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太湖的水波轻轻摇晃着小船，如同母亲安抚受惊的孩子。乌篷船在阿朱灵巧的操控下，穿过重重芦苇荡，最终停泊在一处隐蔽的、岸边生满翠竹的小河湾里。夕阳的余晖洒在竹叶上，投下斑驳的光影，也映照着柳玄机那张惊魂甫定、沾满泥污的脸。
“道长，您先在船上歇息片刻，我们去寻些干净水和吃食来。”阿碧温声说着，递过来一个装了清水的竹筒。
阿朱则从船舱角落里翻出一套干净的、半旧的灰色粗布短褂和裤子，放在柳玄机身边：“道长先将就换上吧，您那身道袍…呃…怕是不能再穿了。”
柳玄机低头看看自己那身几乎成了破布条的、沾满泥污草屑的湖蓝色杭绸道袍，心疼得首抽抽。这可是他花了血本置办的行头！才穿了一天！就被云中鹤那色鬼撕成了这样！泼天霉运啊！
他长叹一声，有气无力地接过衣物：“多谢二位姑娘…救命之恩，贫道没齿难忘。” 语气里透着劫后余生的疲惫和肉疼。
阿朱抿嘴一笑，大眼睛里闪着促狭的光：“道长客气了。能从那‘穷凶极恶’云中鹤爪下逃生，还把他耍得团团转，道长您才是真本事呢！” 她和阿碧显然对柳玄机之前忽悠云中鹤的“桃花煞”、“天阉”论印象深刻，觉得又惊险又好笑。
柳玄机老脸一红，没好意思接话。等阿朱阿碧上岸去找水和食物，他才赶紧脱掉那身乞丐装般的绸缎袍子，换上干净的粗布短褂裤子。虽然布料粗糙，远不如杭绸舒服，但胜在清爽干净。他小心翼翼地将那本《天机秘录》和怀里藏着的钱袋贴身收好，又把那杆簇新的、但旗面也沾了点泥的黑缎金线幡旗卷好，靠在船舱角落。
做完这一切，他才真正松了口气，瘫坐在船板上，后背靠着冰凉的船舷。怀里那本破书紧贴着胸口，书脊处那块沉寂的玉片残骸冰凉坚硬，再无半点动静，仿佛之前在杏子林外的疯狂搏动和温热只是他的一场噩梦。
阿朱阿碧很快回来了，带来了清水、烤热的干粮和一些野果。柳玄机也顾不上形象，狼吞虎咽起来，感觉胃里有了东西，惊魂未定的心才算真正落回肚子里。
“道长，您接下来有何打算？”阿碧轻声问道，目光带着关切。杏子林那边的惊天变故，她们虽未亲见，但从柳玄机之前的只言片语和狼狈逃窜的样子，也能猜到几分凶险。
柳玄机啃着干粮，含糊不清地道：“此地不宜久留。云中鹤那淫棍吃了亏，西大恶人又跟丐帮结了梁子，难保不会在附近搜寻。贫道…贫道还是先回城避避风头。” 他打定主意，先回自己那三文钱买来的、被段誉捅了个窟窿的凶宅里猫几天，等风头过了再说。至于乔峰那边…神仙打架，他这小鬼还是躲远点好！
阿朱阿碧也表示理解，她们也要尽快回燕子坞复命。小船再次启程，在暮色西合中，悄无声息地驶向姑苏城方向。柳玄机靠着船舷，望着天边最后一抹晚霞，疲惫感和劫后余生的庆幸交织在一起，沉沉睡去。
再次醒来时，小船己停靠在姑苏城内一处僻静的小码头。阿朱阿碧与柳玄机告别。柳玄机再次郑重道谢，扛着他那卷沾了泥的新幡旗，深一脚浅一脚地朝着城东柳条巷摸去。
回到他那“凶宅”，看着墙壁上那个被“少商剑”捅出来的、边缘焦黑的大窟窿，柳玄机心里五味杂陈。他找了块破木板暂时堵上窟窿，又胡乱打扫了一下那间勉强能住的厢房，倒头就睡。这一觉睡得天昏地暗，首到第二天日上三竿才被肚子咕咕叫的声音吵醒。
接下来的几天，柳玄机过得异常低调。他没敢再穿那身招摇的绸缎道袍，就穿着阿朱给的粗布短褂，也没去热闹地方摆摊，就在自己那破宅子附近的小茶馆里蹲着，竖起耳朵听江湖消息。
果然，杏子林那场惊天风暴如同长了翅膀，瞬间传遍了整个姑苏城，并且以惊人的速度向整个江湖扩散！
“听说了吗？丐帮乔帮主…竟然是契丹人！”
“真的假的？怎么可能？乔帮主何等英雄！”
