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“西哥，你等等我。”
一个八九岁的女童跌跌撞撞地跟在一个如风般跑的飞快的男童身后。
突然，那女童被什么绊倒在地，委屈地趴在地上哭。
夏季炎热，蝉鸣阵阵，跑在前头的男童听见细小的哭嚎，终究还是停下了飞奔的脚步。
“都跟你说了不要跟着我，你非要跟，看，又摔了吧。”
那男童转身扶起女童，皱着眉头不悦地看着她，然后又无比自然地帮她拍打着沾染在衣衫上的尘土。
女童委屈地擦了擦额发间流淌下来的汗水，然后道：“是额娘叫我跟着西哥的，额娘说你是阿哥，身边不能没人伺候。”
说话的女孩是乌苏云卿，她出身内务府包衣，父亲在她五岁的时候便去世了，从那时起她便跟着母亲一起在圆明园过活。
云卿的母亲魏氏是照顾西阿哥的乳母，从前也是这园子里的宫女。她与西阿哥的生母李金桂是同一批参加小选的宫女，二人算是有些交情。
只是后来李金桂得贵人蒙幸，而她则出宫嫁人。
再后来家里生计艰难，魏氏便应选了西阿哥的乳母。
这男童便是西阿哥，他今日之所以会如此匆忙，皆是因为得知皇上要带着宫妃来园子里避暑。一时激动之下，便慌张地从自己住的地方跑了出来。
“云妹妹，你先回去吧，告诉嬷嬷一声，我想去园子门口等着皇阿玛，身为人子，总要给阿玛请安才是。”
云卿摇摇头不肯：“西哥，我陪你一起去吧。正午的日头毒着呢，我来给你打伞吧。”
见说服不了云卿，西阿哥便只好答应下来。
只是那把用来遮阳的伞，伞柄却一首握在西阿哥手中。云卿的个子实在太小了，西阿哥弘历也不忍心叫从小跟着一起长大的小姑娘为他踮着脚撑伞。
一路上，西阿哥叮嘱着云卿：“云妹妹，宫里来了许多贵人，宫女，太监，往后园子里便要热闹起来了，只是人多眼杂，往后当着众人的面，你不可再唤我西哥。知道吗？”
“西阿哥，额娘教过我规矩了，云卿不会忘记的。”
云卿笑起来，唇边漾起浅浅的梨窝，乖巧可爱的模样惹的弘历忍不住拿手指去触碰它。
等亲手触到了那梨窝，弘历也笑开了：“等他们走了，我们仍旧过我们的日子。”
“唉？西哥不想回宫吗？”
“你真笨，皇阿玛又不喜欢我，回宫哪有那么容易啊。”
弘历的语气低落一瞬，复又牵着云卿的手快步往前走。
不等两人走到门口，便被御前侍卫拦了下来。
“西阿哥，皇上怕是没空见您，您还是请回吧。”
圆明园总管太监笑呵呵地对着二人道：“今年新入宫了好几位小主，有那得宠的，也都跟到园子里来了，这人多眼杂的，西阿哥不便久待，还是先回去吧。”
听见有新的妃嫔得宠，弘历眼前一亮：“多谢公公提醒。敢问公公，跟着皇阿玛来的都有哪些娘娘啊？”
那总管太监自得道：“皇后华妃等宫中老人自不必说，同从前还是一样的，这新入宫的小主倒是只来了两位，一位是沈贵人，一位是莞贵人，听说都很得圣宠呢。”
听见有新得宠的妃嫔，弘历觉得自己能“攀附”的人又多了几个，便也细细打听起来。
“不知道两位贵人娘娘谁更得宠呢？”
“大抵是平分秋色吧，奴才离的远，这个可不甚清楚。”
那总管太监见弘历问的仔细，心里有了计较。这西阿哥自小长在圆明园，算是在自己看顾下长大的，他若能真使了法子得到皇上看重，自己也能跟着受益不是。
