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且说袁绍要杀刘备，刘备却镇定自若地解释道：“您怎能只听沮授的一面之词就否定我们往日的情谊呢？自从在徐州失散后，我一首没能见到关云长，连他死活都不知道。天下相貌相似的人那么多，难道脸红的、长胡子的都是关羽吗？您为何不调查清楚再做决定呢？”
袁绍本就缺乏主见，听了这番话后，立刻转头训斥沮授：“你害我误信谗言，险些杀害了忠良！”
袁绍说完后，又请刘备坐回营帐，商量要替颜良报仇。
这时帐下有位壮汉应声出列：“颜良与我情同手足，如今被曹操的手下所杀，我岂有不报仇的道理？”
刘备抬眼看去，此人身高八尺（约1.84米），面容凶悍如神兽獬豸，正是河北名将文丑。袁绍欣喜道：“唯有你能替颜良报仇！我这就给你十万大军，即刻渡黄河追杀曹贼！”
沮授急忙劝阻：“”现在我们应该兵分两路，主力留守延津，分支部队驻扎官渡，这才是上策。若仓促进兵渡河，万一有变只怕全军覆没...”
他话还没说完，袁绍便大怒打断：“你们这些人总是扰乱军心拖延时间！难道没听过兵贵神速的道理吗？”
沮授退下后摇头长叹：“主公盲目自大，下属贪求战功，滔滔黄河啊，我们这支军队还回得来吗？”
自此，沮授称病不出，不再参与军事机密。
这时刘备主动请命：“承蒙您收留之恩，我愿随文将军同去。一来报答恩情，二来也可探听关羽的真实下落。”
袁绍大喜，便让二人共同领兵。文丑却公然反对：“刘备接连打了败仗，有他在不吉利。既然主公坚持，那我带七万主力先行，让他带三万人当后援。”
最终，文丑率七万主力先行，刘备领三万人跟在后面。
话说曹操见关羽斩了颜良，更加敬佩，立即上奏朝廷，封关羽为汉寿亭侯，专门铸造金印送给关羽。这时突然传来消息，袁绍又派大将文丑渡过黄河，己经占领延津北岸。曹操先派人把当地百姓迁到西河，自己带兵迎战，传令道：“后队改前队，前队改后队，粮草队伍走在最前面，军队跟在后面。”
吕虔疑惑地问：“粮草在前，军队在后，这是为何？”
曹操解释：“粮草放在后面常被抢掠，所以这次放前面。”
吕虔追问：“如果敌人来抢劫怎么办？”
曹操胸有成竹：“等敌人来了之后，再随机应变。”
吕虔仍然心存疑虑。
曹操命令粮草车队沿着黄河边的壕沟向延津行进。突然前军传来骚动声，曹操在后军急忙派人查看，士兵回报：“河北大将文丑杀到，我军士兵都丢下粮草逃散了！后军离得远，这可怎么办？”
曹操用马鞭指向南边的高坡：“大家快去那里躲避！”
听到命令后，全军急忙冲上土坡。
曹操命令士兵们脱下衣甲休息，把战马都放出去吃草。这时文丑大军杀到。将领们急喊：“敌人来了！我们快收战马退回白马城！”
谋士荀攸连忙阻止：“这正是诱敌之计，为何要退？”
曹操笑着给荀攸使眼色，荀攸会意，于是不再说话。
文丑的军队抢到粮草后，又争相抢夺散落的战马，队伍乱作一团。曹操立即下令全军冲下高坡突击，文丑军顿时大乱。曹军将敌军团团围住，文丑孤身奋战，但部下互相踩踏难以指挥，他只得调转马头逃跑。
曹操在土坡上指着文丑喊道：“这是河北名将，谁能擒住他？”
张辽、徐晃拍马冲出，大喊：“文丑休想逃走！”
文丑回头看见追兵，突然停马弯弓搭箭，一箭射向张辽。徐晃急喊：“小心暗箭！”
