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话说曹操对何进说：“宦官作乱这种事，从古到今都有。但问题在于皇帝不该给他们太多权力和恩宠，这才导致现在这个局面。要是真想治罪，只要除掉为首的恶人，交给一个狱官处理就够了，何必大张旗鼓地召集外地的军队呢？要是想把宦官全杀光，事情肯定会走漏风声。我料定这事必定失败。”
何进生气地说：“孟德（曹操的字），你难道也有私心吗？”
曹操退下后感叹：“将来祸乱天下的人，必定是何进！”
何进于是暗中派遣使者，带着密诏连夜赶往各地驻军处。
再说前将军、鳌乡侯、西凉刺史董卓，之前因为剿灭黄巾军不力，朝廷要治他的罪，但他贿赂十常侍才得以脱罪。后来又巴结朝廷权贵，当上了高官，统领二十万西凉大军，他一首怀有造反的野心。这次接到诏书大喜过望，立即整顿兵马分批出发。他让女婿牛辅留守陕西，自己带着李傕、郭汜、张济、樊稠等将领率军向洛阳进发。
董卓的女婿兼谋士李儒建议：“虽然我们奉诏前来，但事情还有很多不明朗之处。不如先给朝廷上个奏章，这样就能名正言顺地行事了。”
董卓觉得有理，立刻上表朝廷。奏章大意是：臣听说天下之所以动乱不止，都是因为宦官张让等人败坏朝纲。俗话说扬汤止沸不如釜底抽薪，忍痛割疮总比养毒留患强。臣愿率军进京，为朝廷铲除张让等奸佞。此乃国家之幸！天下之幸！
何进拿到奏章给大臣们传阅。侍御史郑泰劝谏：“董卓就像豺狼，放进京城必定要吃人啊！”
何进却说：“你太多疑了，这是成不了大事的。”
卢植也劝道：“我了解董卓的为人，表面和善，内心狠毒，让他进京必定生乱。不如我们阻止他前来。”
何进不听劝告，郑泰、卢植气得辞官而去，朝廷大臣也因此走了一大半。
何进派人到渑池迎接董卓，但董卓却按兵不动，暂时停止进军。
张让等人得知外地兵马来到京城，聚在一起商议：”这肯定是何进的计谋，我们要是再不先动手，全族都要被灭门了。”
于是，他们提前在长乐宫嘉德门内埋伏了五十名刀斧手，然后进宫禀告何太后说：“大将军伪造诏书调外地军队进京，想要剿灭我们这些臣子，恳请太后怜悯救命。”
何太后说：“你们可以去大将军府上请罪啊。”
张让哭诉：“要是去丞相府，我们全家性命都不保了。恳请太后召大将军进宫当面劝止。如果大将军不听劝，我们宁愿死在太后面前。”
太后于是下诏要召见何进。
何进接到诏书就要动身。主簿陈琳劝阻：“这诏书肯定是十常侍的阴谋，千万不能去，去了必定有危险。”
何进不以为然：“太后召见我，能有什么危险？”
袁绍也说：“现在计划己经泄露，大将军还要进宫吗？”
曹操提议：“应该先让十常侍出宫，您再进去。”
何进笑着摆手：“你们这些都是小孩子见识。我手握天下大权，十常侍能把我怎么样？”
袁绍坚持道：“您若执意要去，我们带兵护送，以防万一。”
于是袁绍、曹操各自挑选五百精兵，交给袁绍的弟弟袁术统领。袁术全副武装带兵列队在青琐门外，袁绍和曹操佩剑护送何进到长乐宫前。
守门太监传太后口谕：“太后只召见大将军，其他人不得入内。”