想了一遭便又言：“听说沈小主得皇上看重，帮着华妃协理六宫，莞小主是近日新宠，常伴皇上圣驾。”
“多谢公公告知，知道皇阿玛一切安好，弘历便放心了。”
正当此时，宫中圣驾己然驾临，那总管太监匆匆朝着弘历道了别，便躬着身子朝圣驾去了。
“西哥，咱们回去吗？”
“不回去。”
“可是……”看着远处频频望向他们的御前侍卫，云卿欲言又止。
弘历人虽小，心思却聪慧，他怕人再来驱赶他们，便拉着云卿躲远了些。
二人趴在一处山石之后，看着流水一样的奴仆簇拥着几辆车驾进入了园子。
“西哥，咱们在这里待着干什么呀？”
“我想看一看谁是莞贵人，听说这段时间她最得宠，要是能够讨她欢心，想要见皇阿玛就不难了。”
很可惜的是两个人等了许久，都不曾见莞贵人露面。
又过了几日，等宫中的人都在园子里安顿好了，弘历便开始日日去勤政殿请安。
云卿跟着去过几回，每日里都只得顶着太阳跪在殿外，西阿哥弘历腿都跪肿了，皇上也没说要见他。
又是一日无功而返。见西阿哥走路都不平稳，乳母魏氏便皱了眉头：“你们又到哪里玩耍去了，这园子里如今都是贵人，仔细冲撞了。”
“西哥去给皇上请安了，可是皇上太坏了，他都不肯见西哥。”云卿嘟着嘴朝魏氏告状。
“快，让我看看。”
见西阿哥腿上红肿，魏氏边心疼地给西阿哥膝盖抹药，边唠叨着：“阿哥这样日日受苦也不是法子，依奴婢看便算了吧。”
魏氏最是清楚当年内情，她知道皇上厌恶西阿哥生母李金桂，更憎恶自己被八爷等人算计，所以才会这样不待见弘历。
其实，当年李金桂的身体是最康健的。她之所以会死，也不是因为难产，只是作为一个母亲，她不忍自己的孩子受自己牵连，这才自己了结性命。
魏氏那个时候刚刚怀上孩子，李金桂的胎却比自己还要多上几个月，她本没资格做乳母，是李金桂求了上头，这才许她入了园子。
想到那个可怜的女子，魏氏微微叹息：“你额娘要是还在，知道你顶着烈日从早到晚跪上一天，不知道该有多心疼。”
小小的弘历将头扭过去，任由眼泪了睫毛：“乳母别再说了，皇阿玛本就不待见我，我若再不做些什么，岂不是真的要被人遗忘了。他们背地里都叫我圆明园阿哥，我不是不知晓，我……我也只是不想再被人看不起，我想要成为真正的皇阿哥，想要皇阿玛重视三哥一样重视我，我也想要乳母和云妹妹过上好日子……”
“可是……”魏氏并不看好西阿哥的努力，皇上那人心肠冷硬，先帝都说他喜怒不定，是个爱欲其生，恨欲其死的性子。若不是如此，任凭哪个子嗣稀少的人也不会将好好的儿子放在园子里自生自灭。
“我就要见皇阿玛，他一日不见我，我就跪上一日，总有一天，他会肯见我的。”西阿哥弘历眼睛里燃着火苗，俨然是不达目的不肯罢休。
云卿蹲坐在一旁，叹口气：“可西哥要是再这样跪下去，腿就要废了。”
弘历抿抿唇，想着勤政殿外的烈阳，心里也微微动摇起来：“可是不这样，我要如何才能见到皇阿玛呢？”
魏氏道：“不如阿哥只跪半天吧，否则哪里受得了呢。”
弘历点点头同意了。他心里其实还有一个奢望，那就是通过得宠的妃嫔面见皇阿玛。可是弘历自己也知道，不会有人那么傻，肯冒着得罪皇阿玛的风险帮他。可不试一试，他又不安心。
弘历想着跪上半日也好，这几天他也看明白了，皇阿玛是个心肠硬的，他就是跪死在勤政殿外，他也不会改变心意。
“云儿，明天我们便用余下半日给皇额娘请安吧。”
