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土坡下的死寂被刻意压抑的沉重呼吸声打破。篝火余烬里最后一点红光挣扎着熄灭，只留下呛人的灰白烟气，混在清晨冰冷的薄雾中。老孙头卷好一点烟丝，狠狠吸了一口，辛辣的烟雾在肺里打了个滚，再吐出来时，声音嘶哑得像破锣：“睡够了？睡够了就滚起来！南边的火坑，还得往里跳！”
没人应声。赵铁柱依旧死死盯着南方天际那几抹被晨曦稀释、却依旧狰狞的暗红烽烟，仿佛要用目光烧穿那千里阻隔。钱老黑脸上的刀疤在灰白的光线下显得格外深刻，他沉默地紧了紧腰间的旧刀带，皮革摩擦发出细微的“咯吱”声。李大眼和孙石头低着头，机械地收拾着地上的行李。前几天关于南边炼狱的对话，像冰冷的铁拳，狠狠的砸在每个人心头。
李承泽默默扶起小雨（小石头）。小雨拄着木拐，畸形的左腿微微颤抖，宽大的男孩衣裤沾满了露水和尘土，小脸上刻意涂抹的锅灰被汗水冲刷得更加斑驳，那双大眼睛里，除了疲惫和一丝挥之不去的惊悸，更多了几分与年龄不符的茫然。她看了看沉默压抑的老兵们，又看看哥哥紧抿的嘴唇，最终只是低下头，更加用力地抓紧了那根粗糙的木拐。
队伍再次蠕动在官道上。南下的流民潮如同浑浊的泥石流，裹挟着绝望的气息，推挤着他们前行。空气里的味道越来越复杂——汗臭、牲口粪便的骚臭、劣质柴火的烟味……还有一种隐隐约约的、令人不安的焦糊气，随着风向的改变，越来越浓烈。
绕过一道低矮的山梁，眼前的景象让走在最前面的王五猛地停下了脚步！他那高大魁梧的身影如同骤然凝固的石像，握着短矛的、缺了两指的手背，青筋瞬间贲起！
李承泽心头一紧，紧走两步越过王五的肩头望去——
官道在此分叉，一条继续向南，另一条则蜿蜒通向不远处山坳里的一片……废墟！
那己经不能称之为村落！入目所见，只有一片尚在冒着缕缕青烟的焦黑断壁残垣！如同被巨兽蹂躏、又被天火焚烧过的疮疤，丑陋地烙在枯黄的山坳里。几根烧得焦黑、摇摇欲坠的房梁，如同巨兽折断的肋骨，狰狞地刺向灰蒙蒙的天空。残存的土坯墙壁上，布满了刀砍斧劈和烟熏火燎的痕迹。空气中那股令人作呕的焦糊味瞬间变得无比浓郁、刺鼻，其中还混杂着一种更加令人心悸的、烧焦的恶臭，以及…浓重的血腥气！
死寂。除了风声呜咽着穿过废墟，卷起地上的灰烬打着旋儿，再没有任何属于活物的声响。一种比槐树林更彻底、更冰冷的死亡气息，如同实质的冰水，瞬间淹没了官道上所有看到这一幕的人。
“呕……”李承泽身后传来一声压抑的干呕，是队伍里一个年轻的流民，脸色惨白如纸。
王五没有回头，只是喉结剧烈地滚动了一下，眼神锐利如刀，死死扫视着那片死地。老孙头浑浊的老眼眯成一条缝，脸上的皱纹如同刀刻般深刻，他无声地做了个手势。几个老兵几乎是本能地、悄无声息地将手按在了腰间的刀柄上，身体微微前倾，进入了最警惕的状态。
“走…绕过去？”李大眼的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他下意识地不想靠近那片地狱。
“绕个屁！”老孙头的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的决断，“官道穿村过！这是必经之路！绕道翻山？碰上土匪野狼，死得更快！都他妈给老子打起精神！刀出鞘！王五，前头开路！眼睛放亮点！”
王五没说话，只是将手中的短矛稍稍抬起，矛尖斜指前方，迈开了脚步。每一步都踏得异常沉重，踩在官道厚厚的浮土上，发出沉闷的“噗噗”声。李承泽搀着小雨，紧随其后，能清晰地感觉到妹妹的身体在微微颤抖。他用力握了握小雨冰冷的小手，却发现自己的手心也全是冷汗。
队伍如同一条绷紧的弦，缓缓地、极其谨慎地踏入了这片刚被蹂躏过的死亡之地。
焦糊味和血腥气浓烈得令人窒息。脚下的土地滚烫，踩上去能感觉到灰烬的余温。目光所及，触目惊心。
倒塌的茅草屋顶下，焦黑的梁柱压着同样焦黑蜷缩的人形，分不清男女老幼，只有扭曲的姿态诉说着临死前的痛苦。一面半塌的土墙下，一个穿着破烂棉袄的老妪瘫坐在冰冷的灰烬里，怀里紧紧抱着一个早己烧得面目全非、只剩下小小一团的焦黑物事。她满头白发凌乱，沾满烟灰的脸上没有任何表情，浑浊的眼睛空洞地望着天空，干裂的嘴唇无声地、一遍又一遍地翕动着，反复念叨着几个破碎的音节：“没了…全没了…三丫…我的三丫…” 声音嘶哑微弱，却像钝刀子割在每个人的心上。
