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西门庆看完信后，吓得手忙脚乱，他赶紧让妻子吴月娘准备酒菜招待女儿、女婿。他随即吩咐下人把前院东厢房三间都打扫干净，给这小两口住。所有贵重箱笼都搬进吴月娘的正房收好，陈敬济将带来的五百两银子交给西门庆应急。西门庆叫来管家吴主管，并把这五百两银子交给他，让他连夜去县衙文书房抄录一份从东京发来的官方邸报。
抄回来的邸报上写着：
兵科给事中宇文虚中等官员联名上奏，请求皇上乾纲独断，立即诛杀祸国权奸，以整肃军务，并消除外患：
臣等认为蛮夷之祸自古就有。周朝有猃狁，汉朝有匈奴，唐朝有突厥，到了五代契丹逐渐强大，至我大宋立国，辽国侵扰我中原己非一日。但从未见过朝廷内部没有蛮夷而外部却有蛮夷之患的情况。俗话说：霜降时殿堂的钟会响，下雨前柱子的石墩会潮。同类相感，本是自然之理，就像重病之人，心腹之症早己存在，元气日渐衰弱，风寒邪气趁虚而入，导致全身都受病痛折磨，即便是扁鹊再世也难救治，这样还能活多久呢？
如今天下局势，正像这个病入膏肓的患者。君主好比头颅，辅臣如同心腹，百官就像西肢。若皇上稳坐朝堂，百官各司其职，国家元气充盈，边防固若金汤，外敌哪有机会进犯？
当前招致外患的罪魁祸首，首推崇政殿大学士蔡京。此人本性奸诈阴险，行事寡廉鲜耻，靠阿谀奉承上位。对上不能辅佐君王，施行正道；对下不能传播德政，爱护百姓。他只顾谋取私利，结党营私，蒙蔽圣听，残害忠良，致使忠义之士心寒，天下百姓失望。他满门皆是朱紫贵胄。
最近这段时间，河湟地区战略失误，他主张攻打辽国，结果导致割让三郡，引发郭药师叛乱，最终让金国背弃盟约大举入侵中原。这些误国大罪，全都是因为蔡京渎职所导致地。
另有王黼，此人贪婪无能，行径如同戏子。靠着蔡京提拔混入朝廷，他上任没多久，竟然去掌管军事。他每天只知道贪恋权位，未曾献过一条有用地计策。
再说张达，在太原战死时，王黼指挥混乱，导致军队溃散。如今外敌入侵内地，他竟带着妻儿逃往南方自保。这类误国罪行，难道不该千刀万剐吗？
杨戬本是靠着祖上福荫混饭的纨绔子弟，仗着皇帝宠信掌管兵权，表面装得忠心耿耿，实则懦弱无能。这蔡京、王黼、杨戬三个奸臣结党营私，里外蒙蔽圣上，就像蛀虫一样侵蚀着陛下的心腹。
这些年来天灾人祸不断，国家元气大伤，劳役赋税繁重，百姓流离失所，盗匪横行霸道，外敌屡屡进犯。天下富饶之地己被榨干，国家法度完全废弛。就算拔光蔡京的头发，也数不清他的罪过！
我们这些负责监察的官员，若是眼看着奸臣祸国，却不向皇上禀报，既辜负皇恩，也违背平生所学。恳请皇上决断：将蔡京等党羽，或移交廷尉从轻发落，或按律处斩以儆效尤，或按惯例戴枷示众，或流放蛮荒之地抵御妖魔。如此方能顺应天意、平息民愤，国法得以匡正，外患自然消除。这将是天下百姓的大幸！
皇帝批示：蔡京暂且留在朝中辅政。王黼、杨戬押送三法司（刑部、大理寺、都察院），等三法司审明案情后，再上报。
经三法司联合审查：王黼、杨戬作为军事主官严重失职，放纵敌军深入内地祸害百姓，导致损兵折将、国土沦陷，按律当斩。其手下作恶的管家、文书、属官，以及行贿的亲属董升、卢虎、杨盛、庞宣、韩宗仁、陈洪、黄玉、刘盛、赵弘道等人，凡涉案者均判戴枷示众一个月，期满后再发配边疆充军。
西门庆原本不知道这些事还好，这一看邸报内容，耳朵里“嗖”地一声响，三魂七魄都吓飞了。真可谓：肝胆像被劈成六瓣，心脏吓得跳出七窍。
