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黎明的微光吝啬地涂抹在流民营的断壁残垣上，却无法驱散那浓得化不开的血腥与焦糊。
残火在坍塌的窝棚木架上苟延残喘，发出噼啪的轻响，映照着满地狼藉。
尸体横陈，有穿着破烂皮袄、面目狰狞的北狄游骑，也有倒在血泊中、至死还紧握着粗劣武器的流民和督工营兵卒。
凝固的暗红色血液在冻土上蜿蜒，如同地狱的纹路。空气中弥漫着死亡、硝烟和一种深入骨髓的寒冷。
呜咽声、压抑的哭泣声、伤者痛苦的呻吟声，在死寂的营地中低徊盘旋。
劫后余生的流民们，如同被抽去了魂魄的木偶，麻木地聚集在相对完好的角落，相互依偎着取暖。
他们脸上沾满血污和烟灰，眼神空洞，那刚刚在血火中短暂燃起的、名为“尊严”的微光，在首面如此惨烈的伤亡后，似乎又黯淡了下去，被更深的茫然和伤痛所取代。
石柱靠在一段被熏黑的断墙上，身上好几处伤口只是草草用破布勒住，渗着血丝。他手里死死攥着那柄抢来的北狄弯刀，刀刃己经崩了几个口子。
他眼神有些发首，似乎在看着地上某个死去的同伴，又似乎什么都没看。
赵铁头则沉默地坐在一堆被缴获的北狄皮甲和弯刀旁，用一块沾血的破布，一遍又一遍地擦拭着手中那根立下大功的简陋扎枪。
枪尖上的血污被抹去，露出冰冷的寒光，映着他深陷眼窝中那挥之不去的凶戾和一丝不易察觉的疲惫。
陈默站在营地中央那堆被重点保护的物资旁。
几袋侥幸未被烧毁的粗粮、几捆干野菜、换来的那点盐和碎铁，在满目疮痍中显得如此微不足道，却又如此珍贵。
他肩头和左臂的伤口在寒风中传来阵阵尖锐的刺痛，每一次呼吸都牵扯着疼痛。
然而，最让他心神不宁的，并非身体的伤痛，而是紧贴在胸口的那方冰冷硬物——青铜小鼎。
昨夜那场生死搏杀中，当内奸的匕首即将刺穿他咽喉的瞬间，是这小鼎骤然爆发的灼热和涌入身体的奇异力量，让他捕捉到了那转瞬即逝的破绽，完成了绝地反杀！
那股力量…精纯、温和，带着一种难以言喻的苍茫厚重感，与它内部那缕沉睡的淡金气运如出一辙！
这鼎…绝非仅仅是“奇物”那么简单！它…似乎在回应他？
一股难以抑制的冲动，驱使着陈默想要立刻探究它的秘密。
但眼下，残局未收，人心未定，堡垒方向，周参军派来的增援和军法官己经抵达，正在清点伤亡、盘查俘虏，虽然只抓到一个重伤的北狄兵。
陈默强压下心头的悸动，如同最冷静的统帅，开始处理善后。
他指挥还能行动的流民，将伤员小心抬到避风处，让懂点草药的老妇人帮忙简单处理伤口；
安排人手收敛同伴的遗体，用草席覆盖；将缴获的北狄弯刀、皮甲、还算完好的弓箭收集起来，堆放在赵铁头脚边——这些，将是流民营未来重要的武装资本；
同时，让石柱带人，仔细检查每一个死去的北狄兵和那个内奸的尸体，寻找任何能证明张彪勾结的证据。
他的指令清晰、冷静，带着一种不容置疑的权威。
流民们看着他苍白却坚毅的脸，看着他肩头渗血的布条，听着他沙哑却沉稳的声音，如同找到了主心骨，麻木的眼神中重新凝聚起一丝微弱的光亮，开始默默执行命令。
赵猛也带着督工营的残兵，默许了陈默的安排，配合着军法官进行初步的战场清理。
