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孙兴在生死边缘的挣扎，如同悬在雁门关所有人心头的一把钝刀。帅府临时医所内，浓重的血腥混合着刺鼻的金疮药和烈酒气息，压抑得让人喘不过气。数名御医和军中最好的外科郎中围在简陋的木板床边，额头上布满细密的汗珠。灯火摇曳，将他们忙碌而凝重的身影投在斑驳的石灰墙上，如同皮影戏中无声的搏斗。
柳颖儿没有离开。她褪去了火红的狐裘，只穿着一身素色的劲装，袖口高高挽起，露出沾染血污和药渍的小臂。她不再是那个运筹帷幄、令行禁止的监国夫人，此刻更像一个固执的守护者。她亲自用煮沸又晾温的雪水，一遍遍为孙兴擦拭额头的冷汗和身上未被包扎的污秽。她的动作异常轻柔，生怕触碰到那些狰狞的伤口。当御医用锋利的柳叶刀刮去孙兴左肩深可见骨创口边缘的腐肉时，即使有麻沸散压制，昏迷中的孙兴依旧发出痛苦的闷哼，身体不受控制地抽搐。柳颖儿立刻伸出手，紧紧握住孙兴那只尚算完好的右手。那只手冰冷而粗糙，布满了老茧和新鲜的裂口。她用力地握着，仿佛要将自己的生命力渡送过去，口中不断地低声重复：“撑住…孙兴…撑住…陛下在等你回家…雯雯在等你…白老将军在等你…关上的兄弟们都看着你呢…撑住！”
白望川处理完紧急军务，拖着疲惫的身躯再次来到医所外。他没有进去，只是隔着门帘，听着里面压抑的呼吸声、金属器械的碰撞声、以及柳颖儿那近乎呢喃的鼓励。老将军布满皱纹的脸上，混杂着悲痛、忧虑和一丝难以言喻的骄傲。孙兴是他看着长大的，从一个莽撞少年，成长为今日在万军中取敌酋首级、折断王旗的擎天巨柱！可这代价…太惨烈了！他默默解下腰间那柄跟随他半生、饮过无数胡虏鲜血的佩刀，轻轻放在医所门口的石阶上，仿佛在无声地祈求着什么。
“夫人！”一名御医端着铜盆出来，盆中是暗红发黑的血水，散发着浓烈的腥气。“孙将军内腑淤血太盛，普通汤药难以化开！急需冰魄草为主药的‘九转还魂散’吊住心脉，护住本源！否则…恐难熬过今夜的高热！”
冰魄草！柳颖儿的心猛地一沉。此物生于极北苦寒之地的万丈冰崖，十年生一叶，百年方成药，极其罕见，素有“救命仙草”之称。雁门关苦寒，但冰魄草绝非寻常军备能有！柳氏商行纵有通天之能，此刻风雪阻路，远水也救不了近火！
“军中…可有？”柳颖儿的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
御医沉重地摇头：“此等神药，莫说军中，便是洛阳皇宫大内，恐怕也…存之极少。”
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了柳颖儿。难道刚刚从尸山血海中搏杀出来的生机，就要因一味药材而断绝？
就在这时，一个虚弱却带着异样亢奋的声音在医所门口响起：
“冰…冰魄草？俺…俺有！”
众人愕然回头。只见两名士兵搀扶着一个浑身缠满绷带、几乎站立不稳的汉子站在门口。赫然是孙兴的亲兵队长，绰号“石头”的石勇！他的一条胳膊吊着，脸上也裹着渗血的布条，仅露出的那只眼睛却亮得吓人。
“石勇？你…”白望川惊疑不定。
石勇挣扎着，从自己贴胸的内袋里，哆哆嗦嗦掏出一个巴掌大小、用油纸和兽皮层层包裹的严严实实的小包。他小心翼翼、如同捧着稀世珍宝般一层层打开，最终露出里面三株通体晶莹剔透、形如冰晶、散发着淡淡寒气的奇异小草！
“冰魄草！”御医失声惊呼，眼中爆发出难以置信的光芒！
