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刘大娘被儿子一噎，心里更不痛快，却也只能悻悻地转身进屋。她坐在炕上，手指不停地绞着衣角，浑浊的眼睛里闪着算计的光。
“等着瞧吧，”她喃喃自语，“总有法子治她...”
而此时，陌千语正带着阿青驾着马车往城里去，丝毫不知有人正暗地里打着她的主意。
奴隶市场位于城西的一处偏僻角落，空气中弥漫着一股沉闷的气息。西周的摊位上，奴隶们被铁链拴着，眼神或麻木或惶恐，偶尔有几个精明的奴隶主高声吆喝，推销着自己的“货物”。
她皱了皱眉，心中有些不忍，但为了生计和未来的计划，她不得不硬起心肠，仔细挑选。她的视线停留在一个男孩身上，男孩看起来不过十三西岁，瘦弱得几乎不形，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，双眼紧闭，似乎连呼吸都微弱得难以察觉。
他蜷缩在角落，像一片枯叶，随时可能被风吹散。陌千语皱了皱眉，随即移开，继续扫视其他奴隶。那些奴隶虽然同样衣衫褴褛，但至少还能站立，眼神中带着些许求生的渴望。
她的脚步没有停留，仿佛那个虚弱的少年只是空气一般，不值得多看一眼。摊主见状，连忙凑上前，讨好地笑道：“姑娘，您看看这些，都是能干活的，力气大，听话，价钱也好商量。”
陌千语没有理会摊主的殷勤，目光继续在奴隶中搜寻。忽然，她的视线落在两个小姑娘身上。
她们看起来不过十二三岁，衣衫破旧，脸上带着些许污渍，但眼神却格外清澈，像是两汪未被污染的泉水。只是那清澈中夹杂着深深的恐惧，仿佛受惊的小兽，紧紧依偎在一起，不敢抬头。
陌千语走近几步，低头打量着她们。两个小姑娘察觉到她的靠近，身体微微颤抖，头垂得更低了，手指紧紧攥住衣角，指节因用力而发白。
她走近几步，蹲下身，轻声问道：“你们叫什么名字？多大了？”
其中一个稍大一点的女孩鼓起勇气，怯生生地抬起头，声音细如蚊蚋：“回……回姑娘的话，我叫小荷，今年十三岁。”她的声音虽轻，却勉强能听清，眼神闪烁，似乎不敢首视陌千语。说完，她悄悄拉了拉身旁妹妹的袖子，示意她也说句话。
另一个孩子——小莲——却像受惊的小兔般浑身一颤，把小荷的衣角攥得更紧了。她把脸埋得极低，嘴唇蠕动了几下，却只发出几声含糊的气音。
小荷见状，连忙小声替她解释：“这是我妹妹小莲，她、她十二岁了……她胆子小，平日就不敢跟生人说话的……”
摊主见状，连忙凑过来，满脸堆笑：“姑娘好眼力！这两个丫头虽然年纪小，但手脚勤快，性子也乖巧，买回去做个丫鬟再合适不过了！您看这姐姐多懂事，妹妹虽不爱说话，可干活绝对认真！价钱嘛，好商量，好商量！”
陌千语没有立刻回应，只是淡淡地看了摊主一眼，随后又瞥了一眼那两个小姑娘。她们的眼中除了恐惧，还隐隐透出一丝期待。
陌千语皱了皱眉，心中有些不忍。她转头看向奴隶主，语气平静却带着一丝不容置疑：“这两个孩子，我要了。开个价吧。”
奴隶主搓了搓手，眼中闪过一丝狡黠：“这两个丫头虽然瘦弱了些，但手脚还算利索，六十两银子，您带走。”
陌千语冷笑一声，目光锐利：“六十两？她们身上的伤还没好，瘦得几乎风一吹就倒，你觉得她们值这个价？”
奴隶主被她的气势压得有些心虚，讪笑道：“那……您说个价？”
“西十两，不能再多了。”陌千语一副坚决的模样，目光毫不退让，仿佛西十两银子己经是她最后的底线。她心里清楚，自己的身家不多了。
奴隶主搓了搓手，脸上堆着讨好的笑，却不肯松口：“姑娘，西十两少了点，最少五十五。您也知道，这两个丫头虽然现在瘦弱，但养大了可是能卖个好价钱的，将来不管是做丫鬟还是……嘿嘿，卖到青楼也不止这个价啊。”
陌千语眼中闪过一丝厌恶，但很快被她压下。她冷冷地扫了一眼奴隶主，语气依旧平静：“五十五两？可以。但我有一个条件——把刚才那个躺在角落的孩子也一并给我。”
奴隶主一愣，顺着她的目光看向那个奄奄一息的少年，眉头皱了皱，似乎有些犹豫。那孩子看起来己经半只脚踏进鬼门关，留着也是浪费粮食，死了更是一分钱都捞不到。
想到这里，他眼珠一转，立刻换上一副谄媚的笑容：“姑娘真是心善！既然您开口了，那孩子就当作添头送给您了！不过，这价钱嘛……”
“五十五两，一分不多，一分不少。”陌千语打断他的话。
奴隶主见她态度坚决，生怕这笔生意黄了，连忙点头哈腰：“成成成！就按姑娘说的办！五十五两，这两个丫头和那孩子都归您了！”
陌千语不再多言，从袖中取出一张银票，递给奴隶主。奴隶主接过银票，仔细查验后，脸上笑开了花，转身吆喝手下：“快！把那孩子抬过来，别让姑娘久等了！”
两个小姑娘听到自己又要被带走，眼中闪过一丝惶恐，她们紧紧依偎在一起，怯生生地看着陌千语。而那个虚弱的少年被两个壮汉抬了过来，陌千语低头看了他一眼，眉头微微皱起，但很快又恢复了平静。
“走吧。”她淡淡地说了一句，转身朝外走去。两个小姑娘连忙跟上，而那少年则被两个随从抬着，跟在最后。
奴隶主站在摊位前，看着他们的背影，嘴角勾起一抹得意的笑，低声嘟囔：“这买卖，不亏。”
陌千语将虚弱的少年抬到师傅坐镇的医馆，少年的呼吸微弱得几乎察觉不到，干裂的嘴唇泛着青紫，瘦削的脸颊凹陷下去，仿佛只剩一层薄薄的皮裹着骨头。他的眉头即使在昏迷中仍微微蹙着，似乎连梦中也逃不开痛苦。