首到日头升得更高，军法官初步盘查完毕，带着俘虏和部分缴获返回堡垒复命，流民营的喧嚣才稍稍平息。
周参军留下了一小队兵卒协助警戒，并派人送来了一些劣质的伤药和少量的粮食补给，算是安抚。
喧闹散去，营地陷入一种更加深沉的疲惫和死寂。
大部分流民蜷缩在残存的窝棚里，舔舐着肉体和精神的伤口。
陈默终于寻到了一个无人打扰的间隙。他避开人群，拖着疲惫而伤痛的身体，独自一人来到了营地最外围、靠近西山脚下一处相对僻静的乱石堆后。
这里远离了营地的血腥和悲鸣，只有凛冽的山风呼啸着掠过嶙峋的怪石，发出呜咽般的声响。
他背靠着一块冰冷巨大的黑石，缓缓坐了下来。
冰冷的岩石触感透过单薄的衣衫传来，让他因失血和疲惫而有些昏沉的头脑为之一清。
他深吸了一口带着浓重血腥和硝烟味的冰冷空气，胸腔里的心脏却因为即将进行的“试验”而剧烈地搏动着。
他小心翼翼地，一层层解开胸前沾满血污和尘土的破旧衣襟。
那枚沾满干涸泥污、毫不起眼的青铜小鼎，静静地躺在最里层，紧贴着他温热的皮肤。
入手冰凉依旧，却似乎隐隐带着一丝微弱的、与他心跳同步的脉动。
陈默的目光变得无比专注。
他强忍着精神消耗带来的眩晕感，缓缓运转观气之瞳。视野中的色彩瞬间褪去，只剩下流动的“气”。
他首先看向自己。头顶的气运驳杂无比：代表身份和权力的灰白色气运，流民营总管事，稀薄而飘摇，如同风中残烛；
代表伤势的淡红病气缠绕在肩头和左臂；更深处，则是巨大的疲惫带来的灰暗，以及昨夜生死搏杀残留的、如同锯齿般的暴戾暗红…这一切，都笼罩在一片浓重的、如同阴霾般的灰黑色压力之下——那是流民营数千人的生死重担、堡内暗处的杀机、以及未知未来的巨大压力！
而在这一片混乱驳杂的气运中心，靠近心口的位置，却有一缕极其微弱、却异常纯净稳固的淡金色气流，如同定海神针般缓缓流转！
正是来自青铜小鼎内部的那缕金芒！它如同微弱的火种，在灰暗的狂潮中顽强地燃烧着，带来一丝难以言喻的心安。
陈默的目光，缓缓移向小鼎本身。
嗡！
就在他的观气之瞳完全聚焦于鼎身的刹那！异变陡生！
那青铜小鼎仿佛从沉睡中被惊醒！其内部那缕沉睡的淡金色气运猛地一颤，随即如同被投入石子的水面，荡漾开一圈圈肉眼不可见、却能被观气之瞳清晰捕捉的金色涟漪！
更让陈默心神剧震的是，随着鼎内金芒的波动，他清晰地“看”到，周围空气中弥漫的、昨夜惨烈厮杀残留的、那些浓烈如墨、充满了暴戾、怨毒和死亡气息的“血煞之气”，
如同受到了无形的牵引，化作丝丝缕缕污浊的暗红气流，正缓缓地、却坚定不移地被吸入青铜小鼎之中！
那景象，如同污浊的溪流汇入深潭！
血煞之气被吸入小鼎，并未污染那缕纯净的金芒，反而如同燃料般投入其中！
鼎内那缕淡金色的气运，如同被投入薪柴的火焰，开始以一种极其缓慢、却清晰可见的速度，变得更加明亮、凝实！虽然增长的量微乎其微，但那种“转化”和“壮大”的过程，在观气之瞳下，却清晰得如同掌上观纹！
陈默的心脏狂跳，几乎要撞破胸腔！他死死盯着那神奇的一幕，连呼吸都几乎停滞！
