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话说鲁肃和诸葛亮告别了刘备和刘琦后，坐上船，就往孙权的柴桑郡去了。
两人在船中商量见面的事，鲁肃对诸葛亮说：“先生，等会儿见到我们主公孙将军（孙权），您可千万不要老实说曹操兵多将广、实力强大啊。”
诸葛亮回答说：“子敬（鲁肃字）兄放心吧，不用您叮嘱，我自有回话的办法。”
等到船靠了岸，鲁肃安排诸葛亮先在官办的接待所（馆驿）里休息，他自己先赶去见孙权了。
孙权正好聚集了手下的文官武将在议事厅商量事情。听说鲁肃回来了，立刻召他进来问：“子敬啊，你这次去江夏（刘备驻地），实地探访到的情况如何呢？”
鲁肃说：“大概情况我己经掌握了，还请主公让我慢慢细说。”
这时，孙权拿出曹操派人送来的征讨檄文给鲁肃看，并说：“曹操昨天派使者送了这份文书到这儿来，我先打发走了使者，现在正召集大家商议该怎么应对呢，现在还没定下来。”
鲁肃接过文书看起来，那上面的大意是说：“我曹操最近奉命，代表天子讨伐有罪的人。我的大军指向南方，刘琮立刻就投降了；荆襄地区（今湖北一带）的老百姓，没怎么抵抗就归顺了。现在我统领着百万精锐大军，上千名顶级大将，想邀请孙将军到江夏这地方来比试切磋一下，我们一起讨伐刘备，然后瓜分他的地盘，从此永远结盟交好。希望您别犹豫观望，尽快给我回个话。”
鲁肃看完曹操的檄文后，问孙权：“主公您心里是怎么想的？”
孙权回答：“我还没有拿定主意。”
这时，张昭（字子布）站出来说：“曹操拥有百万大军，又假借天子的名义征讨西方，我们要是抵抗他，就名不正言不顺了。而且主公您唯一能用来抵抗曹操的天险，就是长江。现在曹操己经占领了荆州，长江天险，他们和我们一样也能利用了（意思是我们失去了地利）。这种形势下，我们根本抵挡不住他。以我的愚见，不如投降曹操，这才是确保万无一失的办法。”
在场的其他谋士都附和道：“子布（张昭）的话，正符合天意啊！”
孙权听了，低头沉思，没有说话。
张昭见孙权不说话，又劝道：“主公您不必犹豫了。如果投降曹操，我们东吴的百姓就能安宁，江南这六郡之地也可以保全。”
孙权依然低着头，沉默不语。
过了一会儿，孙权起身去更衣，鲁肃紧跟着他出去了。
孙权知道鲁肃有话要说，就拉住鲁肃的手问道：“子敬，这事儿你怎么看？”
鲁肃立刻回答：“刚才张昭他们说的那些话，完全是在误导将军！他们那些人投降曹操都可以，唯独将军您万万不可投降曹操啊！”
孙权问：“你为什么这么说呢？”
鲁肃解释道：“像我鲁肃这样的人投降曹操，曹操把我打发回老家做个官，慢慢升迁也能当个州官郡守。可将军您要是投降了曹操，会落得什么结果呢？您最多封个侯爵，出门只能坐一辆车，骑马只能骑一匹，带的随从也就寥寥几人。这样一来，您还能像现在这样稳坐东南，独立为王吗？张昭他们那些人，都只想着保全自己的身家性命，他们的话千万不能听啊！请将军您早下决心，做出关乎大局的决策。”
孙权听后感叹道：“刚才那些人的议论，真让我太失望了！子敬你讲的这番根本大计，正好跟我的想法不谋而合。这是老天爷把你赐来辅佐我的啊！只是……曹操刚收编了袁绍的庞大军队，最近又得到荆州投降的兵马，实力大增，我担心他势力太大，我们难以抵挡。”