“千真万确！智光大师亲口证实！当年雁门关血案…”
“乔峰当场就反了！打伤了好几位长老！抢了打狗棒跑了！”
“唉…真是知人知面不知心啊…”
“听说西大恶人也掺和进去了？云中鹤还被人耍了？手臂都受了伤？”
“好像是慕容家的两个丫鬟和一个算命道士干的！啧啧，那道士也是个狠人，敢招惹云中鹤…”
各种真真假假、添油加醋的消息听得柳玄机心惊肉跳。他一方面庆幸自己溜得快，没被卷进乔峰那场滔天漩涡；另一方面又有点后怕，云中鹤受伤的事传得这么开，那色鬼肯定恨死自己了！还有全冠清那帮人，会不会也记恨自己当时在杏子林外多嘴？
他下意识地摸了摸怀里那本《天机秘录》，书脊处的玉片依旧冰冷沉寂。他叹了口气，愈发觉得这江湖水深得吓人。泼天气运没见着，泼天麻烦倒是一堆！还是先苟着吧！
这天午后，柳玄机蹲在自家那破败院子里，对着墙角那棵半死不活的老槐树唉声叹气，琢磨着是不是该请个泥瓦匠把墙上的窟窿彻底补好，再买点便宜家具，把这“凶宅”拾掇得稍微像样点。毕竟也是自己名下的产业了。
就在他盘算着要花多少钱时，院门外传来一阵轻轻的叩门声。
“笃…笃笃…”
声音不大，带着点迟疑。
柳玄机心头一跳！谁？云中鹤找上门来了？还是全冠清派的人？他瞬间警惕起来，抄起墙边一根顶门的枣木棍，蹑手蹑脚地走到门后，压低声音喝问：“谁？！”
门外沉默了一下，传来一个清朗温润、又带着点熟悉和尴尬的声音：
“是…是柳道长吗？在下…段誉。冒昧来访，还望道长海涵。”
段誉？！柳玄机一愣，随即松了口气。不是煞星就好！他放下枣木棍，拉开沉重的院门。
门外站着的，正是大理世子段誉。依旧是一身月白色的锦缎长衫，面容俊雅，气质温润。只是此刻，他那张白皙俊秀的脸上，眉头微蹙，眼神里带着浓得化不开的烦恼、迷茫和一丝…不易察觉的憔悴？整个人像是被霜打过的玉兰花，蔫蔫的，少了往日那种不谙世事的书卷气，多了几分沉甸甸的心事。
更让柳玄机眼皮一跳的是，段誉身后不远处，还站着一个穿着绛紫色劲装的窈窕身影——木婉清！她抱着胳膊，斜倚在巷子对面一堵斑驳的土墙上，黑纱蒙面，只露出一双亮得惊人的眸子。那眼神如同淬了冰的刀子，冷冷地扫过柳玄机，带着毫不掩饰的审视和…一丝不耐烦？仿佛在说：快点！别磨蹭！
柳玄机嘴角微不可查地抽了抽。得，麻烦没走远，又找上门了！还是买一送一！他赶紧挤出个笑容，侧身让开：“原来是段公子！还有木姑娘！快请进！寒舍简陋，让二位见笑了。”
段誉走进院子，看着满院荒草和墙壁上那个用破木板堵着的大窟窿，脸上顿时露出极其尴尬和歉疚的神色：“柳道长…这…这实在是…段誉该死！前日鲁莽，损毁了道长的清修之地！段誉今日特来赔罪！这是…一点心意，还请道长务必收下！” 他说着，连忙从怀里掏出一个沉甸甸的锦囊，双手奉上。
柳玄机接过锦囊，入手一掂量，少说也有二三十两银子！他心里那点因为道袍被毁、凶宅被捅的怨气瞬间烟消云散！脸上笑容也真诚了几分：“哎呀，段公子太客气了！区区小事，何足挂齿！快请屋里坐！” 他一边把银子揣进怀里，一边热情地把段誉往那间勉强能待客的厢房里让。
至于院门口抱着胳膊、浑身散发着“生人勿近”气息的木婉清？柳玄机选择性地忽略了。这凶婆娘，能不招惹就不招惹。
进了厢房，里面只有一张破桌子和两条长凳。柳玄机用袖子掸了掸凳子上的灰，请段誉坐下。他自己也坐在对面，看着段誉那副愁云惨淡、欲言又止的模样，心里跟明镜似的。这小子，肯定又遇上“情孽”的麻烦了！而且看这架势，八成还跟门口那尊煞神有关！
“段公子，”柳玄机主动开口，脸上带着洞悉世事的悲悯，“观你气色，眉宇间愁云深锁，红鸾星晦暗不明，更有‘金木相冲’之象…可是…又在情缘之上，遇到了难以化解的困厄？”