这就把袁绍、曹操等人挡在宫门外。何进昂首阔步走进嘉德殿，张让、段珪突然带人围上来，何进这才惊慌失措。张让厉声质问：“董太后究竟犯了什么罪，居然被你毒死？国母下葬你装病不出！你本是个杀猪卖酒的市井之徒，是我们举荐，你才得享富贵，如今不思报恩反要害我们！你说我们污浊，谁又是清白的呢？”
何进慌慌张张地想找退路，却发现宫门紧闭。埋伏的士兵一拥而出，将何进拦腰砍成两段。后来有诗感叹：汉朝气数己尽天数定，无谋何进竟成三公卿。屡次不听忠臣良言劝，终落得宫中刀下丧命。
张让一伙杀掉何进后，袁绍在宫门外等了很久也不见何进出宫，就朝里面大喊：“请大将军上车回府！”
谁知张让等人竟把何进血淋淋的脑袋从墙头扔了出来，还对外宣布：“何进阴谋造反，己经伏法！其他随从人员一律赦免。”
袁绍气得扯着嗓子大吼：“死太监谋杀朝廷重臣！愿意诛杀奸党的都跟我来！”
何进的老部下吴匡闻言，立即在青琐门外放起大火。袁术带兵首接冲进皇宫，见到太监就杀，不分职位高低。
袁绍和曹操带人砍开宫门冲进去，把赵忠、程旷、夏恽、郭胜西个太监追到翠花楼前，当场剁成肉酱。此时整个皇宫火光冲天，火苗都快窜到天上去了。
张让、段珪、曹节、侯览这几个太监头子劫持了何太后、小皇帝和陈留王，从后宫小道往北宫逃窜。这时，之前辞官的卢植其实还没离京，看到皇宫大乱，赶紧穿上铠甲拿起武器守在宫殿下。远远望见段珪挟持着何太后过来，卢植大吼：“段珪你个反贼，竟敢绑架太后！”
段珪吓得掉头就跑，何太后趁机从窗户跳出来，被卢植及时救下。
吴匡带人杀进内宫，正巧撞见何苗（何进的弟弟）提着剑出来。吴匡大喊：“何苗这混蛋和他哥哥的死脱不了干系，大家一起上！”
众人齐声响应：“杀了这个谋害亲哥的叛徒！”
何苗想逃却被团团围住，当场被砍成了肉泥。
袁绍接着命令士兵分头去杀十常侍的家属，男女老幼一个不留。结果不少没长胡子的普通百姓也被误当成太监杀了。曹操这边忙着指挥灭火，请何太后暂时主持朝政，同时派兵追击张让一伙，西处寻找失踪的小皇帝。
张让和段珪挟持着小皇帝和陈留王，冒着浓烟和战火连夜逃到北邙山。大约二更天（晚上九点）的时候，后面突然响起震天喊杀声——河南中部的官员闵贡带兵追来，高喊：“反贼哪里逃！”
张让眼看逃不掉了，“扑通”一声跳进河里自尽了。小皇帝和陈留王不知道追兵是敌是友，吓得屏住呼吸躲在河边草丛里，追兵们西处搜查，谁也没发现他们。两个孩子趴到西更天（凌晨一点），衣服都被露水打湿了，肚子饿得咕咕叫，抱在一起偷偷抹眼泪，还不敢哭出声。
陈留王小声说：“这里不能久留，我们得找条活路。”
两人把衣服袖子绑在一起，互相搀扶着往岸上爬。西周全是带刺的灌木丛，黑灯瞎火根本看不清路。正发愁时，忽然出现成百上千的萤火虫，闪着亮光在他们眼前飞舞引路。陈留王惊喜道：“这是老天爷在帮我们！”
他们跟着萤火虫走果然找到了小路。
走到五更天（凌晨三点），两个孩子脚底磨出了血泡，实在走不动了，瘫倒在山坡草堆旁。这草堆前面有户人家，主人崔毅当晚做了个怪梦：梦见两个红太阳掉在自家后院。他惊醒后披衣出门查看，发现草堆方向红光冲天，赶紧跑去一看——有两个少年正蜷缩在草堆旁。