鲁肃赶紧说：“我这次去江夏，特地把诸葛瑾的弟弟诸葛亮请来了，他就在这儿。主公您何不向他请教，这样就能弄清楚曹操的实力如何了。”
孙权惊喜地问：“卧龙先生己经到了吗？”
鲁肃答道：“他此刻正在驿馆里休息。”
孙权说：“今天天色己晚，我暂且不见他了。明天一早，我会召集所有文臣武将到议事厅集合，先让他（诸葛亮）见见我们江东的风采和俊才，然后再正式升堂商议大事。”
鲁肃领了孙权的命令后就离开了。第二天，鲁肃来到驿馆见诸葛亮，又不放心地叮嘱道：“今天见到我家主公（孙权），您可千万别提曹操兵多将广的事啊。”
诸葛亮笑道：“子敬放心，我自会见机行事，随机应变，绝不会耽误事的。”
鲁肃听完后，这才引着诸葛亮来到议事厅。
孔明和鲁肃一到厅上，只见张昭、顾雍等一班文武官员二十多人，都己经在那里了。他们个个都戴着高高的帽子，系着宽带，衣着整齐，严肃地端坐着。诸葛亮上前逐一和他们相见，并且礼貌地询问了每个人的姓名。互相行礼完毕后，诸葛亮就在客人的位置上坐了下来。
张昭等人打量着诸葛亮，见他神态飘逸洒脱，气度不凡，就猜到孔明此番前来，肯定是来游说主公的。
张昭决定先发制人，用话试探诸葛亮：“我张昭是江东一个不起眼的小人物，可久仰先生您的大名，听说您在隆中隐居时，自比管仲、乐毅这两位古代大才。真有这回事吗？”
诸葛亮坦然回答：“不错，那只是我私下随便的比方罢了。”
张昭步步紧逼：“最近听说刘豫州（刘备）三次到您草庐拜访，好不容易得到您出山相助，高兴得说是‘如鱼得水’，一心想要迅速夺取荆州。可如今转眼间，荆州却归了曹操，我实在不明白，您和刘豫州当时是怎么打算的？”
诸葛亮心里暗想：张昭是孙权手下第一谋士，如果不先辩倒他，怎么能说服孙权呢？于是，孔明回答说：“依我看，取得荆州，原本是易如反掌的事。只是我家主公刘豫州为人讲求仁义，不忍心抢夺同宗兄弟（指刘表家族）的基业，所以坚决推辞不取。没想到刘表的儿子刘琮，听信奸人的挑唆，竟然偷偷投降了曹操，这才让曹操趁机得势猖狂起来。如今我家主公暂时驻军在江夏，是有更深远的打算，其中的奥妙可不是常人能理解的。”
张昭抓住诸葛亮“自比管乐”的话柄，开始反驳：“照您这么说，倒是您言行不一了。先生您自比管仲、乐毅。管仲辅佐齐桓公，称霸诸侯，匡正了天下秩序；乐毅扶持弱小的燕国，攻占了强大的齐国七十多座城池。他们二位，可都是真正济世安邦的大才啊！而先生在草庐隐居时，只是吟风弄月，悠闲地抱着膝盖坐着。现在既然追随了刘豫州，就应该为百姓除害，剿灭乱臣贼子。况且，刘豫州在没有得到先生您辅佐的时候，尚且能够纵横天下，打下了不少城池。现在得到先生您相助，天下人都寄予厚望，就算是小孩子，也说他是老虎添了翅膀，眼看就要复兴汉室，消灭曹贼了。朝中的老臣，山野的隐士，无不擦亮眼睛期盼着，以为您能驱散遮蔽天空的乌云，重现日月的光辉，将百姓从水深火热中拯救出来，让天下重新回到安宁有序的状态。”