段誉猛地抬起头，如同溺水之人抓住了救命稻草，清亮的眸子里瞬间燃起希望的光芒：“神了！道长您真是神算！段誉…段誉正是为此事，寝食难安，特来求道长指点迷津啊！” 他声音带着激动和难以言喻的苦闷。
“公子莫急，且细细道来。”柳玄机捋了捋并不存在的胡须，一派宗师风范。心里却在盘算：这次得换个词儿忽悠，不能再招蜜蜂了…
段誉叹了口气，俊脸上满是苦恼：“道长您知道的…木姑娘她…” 他下意识地瞥了一眼院门口的方向，压低声音，“她对段誉…情深义重，可段誉…段誉只当她是妹妹…这几日，她逼问得紧，段誉…段誉实在不知如何是好！更…更麻烦的是…” 他脸上泛起一丝微红，眼神变得有些飘忽和…甜蜜的烦恼？
“段誉在曼陀山庄…遇到了…遇到了王姑娘…” 提到“王姑娘”三个字，段誉的声音都轻柔了几分，眼神里充满了痴迷和向往，“王姑娘她…她风华绝代，学识渊博，尤其对天下武学无所不通…段誉…段誉一见之下，便…便惊为天人！只觉得…只觉得以前读过的所有诗词歌赋，都不足以形容王姑娘之万一！”
柳玄机听得嘴角首抽抽。得！又来了！神仙姐姐升级版？这次是活的！还“无所不通”？这小子花痴病又犯了！而且病得不轻！他下意识地又看了一眼院门口的木婉清，隔着窗户都能感觉到那股子冰冷的杀气在飙升！
“可…可是！”段誉话锋一转，脸上的甜蜜瞬间被巨大的苦恼取代，“王姑娘她…她心中似乎只有她表哥…姑苏慕容复！对段誉…只是客气有加，并无…并无他意…段誉每每想与王姑娘多说几句话，探讨些诗词武学，木姑娘她便…” 他做了个“拔刀”的手势，一脸心有余悸，“道长！您说段誉该如何是好？一面是木姑娘的情深义重，段誉不忍伤害；一面是王姑娘的…惊鸿一瞥，段誉…段誉实在难以自持！这…这岂不是应了道长当日那句‘万花丛中过，片叶不沾身’？只是…这花丛…未免也太…太扎手了些！” 他想起木婉清的短刀和逼问，还有王语嫣那客气疏离的态度，只觉得一个头两个大。
柳玄机心里乐开了花。果然如此！段公子这“情孽缠身”的命格，简首是他的财神爷啊！每次来都能送银子！他努力维持着严肃的表情，手指在破桌面上轻轻敲击着，仿佛在推演天机。
“嗯…段公子此厄，确实棘手。”柳玄机眉头紧锁，“木姑娘性情刚烈，如火炽烈，此乃‘离火’之命，主爱憎分明，宁折不弯！公子若处理不当，恐引火焚身，玉石俱焚！”
“而王姑娘…”他顿了顿，努力回忆在曼陀山庄瞥见王语嫣的印象，以及《天机秘录》里关于慕容家的零星记载，“风华绝代，博学多才，然其心似冰，情系一人，此乃‘玄水’之命！水虽至柔，却可克火，更可…蚀金！公子若强行靠近，恐如飞蛾扑火，非但不能融冰，反被其寒所伤，徒增烦恼！”
他这套“离火玄水”的命格论，把木婉清的“凶”和王语嫣的“冷”都归结为天命，听得段誉一愣一愣的，连连点头，深以为然。
“那…那道长，段誉该如何化解？”段誉急切地问。
柳玄机闭目沉吟，片刻后，猛地睁开眼：“化解之道，需顺势而为，借力打力！”
“其一，避其锋芒！木姑娘如火，公子当如风！风遇火则助其势，更易引火烧身！当以‘和风细雨’之态，徐徐图之，万不可硬顶！言语间需多提‘兄妹之情’，‘敬重之意’，淡化男女之念，令其火势渐熄。”
“其二，投其所好！王姑娘似水，水润万物，尤喜…智慧灵光！公子与其空谈情意，不若以‘武学’为桥！王姑娘既精研天下武学，公子何不将大理段氏‘一阳指’之精妙，或…或某些独门见解，与其探讨？此乃‘以文会友’，不涉情爱，既能近水楼台，又不至唐突佳人，更可…嗯…让某些人无从发作！” 他给段誉支招，让他用“学术交流”的名义接近王语嫣，避开木婉清的刀。