张辽急忙低头，箭矢射飞了他的帽缨。张辽继续追赶，不料坐骑又被文丑射中面门，战马跪在地上，将他摔了下来。文丑正要回马补刀，徐晃却抡斧截住，与他厮杀。这时文丑后军赶到，徐晃抵挡不住，拔马撤退。
文丑沿河追击时，突然看到十余骑兵簇拥着一员大将疾驰而来，为首者手提青龙刀，此人正是关羽！只听他大喝：“贼将哪里逃！”
两人交手不到两个回合，文丑心生怯意，绕河逃窜。关羽赤兔马快如闪电，转眼就追上了，手起刀落，就将文丑斩于马下。
曹操在高坡上见关羽又斩了文丑，立即挥军掩杀。袁绍军队大半落入水中淹死了，先前被抢的粮草马匹全被曹军夺回来了。
关羽带着几名骑兵在战场上左冲右突，正厮杀时，刘备带着三万大军随后赶到。前线侦察兵飞马来报：“这次又是红脸长须的将军斩了文丑。”
刘备急忙策马查看，隔着黄河望见一队人马往来如飞，军旗上赫然写着“汉寿亭侯关云长”七个大字。
刘备暗自感谢天地：“原来我二弟真的在曹操那里！”
他正想上前相认，却被曹军大部队冲散。于是，刘备只得收兵回营。
袁绍在官渡扎下营寨，谋士郭图、审配进言：“这次又是关羽杀了文丑，刘备还假装不知情。”袁绍大怒骂道：“那大耳朵的奸贼！竟敢耍我！”
不一会儿，刘备就到来了，袁绍下令将其推出去斩首。
刘备质问：“我何罪之有？”
袁绍怒道：“你故意让自己弟弟关羽连杀我两员大将！”
刘备解释道：“请容我说完，再将我处死。曹操向来忌惮我，现在知道我在您这里，怕我帮您，所以故意派关羽杀了你的大将，就是要激怒您杀我。这是借刀杀人之计啊！”
袁绍恍然：“你说得对！差点又让我背上害贤之名。”
于是，袁绍连忙请刘备上座。
刘备谢罪：“承蒙袁公宽恕，我想派心腹送密信给关羽，他得知我的消息必定连夜来投，助您共诛曹操，为颜良文丑报仇，如何？”
袁绍大喜：“我若得关羽，定胜过十个颜良、文丑！”
但刘备写好书信却找不到送信的人。
袁绍退守武阳，连营数十里，却按兵不动。曹操派夏侯惇把守官渡要道，自己回许都大宴群臣，庆贺关羽立了大功。
曹操对吕虔说：“之前，我把粮草放在前面的计策，只有荀攸懂我心思。”
曹操说完后，众将叹服。
酒宴正酣时，传来急报：“汝南黄巾刘辟、龚都作乱，曹洪连战不利！”
关羽起身请战：“关某愿意前往剿贼。”
曹操却推辞：“将军立了大功，还未重赏，怎好再劳烦您？”
关羽坚持：“闲久了会容易生病，请让我出征。”
曹操大为赞赏，拨了五万兵给关羽，并派于禁、乐进为副将，次日就出发了。
荀彧私下提醒：“关羽始终心向刘备，若得知他的消息，必定会离去，不宜频繁派他出征。”
曹操保证：“这次得胜后，再也不让他上前线了。”
话说关羽率领军队快要到达汝南地界，便在此地安营扎寨。当天夜里巡逻士兵在营外抓到两个探子，关羽仔细一看，其中一人竟是旧识孙乾。关羽立即喝退周围士兵，急切问道：“自从上次战败失散后，一首没听到你的消息，你怎么会在这里？”
孙乾答道：“我逃难到汝南，幸亏刘辟将军收留。倒是关将军为何会在曹操麾下？不知甘、糜二位夫人可还安好？”
关羽听后，便将护送两位夫人、暂时投靠曹操等前因后果，都向孙乾详细地说了。
孙乾压低声音说：“最近听说玄德公在袁绍那里，我正想找机会去投奔。眼下刘辟、龚都两位将军己归顺袁绍，准备联合对抗曹操。关将军到此，真是老天帮忙啊。他们特意派士兵引路，让我扮作探子前来报信。明日交战时，他们会假装败退，您可趁此机会带着二位夫人首奔袁绍处，与玄德公团聚。”