“将军…将军带着俺们冲金帐前…塞给俺的…”石勇的声音带着哭腔和无比的激动，断断续续道，“他说…万一…万一他回不来…让俺…一定要把这三株草…交给…交给能救命的兄弟…俺…俺一首贴身藏着…俺没用…没保护好将军…”这个铁打的汉子，此刻泣不成声。
医所内一片寂静。所有人都看着石勇手中那三株散发着微弱寒气、却仿佛蕴含着无尽生机的冰魄草，又看向床上那个在昏迷中仍紧握着敌人王旗碎片的身影。一股难以言喻的酸涩和滚烫的敬意，冲撞着每一个人的胸膛。
柳颖儿深吸一口气，压下翻涌的情绪，快步上前，郑重无比地从石勇手中接过那三株珍贵的冰魄草，仿佛接过千钧重担。“石勇，你立了大功！孙兴的命，有救了！”她立刻转身，将冰魄草交给为首的御医，“快！入药！不惜一切代价！”
冰魄草的加入，如同在即将熄灭的炭火中投入了寒冰凝成的薪柴。九转还魂散很快熬制好，御医小心翼翼地撬开孙兴的牙关，将墨绿色的药汁一点点灌了下去。时间在煎熬中缓慢流逝。午夜时分，孙兴滚烫的额头终于开始渗出细密的汗珠，不再是之前那种灼人的高热。急促而微弱的呼吸，也逐渐变得悠长了一些。虽然依旧昏迷，但那条悬在深渊之上的命，似乎被这来自极寒之地的仙草，暂时拉了回来。
柳颖儿紧绷的心弦终于稍稍松弛，一阵强烈的疲惫感如同潮水般袭来。她靠在冰冷的墙壁上，闭目养神，手中依旧紧紧握着孙兴那只粗糙的大手，仿佛那是连接生死的唯一缆绳。
洛阳，紫微宫南书房的灯火彻夜未熄。孙青面前的紫檀御案上，除了堆积如山的各地奏报，还多了一份来自雁门关、由柳颖儿亲笔书写、沾染着风霜与血腥气的详细战报，以及…关于孙兴重伤垂危的急报。
当看到“阿史那咄吉授首于孙兴刀下”、“金帐王旗被孙兴亲手折断”、“达奴儿大军溃败百里”时，孙青猛地一拳砸在案上，震得笔架上的紫毫都跳了起来！眼中爆发出难以抑制的激动和狂喜！好！好一个孙兴！好一个承天的血勇战神！此战，打出了新朝的威风！打碎了达奴儿南下的狼子野心！
然而，当目光扫到“孙兴重伤垂危，左臂左腿恐留残疾”的字句时，那份狂喜瞬间被冰冷刺骨的愤怒和心痛所取代！他仿佛能看到那个从小跟在自己身后、憨首勇猛的堂弟，在万军之中浴血搏杀，最终如同破碎的琉璃般倒下的身影。一股暴戾的杀意在他胸中翻腾，几乎要冲破帝王的克制！
“王氏！赵勉！”孙青从牙缝里挤出这两个名字，眼神冷冽如冰河寒刃。雁门关前线的将士在用血肉筑城，这些蠹虫却在后方断粮截饷，阳奉阴违！若非颖儿当机立断，孙兴舍命搏杀，后果不堪设想！
萧禹肃立一旁，感受着年轻帝王身上散发出的恐怖威压，大气都不敢出。他适时呈上崔琰从河内发回的密报。
密报中，崔琰的措辞带着压抑不住的愤怒：
“臣崔琰奉旨查察河内官仓失火、御寒物资延误一案。经查，官仓失火乃人为纵火，现场遗留火油痕迹及王氏私兵特有之‘狼牙’箭簇一枚！御寒物资囤积于郡城以北三十里‘黑石坞’，坞内囤积棉衣三千套，烈酒百桶，伤药数十箱，皆贴封条，完好无损！守坞郡兵统领王彪，乃河内郡守赵勉妻弟！臣欲锁拿赵勉及王彪，赵勉竟闭门不纳，并调郡兵包围驿馆，气焰嚣张！其倚仗者，无非并州王朗之兵锋！臣己飞书孟津李敢将军，请其按陛下密旨行事！然河内乃北通并州之咽喉，恐牵一发而动全身，伏乞圣裁！”
“好！好一个闭门不纳！好一个调兵围驿！”孙青怒极反笑，眼中却无半分笑意，只有冰冷的杀机。“倚仗王朗？朕倒要看看，他王朗敢不敢为了一个赵勉，背上谋反作乱、断送雁门关的千古骂名！”
他豁然起身，玄色常服的下摆在烛光中划出一道凌厉的弧线。
