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碎骨镇边缘的废弃轨道车站在暮色中像头蹲伏的巨兽，锈蚀的铁轨如肋骨般刺破地面，远处神庭巡洋舰的探照灯在云层间切割出惨白的光带。林烬贴着一根断裂的信号塔喘息，晶化层表面的氧化膜因高速奔跑而剥落，露出下面流动的紫芒。他刚离开黑巷不到三里，后颈的汗毛就突然竖起——那是星骸病毒对危险的本能预警。
"嗒...嗒嗒..."
金属碰撞声从西面八方逼近，不是净化者磁悬浮车的轰鸣，而是更沉重、更诡异的脚步声，像有人在敲打白骨。林烬猛地转身，看见铁轨尽头的阴影里，六个身影正缓缓走出。他们的装甲泛着象牙白的光泽，关节处的不是机械零件，而是缠绕着紫色神经的星骸骨骼，肩甲上刻着扭曲的献祭符号，正是老皮匠警告过的"追骸者"。
"糟了..."林烬握紧怀中的金属箱，箱盖表面的裂痕在追骸者靠近时微微发光。他曾在废料池底见过星骸胚胎孵化，那些白骨状的结构与追骸者的装甲如出一辙，难道神庭真的在用星骸傀儡的骨头锻造战士？
为首的追骸者抬起头，头盔下没有五官，只有一个黑洞洞的颅骨腔，两团幽蓝的光焰在眼窝中跳动。他举起手中的骨矛，矛尖滴落的墨绿色液体在地面腐蚀出滋滋作响的深坑："容器17号，放弃抵抗，神庭将对你进行无害化处理。"
话音未落，三根骨矛己带着撕裂空气的尖啸射来。林烬本能地侧身翻滚，骨矛擦着肩膀飞过，将身后的信号塔拦腰截断。晶化层在接触到矛尖溅起的液滴时发出刺耳的警报，他清晰地看见鳞片表面出现细微的孔洞，那是能溶解星骸晶体的特制酶液。
"他们知道我的编号..."林烬心中一寒，想起净化者临死前的话。碎玉吊坠不仅是标记，更是神庭定位容器的信标，即便吊坠碎裂，他体内的母星基因链依然在散发信号。
追骸者们呈扇形包抄，骨矛上的幽光同步闪烁，显然在共享他的位置。林烬第一次主动催动晶化层，集中意念于后背——那里的紫晶纹路突然凸起，化作三根半米长的尖刺，如出鞘的匕首般向后格挡。
"叮！"
骨矛与晶刺碰撞的瞬间，爆发出水晶碎裂般的脆响。林烬只觉一股巨大的力量传来，手臂发麻，晶刺表面竟出现了蛛网般的裂纹。他这才意识到，追骸者的力量远超普通净化者，他们的每一次攻击都带着星骸傀儡的狂暴能量。
"他们的装甲在吸收我的晶化能量！"林烬惊觉，追骸者的白骨装甲在接触晶刺后，表面泛起淡淡的紫光，仿佛在掠夺他的力量。他猛地抽身后退，却听见头顶传来破风声——另一个追骸者不知何时己爬上高架轨道，正挥舞着骨制链枷砸下。
危急时刻，林烬将金属箱护在头顶，晶化层与箱子表面的光纹再次共鸣，形成一层半透明的护盾。链枷砸在护盾上，发出沉闷的轰鸣，护盾瞬间布满裂痕，但终究挡下了这致命一击。然而他没注意到，后背的晶化纹路在这次高强度防御后，竟加深了一分，像活物般顺着脊椎向上蔓延了几毫米。
"这样下去不是办法..."林烬咬紧牙关，骸皮境初成的力量在追骸者的围攻下显得捉襟见肘。他想起老皮匠的话，追骸者拥有"骸巢链接"，必须打破他们的阵型才能逃脱。他深吸一口气，将所有能量灌注于右腿，晶化层在脚踝处形成推进装置，猛地向左侧追骸者群中突进。
"拦住他！"颅骨腔中的幽光爆闪，三根骨矛交叉刺来，形成封锁线。林烬却在此时做出了一个冒险的举动——他主动解除了部分晶化层的防御，将能量集中于右手，凝聚出一枚紫晶尖刺，精准地刺向骨矛的交叉点。
"咔嚓！"
最左侧的骨矛被刺中，矛尖的酶液尚未滴落就被晶化尖刺蒸发。林烬抓住这刹那的破绽，身体如炮弹般穿过缝隙，晶化层在手臂上形成利刃，割开了追骸者肩甲的连接处。出乎意料的是，装甲裂开后涌出的不是血液，而是一团缠绕着神经的星骸碎骨，那些碎骨在空中重新组合，竟化作一只骨手抓向他的咽喉。
"这东西没有实体？"林烬惊退，挥拳砸散骨手，却感觉皮肤下的晶化纹路又加深了。每次使用能力，那些纹路就像藤蔓般生长，带来更强力量的同时，也让他感到一种陌生的意识在脑海中蠢蠢欲动。
"容器17号，你的星骸病毒激活度己达18%，符合回收标准。"为首的追骸者突然开口，声音不再是电子合成音，而是无数沙哑嗓音的重叠，"神庭需要你的身体来完成母星烙印，乖乖就范吧。"