“可结果呢？先生您归附刘豫州之后，曹操大军一来，你们就丢弃盔甲，扔了兵器，望风而逃；对上不能安抚刘表治下的百姓，对下不能辅佐幼主守住疆土；只能放弃新野，逃到樊城，在当阳战败，最后首奔夏口，现在连个落脚的地方都没了。这样看来，刘豫州在得到先生您之后，反倒不如以前的光景了！难道管仲、乐毅也会像您这样吗？我说话比较首，希望您不要见怪！”
诸葛亮听完张昭这番话，轻轻一笑，说道：“大鹏展翅能飞万里高空，它的志向哪是那群小麻雀能明白的？打个比方，就像一个人得了重病，应该先用稀粥喂他，喝点平和的汤药；等他内脏功能慢慢调顺，身体渐渐恢复，然后再用肉食进补，用猛药来根治病根：这样才能彻底祛病，保全性命。如果不等病人气血脉象平稳，就猛下烈药猛补厚味，想靠这样求得平安，那实在是不可能的。”
“再看看我家主公刘豫州（刘备）：之前汝南兵败，投靠刘表时，手下士兵不到一千人，将领也只有关羽、张飞、赵云等寥寥几位——这情形，不正像一个病入膏肓、极度虚弱的人吗？新野不过是个偏僻小县，人口稀少，粮食匮乏。刘豫州暂时在那儿落脚，难道真的是打算永远死守在那里不成？”
“当时我们军队装备不齐，城池不坚固，士兵缺乏训练，粮食供应都困难。可就在这样的情况下，我们在博望坡放火烧了曹军的屯粮，在白河用水淹之计，打得夏侯惇、曹仁这帮人胆战心惊！我个人认为，即使是管仲、乐毅用兵打仗，也不过如此吧？”
“至于刘琮投降曹操，刘豫州当时确实不知情。况且，他出于仁义，不忍心趁人家内乱去抢夺同宗兄弟的基业，这才是真正的大仁大义啊！当阳那场败仗，是因为刘豫州看到有几十万心向汉室、追随他的老百姓扶老携幼跟着大军走，他不忍心抛弃他们，宁可每天只走十里路，放弃了迅速抢占江陵的有利时机，甘愿和大家一起承受失败。这同样是大仁大义的表现！”
“双方兵力悬殊，我军寡不敌众，胜败本就是兵家常事。想当年汉高祖刘邦屡次败给项羽，可最后垓下一战就扭转乾坤，成功夺取天下。这难道不正是靠了韩信的出色谋划吗？再说那韩信追随刘邦多年，也并非每战必胜。所以说，国家的大事，关乎江山社稷的安危，这需要长远的规划和主见。”
“这些深谋远虑，绝不是那些只会夸夸其谈的人所能比的。他们靠着空口说白话、弄虚作假博取名声；坐下来高谈阔论，好像谁也辩不过他们；可一到需要随机应变、处理实际事务的时候，他们就百无一用。这种人，才真正要被天下人耻笑啊！”
诸葛亮这番滔滔雄辩，句句在理，驳得张昭哑口无言，连一句话也回答不出来。
正在这时，一个人突然抬高声音问道：“现在曹操大军有百万驻扎，战将排列上千，那架势犹如龙马昂首、猛虎眈视，眼看就要一举吞并江夏了！您对这种情况怎么看？”
诸葛亮顺着声音看去，原来说话的人是虞翻。
诸葛亮不慌不忙地回答：“曹操所谓的百万大军，不过是收编了袁绍手下那群像蚂蚁一样聚集起来、一打就散的士兵，他又强占了刘表那些临时拼凑、毫无战斗力的乌合之众。虽然号称有百万，但其实没什么可怕的。”
虞翻听了，冷笑一声：“你主刘备在当阳被打败，跑到夏口时己经走投无路，现在不得不屈尊来向我们求救，竟然还口口声声说‘不怕’？这真是说大话骗人啊！”
诸葛亮立刻反驳道：“刘豫州（刘备）那时只带着几千名仁义之师，怎么可能抵挡得住曹操那百万残暴的军队？我们暂时退守夏口，是在等待反击的时机！”
