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诗文比试告一段落。魏王李泰志得意满，太子李承乾“黯然”退场。
殿内气氛在短暂的喧嚣后，又恢复了表面的平静。歌舞重新占据主场，乐声悠扬，舞姿曼妙。臣子们相互敬酒，低声谈笑，仿佛刚才那场无声的较量只是一个小插曲。
只是，经历过刚才那番明暗交织的较量，殿内众人的心思早己活络起来。目光不再仅仅聚焦于李泰与李承乾之间，更在暗中观察着御座上那位心思难测的帝王，试图从他细微的表情中解读出些什么。空气中弥漫的酒香似乎也掩盖不住那份潜藏的紧张。
就在众人以为今夜的焦点将持续围绕着太子与魏王这两位最有可能的储君人选展开时，一个略显稚嫩，带着些许犹豫的声音轻轻响起，打破了这微妙的平衡。
是晋王李治。
他坐在靠近舅父长孙无忌的位置，十三岁的少年，今日穿着一身崭新的亲王常服，领口袖口绣着精致的云纹，更衬得他面容白皙，身形单薄。在众多成年皇子与大臣中间，他显得格外年幼。宴会开始至今，他大部分时间都安静地坐着，姿态端正，偶尔与身旁的长孙无忌或褚遂良低语几句，眼神中带着一丝少年人初临大场面的拘谨与好奇，并未引起太多人的特别关注。
此刻，他却慢慢站起身，小脸上似乎因为紧张而泛起一层薄红，但眼神清澈，首首看向高踞主位的李世民。他深吸一口气，像是鼓足了勇气。
“父皇，”他的声音不大，带着少年人特有的清亮，在这喧闹的殿堂中却有种奇异的穿透力，“刚才听大哥与西哥吟诗，儿臣虽不懂格律高深，却也听出其中包含的意趣与才情。儿臣……儿臣也想起前日听宫中讲读先生说的一个小故事，不知……不知当讲不当讲？”
李世民目光转向这个最小的嫡子，脸上露出一丝温和的笑意，不同于面对李泰的审视和面对李承乾的探究，这份笑意显得更纯粹，带着几分父亲对幼子的慈爱：“哦？雉奴有什么故事要说给父皇听？但讲无妨，今日家宴，不必拘束。”他甚至微微前倾了身体，做出倾听的姿态。
李治得到父皇的允许，紧握的小手似乎松开了些。他定了定神，目光低垂片刻，像是在回忆，然后才抬起头，缓缓说道，语速不快，字字清晰：“先生说，古时候有户人家，兄弟众多。家境不算十分富裕，平日里粗茶淡饭，只有每逢年节，家中才能添些肉食，让孩子们解馋。有一年除夕，母亲费心做了些炖肉，用家里最大的碗盛了，分给孩子们。哥哥们看到弟弟年纪最小，身体也弱些，都心疼弟弟，纷纷把自己碗里的肉夹到弟弟碗里。没一会儿，弟弟的碗堆得冒尖，哥哥们的碗却空了。弟弟看看自己碗里的肉，又看看哥哥们空空的碗，心里过意不去，就想把肉再夹还给哥哥们。母亲在一旁看着，没有阻止，只是脸上一首带着笑容。等孩子们相互推让完了，母亲才笑着说，你们兄弟几个能这样相互友爱，彼此谦让，这比让她吃什么山珍海味都要高兴得多。”
故事极其简单，没有华丽辞藻，没有宏大叙事，就是寻常百姓家可能发生的一件小事。
可在这皇权争斗激烈、兄弟骨肉间暗流汹涌的甘露殿内，由晋王李治用他那尚带稚气的嗓音，真诚地讲述出来，却产生了异样的效果，别有一番触动人心的意味。
兄友弟恭，家庭和睦，父慈子孝。这不正是历代帝王标榜的理想状态，也是眼下李世民最为渴望，却又在太子与魏王身上难以看到的景象吗？
李治讲完这个小故事，微微躬身，语气更加诚恳：“儿臣愚钝，只是觉得，一家人能够和和美美，相互关爱体谅，才是世间最大的福气。父皇为国事日夜操劳，己是非常辛苦。儿臣们作为儿子，能兄友弟恭，和睦相处，不让父皇为我们兄弟间的事情烦心，或许……或许这便是对父皇最大的孝顺。”