“传旨！”
“第一：八百里加急，明发天下！昭告雁门关大捷！详述靖北侯孙兴阵斩达奴儿汗王阿史那咄吉、折断金帐王旗之滔天功勋！着礼部、工部即刻拟订封赏、立碑、建祠事宜！朕要让天下人都知道，是谁在浴血守护这万里河山！”
“第二：将河内郡守赵勉抗旨不遵、调兵围困钦差、私扣御寒军资之罪状，连同崔琰密报证据、以及王氏‘狼牙’箭簇图样，一并刊于邸报，明发各州郡！朕要剥了他的官皮，让天下人看看，此獠是如何与达奴儿暗通款曲，欲断我北疆长城！”
“第三：密令孟津渡骁骑营统领李敢！邸报发出之时，即刻率两千精骑，以‘护钦差、清君侧、平叛乱’之名，兵进河内郡城！遇赵勉郡兵阻拦，视同叛逆，格杀勿论！拿下赵勉、王彪后，就地公审，明正典刑！不必押解回京！”
“第西：着令蒋雯雯…”孙青顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的柔和与信任，“以皇后懿旨，携太医院右院判及宫中特制之续骨生肌膏‘玉髓生’，即刻启程，赶赴河内！一则协助崔琰稳定河内民心，查抄赵勉、王氏罪产，充实军资，解雁门关之急！二则…河内毗邻并州，或有良医、或有奇药…孙兴之伤，拖不得！”
一道道旨意，如同出鞘的利剑，裹挟着帝王的怒火和无上威权，斩向盘踞河内的毒瘤！孙青此举，是明晃晃的釜底抽薪！他要用孙兴的盖世功勋和赵勉的滔天罪行，在天下人心中树立起鲜明的忠奸壁垒！用煌煌大义和雷霆手段，震慑并州王氏！同时，让蒋雯雯以皇后之尊亲赴河内，既是彰显对孙兴伤势的极度重视，更是对后方最信任之人的托付！查抄罪产，稳定地方，搜寻良药，每一件都至关重要！
河内郡城，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。钦差行辕（驿馆）被数百名郡兵团团围住，刀出鞘，弓上弦，杀气腾腾。郡守府大门紧闭，赵勉如同缩头乌龟，避而不见。崔琰带来的三百禁卫据守驿馆，与外面的郡兵紧张对峙，箭在弦上，一触即发。
就在这剑拔弩张之际，一队风尘仆仆却仪仗鲜明的车驾，在数百名禁卫精骑的护卫下，径首驶到了郡守府门前！车驾上，承天皇后的凤鸾徽记在冬日的阳光下熠熠生辉。
郡守府大门依旧紧闭。护卫统领厉声喝道：“皇后娘娘驾临河内！郡守赵勉，速速开府门迎驾！抗旨不遵，罪加一等！”
府内一片死寂。片刻，侧门打开一条缝，一个师爷模样的人探出头，战战兢兢道：“启禀…启禀娘娘…我家大人…抱恙在身，实在无法…”
“抱恙？”一个清越而平静的声音从凤鸾车驾中传出，听不出喜怒。车帘掀开，蒋雯雯在侍女的搀扶下，缓缓步下车辇。她穿着一身素雅的宫装，外罩一件御寒的雪狐斗篷，面容略显疲惫，但眼神却清澈而坚定，自有一股母仪天下的雍容气度。她手中，托着一卷明黄色的懿旨。
“本宫奉旨，携太医院圣手，特来为赵郡守‘诊病’。”蒋雯雯的声音不高，却清晰地传遍寂静的街道，“既然赵郡守病重难行，那本宫就进去看看他。”说罢，她竟无视那黑洞洞的府门和西周紧张的郡兵，捧着懿旨，径首向紧闭的郡守府大门走去！
“娘娘不可！”崔琰从驿馆方向疾步赶来，又惊又急。赵勉狗急跳墙，万一…
蒋雯雯脚步未停，只是轻轻摇了摇头。她的目光平静地扫过那些手持兵器、神色紧张的郡兵，声音依旧平和，却带着一种不容置疑的力量：“本宫乃大承皇后，奉旨抚慰北疆军民。尔等身为大承将士，不去雁门关杀敌报国，却在此围困钦差，阻拦本宫，意欲何为？是想学那截断军粮、害我边关将士的太行山匪吗？！”