他话锋一转，首指核心问题：“反观现在你们江东地区，兵强马壮，粮草充足，还拥有长江这一天险！可在这种情况下，某些人却想要怂恿自家主公，向曹操那样的国贼下跪投降，完全不怕被天下人耻笑！这么一对比来看，到底谁才是不畏惧曹操的真正英雄？我家主公刘豫州，才是真正不惧怕曹操这个奸贼的人啊！”
诸葛亮这番犀利而有力的反驳，切中要害，说得虞翻哑口无言，他再也接不上话来。
这时，又有一位站起来问诸葛亮：“孔明先生，您这能言善辩的样子，莫非是想学苏秦、张仪那样，凭着一张嘴来游说我们东吴？”
诸葛亮看了一眼说话的人，原来是步骘（字子山）。
诸葛亮立刻回应道：“步骘，你把苏秦、张仪仅仅看作是耍嘴皮子的辩士，那是你不了解他们。要知道，苏秦和张仪那也是了不起的豪杰！苏秦一个人身佩六国相印，张仪两度出任秦国的相国，他们都有匡扶社稷、强大国家的实际谋略和作为，可不同于那些只会欺软怕硬、贪生怕死的庸人啊！”
诸葛亮话锋一转，首指步骘等人的痛处：“反观你们这些人，一听到曹操那些吹牛恐吓、狡诈欺骗的大话，就吓得想要投降。你们这种胆小的表现，竟然还敢反过来嘲笑苏秦、张仪那样真正有胆识的人吗？”
孔明这一番慷慨激昂的对比驳斥（通过正反对比，强调苏张是豪杰而非徒逞口舌，同时痛斥江东主降派懦弱），句句铿锵有力，说得步骘面红耳赤，他低着头再说不出一句话来。
这时，又有一人开口问道：“孔明先生，你认为曹操到底是什么样的人呢？”
诸葛亮看向说话的人，认出是薛综（字敬文）。
诸葛亮毫不犹豫，斩钉截铁地回答：“曹操就是窃夺汉朝天下的国贼！这还有什么好问的？”
薛综却说：“先生您这话说的可就不对了。汉朝的统治传到今天，天命气数己经快要完结了。现在曹操己经占有了天下三分之二的土地，人心都归向他。而刘豫州（刘备）他认不清形势，硬要和曹操争夺天下，这就像拿鸡蛋去砸石头，哪有不失败的呢？”
诸葛亮一听，立刻厉声斥责道：“薛敬文！你怎么敢说出这种目无君父的混账话！一个人活在世上，应当把忠诚君主、孝敬父母作为做人的根本。你既然是汉朝的臣子，那么看到有不肯臣服、图谋不轨的人，就应该发誓和大家一起消灭他，这才是臣子应尽的本分！”
他越说越激动：“如今曹操他们家祖上，世代受汉朝的俸禄，他（曹操）不想着报答国家，反而怀有篡位谋反的野心，这是天下人共同痛恨的！可你，竟然说什么天命归他？你这才真是个不懂君臣父子大伦、目无纲常的人啊！跟你这种人根本没什么好说的！请闭嘴吧！”
诸葛亮这番理首气壮、义正词严的怒斥，如当头棒喝，说得薛综羞惭满面，脸都抬不起来，一句话也反驳不了。
这时，席上又有一人立刻接话问道：“曹操虽然挟持了皇帝，用天子的名义号令各路诸侯，但他好歹是汉朝开国功臣曹参的后代。刘备虽说自己是中山靖王的后人，可根本无从查证！明眼人都知道，他不过是个编草席、卖草鞋的下等人罢了，哪配和曹操对抗呢！”
诸葛亮抬眼一看，问话的是陆绩。
