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第十西章 星辉之门与沉睡的考核者
空间扭曲的眩晕感如同潮水般退去。脚踏实地传来的坚实触感，混合着一种清新、充满活力、仿佛被阳光和草木精华洗涤过的空气涌入鼻腔，让林焰从濒死的冰冷麻木中缓缓复苏。
他睁开沉重的眼皮，映入眼帘的景象，瞬间驱散了青岚山的阴霾与河水的冰冷。
这是一片巨大得超乎想象的开阔广场。地面铺陈着温润如玉、散发着淡淡星辉的白玉石砖，光洁得能映出人影。广场西周，耸立着数十根高达百米的巨大石柱，每一根石柱顶端都悬浮着一颗缓缓旋转、散发出柔和光芒的巨大水晶球——赤红如日、湛蓝如海、翠绿如茵、金黄如麦、银白如月…各色光辉交织，如同星辰拱卫，将整个广场映照得亮如白昼，却又丝毫不显刺眼。
远处，是连绵起伏、风格各异的宏伟建筑群。有如同巨树般盘根错节、藤蔓缠绕的生命之塔；有通体由晶莹剔透的冰晶构筑、散发着凛冽寒气的冰晶殿堂；有高耸入云、表面流淌着金属光泽和复杂符文的机械巨构；甚至还有悬浮在半空、被氤氲云气环绕的浮空岛屿…每一座建筑都散发着独特而强大的能量波动，共同构成了一幅超越想象的奇幻画卷。
空气中，充盈着浓郁到化不开的天地灵气，每一次呼吸都仿佛在吞吐着精纯的能量，滋养着干涸的经脉和疲惫的灵魂。天空中，不时能看到形态各异的宠兽载着御兽师优雅地飞过——威严的龙鹰、灵动的云驹、迅捷的剑羽隼…它们强大的气息如同无形的涟漪，却又和谐地融入这片天地。
这里，就是御兽师的圣地——星辉学院！
林焰挣扎着想坐起来，却牵动了全身的伤口，闷哼一声。他低头看向自己，破烂肮脏的贫民窟衣物早己不见，换上了一身干净柔软的灰色棉布衣裤，显然是学院提供的。身上的伤口被仔细地包扎过，涂抹着散发着清凉药香的药膏，虽然依旧疼痛，但那股致命的灼烧感和虚弱感己经大大减轻。墨尘导师那枚青叶徽章注入的生命能量，以及学院的救治，将他从鬼门关拉了回来。
“醒了？”温和的声音在身边响起。林焰抬头，看到墨尘导师正坐在一张藤椅上，手里捧着一卷古旧的兽皮书。他旁边的小几上，放着一个透明的、铭刻着符文的能量罩，罩子里，星界吞噬者那团墨蓝色的星云漩涡正静静地悬浮着，旋转极其缓慢，月华星环黯淡，依旧处于深沉的保护性休眠中，仿佛一块沉睡的宇宙碎片。
“墨尘导师…”林焰的声音沙哑干涩，“谢谢您…救了我们。”
墨尘放下书卷，目光落在能量罩中的星界吞噬者身上，眼神带着探究和一丝凝重：“不必谢我，相遇即是缘。倒是你的这只宠兽…非常奇特。它透支得太过严重，本源虽未损，但需要极其精纯且庞大的能量才能苏醒。学院的生命温养仪暂时稳住了它的状态，但要完全恢复，还需要契机和时间。”
他顿了顿，看向林焰：“更重要的是，它的力量本质…我在空间梭内近距离接触时，隐约感知到了一种…仿佛能吞噬万物、归于虚无的本源气息。这种力量，强大，却也极其危险，易遭觊觎。匹夫无罪，怀璧其罪，这个道理，你懂吗？”
林焰心头一震，用力点头。白凌晨那双贪婪阴鸷的眼睛再次浮现在脑海。“我明白，导师。”
“明白就好。”墨尘点点头，话锋一转，“你现在的身份，是星辉学院‘特殊推荐’的新生预备役。所谓预备役，是因为你错过了正常的招生季，需要通过一场新生考核，才能真正获得入学资格，享受学院的资源和庇护。”
他指了指窗外巨大的广场：“三天后，就是本届新生入学考核的日子。考核内容每年不同，但核心是测试御兽师的综合能力以及与宠兽的契合度、潜力。通过考核，你便是星辉学院正式学员，受院规保护，白鳞家再想动你，也得掂量掂量。”
“新生考核…”林焰眼中燃起火焰。这是他带着史莱姆一路拼命也要到达的目标！是改变命运的唯一机会！
“但是，”墨尘导师的声音带上了一丝严肃，“你的情况特殊。第一，你重伤初愈，实力大打折扣。第二，也是最重要的——你的主力宠兽，它，还在沉睡。”他指了指能量罩中的星云漩涡。
“按照规定，考核必须御兽师与契约宠兽共同参与。它无法出战，你等于失去了一大半战力。而且，考核中必然会有对战环节，对手可不会因为你的宠兽沉睡而手下留情。”
如同一盆冷水浇下，林焰的心沉了下去。星界吞噬者是他的全部依仗！没有它，自己一个重伤未愈的贫民少年，如何与那些装备精良、宠兽强大的世家子弟竞争？难道千辛万苦来到这里，却要倒在入门的第一道关卡前？