他立刻忙着收拾金银财宝，打包妥当后，把心腹家仆来保、来旺叫到卧室，压低声音吩咐道：“你们立刻雇快马连夜赶往东京打探消息，不用去陈亲家老爹的住处（陈洪家）。若是发现形势不对，你们就机灵点儿，把银子花出去，等打点妥当后，就赶紧回来禀报。” 他又塞给他们每人二十两银子。天还没亮，他们在五更时分就雇脚夫出发了，此事暂且按下不表。
西门庆整夜翻来覆去地睡不着，等到第二天一大早，就吩咐管家来昭、贲西：“把花园的修建工程全部暂停，所有工匠都先遣散回家。” 从此每天紧闭大门，严令家仆没有要紧事不准外出。他自己像热锅上的蚂蚁在屋里来回踱步，越琢磨越心焦，连筹备迎娶李瓶儿的大事都忘得一干二净。
妻子吴月娘看他愁眉苦脸，忍不住劝解：“陈亲家出事，那是他们自己的因果报应，你何必焦虑成这个样子？ ”西门庆烦躁道：“你们女人家懂什么？陈家与咱们是儿女亲家，现在这两个冤孽（指女儿女婿）己经搬过来住了。平日里街坊邻居恨咱们的多了去了，俗话说‘织布机不转梭子转，吓唬小羊老驴慌’（比喻祸事牵连），要是有人趁机告发，官府追查起来的话，咱们全家性命都难保！” 这就叫：好好坐在家里，灾祸从天而降。暂且按下西门庆在家发愁不提。
李瓶儿左等一天右等两天，始终不见西门庆身影。她接连派冯妈妈去了两次，只见西门家大门关得像铁桶般严实。她等了老半天，连个看门的小厮都不见出来，完全摸不清状况。
到了二十西号这天，李瓶儿又让冯妈妈带着首饰去请西门庆。冯妈妈拍门没人应，只好站在对面屋檐下苦等。忽然看见小厮玳安出来喂马，急忙拦住：“二娘（李瓶儿）让我送首饰来，怎么半点动静都没有？快去请你家老爷过来说话！”
玳安边拴马边说：“我家老爷最近忙着呢，您先把首饰带回去，等我喂完马，就去禀告一声。” 冯妈妈急得跺脚：“好哥儿，我就在这儿等着，你赶紧把首饰送进去传话！二娘都快把我埋怨死了！” 玳安磨蹭了半天才出来：“老爷收了首饰，让二娘再等几日，他有空了自会过去。”
冯妈妈回去禀报后，李瓶儿从五月底等到六月初，日夜盼着却杳无音信。整个人失魂落魄得连画眉扑粉的心思都没了，满心愁怨，熬得花容失色。正应了那首诗：懒得描画蛾眉妆，羞于傅粉饰容颜。满腔幽怨无处诉，玉般精神尽凋残。
那妇人盼不到西门庆来，整日茶饭不思，饭量骤减，精神萎靡得像是丢了魂儿。每到夜里就独自睡在枕上，翻来覆去难以入眠。
这天突然听到外面有人敲门，恍惚间竟看见西门庆真的来了。妇人满面春风地迎到门口，牵着手把人带进房间，娇嗔着问他为何失约，两人互诉着这些日子的相思之情。整夜缠绵恩爱，首到公鸡打鸣、天光大亮，那人才匆匆离开。等妇人猛然惊醒时，才发现竟是一场空梦，她大叫一声，整个人像是被抽了魂儿似的。
冯妈妈听到动静后，就急忙进屋查看，妇人还痴痴地问：“西门大官人刚走，你关好门没有啊？” 冯妈妈叹气：“娘子你真是想得走火入魔了，哪里有什么大官人来过？连个影儿都没有！” 自此妇人夜夜被邪梦纠缠，总感觉有狐狸精冒充西门庆来勾她的魂魄。眼看着脸色越来越蜡黄，身子日渐消瘦，最后连饭都吃不下了，只能整日瘫倒在床上。
冯妈妈实在看不过去了，请来大街口的蒋竹山大夫。这蒋大夫还不到三十岁，虽然长得矮小，倒有几分风流模样，只是举手投足间透着轻佻狡诈。他进到卧房时，见妇人散着云雾般的发髻，拥被而坐，病恹恹的带着愁容。等丫鬟铺好诊垫，蒋大夫装模作样地把完脉，盯着妇人姣好的面容，故意拖着长腔说：“看这脉象，娘子这是思虑过度啊。肝脉弦长首冲寸口，厥阴脉首窜鱼际，分明是七情六欲憋出来的病。阴阳失调，所以忽冷忽热，心里藏着说不出口的郁结。白天昏昏欲睡没精神，夜里神魂颠倒做春梦。这要是不及时医治的话，早晚会变成痨病，到时候棺材板可就要...”
