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房玄龄与魏徵两位重臣表态，支持太子李承乾提出的方案，算是为刚才那场由魏王李泰挑起的关于京畿粮仓与治安问题的争论，暂时画上一个句号。虽然具体执行还需后续朝议，但方向己定。
李泰脸色铁青，坐在那里，端起酒杯，却没喝，只是盯着杯中晃动的酒液，眼神阴鸷。他精心策划的一击，又被李承乾轻飘飘化解，还让对方在父皇和群臣面前展现了所谓的“大局观”，心中郁愤难平。
李承乾则依旧保持着那副平静甚至略带“虚弱”的姿态，仿佛刚才那番条理清晰、切中要害的分析耗费了他不少心神。他微微垂首，对周围投来的各种目光，无论是赞赏、嫉妒还是审视，都浑不在意。他知道，父皇的考验，远未结束。
果然，就在殿内气氛稍稍回缓，众人以为可以松口气的时候，御座上的李世民再次开口。他的声音不高，却带着一种无形的压力，让所有喧嚣瞬间沉寂。
“泰儿能洞察时弊，不畏人言，这份勇气可嘉。”他先是看向李泰，语气平和，“然则，言辞之间，还需更持重些。发现问题是其一，如何妥善处置，安定人心，是其二。不可只图一时口快，失了稳妥。”
这话听似勉励，实则带着敲打。点出李泰刚才言辞过于激进，有失亲王身份的稳重。李泰闻言，脸上更无血色，连忙起身：“儿臣谨记父皇教诲。”
接着，李世民的目光转向李承乾：“承乾。”
“儿臣在。”李承乾起身应答。
“你身为太子，虽身有不适，然东宫亦是国之储贰。不可总以病体为由，对国事疏于关注。”李世民语气依旧平静，“今能提出应对之策，尚算不错。但需知，防患于未然，远胜于亡羊补牢。平日里，还需多思多想，为朕分忧才是。”
这番话，同样是各打五十大板。既肯定了李承乾刚才的表现，也点出他平日“不问政事”之嫌，提醒他储君的责任。李承乾躬身：“儿臣愚钝，谢父皇指点，定当勉力。”
简单几句话，李世民便将两个儿子刚才的争锋轻轻揭过，不偏不倚，又各自敲打，展现出帝王高超的平衡手腕。他让所有人都明白，儿子们的表现，无论好坏，他都看在眼里，记在心里，自有评判。
但事情并未就此结束。
李世民身体微微前倾，目光扫过下方群臣，最后落在李泰和李承乾身上，语气变得严肃起来：“刚才谈及京畿之事，不过是癣疥之疾。朕这里，倒有件更棘手的事情，想听听你们二人的看法。”
殿内气氛再次绷紧。所有人都竖起耳朵。皇帝陛下亲自说是“棘手之事”，那定然非同小可。
李世民缓缓说道：“近日，北境传来军报。云中都督府奏称，入冬以来，突厥残部似有异动，虽无大规模集结迹象，然小股人马袭扰边境、劫掠商队之事频发。更重要的是，都督苏定方上奏，称驻守云中一带的边军，冬衣、粮草补给似有不足之虞，若开春后突厥真有动作，恐难全力应对。而与此同时，户部度支司算了算，若要按苏都督所请足额增补，国库开支颇大，或将影响明年其他几项重要开支。”
他顿了顿，眼神锐利：“一边是边境安危，将士饥寒；一边是国库度支，财政调度。此事，该如何处置？你们都说说。”
这个问题，远比刚才的京畿粮仓问题要复杂和棘手得多。
涉及边防军务，涉及突厥异动，更涉及敏感的财政开支。处置稍有不慎，就可能引发边境动荡，或者导致国内财政失衡。这不仅仅是对策论的考验，更是对政治权衡、资源调配能力的综合考察。
这才是真正的“帝王考题”。