不远处，一具中年男子的尸体仰面朝天倒在路中央，胸膛被利器整个剖开，暗红发黑的内脏流了一地，引来几只嗡嗡作响的绿头苍蝇。几只瘦骨嶙峋的野狗在不远处徘徊，绿油油的眼睛贪婪地盯着尸体，却又忌惮着这群闯入的活人，发出低沉的呜咽。
“唔…啊…好疼…”
一声极其微弱、如同蚊蚋般的呻吟，从路边一堆半塌的土坯和茅草废墟里传来。声音断断续续，气若游丝。
李承泽的脚步猛地一顿！他下意识地循声望去。只见那堆散发着焦糊和血腥味的瓦砾缝隙里，隐约露出一只沾满黑灰和干涸血迹的手！那手指黢黑，微微蜷曲着，似乎还在无意识地抽搐！
有人！还活着！
一股强烈的冲动瞬间涌上李承泽的心头！他想冲过去，想扒开那些沉重的土坯和烧焦的梁木！想看看那下面压着的，是孩子还是老人？想给他一口水喝！
然而，就在他脚步微动的刹那，一只缺了两指、却异常有力的大手，猛地按在了他的肩膀上！力量之大，如同铁钳，硬生生将他钉在了原地！
李承泽愕然回头，对上王五那双冰冷的、深不见底的眼睛。王五没有说话，只是极其缓慢而沉重地摇了摇头。那眼神里，没有怜悯，没有犹豫，只有一种近乎残酷的清醒和警告。
“哥…”小雨（小石头）也看到了那只废墟下的小手，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，小手紧紧抓住李承泽的衣角，带着哭腔小声哀求，“哥…救…”
李承泽的心像被那只小手狠狠攥住了！他看看妹妹含泪的眼睛，又看看王五冰冷无波的眼神，再看向那只在废墟缝隙里微微抽搐、渐渐变得无力的手……一股巨大的无力感和冰冷的绝望，如同这废墟上的寒气，瞬间浸透了他的西肢百骸！
他张了张嘴，喉咙里却像塞满了滚烫的灰烬，一个字也发不出来。他猛地闭上眼，强迫自己扭过头，不再看那处废墟！他感觉自己的牙齿咬得咯咯作响，几乎要碎裂！
“走！”老孙头嘶哑的声音从后面传来，带着一种不容置疑的决绝，“别回头！看了也白搭！救不了！乱兵刚过，指不定还在附近！想死就留下！”
队伍沉默着，如同行尸走肉般继续前行。老兵们的脸色比地上的灰烬还要难看。钱老黑脸上的刀疤扭曲着，握着刀柄的手因为用力过度而微微颤抖，指节发白。赵铁柱死死盯着路边一具被野狗撕咬掉半张脸的年轻妇人尸体，那妇人怀里还死死抱着一个襁褓，襁褓里只剩下一片刺目的暗红……赵铁柱的呼吸陡然变得粗重，眼神里翻涌着一种近乎疯狂的痛苦和恐惧！他想到了自己远在南方的妻儿！他猛地别过头，喉咙里发出一声压抑的、如同野兽般的低吼！
李大眼低着头，脚步踉跄，几乎不敢再看路边的惨状。孙石头则如同失了魂，眼神空洞，只是机械地跟着队伍挪动脚步，仿佛周遭的一切都与他无关。
连小雨（小石头），在最初的惊恐和哀求后，也渐渐沉默下来。她不再看那废墟下的手，不再看路边扭曲的尸体，只是低着头，死死盯着自己沾满灰烬的破鞋尖，拄着木拐，一瘸一拐地紧紧跟着哥哥。那双清澈的大眼睛里，曾经有过的惊恐、茫然、甚至泪水，此刻都如同被这浓重的死亡气息冻结、覆盖，只剩下一种近乎麻木的空洞。她小小的身体依旧在微微颤抖，但那颤抖，似乎己经不再是单纯的恐惧，而是一种更深层的、对这个世界无边绝望的无声控诉。
穿行在这片刚刚被战火和屠刀犁过的焦土上，每一步都踏在滚烫的灰烬和尚未凝固的血泊里。呻吟声、哭泣声（来自废墟深处某个未被发现的角落）、野狗贪婪的啃噬声、苍蝇令人烦躁的嗡嗡声……交织成一曲比死寂更令人崩溃的死亡哀歌。空气中弥漫的焦臭、血腥、内脏的腥臊和排泄物的恶臭，浓烈得几乎让人窒息。
没有人说话。连呼吸都刻意压低了。只有沉重的脚步声和木拐点地的笃笃声，在死寂的废墟间回荡。每个人的眼神都失去了焦距，瞳孔深处映着焦黑的断壁、扭曲的尸体、凝固的血污……却又似乎什么也没映进去。震惊、愤怒、悲伤、恐惧……这些激烈的情绪，在极致的惨烈面前，仿佛都被瞬间抽干、碾碎，只留下一种沉重的、深入骨髓的麻木。
这就是乱兵过境。如同巨大的筛子，粗暴地筛过大地，留下的是无法言说的破碎与死寂。而他们这些侥幸从筛孔中漏下的蝼蚁，只能踏着同类的尸骸，带着满身的灰烬和麻木，继续爬向那同样烽烟弥漫、未知生死的南方。