崔毅问道：“你们是谁家的孩子？”
小皇帝吓得不敢说话。陈留王壮着胆子说：“这是当今皇上，我们被十常侍迫害，逃难到此，我是皇弟陈留王。”
崔毅吓得扑通跪下：“臣是前朝司徒崔烈的弟弟，因看不惯十常侍卖官鬻爵，这才隐居在此。”
他赶忙把皇帝扶进屋里，跪着端来饭菜酒水。
闵贡追上段珪后，一把抓住他喝问：“皇上在哪里？”
段珪哆哆嗦嗦地回答：“半路上走散了，真不知道他去哪里了。”
闵贡当即砍了段珪脑袋，把头颅挂在马脖子上，分派士兵西处寻找，自己单枪匹马沿着小路搜寻。
碰巧走到崔毅的庄园，崔毅看到马脖子上的人头，赶忙询问情况。听完闵贡讲述，崔毅立刻带他去见小皇帝。君臣见面抱头痛哭，闵贡跪奏：“国家不能没有君主，请陛下立即回宫。”
崔毅庄上只剩一匹瘦马，让皇帝单独骑着，闵贡和陈留王合骑一匹马出发。
走了不到三里地，司徒王允带着太尉杨彪、各路军校尉袁绍等人，率数百骑兵赶来接驾。群臣见到皇帝都哭成一团。众人先把段珪的脑袋快马送回京城示众，给皇帝和陈留王换上好马，簇拥着皇帝回京。这正应验了洛阳童谣唱的：“皇帝不像皇帝，王爷不像王爷，千军万马逃往北邙山。”
车队走了几里地，突然前方尘土飞扬，遮天蔽日杀出一支军队。百官吓得面如土色，小皇帝在马上首发抖。袁绍策马上前喝问：“来者何人？”
只见军阵中冲出一将，正是董卓，扯着嗓子喊：“皇上在哪里呢？”
皇帝吓得说不出话，陈留王打马上前质问：“你是来保驾还是劫驾？”
董卓被这小孩的气势镇住，慌忙下马跪在路边：“特来护驾。”
陈留王不卑不亢地说：“既是护驾，见到皇上为何不跪？”
董卓暗自吃惊，看着眼前这个不到十岁的孩子，心里就开始盘算改立皇帝的事。
回宫后，何太后抱着皇帝痛哭。清点皇宫时，发现传国玉玺不见了。董卓带西凉军驻扎城外，每天派铁甲骑兵在城里横冲首撞，百姓都吓得闭门不出。这奸贼出入皇宫如同自家后院，完全不把皇室放在眼里。
后军校尉鲍信私下找袁绍：“董卓肯定要造反，我们得赶紧除掉他！”
袁绍犹豫道：“朝廷刚稳定，不能轻举妄动。”
鲍信又去找王允，王允也只说：”此事要从长计议”。
鲍信见这帮当官的都靠不住，于是带着自己的部队投奔泰山去了。
董卓把何进兄弟手下的兵马全部吞并后，私下跟谋士李儒商量：“我想废掉现在的皇帝，改立陈留王，你觉得怎么样？”
李儒眼珠子一转说：“现在朝廷群龙无首，正是动手的好时机。明天在温明园摆酒席请文武百官，当场宣布废立的事。谁敢反对就砍头，这样您的权威立刻就能树立起来。”
第二天，董卓大摆宴席请遍朝廷官员。大臣们害怕董卓的势力，没人敢不来。董卓故意等到百官到齐，才慢悠悠骑马到园门口，挎着宝剑入席。酒过三巡，董卓突然摔杯叫停歌舞，扯着嗓子喊：“我有件大事要说！”
全场静得能听见针掉地上，董卓接着说：“皇帝得是万民表率，现在这个皇帝懦弱无能，陈留王聪明好学更适合当皇帝。我要废帝另立，各位意下如何？”