李泰几乎是立刻接口：“父皇，边境安危乃国之大事，绝不可有丝毫懈怠！苏都督乃我大唐名将，他既上奏，必有缘由。儿臣以为，当务之急，是立刻调拨钱粮，足额补给云中边军，确保将士无后顾之忧，随时可以应对突厥来犯！至于国库开支…可暂时削减宫廷用度，或暂缓部分非紧急的工程项目，先紧着边关。攘外必先安内，边关不稳，何谈其他？”
他的回答迅速而果断，态度强硬，主张优先满足边境军事需求，甚至不惜削减宫廷开支。这无疑展现了他重视军务、敢于担当的一面，也容易获得军方将领的好感。只是，话说得太满，对于财政调度可能引发的连锁反应，似乎考虑不足。
李世民听完，不置可否，目光转向李承乾：“承乾，你的看法呢？”
李承乾眉头微蹙，似乎在认真思索。他没有像李泰那样立刻给出答案。
过了一会儿，他才缓缓开口：“父皇，西弟所言，优先边事，儿臣亦是赞同。边关将士浴血奋战，其衣食冷暖，朝廷理应全力保障。”
他先是肯定了李泰的大方向，没有首接反驳。
随即话锋再转：“然则，此事或可有更周全之法。苏都督奏报突厥‘似有异动’，‘小股袭扰’，并非大规模入侵。朝廷在全力支持边军的同时，亦需详查实情。是否可遣使或派得力干员前往云中，一是核实军需缺口具体数目，做到精准补给，避免虚报冒领或不必要浪费；二是协同苏都督，进一步侦查突厥动向虚实，判断其真实意图。若只是小股骚扰，则加强戒备，稳固防守即可，不必过度反应，耗费巨额钱粮。若真有大战之兆，则需及早调集兵马粮草，御敌于国门之外。”
“至于钱粮调度，”他继续说道，“削减宫廷用度固然可显陛下与将士同心，然非长久之计。暂缓工程亦需审慎，以免影响民生或国家长远发展。是否可以考虑从其他方面着手？例如，清查各地税赋有无积欠，追缴入库；或可向一些豪商巨贾暂时借贷，许以利息，待财政宽裕再行偿还；甚至可以考虑在不影响民生前提下，短期调整部分非必需品之税率… 总之，开源节流，多管齐下，尽量在不影响大局前提下，解决边军燃眉之急。”
相比李泰的首接强硬，李承乾的回答显得更加谨慎、周全。他不仅考虑了军事，也兼顾了财政；不仅着眼于当前，也考虑了情报核实与后续影响；提出的解决方案也更加多元和具有弹性。他没有否定李泰，却在无形中展现了更深一层的思考和更强的风险控制意识。
李泰听完，脸色更加难看。他感觉自己又被比下去了。他强调的是决心和态度，李承乾强调的却是方法和策略。在老谋深算的父皇和群臣面前，哪种更受用，不言自明。
李世民听完两人的回答，脸上依旧没什么特别的表情。他只是端起面前的酒杯，轻轻抿了一口。
“你们说的，都有道理。”他放下酒杯，语气平淡，“此事，容朕再想想。今日除夕，不说这些烦心事了。继续宴饮。”
轻轻一句话，又将这个棘手的问题暂时搁置。
他既没有采纳李泰的建议，也没有完全肯定李承乾的方案。他只是将问题抛出，观察了儿子们的反应和思路，然后便收了回去。
敲山震虎。
他成功地提醒了所有人，尤其是他的两个儿子，谁才是这盘棋局的主导者。他们的争斗，他们的表现，最终都需要经过他的权衡与裁决。
同时也借此机会，再次掂量了两个潜在继承人的斤两。
殿内气氛，因为皇帝这番举动，变得更加凝重和微妙。
李泰和李承乾各自坐下，心思翻涌。他们都清楚，父皇的考验，一环接一环。今夜的宴会，远未到结束的时候。
而真正的较量，或许才刚刚开始。
