日里的微风，轻易地便吹散了莫晓宸从宫里带出来的一身寒气。
“婉儿，天这么晚了，怎么还在这里站着？夜里凉。”莫晓宸走上前，原主记忆中那份自然的亲近感让他不自觉地放缓了语气。
“我……我听莫安说你今天去当差了，心里总有些不放心。”苏婉儿微微低下头，从袖中取出一个用干净手帕包着的小油纸包，递了过去，“这是我娘今天做的桂花糕，你拿回去当夜宵。你大病初愈，可别在衙门里饿着肚子。”
莫晓宸接过那温热的纸包，一股香甜的气息钻入鼻孔。这与内阁中那冰冷的墨香、权臣身上那肃杀的气场截然不同，这是一种属于家的、温暖的人间烟火气。
“有心了。”他由衷地说道。在那个你死我活的现代商场，他从未体验过如此纯粹而不含杂质的关心。
苏婉儿抬起头，仔细地打量着他，似乎想从他脸上看出些什么。她迟疑了一下，轻声问道：“晓宸哥，今天在衙门……一切还顺利吗？没人为难你吧？”
她的父亲苏培盛只是户部一个不起眼的主事，但耳濡目染之下，她也知道官场并非善地，尤其是内阁那样的权力中枢，更是步步惊心。
莫晓宸心中一暖。他笑了笑，那笑容比原主记忆中的任何一次都要从容和自信：“放心吧，一切都好。不过是些誊抄的活计，我应付得来。”
他没有说巴图鲁的刁难，也没有提索额图的出现。这些事情，只会徒增她的担忧。他选择用最轻松的语气，给她一份安心。
“真的吗？”苏婉儿的眼神里带着一丝探寻，“可是……我总觉得，晓宸哥你今天，好像有些不一样了。”
“哦？哪里不一样？”莫晓宸饶有兴致地问道。
“说不上来，”苏婉儿偏着头，认真地想了想，“就是……好像比以前更沉稳了，也……也更高了些似的。”
最后一句带着些小女儿家的娇憨，让她自己都有些不好意思，脸颊微微泛红。
莫晓宸失笑。这或许就是一个三十岁灵魂与二十二岁身体结合后，自然而然流露出的气场吧。他没有过多解释，只是温和地说道：“或许是病了一场，人也想通了一些事。好了，夜深了，快回去吧，免得苏伯父伯母担心。”
“嗯。”苏婉儿点了点头，又叮嘱道，“那你也早些休息，别再熬夜看书了。身体要紧。”
“知道了。”
目送着苏婉儿的身影消失在隔壁院门后，莫晓宸才转身推开了自家的门。
屋内，莫安己经点亮了油灯，正在桌前打着瞌睡。见他回来，立刻惊醒过来：“哥，你回来了！”
“嗯。”莫晓宸将官帽和外褂脱下，挂在衣架上，只着一身常服，整个人才算彻底放松下来。
他坐在桌边，将那包桂花糕打开，捏起一块放进嘴里。甜而不腻，软糯可口。这股暖意从舌尖一首流淌到心底，让他更加坚定了自己的决心。
他所做的一切，不仅仅是为了在那个冰冷的时代活下去，更是为了守护住眼前这份来之不易的温暖和真实。苏婉儿，这个家，都是他必须用尽全力去保护的“阵地”。
“哥，今天衙门里没出什么事吧？”莫安一边给他倒上热茶，一边小心翼翼地问道。
“没事。”莫晓宸摇了摇头，随即想起一事，问道，“我病着的这两天，可有什么人来探望过？”
莫安想了想，答道：“除了街坊邻居，就只有隔壁的婉儿姐天天都来问。哦，对了，”他忽然一拍脑袋，“还有一件怪事。昨天下午，有个穿着很体面的人来过，说是明珠府里的管事。”
“明珠？”莫晓宸的动作一顿。
纳兰明珠，未来的“明相”，与索额图并称的康熙朝两大权臣之一，鳌拜倒台后崛起的政治明星，也是……图海那样的正黄旗出身的满洲官员的领袖。
“他来做什么？”莫晓宸追问道。
“他倒也没说什么大事，”莫安挠了挠头，“就是说，他家大公子听闻您病了，特意派他来问候一声。还说，大公子久闻您的诗才，待您病愈之后，想请您过府一叙，以诗会友。”
明珠家的大公子……
一个光芒万丈的名字，瞬间跃入莫晓宸的脑海——纳兰性德，字容若！
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”
这位被誉为“清词三大家之首”的绝代才子，此刻，竟然就住在离自己不远的地方，甚至还知道自己的名字，派人前来问候。
莫晓宸立刻开始在原主的记忆里搜索。原来，原主虽然官场失意，但确实有几分旧学功底，尤其擅长诗词。曾在一两次文人集会上写过几首小词，大概就是那个时候，被同在场的纳兰容若记住了。
这可真是一个意想不到的收获！
这是一条完全独立于官场斗争之外的、可以用来喘息和获取精神支持的宝贵人脉。
更重要的是，纳兰容若的父亲是明珠。
今天，他刚在索额图面前露了脸，转眼，明珠家的橄榄枝就递了过来。
他感觉自己就像一个刚进入服务器的新手玩家，却因为一次意外的“世界BOSS”事件（完成巴图鲁的任务），同时被服务器里的两大顶级公会“人事部（索额图）”和“财务部（明珠）”的星探给注意到了。
这让他哭笑不得的同时，也感到了前所未有的压力。
他从袖中，悄悄摸出了那张记录着“两千两白银”秘密的纸条。
这件关于顺治末年礼部账目亏空的陈年旧事，现在看来，更加烫手了。它就像一颗定时炸弹，不知道会牵扯出哪一方的势力。在自己羽翼未丰之前，绝不能暴露分毫。
他走到烛火前，看着那张纸条在火焰中蜷曲、变黑，最终化为一缕青烟，消失在空气里。
秘密，只有烂在肚子里，才是最安全的。
“哥，那……明珠府的邀请，您去吗？”莫安好奇地问。
“去，当然要去。”莫晓宸的眼中闪烁着光芒，“不过，不是现在。”
他需要一个合适的时机，一个能让这次会面价值最大化的时机。
现在的他，最重要的任务，是在内阁这个“新手村”里站稳脚跟，熟悉规则，默默积蓄力量。
“韬光养晦，厚积薄发”，他将这八个字，深深地刻在了心里。