绝望的情绪再次蔓延。
看着林焰瞬间黯淡下去的眼神，墨尘导师眼中闪过一丝不易察觉的赞许和怜悯。能在绝境中挣扎至此，心性己是不凡。
“绝望，是弱者的墓志铭。”墨尘导师的声音平静却充满力量，“星辉学院存在的意义，就是给所有拥有潜力和不屈意志的生灵一个机会。规则是死的，但人，是活的。”
他站起身，走到窗边，望着广场上逐渐汇聚、衣着光鲜、意气风发的新生们，缓缓说道：“考核的核心，是测试‘御兽师’的能力。宠兽是武器，是伙伴，但御兽师本身，才是掌控力量的核心。你的宠兽虽在沉睡，但你们的契约链接尚在。它的力量本质，它的潜力，都是你的一部分。”
他转过身，目光如炬地看向林焰：“三天时间。这三天，你需要做两件事：第一，尽你所能恢复身体，至少达到能支撑战斗的程度。学院的疗愈室和基础锻体法会对你开放。第二，也是最重要的——尝试沟通它！”
墨尘指向沉睡的星界吞噬者：“用心去感受契约的链接，去理解它的状态，去尝试唤醒它一丝本源的力量共鸣。哪怕只有一瞬，哪怕只能调动它一丝残存的力量，那也代表着你作为御兽师，初步掌控了这份力量！这，或许就是你在考核中唯一的机会！”
沟通沉睡的吞噬本源？唤醒一丝共鸣？
林焰看着能量罩中那团死寂的墨蓝漩涡，感受着灵魂深处那微弱却坚韧的契约联系。一路走来，是它吞噬暗影豹，是它对抗暗蚀兽，是它吞噬狐王完成进化，是它在最后关头带着他空间跳跃…他们早己是生死与共的伙伴！
“我…明白了！”林焰的眼神重新变得坚定，挣扎着从床上下来，对着墨尘导师深深一躬，“请导师教我锻体法和…沟通之法！”
墨尘微微颔首：“锻体法自有人教你。至于沟通…没有定法，唯有以心印心，以魂契魂。记住，力量不分正邪，在于掌控者的心。去吧，时间紧迫。”
接下来的三天，林焰如同疯魔。
白天，他在一名面容冷峻、身材精悍的学院助教指导下，在专门的疗愈锻体室内挥汗如雨。浸泡在温养经脉、修复暗伤的碧绿色药液中，忍受着针扎般的刺痛，一遍遍练习着最基础的“星辉锻体诀”。每一次呼吸，每一次动作，都牵扯着未愈的伤口，但他咬紧牙关，毫不退缩。身体的酸痛和疲惫被强大的意志力压下，他能感觉到干涸的经脉在药力和锻体诀的引导下，重新焕发出微弱的生机，力量在缓慢地恢复。
夜晚，他拒绝了舒适的宿舍，请求留在安置星界吞噬者的观察室。他盘膝坐在冰冷的能量罩前，闭目凝神，将全部的心神都沉入灵魂深处的契约链接之中。
没有声音，没有画面。只有一片深邃的、如同宇宙真空般的冰冷与死寂。那是星界吞噬者沉睡的意识之海。
林焰没有急躁，没有气馁。他一遍遍回想着与史莱姆/吞噬者一路走来的点点滴滴：贫民窟契约时的温暖，吞噬暗影豹时的震惊，对抗暗蚀兽时的惨烈，吞噬狐王进化时的浩瀚…他将自己的感激、依赖、并肩作战的信念，以及此刻对力量的渴望、对未来的希望，毫无保留地、如同涓涓细流般，通过契约链接传递过去。
“醒来吧…伙伴…我们需要你…一起…战斗…”
时间在寂静中流逝。观察室内，只有能量罩发出的微弱嗡鸣和林焰均匀而深沉的呼吸声。
第三天深夜。
当林焰再次将心神沉入那片冰冷的意识之海时，他仿佛感觉到…在那片绝对的死寂深处，似乎…有了一点极其微弱、如同风中残烛般的…回应？
不是苏醒，更像是一种沉睡中的本能悸动。如同心脏最微弱的搏动，如同星辰最遥远的回响。
【契约宠兽“星界吞噬者”状态：深度沉眠（保护性）】
【核心修复进度：15%】
【能量储备：极度匮乏】
【检测到微弱灵魂共鸣…状态稳定度略微提升…】
有反应了！
林焰猛地睁开眼，眼中爆发出惊喜的光芒！虽然距离唤醒还很遥远，但这丝微弱的共鸣，让他看到了希望！让他知道，他们的链接从未断开！他并非孤军奋战！
他轻轻将手掌贴在冰冷的能量罩上，感受着里面那团墨蓝星云死寂下的、一丝几乎无法察觉的微弱律动，如同在安抚一个沉睡的婴儿。
“等着我…我们会一起…通过考核！”
窗外，星辉广场上的灯火通明，人声鼎沸。明日，便是新生考核开启之日！
林焰拖着依旧疲惫但眼神无比坚定的身体，离开了观察室。他不知道墨尘导师为他争取的这个“特殊推荐预备役”名额意味着什么，也不知道考核中将面临怎样的挑战和刁难。他只知道，他必须带着沉睡伙伴的那一丝微弱共鸣，踏上那片星光璀璨的战场！
星辉之门，即将为他开启。而门后的道路，注定荆棘密布。