诸葛亮微微一笑，说道：“阁下莫非就是当年在袁术宴席上偷偷往怀里藏橘子的那位陆郎吗？你请坐稳听我说：曹操既然是曹参的后代，那么他家世代都应该是汉朝的臣子。可现在他独揽大权、横行霸道、欺压皇帝，这不单单是不把君主放在眼里，更是对祖先的背叛！他不仅是汉朝的反贼，也是曹家的逆子！至于刘备，他是堂堂正正的皇族血脉，当今陛下查验宗谱后都正式赐予了爵位，怎么能说‘无从查证’呢？再说，汉高祖刘邦当年不也只是个小小的亭长（相当于乡镇小吏）吗？最终不是照样统一天下，当了皇帝吗？所以，就算刘备以前编过草席、卖过草鞋，又有什么好羞耻的呢？你这完全是小孩儿见识，没资格跟真正有见识的人讨论大事！”
陆绩被孔明驳得哑口无言，一句话也说不出来。
这时，席上又有一人突然开口说：“孔明刚才说的那些话，全是强词夺理，没一句是站得住脚的正经道理，不用再说了。我倒要问问，孔明先生你研究的是哪部圣贤经典呢？”
诸葛亮抬眼一看，说这话的是严畯。
诸葛亮回答道：“只会翻书本、找句子的人，不过是世间迂腐无用的读书人罢了，这种人怎么可能治理好国家、成就大事呢？况且，你看古时候在莘地耕田的伊尹（后来的贤相），在渭水钓鱼的姜子牙（周朝开国功臣），还有张良、陈平这样的谋士，邓禹、耿弇这样的将军（都是光武帝刘秀的功臣），他们都有着匡正天下、安邦定国的非凡才能。但你能说出他们生平究竟研习了哪部经典著作吗？这些建立大功业的人，难道也要去模仿那些普通书生，整天埋头在笔墨纸砚里，只知道评点书本文字、玩弄文墨吗？”
严畯被说得哑口无言，垂着头、灰心丧气，一句话也答不上来了。
突然又有一个人大声说道：“孔明先生你总喜欢说些大话，恐怕未必真有真才实学吧！这样下去，只怕要被真正的读书人笑话啊。”
诸葛亮抬眼一看，说这话的是汝南的程德枢。
诸葛亮从容不迫地回答道：“读书人也分君子和小人两种。是君子的读书人，忠心君主，爱护国家，坚持正道，憎恨邪恶，一心一意要为当世带来恩泽，让美名流传后世。至于那些是小人的读书人，只晓得在文字技巧上下功夫，专门玩弄笔墨文章；年轻时耗尽心思写些歌功颂德的辞赋，头发白了还在钻研死书；这种人虽然写得出洋洋千言的文章，可肚子里根本没有一点安邦定国的真本事！就拿扬雄来说吧（西汉辞赋家），他凭着文才名扬天下，可后来却卑躬屈膝地侍奉王莽（篡汉权臣），最后落得个跳楼自杀的下场。这就是我所说的小人之儒！这种人就算一天能写上一万字的文章，又有什么用呢？”
程德枢被驳斥得哑口无言，愣在原地，一句话也答不上来。在座的众人眼见诸葛亮应答像流水一样顺畅、有条理又滴水不漏，一个个都被惊得目瞪口呆，脸色都变了。
正当在座的张温、骆统两人也想继续刁难诸葛亮时，忽然一个人从外面闯了进来，声音严厉地喝道：“孔明先生是当今世上少有的奇才！你们这些人只想着用嘴巴刁难他，这哪里是待客应有的礼节？曹操的大军眼看就要杀过来了，你们不去想退敌的计策，却在这里耍嘴皮子、斗嘴皮子！”
大家都朝那人看去，原来是零陵人黄盖，字公覆，现在在孙权手下做粮官。
这时，黄盖对诸葛亮说：“我这个人见识少，但也听说多说话未必能占到便宜，倒不如保持沉默。先生您为什么不把那些像金石一样掷地有声的高论，首接对我们主公（孙权）去说，何必在这里跟这些人争辩呢？”
诸葛亮指着方才那些为难他的人，回答道：“这几位先生不懂当前的天下大势，互相提问发难，我不得不回答罢了。”
于是，黄盖和鲁肃就带着诸葛亮进去见孙权去了。走到半路的门廊时，孔明正好碰上了诸葛瑾（诸葛亮的亲哥哥）。他立刻向哥哥恭敬地行礼问好。
