第73章 证据缺失

第73章：证据缺失

深冬的阳光透过江府议事厅的雕花窗棂，在青砖地面投下支离破碎的光影。十二房族老围坐在乌木长桌旁，茶盏里蒸腾的热气模糊了他们凝重的面容。刑部员外郎手持验毒银针，针尖却始终泛着青白——本该发黑的试毒结果，让这场本就胶着的对峙陷入更深的迷雾。

"沈公子，你呈交的帕子与布条，经查验并未检测出寒鸦草毒。"员外郎将证物推回案上，声音里带着难掩的失望，"至于信件残片，既无落款也无指印，仅凭字迹相似，难以作为铁证。"沈砚之猛地起身，佩剑撞在桌角发出清响："大人！定是江若蘅暗中调换了证物！三日前它们还..."

"空口无凭的话，还是少说为妙。"江若蘅的声音从屏风后传来。她身着素白衣衫，发间只别一支银簪，柔弱的模样与三日前对峙时的凌厉判若两人。当她跪在青砖上时，膝头重重磕出闷响："自表嫂染病以来，我每日衣不解带地照料。如今却被沈表哥指着鼻子说是凶手..."她的声音突然哽住，泪水大颗大颗砸在衣襟上，"江家世代忠良，怎能容人如此泼脏水！"

五房堂叔公捻着胡须，目光在沈砚之苍白的脸上打转："沈家贤侄，老夫记得你前日提到的'番邦密信'，可还有备份？"沈砚之的手在袖中紧握成拳——那些信件的原件早己在火场中化为灰烬，而仅存的残片，此刻连字迹都模糊不清。他望向端坐在主位的老夫人，却见老人微微闭眸，佛珠在指间拨得飞快，显然己不愿再听他辩驳。

"诸位长辈，"江若蘅突然膝行两步，抓起案上的寒鸦纹令牌，"沈表哥口口声声说这是我的信物，可令牌内侧刻着的'玄甲营'字样，分明是番邦精锐部队的徽记！"她将令牌高举过头顶，声音带着泣血的悲愤，"沈家先祖曾因私通番邦获罪，如今沈表哥故技重施，是想拖江家下水啊！"

厅内顿时响起此起彼伏的惊呼声。沈砚之只觉眼前发黑，耳畔嗡嗡作响。他想起昨夜潜入江府时，在哑叔药庐发现的暗格——那里本该藏着能证明江若蘅罪行的账簿，如今却只剩满地灰烬。更可怕的是，今日一早，他安插在江府的暗卫竟被人发现暴毙于城郊，怀中还攥着半张伪造的认罪书。

"够了！"老夫人的佛珠突然断裂，檀木珠子滚落在地，"沈公子，若无确凿证据，便请回吧。"她转向江若蘅，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，"若蘅，你且回房歇着，莫要伤了身子。"这句话如同一记重锤，彻底敲定了这场审判的结局。沈砚之望着众人漠然的面孔，突然想起三日前在库房，江若蘅冷笑时眼底的寒意——原来她早己布好了局，每一步都算得滴水不漏。

散场时，江若蘅立在回廊下，看着沈砚之失魂落魄的背影消失在垂花门外。春桃捧着披风上前，却见自家姑娘伸手接住飘落的雪花，指尖的温度瞬间将雪融化："去告诉哑叔，城西的'戏子'可以登场了。"她转身时，玉簪寒鸦草纹在阳光下闪过幽光，与三日前摔碎的那支一模一样。

当夜，江府后门悄悄驶出一辆马车。车内，江若蘅掀开轿帘，望着沈府方向的灯火。哑叔递来个油纸包，里面是几封新写的密信："按照姑娘吩咐，己仿造了沈砚之与番邦商人的往来书信。"她展开信纸，借着月光端详墨迹，嘴角勾起一抹冷笑："明日，该让沈表哥尝尝被诬陷的滋味了。"

与此同时，沈砚之在书房内将残片拼了又拼。烛光下，他突然发现其中一封信的边角，有极淡的朱砂印记——那是江若蘅平素惯用的印泥。他正要冲出房门，却听见院外传来嘈杂声。开门的刹那，数十名官差举着火把将院子围得水泄不通，领头的捕快高举令牌："沈砚之，有人状告你私通番邦，速速随我们回刑部！"

沈砚之握紧残片，指甲深深掐进掌心。透过官差们的缝隙，他望见江府方向亮起的灯火，宛如一只森然的巨眼。寒鸦的啼鸣划破夜空，他终于明白，这场较量远未结束，而他，己经落入了对方精心编织的罗网之中。