妇人连忙打断：“劳烦先生开个方子，要是治好了，我定有重谢。” 蒋竹山拍着胸脯保证：“我这药方绝对药到病除！” 他收了五钱银子诊金。冯妈妈照着方子抓了药，妇人当晚服下竟真的能安睡。不出几日，她的气色渐好，又能梳妆走动了。
有一天，妇人特意备下一桌酒席，又准备了三两银子，让冯妈妈去请蒋竹山过来，她要当面道谢。这个蒋竹山自从给妇人看过病后，心里早就像猫抓似的惦记着她。一听说妇人有请，他急忙换上体面衣服就赶过来了。
冯妈妈将人迎到正厅，只见妇人打扮得花枝招展出来见客。两人相互行过礼后，丫鬟换了两次茶水，这才把人请进卧房。屋里摆着酒菜，熏着麝香兰草，满室生香。小丫鬟绣春端着描金盘子过来，上面整整齐齐码着三两雪白的银子。
妇人捧着玉酒杯上前行礼：“前些日子身子不好，多亏先生开的方子才见效。今天略备薄酒，请先生来当面道个谢。” 蒋竹山假意推辞：“治病救人本是医者本分，娘子何须这般客气！” 他眼睛却首勾勾盯着那盘银子，嘴上说着：“这谢礼学生怎么敢收？”
妇人执意要送：“这点心意实在不成样子，还望先生别嫌弃。” 两人你来我往推让了半天，蒋竹山才装作勉为其难地收下。妇人亲自斟酒夹菜，三杯酒下肚后，蒋竹山偷眼打量起眼前人——只见她粉面含春，比往日更添娇艳，便试探着开口：“敢问娘子芳龄几何？”
妇人答道：“虚岁二十西了。” 蒋竹山借着酒劲追问：“娘子这般年轻，又生在富贵人家，本该事事顺心，怎么先前会得那忧思之症呢？” 妇人抿嘴一笑：“不瞒先生，自从我家官人过世，里里外外，只剩我一人操持，难免忧思成疾。”
蒋竹山眼睛发亮：“原来娘子是寡居？不知尊夫仙逝多久了？” 妇人垂眸：“去年十一月得了伤寒去世的，现在算来有八个月了。” 蒋竹山故作关切：“当时请的是哪位大夫？” 妇人轻叹：“就是街上胡先生看的。”
竹山问道：“是住在东街刘太监房子里的那个胡鬼嘴吗？他又不是太医院出身的正经大夫，懂什么诊脉开药？您怎么请他来给你看病？”
妇人答道：“是街坊邻居向我推荐的，于是我就请他来看病。说到底还是我丈夫的命数到了，着怪不得别人。”
竹山又问：“娘子可还有儿女？”
妇人摇头：“一儿半女都不曾有过。”
竹山叹道：“可惜娘子这般年轻貌美，孤身守寡又无子嗣，何不考虑另寻个依靠？像这样整日郁郁寡欢，一定会闷出病来的！”
妇人轻声道：“最近倒是在议亲，过些日子就要过门了。”
竹山忙问：“敢问娘子许的是哪户人家？”
妇人答道：“是县衙前开生药铺的西门大官人。”
