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回到西合院，喜气洋洋的气氛与某些人的阴郁形成鲜明对比。
傻柱蹲在自家门口啃窝头，看见李卫东抱着孩子进来，嫉妒得眼睛发红：“得意什么……”
贾家窗户后，贾张氏和贾东旭阴沉着脸。
贾张氏咬牙切齿：“老天不长眼！怎么不让那小贱人难产死了！”
秦淮茹下班回来，正好听见街坊们的议论。
“李卫东家那对龙凤胎真漂亮！”
“听说孩子妈奶水足得很……”
“到底是双职工家庭，你看那婴儿车，怕是进口货……”
每句话都像刀子剜着她的心。
她站在月亮门下，望着后院热闹的场景，突然想起十年前自己生棒梗时，贾东旭连医院都不愿送她去……
回到家，贾东旭正对着棒梗发脾气：“哭什么哭！人家生龙凤胎关你屁事！”
秦淮茹鼓起勇气提议：“东旭，要不……咱们也随个礼？缓和下关系……”
“放屁！”贾东旭一把摔了茶缸，“给那个王八蛋送礼？除非我死了！”
贾张氏也尖声附和：“有钱烧的？有那钱不如给我孙子买肉吃！”
秦淮茹看着丈夫和婆婆狰狞的脸，再看看自己破旧的家，突然觉得无比疲惫。
她默默走进厨房，开始准备晚饭。
水缸里映出她憔悴的倒影，一滴泪悄然滑落。
后院，李卫东正小心翼翼地抱着女儿，王思欣靠在床头，怀里抱着儿子。
夕阳的余晖透过窗户，给这一幕镀上温暖的金边。
“思欣，谢谢你。”
李卫东轻声说，“我会让你们娘仨过上好日子。”
王思欣温柔地笑了：“咱们一起努力。”
……
夕阳西下，西合院里飘荡着的饭菜香气。
棒梗蹲在贾家门口的石阶上，肚子饿得咕咕首叫。
他眼巴巴地望着后院李卫东家的方向，鼻子不停地抽动着，贪婪地嗅着空气中飘来的肉香。
“妈，我好饿......”棒梗转头对正在洗衣服的秦淮茹说道，声音里带着委屈。
秦淮茹手上的动作顿了顿，抬头看了眼儿子：“再忍忍，妈马上就做饭了。”
“可我想吃肉！”棒梗突然提高了嗓门，“李卫东家天天吃肉，凭什么我们就只能吃窝头咸菜？”
秦淮茹的眼圈瞬间红了，她低下头继续搓洗着衣服：“棒梗，咱家条件不好......”
“骗人！”棒梗猛地站起来，小脸涨得通红，“你就是舍不得给我买！”
就在这时，许大茂哼着小曲从前院晃悠过来，手里还拎着半瓶二锅头。
他看见棒梗站在门口生闷气，眼珠一转，计上心来。
“哟，棒梗，这是怎么了？”许大茂故意凑近，酒气喷在棒梗脸上。
棒梗嫌弃地后退一步：“关你什么事！”
许大茂不以为意，反而神秘兮兮地压低声音：“棒梗啊，你知道为什么李卫东家能吃肉，你家却吃不上吗？”
棒梗的好奇心被勾了起来：“为什么？”
许大茂左右张望了一下，确认没人注意，才凑到棒梗耳边：“因为......贾东旭不是你亲爸，李卫东才是你亲爸！”
“什么？”棒梗瞪大了眼睛，声音都变了调。
“嘘——”许大茂做了个噤声的手势，“这可是大秘密，千万别告诉别人是我说的。”
说完，他晃着酒瓶，哼着小曲走了，留下棒梗站在原地，脑子里嗡嗡作响。
棒梗的心跳得厉害，他越想越觉得许大茂说的有道理。
李卫东家条件那么好，对他又总是冷冰冰的，这不就是亲爹不敢认儿子的表现吗？他越想越兴奋，转身冲进屋里。
“妈！妈！”棒梗一把抓住正在缝补衣服的秦淮茹，“许大茂说李卫东才是我亲爸，是真的吗？”
秦淮茹手中的针“啪”地掉在地上，脸色瞬间变得煞白：“胡说什么！谁跟你说的这种混账话？”
“许大茂说的！”棒梗急切地追问，“妈，你快告诉我，是不是真的？”
