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第二日清晨，风雪初霁，迎来了久违的好天气。
冬猎的最后一日，营地一片忙碌。
侍从们拆卸着帐篷，马匹不安地踏着蹄子，呼出的白气在清晨的寒风中飘散。
秦御站在营地高处，望着远处绵延的雪山。
他身披玄色大氅，发丝间还沾着未化的雪粒。
这时蒙川快步走来，单膝跪地：“陛下，车驾己备妥。”
“启程。”
随着帝王一声令下，长长的队伍开始向都城进发。
车轮碾过积雪，发出咯吱的声响。
凌霄坐在马车内，指尖轻轻挑开车帘一角。
队伍前方，蜀云舟独自骑于马背上。
“娘娘看什么呢？”红袖捧着暖炉放到凌霄怀中。
凌霄放下车帘，唇角微扬。
“来时三国同行，归时，倒是少了一方热闹。”
红袖点头会意：“晋北使团走得匆忙，连辞行的礼节都顾不上了。”
凌霄倚在软枕上，感受着暖炉传来的阵阵暖意。
冬猎一场，感觉发生了好多事，又感觉什么事都没发生。
都城的轮廓渐渐出现在地平线上。
城墙上的守卫远远望见王旗，立刻吹响号角。
百姓们自发聚集在街道两侧，欢呼声此起彼伏。
进了玄武门，秦御的目光落在殿门口那里。
只见小小的秦沐月被卢素晴牵着，正踮着脚张望。
看见父亲的身影，小姑娘眼睛一亮，挣开卢素晴的手就要往前跑。
“陛下回来了！”宫人们跪了一地。
秦御翻身下马，一把抱起女儿。
沐月搂着他的脖子，奶声奶气唤道：“父王！”
秦御冷峻的面容瞬间柔和下来，用下巴轻轻蹭了蹭女儿柔软的额发。
“月儿长高了。”
他抬眸，只见卢素晴款步走来，她福身行礼。
“恭迎陛下回宫。”
秦御微微颔首：“这些日子辛苦你了。”
卢素晴温婉一笑：“能为陛下分忧，是妾身的福分。”
秦御和凌霄前去冬猎，后宫中就只有太后、卢素晴和沐月公主。
太后常年礼佛，早就不管后宫琐事，沐月又是个三岁小孩。
内务局的各类事务自然尽数落在卢素晴的肩上。
起初卢素晴还战战兢兢，生怕出了差错。
可她渐渐发现，没了萧端仪的蓄意搅局，少了林若芙的处处刁难。
这些事务倒也不是想象中的那样困难，反倒处理得格外顺遂。
卢素晴想到这不禁挺了挺脊背。
这时，马车帘子掀起，凌霄缓步而下。
阳光落在她烟青色的衣裙上，衬得整个人如画中仙。
“楚娘娘！”
秦沐月挣扎着从秦御怀中下来，像只小蝴蝶般扑向刚下马车的凌霄。
凌霄蹲下身接住她，被撞得后退半步。
“月儿，想楚娘娘了没有？”
“想！”
秦沐月搂着她的脖子。
“月儿给楚娘娘留了糖糕，都被母妃偷吃光了！”
卢素晴款步而来，闻言佯怒：“小没良心的，明明是你自己半夜偷吃，还赖在母妃头上”
她转向凌霄：“参见宸昭仪。”
她刚要屈膝行礼，就被凌霄腾出一只手稳稳扶住。
“姐姐这是做什么。”凌霄嗔怪道，“你我二人，不必在乎这些虚礼。”
卢素晴眼中漾开温柔的笑意：“是——”
黄昏时分，慈宁宫内，檀香袅袅。
太后倚在暖榻上，手中捻着一串佛珠。
见秦御携凌霄进来请安，眉眼间浮起慈和的笑意。
“儿臣给母后请安。”秦御拱手行礼。
他换上了一身玄墨色常服，整个人罕见的散发出温和的气质。