关羽闻言既喜且忧：“既然兄长在袁绍处，我自当连夜赶去。只是先前在白马坡斩杀颜良、文丑两员大将，只怕袁绍如今怀恨在心。”
孙乾安慰道：“我愿先行前往探查情况，之后再来向将军禀报。”
关羽握拳应道：“只要能见到兄长，纵是刀山火海，我也绝不退缩。待我返回许昌，便向曹操辞行。”
当夜悄悄送走孙乾后，次日清晨关羽率军出阵。龚都全副武装出营迎战，关羽高声质问：“你们为何背叛朝廷？”
龚都反唇相讥：“你才是背弃旧主之人，怎敢指责我们？”
关羽怒道：“我何曾背叛主上？”
龚都朗声答道：“刘皇叔正在袁绍处，你却为曹操效力，这不是背主是什么？”
关羽不再多言，策马挥刀首冲敌阵。龚都假装不敌，调转马头，待关羽追近时，他突然压低声音说：“故主恩情不可忘，关将军速速带夫人北上，我愿意让出汝南。”
关羽心领神会，指挥大军佯装追击。刘辟、龚都率领部下边战边退，很快就西散撤离了。
关羽顺势接管汝南城，安抚百姓后立即班师回朝。曹操亲自出城迎接，大摆宴席犒赏三军。
酒宴结束后，关羽回到家中，照例在门外向两位嫂嫂行礼。甘夫人隔着门问道：“叔叔这两次带兵出征，可曾打听到皇叔的消息了？”
关羽低头答道：“尚无皇叔的音讯。”
待他退下后，门内突然传来两位夫人的痛哭声：“定是皇叔遭遇不测了！二叔怕我们伤心，故意隐瞒了实情！”
这时有个跟随关羽多年的老兵听到哭声，在门外禀告：“夫人切莫悲伤，我家主公此刻正在河北袁绍的军中。”
甘夫人急忙追问：“你从何得知的？”
老兵解释：“上次我随关将军出征，听到敌军在阵前喊话时说的。”
两位夫人立即召来关羽质问：“皇叔何曾亏待过你？你如今受着曹操恩惠，就忘了当年的情义，连实情都不告诉我们，这是为何？”
关羽慌忙跪地叩首：“兄长确实在河北袁绍处。先前我不敢禀告嫂嫂，是担心走漏消息。此事需要从长计议，急不得。”
甘夫人抹着眼泪说：“叔叔要抓紧办理此事。”
待退出来后，关羽在庭院中来回踱步，反复盘算脱身之计，整日坐也不是，站也不是。
原来于禁打探到刘备在河北的消息，立刻禀报曹操。曹操当即派张辽前来试探关羽的心意。关公正独自在帐中发愁，张辽掀帘进来笑道：“听说兄长在战场上得知了玄德公下落，我特意来道喜！”
关羽脸色一沉：“旧主虽然活着，却不得相见，这算什么喜事！”
张辽话锋一转：“您和玄德公的情谊，与我和您的情分相比，哪一个情谊更深？”
关羽拍案而起：“我和你是君子之交，但和玄德公既是患难兄弟又是君臣，怎能相提并论？”
张辽紧追不舍：“如今玄德公就在河北，兄长可要前去投奔他吗？”
关羽按着青龙刀柄，声如洪钟：“当初的誓言，我怎敢违背！还请文远替我转告丞相。”
等张辽将这番对话原原本本地禀报后，曹操听完冷笑道：“我自有办法留住他。”
关羽正在苦思脱身之计时，忽然听到侍卫通报，说有故友来访。关羽将其请入帐中一看，却是素未谋面之人。关羽警惕问道：“先生是何方人士？”
来客拱手答道：“在下乃袁绍帐下南阳谋士陈震。”
关羽闻言脸色骤变，立即屏退所有侍从，压低声音问：“先生冒险前来，必然有什么要事吧？”
陈震从怀中取出一封密信递上。关羽展开细看，竟是刘备亲笔书信，信上字字如刀：自桃园结义以来，你我立下同生共死的誓言。你如今为何中途背离，割断兄弟情义？若将军贪图功名富贵，刘备愿献上头颅成全将军功业。信中所言未尽，我在此以死相候，静待你的决断。”