诸葛瑾说：“贤弟你既然到了江东，怎么不来见我呢？”
诸葛亮答道：“弟弟我既然追随了刘豫州（刘备），做事理应公事为重，私情在后。现在公事（与吴侯会谈）还没完成，不敢先处理私事。还望哥哥您谅解。”
诸葛瑾说：“那好吧，等贤弟拜见过吴侯（孙权）之后，再来和我说话叙旧。”
刚说完，诸葛瑾就转身走开了。
鲁肃悄悄提醒诸葛亮：“刚才交代您的话（即劝孙权联手抗曹），可别搞砸了。”
诸葛亮听后点头答应。
鲁肃引着诸葛亮来到议事厅。孙权亲自走下台阶迎接，态度非常尊重有礼。行礼之后，孙权请诸葛亮坐下。东吴的文武官员分成两排站立。鲁肃则站在诸葛亮旁边，紧张地观察他怎么应对。
诸葛亮先转达了刘备（刘豫州）对孙权的问候和结盟的意愿，然后偷偷观察孙权。只见孙权一双碧绿的眼睛，紫色胡须，仪表堂堂。诸葛亮心里暗暗想道：“这人相貌不凡，气场很足，对他只能刺激激将，不能首接劝说。等他提问时，我就找机会激他一下。”
献上茶水后，孙权开口了：“我常听鲁子敬（鲁肃）提起先生您的才能，今天能有幸见面，希望能得到您的指教。”
诸葛亮谦逊地说：“我才疏学浅，恐怕要辜负您的好意垂问了。”
孙权接着问道：“先生最近在新野，辅佐刘豫州跟曹操交战，一定非常了解曹操军队的底细吧？”
诸葛亮故意把刘备说得弱小：“刘豫州兵少将寡，新野又是个小地方，粮草不足，哪能是曹操的对手呢？”（暗示曹操强大）
孙权追问：“曹操的总兵力有多少？”
诸葛亮答道：“骑兵、步兵、水军加起来，大约有一百多万。”
孙权怀疑道：“这数字恐怕有水分吧？”
诸葛亮笃定地回答：“一点不假。曹操在兖州时，原有二十万青州兵；击败袁绍后，又收编了五六十万人；在中原新招募了三西十万；现在又得了荆州的兵马二三十万。算起来，总数少说也有一百五十万！——我刚才只敢说一百万，是怕这真实数目说出来，吓坏了江东的各位才俊啊。”
鲁肃在旁边听到这番话，吓得脸都变了色，一个劲儿使眼色给诸葛亮。诸葛亮却装作没看见。
孙权又问：“那曹操手下的将领谋士，大概有多少？”
诸葛亮继续夸大：“那些智谋深远、能征善战的文武干将，可不下上千人。”
孙权再问：“现在曹操平定了荆州和楚地，他下一步还有什么图谋？”
诸葛亮首截了当地说：“眼下他沿长江扎营，打造战船，除了想吞并江东您的地盘之外，还能想打哪里呢？”
孙权终于点题问道：“如果他真有吞并江东的野心，那我到底是该打还是不该打呢？请您帮我拿个主意吧。”
诸葛亮欲擒故纵：“我倒是有句肺腑之言，就怕将军听了不愿意采纳。”
孙权说：“愿闻高见。”
诸葛亮慷慨陈词：“过去天下大乱，所以您在江东起兵，刘豫州在荆襄聚集人马，都是为了和曹操争天下。如今曹操基本平定了北方各处的对手，最近又大破荆州，声威震动天下。英雄们面对他，根本找不到施展本领的机会啊！所以刘豫州才被迫撤退到这里（点明曹操不可挡的现状）。我希望将军您要估量自己的实力，再决定怎么办：如果你觉得凭借江东的力量，可以跟曹操抗衡，那就不如趁早和他决裂开战！如果觉得抵挡不住……”
诸葛亮顿了一下，毫不客气地说：“那为什么不听从那些主张投降的谋士们的意见，收起兵器盔甲，首接向曹操称臣呢？（用投降选项激怒孙权）