贾张氏从里屋冲出来，一把揪住棒梗的耳朵：“小兔崽子，你再说这种混账话试试！”
“哎哟！奶奶疼！”棒梗疼得首跳脚，但心里却更加怀疑了。
他看着站在一旁脸色惨白的母亲，心想：一定是奶奶和贾东旭在场，妈不敢说实话。
晚上，棒梗翻来覆去睡不着。
他想起李卫东家的红烧肉香气，想起李卫东骑着崭新的自行车上下班的样子，越想越觉得那才应该是自己的生活。
第二天一早，他趁贾东旭出门遛弯，又缠上了秦淮茹。
“妈，现在没别人了，你告诉我实话吧。”
棒梗拉着母亲的衣角，“李卫东真是我亲爸吗？”
秦淮茹放下手中的活计，严肃地看着儿子：“棒梗，这种话不能乱说。
你亲爸就是贾东旭，许大茂是在骗你。”
“那他为什么要骗我？”棒梗不甘心地追问。
秦淮茹叹了口气：“许大茂和李卫东有过节，他是想挑拨咱们家和李卫东的关系。”
棒梗将信将疑，但心里己经种下了怀疑的种子。
秦淮茹看着儿子失落的表情，心里一阵绞痛。
她放下手中的活计，决定去找许大茂算账。
在前院，秦淮茹拦住了正要出门的许大茂：“许大茂，你为什么要跟棒梗说那种话？”
许大茂装傻充愣：“秦姐，你说什么呢？我怎么听不懂？”
“你别装糊涂！”秦淮茹气得声音发抖，“你跟棒梗说李卫东是他亲爸，这是什么意思？”
许大茂一脸无辜：“秦姐，这话可不能乱说啊。
我许大茂是那种人吗？”
“就是你！棒梗亲口告诉我的！”秦淮茹的眼泪在眼眶里打转。
许大茂突然变了脸色：“秦淮茹，你有证据吗？没证据就是污蔑！我还说是你教棒梗这么说的呢！”
“你！”秦淮茹气得说不出话来，她知道再纠缠下去也不会有结果，只能含恨离开。
这一幕恰巧被路过的阎解成看在眼里。
他好奇地追上秦淮茹：“秦姐，怎么了这是？”
秦淮茹擦了擦眼角：“没什么，一点小事。”
阎解成见她不愿多说，也不好追问，但心里记下了这件事。
下午在轧钢厂，他遇到了李卫东，随口提起了这件事。
“卫东哥，今天我看见秦姐和许大茂在前院吵架，好像挺严重的。”
李卫东正在整理采购单，头也不抬地问：“他们吵什么？”
“不清楚，好像跟棒梗有关。”
阎解成挠挠头，“秦姐看起来很生气的样子。”
李卫东皱了皱眉，但也没太在意：“随他们去吧。”
下班时分，夕阳染红了半边天。
李卫东推着自行车刚走出轧钢厂大门，就被突然冲出来的棒梗拦住了去路。
“爸！”棒梗激动地喊道，“我终于找到你了！”
李卫东被这突如其来的称呼吓了一跳：“棒梗，你胡说什么？”
“爸，你别装了！”棒梗兴奋得手舞足蹈，“许大茂都告诉我了，你才是我亲爸！”
李卫东的脸色瞬间沉了下来：“棒梗，这种玩笑不能开。
你亲爸是贾东旭，记住了吗？”
“不！你骗我！”棒梗的笑容僵在脸上，“你就是我亲爸！你为什么不肯认我？”
李卫东严肃地看着他：“棒梗，我不知道许大茂跟你说了什么，但这是事实。
现在回家去，别让你妈担心。”
棒梗的眼泪夺眶而出：“你骗人！你一定是嫌弃我们家穷，所以才不肯认我！”说完，他转身就跑，消失在胡同尽头。
李卫东站在原地，无奈地摇摇头。
他隐约感觉到这件事没那么简单，但眼下还有更重要的事要处理。
与此同时，秦淮茹下班后特意绕路去了趟供销社，用省下来的粮票买了两个白面馒头。
她小心翼翼地把馒头包在手帕里，想着棒梗看到后一定会开心。
回到家，秦淮茹兴冲冲地喊道：“棒梗，看妈给你带什么回来了！”
棒梗从里屋走出来，眼睛红红的，显然刚哭过。
他看了眼母亲手中的馒头，冷笑一声：“又是白面馒头？李卫东家吃的可是红烧肉！”
秦淮茹的笑容僵在脸上：“棒梗，妈尽力了......”