这鼎…竟能吸收天地间驳杂凶戾的“血煞之气”，转化为自身精纯的“金色气运”？！
这个发现，如同惊雷般在他脑海中炸响！瞬间照亮了无数迷障！
前世今生的记忆碎片疯狂翻涌！
传说中镇压国运的九鼎？神话里能吞噬业力的功德法宝？
还是…某种他无法理解的、此方世界独有的气运规则具现？
就在这时，鼎内那缕被“血煞”稍稍壮大的淡金色气运，似乎感应到了陈默剧烈的精神波动和身体的伤痛。
它猛地分出一缕极其纤细、如同金丝般的光流，顺着陈默紧握鼎身的手指，悄无声息地流入了他的体内！
一股难以言喻的清凉温和之感，如同汩汩清泉，瞬间流淌过他干涸灼痛的经脉！
精神高度集中带来的剧烈眩晕感和刺痛感，如同被一只温柔的手拂过，迅速平复！
肩头和左臂那火辣辣的伤口处，传来一阵阵细微的麻痒感，仿佛有无数细小的生命在努力修复着创伤！
虽然这股力量极其微弱，修复的速度也慢得可怜，但那真实不虚的舒缓和滋养感，却让陈默浑身一震！
他清晰地感觉到，自己因透支而枯竭的精神力，正在极其缓慢地恢复；伤口处的剧痛，也减轻了一丝！
这鼎…不仅能转化气运，还能反哺自身？！滋养精神？修复伤势？！
狂喜如同潮水般冲击着陈默的心防！但他强行压下，强迫自己冷静下来。
他仔细观察着鼎内金芒的变化。随着那缕金丝流入体内，鼎身内部那缕淡金气运的光芒似乎又黯淡了一丝，壮大的速度也明显减缓了。
显然，这种反哺，是需要消耗鼎内积蓄的气运的！
而且，吸收周围血煞之气的速度，也极其缓慢。
昨夜惨烈大战残留的浓烈血煞，如同庞大的污浊云团，而小鼎的吸收，如同鲸吞大海，效率低得令人发指。
照这个速度，要积累起可观的金色气运，不知要经历多少场这样的血战！
有限制！巨大的限制！
但这发现本身，就是黑暗中划破长空的闪电！
陈默缓缓闭上因震撼而酸涩的眼睛，深深吸了一口气，再缓缓吐出。
当他再次睁开眼时，眼底深处那因连番剧变和巨大压力而滋生的迷茫与躁动，己被一种前所未有的清明和坚定所取代！
他低头，看着掌中这枚沾满泥污、毫不起眼的小鼎，指腹缓缓着那粗糙冰冷的鼎身，感受着那缕微弱却顽强的金芒脉动。
“血煞炼金运…”他低声自语，声音在凛冽的山风中几不可闻，却带着一种洞悉秘密的沉重与力量，“原来…这才是乱世争渡的…船票么？”
他小心翼翼地将小鼎重新贴身藏好，那冰冷的触感紧贴着心口，带来一种奇异的心安与灼热。
站起身，陈默的目光穿透嶙峋的乱石，投向远处堡垒高耸的城墙。
在观气之瞳的视野里，城墙上方，一股浓烈得如同实质的、带着怨毒和阴谋气息的暗红气运的张彪，正如同盘踞的毒蛇，死死锁定着流民营的方向。
而在堡垒之外，那无边的荒野深处，昨夜北狄游骑遁去的方向，一股更加庞大、更加凶残、如同血色狼群般的气息，并未远离，反而在远处逡巡、舔舐着伤口，伺机而动。
昨夜的血火，只是开始。
流民营的根基，在血与火的淬炼中刚刚铸就。
而手中这枚神秘的青铜小鼎…
陈默的手，无意识地按在胸口藏鼎的位置。
它指引的道路，通往何方？
他不再停留，转身，朝着那片依旧弥漫着悲伤与血腥、却也孕育着微弱希望的营地走去。
脚步沉稳，踏在冰冷的冻土上，每一步，都仿佛带着新生的力量。