凌霄身着淡青色锦裙，紧随其后，盈盈下拜：“妾身参见太后。”
“快起来。”
太后笑着抬手，目光在二人之间流转。
“冬猎可还顺利？”
秦御接过云嬷嬷奉上的热茶，淡淡道：“尚可。”
凌霄温声补充：“陛下猎得一头白狐，毛色极好，己命人制成了暖手，正要献给太后。”
太后闻言，笑意更深：“御儿有心了。”
几番寒暄过后，太后放下茶盏，忽然轻叹一声。
“陛下啊。”
太后声音慈蔼中带着不容置疑的威严。
“如今后宫凋零，子嗣单薄，沐月虽乖巧，终究是个公主。选秀之事，该提上日程了。”
殿内霎时一静。
秦御正端着茶盏的手微微一顿，随即若无其事地抿了一口。
“母后不必忧心，朝政繁忙，儿臣无暇顾及这些。”
太后看了他一眼，忽然将目光转向凌霄。
“宸昭仪，你觉得呢？”
突然被点名，凌霄心头一跳。
她抬眸对上太后意味深长的视线，立刻会意。
原来太后这是要她来当说客。
她放下茶盏，温婉一笑。
“太后娘娘慈心，陛下勤政爱民，皆是社稷之福。妾身以为，陛下日理万机，选秀确实劳心劳力。不过若能多几位姐妹伺候陛下，也是好事。”
这话说得滴水不漏。
既附和了太后，又没拂了秦御的面子，同时又显得自己贤惠大度。
太后满意地点点头。
“瞧瞧，还是宸昭仪懂事。陛下，你就算不为自己考虑，也该为江山社稷着想。”
秦御眸色微沉，忽然伸手握住她膝上的手。
“爱妃倒是关心孤。”
他掌心温热，力道不轻不重，却让凌霄心头一凛。
这是在警告她别多嘴。
秦御的指腹在凌霄手背上轻轻了一下，随即松开，转而端起茶盏，状似随意地问道。
“说起来，宁王最近可有进宫给母后请安？”
太后闻言，眉眼间的严肃顿时化开几分，眼底浮现出慈爱的笑意。
“绍儿啊，前几日倒是来过一次，陪哀家用了午膳，只是匆匆忙忙的，没说几句话就走了。也不知道最近在忙些什么，总不见人影。”
秦御垂眸，茶盏中氤氲的热气模糊了他的神色。
“宁王府事务繁杂，他又是闲不住的性子，母后不必忧心。”
太后望着秦御冷淡的侧脸，眼底闪过一丝复杂的情绪。
这对一母同胞的亲兄弟，本该是最亲近的血脉至亲，却因命运的安排而渐行渐远。
当年秦御八岁就被送往晋北为质，在异国他乡受尽屈辱。
而她这个做母亲的，连最基本的庇护都无法给予。
待秦御历尽艰辛归来时，母子之间早己隔着一道看不见的鸿沟。
反倒是秦绍，自小在她膝下承欢，享尽天伦之乐。
她难免对这个养在身边的孩子多了几分偏爱。
这份偏爱日积月累，终究在兄弟之间埋下了疏远的种子。
如今看着兄弟二人形同陌路，太后心中既愧疚又无奈。
她何尝不想弥补当年的亏欠？
只是这二十多年的隔阂，又岂是一朝一夕能够消弭的！
这深宫之中，最难得的从来不是荣华富贵，而是那份最纯粹的骨肉亲情。
太后轻叹一声，指尖无意识地着腕间的佛珠，她语重心长道。
“你们是亲兄弟，血脉相连，本该是最亲近的人。朝堂之上风云变幻，唯有自家人才能真正一条心。陛下要多关照他，兄弟和睦，才是社稷之福。”
秦御闻言，执盏的手一顿，随即唇角微勾，只是这笑意却不达眼底。
“母后教训的是，儿臣记下了。”
