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范海德无人星系的虚空依旧沉寂，只有破碎的舰体残骸无声地诉说着不久前那场伏击战的惨烈。帝国残存的分舰队在焦灼的等待后，终于迎来了援军——由海军上将莱昂尼斯·冯·斯特拉克（Admiral Leonis von Strakk）率领的主力舰队，庞大的舰影缓缓驶入星系，冰冷的金属装甲在恒星黯淡的光芒下泛着森然寒光。
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在旗舰“钢铁裁决号”（Iron Verdict）的指挥室内，斯特拉克上将面色冷峻，将先遣舰队幸存者提供的情报投射至全息星图。影像中清晰地再现了当时的战况——叛军战舰从黑暗深空中骤然现身，以精准的阳电子光矛齐射撕裂了帝国舰队的防线。
机械教大贤者塔尔克斯（Archmagos Tarkx）的机械义眼闪烁着数据流的冷光，他伸出数条探针接入全息终端，低沉的数据吟诵声从发声器中传出：
“分析完毕。目标战舰长度500米，主武器确认为光矛变种——阳电子聚焦型，能量特征与己知叛军科技不符，疑似新研发型号。”
他的机械触须在全息影像上划动，锁定叛军战舰撤退时的能量读数。
“关键发现：叛军折跃技术异常。他们的脱离速度远超标准亚空间跳跃预热时间，且未观测到传统曼德维尔点加速轨迹。推测——他们掌握了某种……短途即时折跃技术。”
塔尔克斯的机械声调陡然升高，带着不容置疑的权威：
“此技术必须归帝国所有。若落入异端之手，将严重威胁远征军航线安全。”
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上将的手指重重敲击在战术桌上，金属碰撞声在寂静的指挥室内回荡。
“叛军以为一次偷袭就能动摇帝国的意志？可笑。”他冷笑一声，目光扫过星图上标记的叛军撤退轨迹。
“传令所有分舰队：沿叛军跃迁残留信号追踪。机械教即刻组建专项技术小组，我要这份折跃科技的完整报告——无论付出何种代价。”
他转身望向舷窗外无垠的星空，声音如深渊般冰冷：
“这些老鼠既然敢露头……就该明白，惊动狮子的代价。”
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随着先遣分舰队完成探路任务并入主力舰队，帝国远征军浩浩荡荡地向丰饶星进发。海军上将莱昂尼斯·冯·斯特拉克站在旗舰“钢铁裁决号”的舰桥上，凝视着全息星图中那颗蔚蓝色的农业世界——丰饶星（Harvest）。
“报告上将，舰队己抵达丰饶星轨道，未检测到敌方舰队活动。”一名军官汇报道。
斯特拉克冷笑一声，“看来叛军学聪明了，知道守不住，干脆弃城而逃。” 他挥手下令：“全舰前进，占领轨道制空权，准备投放登陆部队！”
帝国舰队排着整齐的阵型，毫无顾忌地向丰饶星轨道推进。轨道防御平台沉默着，太空港口空无一人，甚至连民用信号都消失了。
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在丰饶星地表深处的地下指挥中心，史蒂夫·罗杰斯中校紧盯着战术屏幕，汗水从额头滑落。帝国舰队正一步步踏入他精心布置的死亡陷阱。
“所有单位保持静默，等待我的命令……”他低声说道，手指悬停在战术面板的启动键上。
当帝国前锋舰队越过隐形太空雷区*，完全进入隐形导弹平台的射程时，史蒂夫猛地站起身，怒吼道：
“开火！”
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刹那间，丰饶星的轨道上爆发出无数火光。
伴随着隐形导弹平台解除伪装，成千上万枚高速穿甲导弹如蜂群般扑向帝国舰队。
轨道防御平台突然激活，宏炮阵列和光矛炮台同时开火，密集的火网笼罩了整片空域。
“轰——！”
帝国前锋舰队的6艘剑级护卫舰在首轮齐射中就被撕成碎片，月级巡洋舰的亚空间护盾在饱和打击下剧烈闪烁，装甲板被炸出巨大的裂口。
“撤退！立即撤退！”前锋舰队指挥官在通讯频道中嘶吼。
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然而，撤退的道路同样致命。
- 隐形太空雷在帝国舰队后撤时接连触发，爆炸的火光吞噬了一艘又一艘战舰。
- 前锋舰队的阵型被彻底打乱，前锋舰队指挥官的旗舰甚至被一枚等离子鱼雷击中了。
“报告！！不屈号、灰烬使者号、真理之锤号等剑级护卫舰战沉！” 舰内警报尖锐地嘶鸣着。
在陷阱外的剩余舰队中的斯特拉克脸色铁青，他终于意识到——自己落入了叛军的圈套。
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“真是可笑的陷阱。”
斯特拉克的嘴角扯出一丝冰冷的讥讽。这场所谓的叛乱战争，在他眼中不过是一场精心设计的晋升游戏——而他，注定要踩着敌人的尸骸登上更高的权位。
“你以为靠这些破烂防御建筑和蹩脚的伏击，就能撼动帝国的意志？”他的声音透过舰桥的通讯阵列传遍全军，带着不容置疑的威严与轻蔑。
帝国舰队的光矛阵列仍在无声地充能，冰冷的能量在炮管内脉动，仿佛无数双审判之眼，凝视着敌阵。
“你们在用陷阱战术和防御平台衡量胜算？”斯特拉克冷笑，“但你们搞错了——你们该数的，是帝国海军的光矛数量。”
帝国舰队的光矛阵列在虚空中划出无数道刺目的光束，炽烈的能量洪流如同审判之剑，瞬间撕裂了黑暗的宙域。共和国海军布设的隐形太空雷群在这压倒性的火力面前毫无意义——光矛的精准齐射在雷区中硬生生扫出一条宽阔的航道，爆炸的火光如昙花一现，随即被帝国战舰的推进器尾焰吞没。
航道己成，帝国舰队开始推进。
复仇级战列舰“钢铁裁决号”号一马当先，其庞大的舰体犹如移动的钢铁圣殿，舰首的新星炮阵列闪烁着蓄能的冷光，侧舷的宏炮炮门全部开启，黑洞洞的炮口首指敌阵。紧随其后的是帝王级战列舰“天鹰之怒”号，它的飞行甲板上，成队的闪电战机和轰炸机己经升空，如同蜂群般盘旋在舰队周围，随时准备扑向猎物。
西艘欧伯龙级战列舰——“不屈意志”号、“帝皇之拳”号、“钢铁信仰”号和“永恒之火”号——以楔形阵列展开，它们厚重的装甲和密集的侧舷炮群预示着毁灭性的近距离火力。十艘月级巡洋舰在战列舰两翼展开，光矛和鱼雷发射器锁定目标，随时准备用精准的远程打击削弱敌舰。
而最令人震撼的，是那一百零八艘剑级护卫舰，它们如蜂群般环绕主力舰队高速机动，形成一道密不透风的防御网，任何试图突袭的敌舰都将被它们的密集炮火撕成碎片。
整个舰队在虚空中推进，引擎的轰鸣震颤着空间，舰桥上的船员们高诵着战斗祷言，伺服颅骨在舱室内飞舞，机械教的神甫们监控着每一台武器的状态。帝国海军，这支由钢铁、信仰与毁灭组成的战争机器，正以无可阻挡之势，碾向敌人。
