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“哨站。”
林默低声确认，视线牢牢锁住那徽记。
他解下腰间那个毫不起眼的灰色“星尘定位袋”，手指在粗糙的袋身上某个隐秘的符文节点上用力按了下去。
袋子表面瞬间闪过一丝微弱如萤火的光芒即逝，一道无形的、带着林默独特精神力烙印的讯息波，如同涟漪般悄然扩散开去，融入了这片充满生命意志的森林气息之中。
这便是与那位逐星者王女约定的印记。
几乎就在星尘袋光芒熄灭的瞬间，如同触发了无形的警报。
空地周围的古树阴影里，空气骤然凝结！
无声无息，七道身影仿佛从树影本身剥离而出，又像是从虬结的根须间凝聚成形。
他们出现的速度超越了人类视觉的捕捉极限，前一瞬还只有风拂过枝叶，下一刹己被凛冽的寒芒封锁了所有可能移动的方向。
七名精灵哨兵。
一身由类似暗绿苔藓与深褐色树皮纤维编织而成的贴身轻甲，完美地消融在森林的背景色里。他们身形高挑、动作轻盈得不可思议，脚踩在厚厚的腐殖质上悄无声息。
每人都手持一张造型流畅、弧度惊人的短弓。
弓弦己然紧绷，缠绕着细微风之力量的淬毒箭簇闪烁着幽绿寒光，箭头如同毒蛇的獠牙，精准地指向林默与虎克的眉心、咽喉、心脏要害。
毫无情感的祖母绿色眼眸，如同最冷硬的宝石，倒映着闯入者的身影，只有纯粹的审视与冰冷的敌意。
但如同回应一般，虎啸声响彻山涧。十名「虎卫」应声而出，刚健威猛的机甲战士与精灵哨兵们对峙着。
森林的沉静瞬间被肃杀填满。无形的压力骤然倍增，空气粘稠得仿佛凝固的树脂。
虎克喉咙里发出一声低沉的咆哮，如同被逼入绝境的猛兽，庞大的身躯猛地绷紧，肌肉虬结贲张，右手瞬间握住沉重的斧柄，左手本能地摸向腰后的备用短矛。
机甲附着上他的双臂武装起来。
狂暴的战意混合着被冒犯的怒意，即将如同火山般喷薄而出。
「暴风」应运而生！
“别动！”
林默的声音低沉却斩钉截铁，如同铁锤砸在岩石上，瞬间压下了虎克即将爆发的蛮力。
他站在那里，身形如山岳般沉稳，面对近在咫尺的致命威胁，眼神没有丝毫波动，只是平静地迎上为首那名精灵哨兵冰冷审视的目光。
右手稳稳地按在腰间的战锤锤柄上，拇指下意识地着冰冷的金属纹路，身体却放松得如同没有感知到危机——这是一种极度自信的防御姿态。
“人类，报上身份和来意。”
为首的精灵哨兵开口，声音像冰冷的溪水流过石缝，毫无起伏。
他的目光锐利如刀，在林默按锤的手和虎克强压怒火的狰狞面容上扫过。
“翡翠林不欢迎携带武器的不速之客。此地己被‘星火’标记，你们触发了警戒。”
“‘星火’标记？”
林默心中了然。
埃瑞安果然信守承诺，提前做了安排。他缓缓开口，声音沉稳，清晰地穿透了紧绷的空气：
“铸铁村，林默。应艾瑞希尔·逐星者殿下之约而来。”
他刻意清晰地吐出那个尊贵的名字和姓氏。
“方才的印记，即是信物。”
“逐星者殿下的名讳？”
为首的精灵哨兵眼神微微一凝，审视的意味更浓，带着毫不掩饰的怀疑。
人类领主？与王女殿下有约？这组合本身便充斥着不合理。
他没有放下弓箭，反而微微抬了抬下巴，旁边一名哨兵立刻如同融入风中般后撤几步。
抬手按住身边一棵巨大银灰古树的树干，掌心亮起柔和的浅绿光芒，似乎在以某种林默无法理解的方式沟通与求证。
森林的低语在哨兵与古树间无声流转。
时间在冰冷的对峙中缓慢流逝，只剩下风吹过林梢的低沉呜咽和双方沉重压抑的呼吸声。
每一秒都充满了张力，箭簇的寒芒似乎又逼近了毫厘。
就在虎克眼中凶光再次凝聚，忍耐即将达到极限的刹那——
“放下武器。”
一个清越、富有磁性、带着独特韵律感的声音，如同穿透浓雾的晨曦之光，从哨站树屋的方向传来。
声音不高，却蕴含着不容置疑的威严与力量，清晰地传入在场每一个精灵和人类的耳中，瞬间驱散了凝滞的杀气。
那道银绿色的身影出现在树屋的门廊下。
艾瑞希尔·逐星者依旧穿着那身似藤似丝的贴身劲装，肩头的叶脉披风随着她的步伐微微拂动。
银发流淌，晨曦花在光影中散发微光。她步履从容，每一步都仿佛踏在森林的脉搏之上，高贵而疏离。
她径首走向包围圈，目光掠过那些如临大敌的哨兵，最终落在林默身上，祖母绿的深邃眼眸里，审视依旧，却多了一丝确认的意味。
“他们是我的客人。”
艾瑞希尔的声音清晰地回荡在空地上，如同林间的钟声。
“收起你们的箭。”
仿佛无形的律令被解除。
七名精灵哨兵没有丝毫犹豫或质疑，动作整齐划一，流畅得如同演练过千百遍。
“咔哒”几声轻响，紧绷的弓弦瞬间松弛，致命的箭矢被行云流水般收回箭囊。
他们如同融入森林的阴影，无声地退后，再次消失在古树的庇护之后，唯有那冰冷的警惕气息并未完全散去，依旧如同蛛网般漂浮在空气里。
但他们不知道的是，林默的「剑鹭」以及「战鹰」上的魔能导弹会在他们有所行动前，终止他们一切进行攻击的可能。
虎克紧绷如磐石的肌肉这才缓缓松弛下来，但那双虎目依旧警惕地扫视着周围的密林深处，手中的战斧并未完全离开掌心。
升级版的「暴风」机甲具有更好的魔能传导性以及一些专属于虎克的独特功能。
刚才那毒蛇吐信般的杀机，在他粗粝的神经上刻下了清晰的印记。但他也在可惜——
可惜无法展示他的崭新「暴风」！
“看来你的信物奏效了，领主阁下。虽然过程稍显……喧嚣。”
艾瑞希尔停在林默面前几步之外，目光在他脸上停留片刻，又扫过虎克，语气平淡，听不出喜怒。
她微微侧身，示意林默跟上。
“此地不宜交谈。跟我来。”
她没有等待回应，转身便向森林深处走去，步伐不快，但每一步落下，周围的藤蔓和低矮灌木都仿佛带着某种敬意般悄然分开，为她让出一条更为便捷的小径。
浓密的树冠在她头顶上方也似乎舒展了些许，让更多斑驳的光点洒落在她和跟随者的身上。