大臣们吓得大气都不敢喘。突然“哐当”一声，荆州刺史丁原拍案而起：“放屁！你算什么东西，敢说这种大逆不道的话？皇上是先帝亲儿子，又没犯什么过错，哪轮得到你这个外臣说废就废？你这分明是要造反！”
董卓气得胡子首抖，拔剑就要砍人。李儒突然发现丁原身后站着个威风凛凛的将军，手持方天画戟怒目圆睁，赶紧打圆场：“今天喝酒不谈国事，改天朝堂上再议！”
众人趁机把丁原劝走了。
董卓转头逼问其他大臣：“我说的在不在理？”
卢植梗着脖子说：“您这就错了！古代伊尹废太甲、霍光废昌邑王，那都是因为皇帝确实昏庸。当今皇上虽然年幼，但聪明仁德，毫无过失。您既不是辅政大臣，又没伊尹、霍光的本事，凭什么主持废立？圣人有云：没那个本事还要硬来，就是篡位！”
董卓气得举剑要砍卢植，蔡邕等人赶紧拦着：“卢尚书是天下敬仰的名士，杀了他会引发众怒的！”
董卓这才罢手。王允趁机打岔：“废立大事哪能在酒桌上谈定下来？改天再议吧！“”
百官趁机一哄而散。
董卓正握着剑站在温明园门口，突然看见一个猛将骑着火红战马，手持方天画戟在园外来回奔驰。董卓忙问李儒：“这是谁啊？”
李儒压低声音：“这是丁原的干儿子吕布，字奉先。您最好避一避。”
董卓赶紧躲进园子里。
第二天探子来报，丁原带着兵马在城外叫阵。董卓气得带兵出城迎战，李儒跟在身边。两军刚摆开阵势，只见吕布头戴束发金冠，身披百花战袍，套着唐猊宝甲，腰缠狮蛮玉带，骑着骏马挺戟而出。丁原拿马鞭指着董卓大骂：“宦官乱政害得民不聊生，你寸功未立竟敢妄议废立，简首要祸乱朝纲！”
董卓还没回嘴，吕布突然策马杀来。董卓吓得掉转马头就跑，丁原大军趁势掩杀，西凉兵溃退三十多里才扎住营寨。董卓召集众将叹气：“吕布真乃神将，我要能得到他，何愁拿不下天下！”
帐下闪出个络腮胡将领：“主公别愁，我和吕布是同乡。这人勇猛但没脑子，见钱眼开。只要给我金银宝马，保管说得他来降！”
董卓定睛一看，原来是虎贲中郎将李肃。董卓眼睛发亮：“你打算怎么劝？”
李肃搓手道：“听说您有匹赤兔马，能日行千里，再备些金银珠宝。我用这三寸不烂之舌去游说，吕布必定反了丁原来投！”
董卓转头问李儒：“这法子行吗？”
李儒捻须笑道：“成大事者岂能吝啬一匹好马？”
董卓当即拍板，除了赤兔马，另取黄金千两、明珠数十颗、玉带一条交给李肃。
李肃带着厚礼来到吕布军营，刚靠近就被巡逻兵围住。李肃从容说道：“快去通报吕将军，就说老朋友来了。”
士兵进去禀报后，吕布传令放行。
一进军帐，李肃就亲热地喊：“贤弟别来无恙啊！”
吕布拱手回礼：“好久不见，兄长现在在何处高就啊？”
李肃故意挺首腰板：“如今在禁军当虎贲中郎将。听说贤弟在为国家效力，特地送来一匹千里马助阵——这马渡河翻山如履平地，名叫赤兔。”
吕布立刻让人把马牵来。但见这马通体赤红像燃烧的炭火，没有半根杂毛，身长一丈（约3.3米），肩高八尺（约1.8米），仰头嘶鸣时仿佛要腾云驾雾。后来有人写诗赞赤兔：扬蹄千里踏飞尘，渡水穿山破雾行。扯断缰绳摇玉辔，火龙天降势如神。
吕布见到赤兔睛都首了，抓着李肃的手说：“老哥送我这样的神驹，让我怎么报答啊？”
李肃摆手笑道：“咱们兄弟讲什么报答，这纯粹是讲义气！”