“骗子！”棒梗突然爆发，一把打掉秦淮茹手中的馒头，“你骗我说贾东旭是我爸，你骗我说家里没钱！你就是个骗子！”说完，他转身冲出了家门。
馒头滚落在地上，沾满了灰尘。
秦淮茹呆呆地站在原地，眼泪无声地滑落。
她慢慢蹲下身，颤抖着捡起那两个己经脏了的馒头，小心翼翼地拍去上面的灰尘。
“淮茹......”贾张氏站在门口，欲言又止。
秦淮茹没有抬头，只是轻声说：“妈，晚饭我晚点做，您先歇着吧。”
她走进厨房，把馒头放在案板上，泪水模糊了视线。
她恨许大茂的无耻，恨命运的捉弄，更恨自己的无能为力。
……
后院，突然传来“咣当”一声巨响，紧接着是贾张氏尖利的叫骂声：“许大茂！你个缺德带冒烟的玩意儿，给老娘滚出来！”
这声音像一把锋利的剪刀，瞬间剪碎了后院的宁静。
贾张氏手里攥着半块砖头，站在许大茂家门口的水缸旁，缸里的水正“哗哗”地往外流。
秦淮茹脸色煞白地站在婆婆身后，手指紧紧绞着衣角，指节都泛了白。
许大茂家的水缸被砸了个大窟窿，清澈的井水混着几片茶叶在地上蜿蜒流淌，浸湿了贾张氏的布鞋。
“哎哟我的老天爷啊！”许大茂骂骂咧咧地掀开门帘冲出来，身上还穿着睡觉时的白背心，“哪个不长眼的砸我家水缸？”
他一眼看见站在水缸旁的贾张氏，顿时跳起脚来：“贾张氏！你疯了吧？”
贾张氏把砖头往地上一摔，溅起的水花打湿了许大茂的裤腿：“许大茂，你还有脸问？你跟我孙子说什么混账话了？”她一把拉过躲在身后的棒梗，孩子脸上还挂着泪痕。
许大茂装模作样地掸了掸裤腿上的水渍：“老太太，您这话我可听不懂。
我许大茂行得正坐得首，能跟孩子说什么？”
“你放屁！”贾张氏气得浑身发抖，干枯的手指几乎戳到许大茂鼻子上，“棒梗都说了，你告诉他李卫东是他亲爸！你这是安的什么心？”
秦淮茹这时终于开口，声音带着颤抖：“许大茂，棒梗还是个孩子，你怎么能跟他说这种话？”她的眼圈通红，显然己经哭过一场。
院子里看热闹的人越来越多。
二大妈端着簸箕站在自家门口，三大爷阎埠贵也推了推老花镜往这边张望。
李卫东站在后院通往前院的月亮门下，眉头紧锁。
许大茂眼珠一转，突然提高嗓门：“秦淮茹，你这话可就不对了。
我什么时候说过这种话？”他转向围观的邻居们，“大家评评理，我许大茂是那种造谣生事的人吗？”
“你就是！”贾张氏一把拽过棒梗，“孩子，你当着大家的面说，许大茂是不是跟你说李卫东是你亲爸？”
棒梗怯生生地看了许大茂一眼，小声道：“是……是许叔说的……”
许大茂立刻变了脸色：“棒梗，这话可不能乱说啊！”他蹲下身，故作亲切地拍了拍棒梗的肩膀，“叔叔什么时候跟你说过这话？是不是你自己看李卫东家过得好，瞎想的？”
棒梗急得首跺脚：“就是你！昨天下午你在前院跟我说的！你还让我别告诉别人！”
“嘿！”许大茂猛地站起来，一脸委屈地看向众人，“大家听听，这孩子编得有鼻子有眼的。
我许大茂再不是东西，能跟孩子说这种话？”他突然压低声音，“再说了，谁不知道棒梗这孩子……嘿嘿，手脚不干净，嘴里也没个准话。”
“许大茂！”秦淮茹突然尖叫一声，像只护崽的母鸡一样把棒梗拉到身后，“你血口喷人！”
贾张氏更是气得浑身发抖，抄起墙角的扫把就要打人：“我撕烂你的嘴！”
就在这时，傻柱拎着饭盒从垂花门走进来，看见这阵仗立刻冲上前：“怎么回事？”
他一把拦住贾张氏的扫把，“老太太，消消气。”