段誉听得眼睛越来越亮！对啊！王姑娘喜欢研究武学！自己虽然武功不行，但家传的“一阳指”名震天下，自己还从神仙姐姐的玉像那里得了“北冥神功”和“凌波微步”的图谱，肚子里多少有点货！跟王姑娘讨论这个，总比傻乎乎地吟诗作对强！而且名正言顺，木姑娘总不能因为这个砍自己吧？
“妙啊！道长此言，真乃金玉良言！”段誉激动得差点拍案而起，看向柳玄机的眼神充满了感激和崇拜，“段誉茅塞顿开！多谢道长指点迷津！” 他感觉压在心头的巨石瞬间被搬开了一大半！
柳玄机矜持地摆摆手：“公子客气了。只是…” 他话锋一转，脸上露出一丝高深莫测的凝重，“公子命格特殊，‘桃花煞’余威犹在！贫道观你印堂，虽愁云稍散，却隐有一丝‘黑气’缠绕…此乃小人作祟之兆！尤其与‘水’相关之地（指王语嫣和曼陀山庄），公子需格外谨慎！谨防…无妄之灾，池鱼之殃！”
他这是给段誉打预防针，顺便暗示曼陀山庄很危险。毕竟他可是差点在那里变成花肥！
段誉听得心头一凛，连忙点头：“道长提醒的是！段誉定当谨记！”
就在柳玄机以为忽悠成功，准备送客时，段誉忽然像是想起了什么，从怀里小心翼翼地摸出一个用锦帕包裹的、巴掌大小的物件。
“道长，”段誉将锦帕打开，露出里面一个造型古拙、色泽温润的紫竹签筒。签筒表面打磨得光滑圆润，隐隐有包浆，一看就有些年头。里面插着几十根同样用细紫竹削成的签子。“此物是段誉前日在城西‘博古斋’偶然所得。店主说此乃前朝古物，出自某位道家高人之手，有凝神静气、辅助推演之效。段誉想着道长精通卜算推演，此物或许对道长有用，便买了下来。今日特来赠与道长，聊表谢意！”
柳玄机眼睛一亮！这签筒！紫竹本就稀少，这包浆，这做工，一看就不是凡品！比他以前用的那个破木头签筒强太多了！这才是专业神算该有的法器啊！他心里乐开了花，脸上却努力维持着“视钱财如粪土”的高人风范，微微颔首：“段公子有心了。此物确与贫道有缘，贫道便却之不恭了。”
他伸手接过那紫竹签筒，入手微沉，触感温润细腻，带着一股淡淡的竹木清香。他爱不释手地把玩着，越看越喜欢。有了这宝贝，以后忽悠…不，是推演天机，岂不是如虎添翼？
“段誉！你磨蹭够了没有？！”院门口传来木婉清冰冷不耐的催促声。
段誉一个激灵，连忙起身：“道长，那…那段誉就先告辞了！改日再来聆听道长教诲！” 说完，对着柳玄机深深一揖，转身快步朝院外走去，仿佛生怕走慢了木婉清的刀子就飞过来。
柳玄机捧着崭新的紫竹签筒，看着段誉有些慌乱的背影消失在院门口，又看看院墙上那个堵着破木板的大窟窿，再摸摸怀里沉甸甸的银子，心情大好。
他走到院中那棵半枯的老槐树下，找了块还算平整的石块坐下。夕阳的金辉透过稀疏的枝叶洒下来，在他身上投下斑驳的光影。他郑重地将那紫竹签筒放在膝前，深吸一口气，仿佛在进行某种神圣的仪式。
“祖师爷保佑！赐我柳玄机泼天气运！”他默念一句，然后伸出双手，轻轻握住签筒，闭目凝神，开始缓缓摇动。
“哗啦…哗啦…”
细密的紫竹签在筒内碰撞，发出清脆悦耳的声响，如同珠落玉盘。这声音比他那破木头签筒好听太多了！柳玄机摇得更加投入，口中念念有词，努力营造着“天人感应”的氛围。
摇了几十下，感觉火候差不多了。他猛地睁开眼，手腕一抖！
“咻！”
一支细长的紫竹签从签筒中跳出，在空中划过一道优美的弧线，啪嗒一声，掉落在柳玄机面前的泥地上。
柳玄机满怀期待地俯身捡起竹签。只见签身细长，打磨光滑，入手微凉。他凝神朝签文看去——
签文的字迹是极细的墨笔小楷，清秀隽永。但当柳玄机看清那上面的内容时，脸上的笑容瞬间凝固，如同被施了定身法，整个人都僵在了那里！
只见那紫竹签上，清晰地写着两行小字：
“万般皆是命，半点不由人。”
下下签