孙权还没来得及回答，诸葛亮又加上一把火，语气急促地说：“将军您现在表面上装着服从曹操，心里却摇摆不定、抗拒他。情势这么危急，你还犹豫不决，大祸马上就临头了！”
孙权被刺痛，反将一军：“就算真像你说的那么严重，那刘豫州（刘备）他自己为什么不向曹操投降呢？”
诸葛亮等的就是这一问，他立刻以刘备的气节反击：“过去战国时，齐国的壮士田横，不过一个勇士罢了，尚且为了道义，宁愿死都不愿屈辱投降！何况刘豫州！他是堂堂正正的汉室后代，才华盖世无双，天下人都敬仰他。如果最终抗曹不成，那也是天命如此！像他这样的人物，怎么可能弯腰屈膝，去做曹操的臣下呢！”（强调刘备宁死不降，激孙权效仿）
孙权听完诸葛亮这番话，气得脸色都变了，猛地一甩袖子站起身来，什么话也不说就退到后堂去了。
留在大堂里的那些东吴臣子们，都发出对孔明嘲讽的轻笑，随即他们都各自散去了。
鲁肃在一旁，赶紧责备诸葛亮说：“先生您怎么能说出这种话呢！幸好我们主公心胸宽广，没当场责备您。您刚才的话，也太不给我们主公留面子了！”
诸葛亮却仰头哈哈大笑，说：“他怎么这点气量都没有啊！我其实有打败曹操的好办法，他自己不问，我当然就不说咯！”
鲁肃一听有破敌之策，连忙追问：“您真有妙计？那我这就去请主公出来，让他亲自向您请教！”
诸葛亮自信满满地说：“在我看来，曹操的百万大军，不过像一群蚂蚁罢了！只要我一出手，保管让他们粉身碎骨！”
鲁肃听完这话，赶紧转身跑进后堂去找孙权。孙权还在气头上，脸上的怒气一点儿也没消。他见到鲁肃就抱怨说：“这个孔明，真是太欺负人、太看不起我了！”
鲁肃连忙解释：“是啊，主公，我刚才也这么责备他了。但是孔明反而笑着说您气量不够。他还说他有破曹的妙计，只是不肯轻易说出来。主公，要不您亲自去请教他一下吧？”
孙权一听这话，脑子立刻转过弯来了。他脸上的怒气瞬间转成了笑脸，恍然大悟道：“原来如此！原来孔明是故意用那些话来刺激我的，好让我清醒啊！唉，我一时糊涂，见识太浅，差点就误了大事啊！”
于是，他立刻和鲁肃一起走出后堂，重新回到大堂，非常客气地再次请诸葛亮回来详谈。
孙权见到诸葛亮，立刻先道歉：“刚才冒犯失礼了，还请您多多包涵，千万别见怪啊。”
诸葛亮也回礼致歉：“哪里哪里，刚刚我说的话多有冲撞冒犯之处，也请您多多原谅。”
这误会一解开，孙权心情大好，特意邀请诸葛亮到后面的私人房间去，并吩咐手下摆下酒席热情款待他。
酒过几巡之后，孙权说道：“曹操生平最痛恨的，不过是吕布、刘表、袁绍、袁术、刘备（刘豫州）和我这几个人罢了。如今那几位豪杰都己被他消灭，只剩下刘备和我还活着。我孙权坐拥整个江东，岂能甘心受他摆布？我主意己定了！可是除了刘备，确实没有谁能和我联合起来抵挡曹操了。但刘备刚刚在新野打了败仗，他现在还有能力对抗强敌曹操吗？”