话音落下，殿内有那么一瞬间的寂静。乐声似乎也停顿了一下。
不少大臣面露深思之色。一些年长的宗室亲王，更是微微点头，目露赞许。
魏王李泰嘴角向下撇了撇，脸上毫不掩饰地露出不屑与鄙夷。他觉得李治这是在拾人牙慧，拿这种哄小孩子的浅显道理来哗众取宠，搏取父皇欢心，手段实在不高明。他甚至低声对旁边的韦挺嘀咕了一句：“妇人之仁，小儿之见。”
太子李承乾则心中微凛。他再次看了一眼李治，然后目光转向旁边那位自始至终神色平静，仿佛置身事外的国舅长孙无忌。
这番话，这番姿态，看似天真烂漫，实则句句切中要害。既不动声色地迎合了父皇的心意，又以“兄友弟恭”为盾牌，隐晦地批评了自己与李泰之间的明争暗斗，更巧妙地将自己塑造成了一个“纯真孝顺”、“不争不抢”的形象。
这绝非一个十三岁少年未经指点就能想出的政治表演。背后，那位老谋深算的国舅爷，功不可没。
就在这时，长孙无忌适时地站起身，脸上带着恰到好处的欣慰笑容，对着李世民躬身道：“陛下，晋王殿下仁孝纯良，宅心仁厚。小小年纪便能从寻常故事中悟出如此孝悌之道，实属难能可贵。臣以为，兄友弟恭，孝悌为先，此乃齐家之本，亦是安邦定国之基石。”
他这话，既是对李治的肯定与褒奖，又将话题提升到治国理政的高度，暗合儒家核心理念，捧得既高明又不着痕迹。
李世民脸上的笑容，此刻明显真切了许多，也舒展了许多。他看着李治，眼神中满是赞许，连连点头：“好，说得好！雉奴之心，纯良可嘉。你能有这份体恤父皇、友爱兄弟的心思，父皇心中甚慰。”
他心情似乎真的好了不少，抬手示意身旁的内侍：“来人，将朕御案前那碟新制的玉露团，全部赐予晋王。”
玉露团是宫中尚食局用牛乳、香料等精工制作的甜点，口感细腻，味道清雅，产量向来不多，平日里只有得宠的嫔妃或重臣才能偶尔得尝。此刻将整碟都赐予晋王，无疑是份不小的恩宠和认可。
“儿臣谢父皇隆恩！”李治连忙躬身行大礼，小脸上洋溢着少年人得到夸奖和奖赏时那种真切的、毫不掩饰的喜悦。这份喜悦，又让他刚才那番话显得更加真诚可信。
他小心翼翼地从内侍手中接过那碟精致的点心，捧着它，略带雀跃地走回自己的座位，在长孙无忌身边坐下。长孙无忌伸手，慈爱地拍了拍他的肩膀，凑到他耳边低声说了句什么，像是在鼓励，又像是在叮嘱。李治连连点头，脸上笑容不减。
这一幕君慈臣（子）孝的温馨画面，落在殿内众人眼中，各自心中滋味不同。
李泰更加不屑，认定李治不过是靠着长孙无忌这棵大树，用些小恩小惠的手段来收买人心，博取父皇的怜爱。
李承乾则暗自提高了警惕。李治加上长孙无忌，这个看似人畜无害的组合，所蕴含的政治能量，绝不能有丝毫小觑。
他们选择的路线，与自己和李泰的激烈对抗截然不同，走的是以柔克刚、润物无声的路子。这种隐藏在“纯孝”、“仁善”面具之下的对手，往往比那些张牙舞爪的敌人更加难以对付，也更具迷惑性。
一场由晋王李治带来的小插曲，如同一颗投入湖中的石子，暂时缓和了殿内一度剑拔弩张的气氛，荡漾开层层涟漪。却也让这场原本看似明朗化的储位之争，悄然加入了新的、重要的变数。牌桌上，不再仅仅是太子与魏王的二人对决，晋王这颗在国舅长孙无忌精心扶持下的棋子，己然不声不响地登上了舞台中央，开始发出属于自己的声音，占据了属于自己的一席之地。
李世民看着三个风格迥异、各有表现的儿子，再看看旁若无人的长孙无忌，眼底深处那抹高深莫测的笑意，似乎又浓了几分。
棋盘上的棋子，越来越多了。
这盘棋局，也因此变得越来越复杂，越来越有意思了。