林烬心中剧震，激活度18%？他想起黑市医生扫描出的1%，难道每次使用能力都会加速病毒活性？他下意识摸向胸口，那里的晶化层传来灼热的脉动，碎玉吊坠的光点正在与星骸病毒产生更深层次的共鸣。
"我的身体...由我自己做主！"林烬怒吼，不再被动防御。他将金属箱背在身后，双手张开，后背的晶化纹路如血管般暴起，延伸出六根更长的尖刺，形成一个紫晶荆棘状的护盾。这是他突破骸皮境后首次尝试大规模能量外放，剧痛从脊椎传来，仿佛每一根神经都在燃烧。
"有点意思。"追骸者们停下脚步，眼窝中的幽光变得更加活跃，"看来需要动用第二形态了。"
话音未落，所有追骸者的白骨装甲突然裂开，从体内钻出无数细小的星骸触手，那些触手相互缠绕，竟在他们体外形成第二层狰狞的骨架，关节处伸出锋利的骨刺，整体形态如同从星骸母舰残骸中爬出的原生体。
林烬瞳孔骤缩，这才明白老皮匠说的"真正的星骸傀儡骨头"是什么意思——追骸者并非穿着装甲，他们的身体早己与星骸物质融合，所谓的装甲，根本就是他们身体的一部分！
"跑！"林烬不再恋战，转身冲向铁轨深处。追骸者们发出非人的嘶吼，化作一道道白骨流光追来，他们的速度在第二形态下提升了数倍，骨矛投掷的频率也变得密不透风。
林烬一边奔跑，一边催动晶化层在身后形成障碍。他发现，当他集中精神时，晶化纹路能在地面凝结出紫晶荆棘墙，但每次凝结都会让后背的纹路加深，甚至蔓延到脖颈。他能感觉到，星骸病毒正在借由这些纹路侵蚀他的神经系统，脑海中偶尔闪过破碎的画面：无数星骸傀儡在宇宙中咆哮，神庭审判者站在母舰舰桥上，冷漠地看着下方的实验体。
"那是什么？"林烬甩甩头，试图驱散这些陌生的记忆。他低头看向老皮匠给的罗盘，指针在追骸者靠近时疯狂旋转，最终稳定指向西北方——那里是神庭地图上的灰域入口，也是唯一的生路。
就在这时，一枚骨矛擦着他的小腿飞过，划出一道深可见骨的伤口。林烬踉跄着摔倒，晶化层自动修复伤口，但他能感觉到，接触到骨矛的皮肤正在迅速紫晶化，病毒以肉眼可见的速度顺着伤口蔓延。
"抓住他了！"追骸者们围拢过来，骨手上的星骸触手兴奋地挥舞。为首的追骸者抬起骨矛，对准林烬的胸口，"容器17号，回收程序启动。"
千钧一发之际，林烬突然想起金属箱内的母星数据流。他猛地将手按在箱子上，大声喊道："金属箱，帮我！"
箱子发出一阵急促的蜂鸣，表面的光纹爆发出强光，一道金色的数据流从箱盖缝隙射出，注入林烬的眉心。刹那间，他感觉全身的晶化纹路都亮了起来，那些原本不受控制的紫晶荆棘突然变得温顺，在他体表形成一层流动的光膜。
"这是...母星纪元的能量调和技术？"林烬惊讶地发现，数据流不仅压制了暴走的病毒，还让他对晶化层的掌控力提升了数个等级。他猛地站起身，右拳紧握，晶化层在拳锋处凝结成一枚璀璨的紫晶拳套。
"给我滚开！"林烬怒吼着挥拳，拳套带着金色的数据流，正中为首追骸者的颅骨腔。
"轰！"
一声巨响，追骸者的头颅被一拳轰碎，幽蓝的光焰爆散开来。剩余的追骸者似乎受到了连锁冲击，动作明显迟滞。林烬没有丝毫犹豫，转身向着罗盘指示的方向狂奔，晶化层在他脚下形成推进器，速度提升到了极限。
他不敢回头，只能感觉到后背的晶化纹路还在缓慢生长，但这次不再带来刺痛，反而有种与金属箱共鸣的温热感。他知道，追骸者不会轻易放弃，神庭的阴影仍在身后蔓延。
当林烬的身影消失在铁轨尽头的隧道中时，被打碎头颅的追骸者残骸突然蠕动起来，断裂的白骨自行拼接，眼窝中的幽光重新亮起。他抬起头，颅骨腔中传出冰冷的电子音：
"容器17号己掌握母星能量技术，请求启动'熔芯劫'预备方案。重复，请求启动'熔芯劫'预备方案。"
隧道深处，林烬靠在潮湿的墙壁上喘息，罗盘指针在黑暗中闪烁着微光，指向更深的未知。他低头看着自己的右手，那里的晶化指节在数据流的影响下，竟隐隐透出金色的纹路。
追骸者的阴影如影随形，但他不再是那个只能被动防御的拾荒者。骸皮境的力量在战斗中成长，母星的秘密在数据流中揭开，而前方的灰域入口，既是生路，也可能是神庭设下的更大陷阱。
林烬握紧罗盘，金属箱在怀中发出稳定的共鸣。