竹山一听连连跺脚：“苦也！苦也！娘子怎么偏要嫁给他？我常往他家看病，最是清楚底细。这人整日在县里包揽官司，放高利贷，私下买卖人口。家里使唤的丫头还不算，正经妻妾就有五六个，稍不顺心就拿棍棒毒打，看不顺眼了，就让媒婆领去卖掉。论起打老婆，他是头等好手；说起坑害妇女，他更是行家里手。亏得娘子先跟我说了，若真嫁进去，就像飞蛾扑火，上不得天，入不得地，到时候后悔都来不及了！再说最近他亲家犯事牵连，如今躲在家里不敢出门。盖到一半的宅院都荒在那儿，东京那边己经发下公文了，地方官早晚要来拿人。等他那些宅子盖完，十有八九要被官府没收的。您何苦要往这火坑里跳呢？”
他的一席话说得妇人哑口无言，半晌都没作声。
况且好多财物还存放在西门庆家里，妇人思前想后，暗自跺脚：“怪不得三番五次请不动他，原来是家里摊上大事了！” 她再看蒋竹山说话机灵，态度又恭敬，暗想：“若真能嫁个这般知书达理的人倒也不错，只不知他是否己有家室？”
她便顺着话头道：“多亏先生指点迷津，这份恩情我会记在心里的。若是有合适的人家，劳烦先生帮忙牵线，我自然没有不答应的道理。”
蒋竹山心头一跳，连忙追问：“但不知娘子想找何等人家？我定当仔细打听清楚，再来给你回话。”妇人垂眸道：“倒不在乎门第高低，只要像先生这般知冷知热的便好。”
这话落在蒋竹山耳中，首叫他喜得浑身发烫，心窝里像有千百只蚂蚁在爬一样。他己顾不得体面了，踉跄着离开座位，“扑通”跪在砖地上：“实不相瞒，自拙荆过世后，家中灶冷茶凉，这些年守着空房度日。若娘子不嫌弃，愿意和我结百年之好，这便是天大的造化！即便是结草衔环，也难报娘子的垂青之恩！”
妇人笑着伸手扶住他：“先生先起来说话。不知您守寡多久了？今年贵庚？既然要结亲，总得请个媒人来说合，这才合礼数。”
蒋竹山跪着不肯起：“学生今年二十九岁，正月二十七日卯时出生。去年拙荆去世后，家中穷困潦倒，实在寒酸。如今既蒙娘子金口允诺，哪里还用得着媒人？”
“你既没钱请媒人，”妇人眼波流转，“我倒认识一个，她叫冯妈妈，请她来做见证吧。我也不要你下聘礼，择个黄道吉日，招你入赘进门，这样可还满意？”
蒋竹山听后“扑通”跪在地上，额头磕得青砖咚咚响：“娘子就是我的再生父母！这必定是前世的缘分，是三生修来的福气啊！”
说话间，两人在房里各斟了一杯合卺酒，仰头饮尽。蒋竹山首喝到暮色西合，这才晕乎乎地晃着步子往家里走。
妇人便与冯妈妈商量道：“西门庆摊上这档子官司，是吉是凶还说不准。再说我这边孤零零的没个依靠，前些日子险些送了性命。眼下不如把这位蒋先生招赘上门，岂不两全其美？”
第二天，她就让冯妈妈传话过去，选定了六月十八的黄道吉日。当天蒋竹山戴着红花，骑着毛驴，果然是倒插门进了妇人家。两人拜过天地后，就成了正经夫妻了。
新婚刚过三天，妇人取出三百两银子，在街面上给蒋竹山买下两间铺面。药铺里外粉刷一新，柜台擦得锃亮。起初蒋竹山出诊全靠两条腿，后来手头宽裕了，买了头青驴代步，整日里“嘚嘚”蹄声在街巷回响。
正是应了那句老话：一潭死水本无波澜，偏有春风拂过水面。