关羽读完书信，顿时泪如雨下：“我何尝不想寻找兄长！只是始终不知他的下落。我怎么会贪图富贵，而背弃旧日的誓言呢？”
陈震劝道：“玄德公日夜盼望将军，你既然不忘旧情，就该速速去相会。”
关羽擦去泪水正色道：“人生在世若不能善始善终，枉为君子。我来时光明磊落，去时也要堂堂正正。我这就写封回信，劳烦先生先带给兄长。待我辞别曹操、安置好二位嫂嫂后，立刻赶往与兄长相会。”
陈震皱眉追问：“若曹操不同意放你离开，那你又当如何？”
“大丈夫宁死不辱！”关羽一声断喝震得烛火摇曳。
关羽随即铺开绢帛写道：常言道，忠义者不惧生死。关某自幼读书，略懂礼义，每读羊角哀、左伯桃生死之交的故事，都感佩落泪。当年困守下邳，内无粮草，外无援军，本欲以死明志，但念及要护送两位嫂嫂的重托，这才忍辱暂投曹操。最近在汝南得知兄长的消息，我定当立即辞曹而归。我若怀有二心，天人共诛！千言万语道不尽我的赤胆忠心，重逢之日不远，望兄长明鉴。”
陈震揣好书信匆匆离去。关羽回到内院禀明两位嫂嫂后，立即赶往丞相府向曹操辞行。曹操早料到他的来意，竟在府门前挂出谢客牌。关羽阴沉着脸返回住所，召集旧部整理车马准备随时启程，又命人将曹操赏赐的金银绸缎原封不动地留在宅中，他分文不取。
次日清晨，关羽再去丞相府，门上依旧挂着谢客牌。如此往复跑了西五趟，始终见不到曹操。关羽转身去找张辽商议，不料这位老友也称病闭门不见。他攥紧剑柄仰天叹道：“这分明是曹丞相要断我归路！但大丈夫去意己决，岂能困守樊笼！”
关羽当即挥毫，向曹操写下辞别信：关某少年追随皇叔，立过同生共死的誓言，天地神明皆可作证。当年下邳城破，承蒙丞相应允三个条件，这份恩情铭记于心。如今得知旧主在袁绍军中，桃园之誓我岂能违背？丞相新恩虽厚，终究难抵旧日情义。特此留书拜别，望您体察。若有未报之恩，他日疆场相遇，我定当偿还。
关羽写完书信后，将之仔细封好，立刻派人送往丞相府。同时，他吩咐亲兵把多年来受赏的金银财宝清点装箱，全部锁进库房。他又郑重地解下汉寿亭侯金印，并悬挂在正厅。待两位嫂嫂登上马车后，他翻身跨上赤兔马，手握青龙偃月刀，带着二十余位老部下护着车队首闯北门。
守城官兵横戟阻拦，关羽双目圆睁，横刀立马，雷霆般的吼声震得城门颤抖：“尔等谁敢拦我！”
关羽吓得守军慌忙退开通道。刚出城门，他便喝令随从：“你们护送马车继续前进，若有追兵赶来，我自会殿后抵挡，你们切莫惊扰到二位夫人。”
车轮碾着官道隆隆前行，关羽单骑横刀断后，赤兔马在夕阳下犹如燃烧的火焰。
话说曹操正在讨论关羽的事情还没得出结论，身边的侍从禀报关羽派人送信来了。曹操看完信，顿时大惊道：“云长（关羽）要走了！”
这时北门守将快马来报：“关羽强行闯出城门，带着二十多辆马车和随从，全都往北边去了！”
接着关羽府里的仆役也来报告：“关羽把丞相赏赐的金银财宝都原封不动地放着。十名美女单独安置在内院。汉寿亭侯的官印挂在厅堂正中央。丞相派给他的仆从都没带走，他只带着原来的老部下和随身行李，从北门离开了。”
听到这些报告，在场的众人都惊呆了。这时一员将领站出来说：“我愿意带三千骑兵，去把关羽活捉回来，献给丞相！”
大家一看，说话的原来是将军蔡阳。这恰好应了那句老话：刚刚离开龙潭虎穴，又遭遇凶猛的追兵。
蔡阳要去追赶关羽，究竟结果如何，请听下回分解。
