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当涂城外，一支衣衫褴褛的军队缓缓靠近永昌军营。为首之人身形瘦削，腰间悬着一柄锯齿大刀，刀背上的倒钩泛着暗红——正是杜伏威旧部大将辅公祏。
“末将愿率部归顺永昌！”辅公祏单膝跪地，声音沙哑，“杜伏威己死，江淮再无我容身之处！”
单天行站在营门前，目光扫过这支残军。他们大多带伤，眼神却仍藏着狼一般的凶性。徐茂公铁骨扇轻摇，低声道：“辅公祏此人狡诈，不可轻信。”
“朕知道。”单天行唇角微勾，“但江淮需要安定，先收下再说。”
他上前扶起辅公祏，掌心却触到对方袖中暗藏的硬物——一把淬毒匕首。
当夜，军营大帐内灯火通明。
辅公祏亲自斟酒，锯齿大刀斜倚案几。他举起酒盏，高声道：“今日归顺永昌，末将敬陛下一杯！”
酒液浑浊，隐约泛着青气。
徐茂公铁骨扇“唰”地展开，扇面暗藏的银针悄然探出，在酒中一蘸——针尖瞬间泛黑！
“断肠散。”徐茂公冷笑，“辅将军好大的手笔。”
帐内霎时剑拔弩张，永昌亲卫刀斧出鞘，辅公祏的部将也纷纷按住兵器。
单天行却抬手示意众人稍安，反而端起那杯毒酒，在众目睽睽下一饮而尽！
“陛下——！”程咬金骇然。
辅公祏瞳孔骤缩，指尖无意识地着刀柄。
“怎么？”单天行抹去唇角酒渍，似笑非笑，“辅将军不陪朕喝一杯？”
他从怀中取出一枚玉瓶，倒出两粒药丸：“这是解毒丹，辅将军若真心归顺，不妨同饮。”
辅公祏盯着那粒药丸，额角渗出冷汗。
他当然知道——若服下，便是自承下毒；若不接，便是当场翻脸。
僵持之际，帐外突然传来喧哗。一名浑身是血的斥候跌跌撞撞冲进来：“报！唐军李孝恭部偷袭当涂粮仓！”
单天行拍案而起：“秦琼呢？”
“秦将军……秦将军率银狼卫死守，但寡不敌众……”
辅公祏眼底精光一闪，突然抓过药丸吞下，锯齿大刀“铛”地砸在地上：“末将请命驰援！”
单天行深深看他一眼，突然解下佩剑抛过去：“带朕的剑去，见剑如见人。”
辅公祏接剑的手微微发颤，转身时嘴角却勾起一丝狞笑。
马蹄声远去后，徐茂公铁扇轻点案几：“陛下真要放虎归山？”
单天行从舌下吐出一枚蜡丸——毒酒根本未入喉。他望向燃烧的粮仓方向，冷笑：“你以为李孝恭为何来得这般巧？”
程咬金恍然大悟：“辅公祏这龟孙子和唐军串通的？！”
“不止。”徐茂公展开密报，“探马来信，辅公祏早与李世民暗通款曲，此番诈降，就是要让我军腹背受敌。”
帐外忽然雷声大作，暴雨倾盆。
单天行着龙鳞戟：“让他去。传令罗成，放辅公祏残部过江。”
“然后？”
“然后……”戟尖划过江淮地图，在长江某处漩涡标记上重重一点，“让这头豺狼尝尝‘火龙出水’的滋味。”
闪电照亮他冷峻的侧脸，也照亮地图背面那行小字：
「待其半渡而击之」
