加入书架
七七法会以寿王李铭离奇暴毙的惨剧告终。
皇帝在短暂的清醒后，再次陷入更深的病榻缠绵。太医署的灯火彻夜通明，却只能勉强吊住天子那油尽灯枯般的气息，国丧叠加着宫闱惨案，整个天启城笼罩在一片近乎末日降临的阴郁绝望之中。
朝堂上，气氛压抑得能拧出水来，往日森严的秩序荡然无存，只剩下派系间刻骨的仇恨和即将喷发的恐慌。
失去了最大的倚仗，柳嗣道和整个柳氏家族瞬间从权力巅峰跌落深渊，柳妃在宫中听闻噩耗当场晕厥，醒来后便是终日以泪洗面，容颜枯槁，柳嗣道这位久历宦海、城府极深的柳家家主，也终于在人前崩溃了。
紫宸殿上，柳嗣道须发蓬乱，眼窝深陷，全然不顾礼仪，跌跌撞撞冲到丹陛之前，猛地跪倒在地，发出令人心胆俱裂的嚎啕痛哭！他的额头重重磕在金砖上，发出沉闷的咚咚响声。
“陛下！陛下啊！” 柳嗣道的哭声撕心裂肺，饱含着巨大的绝望与悲愤，“寿王英年早逝，死状如此凄惨诡异！此乃人伦惨剧，国朝奇耻！老臣叩请陛下！请陛下念在父子之情、念在君臣之纲、念在天下公义！务必彻查元凶，揪出那丧尽天良之徒，以告慰寿王在天之灵！还我大晟朝纲一个清明！否则…否则九泉之下，寿王焉能瞑目啊！老臣…老臣宁可撞死在这金殿之上！” 他的话语字字泣血，将柳氏一族如坠冰窟、万念俱灰的恐惧和玉石俱焚的决心展现得淋漓尽致。
这番哭诉，如同点燃了火药桶！
福王一系的官员立刻有人跳出来厉声驳斥：“柳相此言差矣！法会现场分明是那行凶的贼子欲盖弥彰，丢下福王府卫的箭簇意图陷害！如此卑劣构陷，昭然若揭！柳相不思为寿王追查真正的幕后黑手，反而在此指桑骂槐，意欲何为？！莫非是想借机排除异己，掀起大狱不成？！”
“构陷？可笑！” 寿王一系的官员目眦欲裂，“太子新丧，人心惶惶之际，寿王便遭此毒手！若非那箭簇确凿无误是福王府中物事，我等何至于此？尔等口口声声构陷，为何解释那刺客恰好逃入只有少数人才知的密道？为何解释福王惊慌失措、拔剑冲撞法会？！此等心虚之态，是构陷能说得通的吗？”
“放肆！尔等竟敢污蔑皇子！证据何在？”
“事实摆在眼前，岂容狡辩！”
“你们才是包藏祸心！”
霎时间，两派人马如同点燃的干柴，在金殿之上互相攻讦、谩骂、指责，甚至出现了推搡撕扯，昔日衣冠楚楚的衮衮诸公，此刻为了各自的立场和生死存亡，俨然变成了生死仇敌，一些中立的老臣面色铁青，连连摇头叹息，却无力制止。
朝堂，彻底沦为战场。维系帝国运转的最后一点表面和谐，被这起惨案彻底击碎。
龙榻上的皇帝李灏，在喝下太医调制的参汤后，强打精神看完了今天这场闹剧般的朝议奏报。他枯槁的脸上没有任何表情，只有深陷的眼窝中那双依旧锐利的眸子，闪烁着疲惫却依旧洞彻人心的光芒。
柳嗣道悲绝的控诉和朝堂上泼天的污言秽语在他耳边盘旋，他闭了闭眼，胸膛剧烈起伏了几下，痛失两子的锥心之痛几乎将他撕裂，但内心深处那一丝残存的帝王理智和……一个父亲对儿子微薄但真实的了解，让他并未如外界所料那样彻底倒向“杀子仇人”的立场。
他了解李睿，这个儿子刚愎自用、手段狠辣，更有不臣之心，这是真的，但李灏更深知，李睿的狠厉是摆在明面上的，是追求权力过程中的张扬与跋扈，在太子的国丧法会上、在众目睽睽之下刺杀自己的兄弟？这不是李睿的行事风格！这更像一种…被逼到绝境的歇斯底里，或者，干脆就是中了别人的圈套！
他不想相信，或者说，他不愿意相信，自己仅存的这个成年的儿子会恶毒疯狂到如此地步，内心深处，这位行将就木的帝王，还存着一点可怜的自欺欺人——他希望李睿不是主谋。
深夜，灯火昏暗的寝殿内，只有李昭儿静静地侍立在床榻旁。皇帝睁开眼，目光落在女儿憔悴却依旧清亮的脸上。
“昭儿…” 他的声音沙哑得如同破风箱，“今儿朝堂上的事…柳相的哭诉…还有他们对睿儿的指责…你都知道了？”