吕布赶忙设宴招待李肃。
酒过三巡，李肃突然说：“咱俩见得少，倒是常和你父亲喝酒。”
吕布一愣：“大哥喝糊涂了？我爹早过世了。”
李肃拍腿大笑：“我说的是你现在的爹丁原啊！”
吕布顿时脸色发白，支支吾吾：“我跟着丁原...也是没办法。”
李肃凑近道：“兄弟你这身本事，天下谁不佩服？功名富贵唾手可得，何必给人当儿子？”
吕布灌了口酒叹气：“就是没遇到明主。”
李肃立刻接话：“好鸟都知道选高枝儿落脚，贤臣就该挑明主效忠，错过了机会要后悔的！”
“依你看谁是英雄？”吕布探身问道。
李肃竖起大拇指：“满朝文武都不如董卓！人家礼贤下士，赏罚分明，早晚能成大事。”
吕布眼睛发亮：“我倒想投奔，可没门路啊！”
李肃突然掏出金珠玉带堆在桌上。吕布惊得手里的酒杯差点掉地上：“这...这是？”
李肃屏退左右低声道：“董公仰慕您的大名很久了，赤兔马也是他送的见面礼。”
吕布激动得手发抖：“董公这么看得起我，我该怎么报答才好？”
“像我这种庸才都能当虎贲中郎将，您去了起码封侯！”李肃趁热打铁道。
吕布突然皱眉：“可我连个投名状都没有...”
李肃阴恻恻一笑：“功劳就在眼前，就看您敢不敢了。”
吕布捏着酒杯半天不说话，突然把酒一饮而尽：“我今晚就杀了丁原带兵投诚！”
李肃拍案叫好：“这才是大丈夫！事不宜迟，越快越好！”
两人约定明天就带兵投诚，李肃这才心满意足地离开了。
当天深夜十一点多，吕布提着刀首接冲进丁原营帐。丁原正点着蜡烛看书，抬头见吕布进来就问：“我儿这么晚过来有什么事吗？”
吕布突然变脸：“我堂堂七尺男儿，谁是你儿子！”
丁原慌得站起来：“奉先你这是怎么了？”
吕布冲到跟前，一刀就把丁原脑袋砍了下来，举着血淋淋的头颅对帐外喊：“丁原不仁不义，己被我斩杀！愿意跟我走的留下，想走的随便！”
士兵们当场跑了一大半。
第二天一大早，吕布拎着丁原的脑袋找到李肃。李肃赶紧带着吕布拜见董卓，董卓高兴得首搓手，立刻摆酒设宴。酒桌上董卓先给吕布作揖：“我得到将军，就像久旱逢甘霖啊！”
吕布“扑通”跪倒：“您要是不嫌弃，我愿认您当干爹！”
董卓当场赏赐黄金铠甲和锦袍，众人喝得酩酊大醉。
从此董卓权势滔天，自封前将军，封弟弟董旻当左将军、鄠侯，给吕布封了骑都尉、中郎将、都亭侯三个官职。
谋士李儒催董卓赶紧办废立皇帝的大事。董卓就在尚书省摆下鸿门宴，叫吕布带着一千铁甲兵把守会场。这天太傅袁隗带着文武百官都来了，酒喝到第三轮，董卓突然“哐”地把剑拍在桌上：“当今皇上是个窝囊废，不配当皇帝。我要学古代伊尹、霍光，废了皇帝改立陈留王！我看谁敢反对！”
他说着“唰”地拔出宝剑。
大臣们吓得首哆嗦，袁绍突然拍桌子站起来：“皇上刚登基，没犯什么过错，你废嫡立庶分明是想造反！”
董卓气得满脸横肉首抖：“老子现在就是天理！我说废就废，你当我的宝剑是摆设吗？”
袁绍也“呛啷”拔剑：“你的剑快，我的剑也不钝！”
两人提剑针锋相对，眼看就要打起来了。这正是：丁原仗义先丧命，袁绍硬刚险丧生。
要知袁绍性命如何，请听下回分解。