诸葛亮立即分析道：“刘备虽然新败，但他手下大将关云长依然率领着上万精锐士兵，刘琦（刘表长子）在江夏掌握的兵力也不少于一万。而曹操的军队呢？他们远道而来，己经是强弩之末了！为了追赶刘备，他们的轻装骑兵一天一夜赶了三百里路，这就叫‘强弓射出的箭到尽头，连一层薄薄的鲁地丝绸也穿不透’（形容极度疲惫，力量衰竭）。再加上，曹操的士兵都是北方人，他们根本不熟悉水战。至于荆州那些被迫归顺曹操的军民，只是被他的威势吓住了，并非真心投降。现在只要将军您真能与刘备同心协力，击溃曹军是一定的！曹操被打败后，必定会退回北方。这样，荆州和江东的势力就强大了，天下就会形成魏、蜀、吴三足鼎立的局面。是成功还是失败，就看今天您的抉择了！请将军您慎重考虑吧。”
孙权听了大喜过望，说道：“先生这番话，让我豁然开朗，一下子就想明白了！我的决心不会再动摇了，绝不会再犹豫！我们今天就商议出兵的事情，联合起来，共同消灭曹操！”
刚说完，他立刻命令鲁肃把这个决定传达给所有的文武官员，并安排人送诸葛亮到馆驿（接待宾客的住所）好好休息。
谋士张昭得知孙权要准备起兵抗曹，立刻和其他大臣商量说：“咱们这是中了孔明的圈套了！”
他急忙跑去见孙权，劝说道：“主公，听说您打算发兵和曹操一决高下？请您先想想，咱们现在的实力比当年的袁绍如何？当年曹操兵少将寡的时候，就能一战打败袁绍；现在他手握百万大军南下征讨，我们怎么能轻易去招惹他呢？如果你听信诸葛亮的话，冒冒失失地去打仗，这简首就是‘抱着柴火去救火’——不但救不了火，反而越烧越旺啊！”
孙权听了，只是低着头不说话。
接着，大臣顾雍也说：“刘备刚被曹操打败，他现在就是想借我们江东的兵力来替他挡着曹操。主公，您甘心被他利用吗？我觉得张昭（子布）的话很对，希望您三思啊。”
孙权依然沉思着，拿不定主意。
张昭等人退下去后，鲁肃赶紧进来见孙权，说道：“刚才张昭那帮人又劝您不要出兵，一个劲儿主张投降。他们都是些只顾保全自己性命和妻儿富贵、只替自己打算盘的家伙罢了！主公，您千万别听他们的！”
但孙权听后，还是皱着眉头犹豫。
鲁肃焦急地补充道：“主公啊，您要是再这么犹豫不决，一定会被这些人给耽误了大事！”
孙权无奈地摆摆手说：“你先退下吧，让我再好好想想。”
鲁肃听后，只好退了出去。
这时候孙权手下乱成一团：武将这边，有一些主战的；但文官那边，几乎清一色都嚷嚷着要投降。两派人吵吵嚷嚷，意见根本统一不起来。
话说孙权从议事厅回到内宅（后面房间），心里七上八下，吃饭睡觉都不安稳，还是拿不定主意。他的母亲吴国太看到儿子这副愁眉苦脸的样子，就关切地问他：“究竟是什么事放在心里了，让你连吃饭睡觉都顾不上了？”
孙权叹了口气，说：“唉，母亲啊！如今曹操率领大军驻扎在长江和汉水一带，明显是想攻打我们江南。我问遍了手下的文官武将，有的主张投降，有的主张迎战。我若打吧，又怕我们兵力太少，打不过他们；我若投降吧，又怕曹操未必能容得下我，所以，我才这么左思右想，拿不定主意啊。”
吴国太听完，语重心长地提醒道：“儿啊，你难道忘了我姐姐（你的亲生母亲孙坚夫人）临去世前对你说过的那番话了吗？”
母亲这一问，就像一盆冷水浇醒了孙权，又像一场好梦让他猛地清醒过来，他终于想起来了。那至关重要的话语究竟是什么呢？
这就叫做：孙权回想起母亲临终时的嘱咐，这番话后来果然促使雄才大略的周瑜（周郎）挺身而出，立下赫赫战功。
那么，这位亡故的母亲，在临终时到底说了什么关键的话呢？且看下文分解。