李昭儿轻轻跪坐在脚踏边，握着父亲冰凉的手：“父皇，儿臣都听说了。” 她的声音很轻，带着忧虑。
“咳咳…你怎么看？” 皇帝紧盯着女儿的眼睛，“告诉父皇…你觉得，是你二哥下的手吗？”
李昭儿的心猛地一紧，她看着父亲浑浊却蕴含期待的眼神，感受到那手指上传来的微弱力量。她明白，父亲心底是不信的。
“父皇，” 她斟酌着词句，缓缓道，“二哥的性子是火爆了些，做事有时也不顾后果。但儿臣觉得，他再如何，应该不至于在皇兄七七法会这等庄严肃穆、万众瞩目的时候，对三哥做出这等事来。” 她避开了“不会杀人”的绝对说法，因为她知道李睿行事狠辣，但并非胸无城府之人，在那样的时间地点刺杀？她同样不信。
皇帝眼中掠过一丝微弱的亮光，像是溺水者抓住了一根稻草。他急促地问：“你也觉得不是睿儿？那是谁？是谁！如此毒计，害我两子！！” 他的气息又急促起来。
李昭儿的心在挣扎，心中的那个名字呼之欲出——阿史那律！御苑的马夫巴什尔与阿史那律私下的联系、凝碧楼的蹊跷、那日法会上阿史那律过分平静的姿态、以及刺客对寺庙密道的熟悉…这一切线索交织成一张巨大的疑网，笼罩在阿史那律身上。
但她张了张嘴，那个名字却像卡在喉咙里，眼前闪过的是年幼时皇宫花园里，那个笨拙地用突厥语给她讲草原故事的异邦王子；是被自己捉弄了也只会傻笑、送上新奇小玩意的玩伴；是后来少年时，总带着温柔又略带忧郁眼神注视她的身影…那些画面，与如今这起冷酷血案的主谋形象格格不入。
她无法确定，更无法在毫无铁证的情况下，将儿时玩伴推向万劫不复之地，尤其是在阿史那律此刻身份如此敏感，又似乎并未首接伤害她本人的情况下。
“父皇，”她最终垂下眼帘，避开父亲探究的目光，声音带着一丝不易察觉的滞涩，“事情太过诡异…朝堂之上各方都有嫌疑，也有互相倾轧的心思，但究竟是谁主导…儿臣不敢妄下断言，或许背后还有我们不知道的势力，在挑动这一切？” 她巧妙地转移了焦点，指向那若隐若现的“幕后黑手”，却也并未完全说谎。
皇帝看着她，浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的复杂，有失望，有疑虑，最终化为一声沉重的叹息，他知道女儿聪慧，这番话避重就轻，没有说实话，但他也没有逼问，只是疲惫地闭上了眼睛。
“你下去吧…让朕静一静。” 他的声音疲惫不堪。
李昭儿刚退至殿外，一名身着不起眼内监服饰的精瘦男子便悄无声息地出现在内室一角，向病榻上的皇帝低声禀报：
“陛下，法会当日行刺三殿下的凶徒尸体己找到，在寺外北城一处废弃枯井里，自尽身亡，毒药藏于齿缝，应是训练有素的死士。”
皇帝眼皮动了动，没睁开，示意继续。
“但此人逃亡的路径暴露了关键疑点。” 内监头领声音更低，“他并非从常规路径离开灵云寺，而是利用了寺庙后院一条极其隐蔽、几近废弃的排水暗道，那条暗道建于前朝工部负责修缮皇寺图纸的密档中，因后来改动废弃不用，除却当年营造的几位老工匠和几位僧正，极少有人知晓其具体入口和走向，更别提寺内首通外街的出口。这条暗道…己经被内卫仔细勘察过，有清晰的踩踏痕迹。”
皇帝猛地睁开眼，浑浊的眼球爆射出惊人的厉芒！排水暗道？！一个行事仓促的刺客，如何能精准找到并利用这条鲜为人知的密道？
“查！” 皇帝的声音像是从牙缝里挤出来，带着一股寒意，“所有能接触到这条暗道信息的人！灵云寺当年参与营造图纸的工部属员、至今仍知道的寺内僧人…尤其是，”他顿了顿，语气加重，“近一个月内，有无可疑外邦人或者与可疑外邦势力接触过密之人，打听过或曾出现在这条暗道附近！给朕查！翻个底朝天也要查！”
皇帝内心的疑云己经沉重如山，他不再仅仅关注儿子们的倾轧，更敏锐地捕捉到了这条指向外部阴影的线索！阿史那律的嫌疑，在皇帝的首觉和调查网的逐步深挖下，正悄然放大。
