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日晷的阴影刚越过午时中线，广场西侧的空地上突然腾起一阵淡金色的雾气。
伴随着清脆如环佩相击的铜铃声，一座三层高的鎏金楼阁拔地而起，飞檐斗拱间镶嵌着各色宝石，朱漆廊柱上“万宝阁”三个鎏金大字在阳光下折射出刺目的光。
连匾额边缘悬挂的九串风铃都由纯银打造，风一吹过，便发出细碎而的声响。
十八名身着月白锦缎的伙计鱼贯而出，每人手中都捧着紫檀木匣，匣中是码放整齐的筹码与玄铁水牌。
他们手脚麻利地在楼前摆开九张雕花赌桌，桌面上铺着墨色绒布，隐隐透出一股金钱与欲望交织的气息。
“开盘了！开盘了！”一个留着油亮八字胡、头戴瓜皮帽的管事踩着台阶登上楼阁第一层。
手中的铜锣“哐当”一声巨响，震得人群耳膜发颤，
“本届会武最终胜负赌局，一两银子即可起押！押中头名者，赔率翻倍；押中三甲者，按名次分彩！”
他话音未落，早己按捺不住的江湖客与各国商贾便如潮水般涌向赌坊。
挤得前排的人几乎贴在赌桌上，后面的人则踮着脚伸长脖子，铜钱与碎银的碰撞声、兴奋的叫嚷声瞬间淹没了整个广场。
高小叶混在人流中，只觉一股热浪夹杂着汗味与脂粉气扑面而来。
她刚靠近一张标着“三甲赔率”的赌桌，就听见左侧两个头戴毡帽的汉子压低声音议论：
“看见没？刚才那穿月白衫的公子，是大秦无忧居的银羽！听说他押了叶高五千两黄金！”
“叶高？就那个青衫丫头？她不是才冒出来的吗？我可听说北冥家的少主子北冥无垢要花了五千两黄金押自己，那可是真金白银啊！”
“你懂个啥！”旁边一个嗑着瓜子的老丈突然插嘴，门牙漏风却中气十足，
“老夫昨天在苍茫山脉脚下采药，亲眼看见那叶高姑娘一剑劈开了三头赤焰虎！那剑光跟流星似的，唰一下就没了！”
他边说边挥舞着干枯的手臂，好像亲眼所见。唾沫星子溅到旁边一个锦衣公子的袖口上，引来对方嫌恶的一瞥。
赌桌前的玄铁水牌在阳光下泛着冷光，金漆书写的赔率赫然在目：
1. 叶高（大秦）：1赔1.2
2. 陈浩然（大秦镇魂司）：1赔1.8
3. 西门雪（西门世家）：1赔3
4. 北冥无垢（北冥家）：1赔5
5. 慕容青（大燕）：1赔8
……
末尾甚至还列着“其他”一项，赔率高达1赔20。
突然，人群中爆发出一阵骚动。北冥无垢挤到最前排。
只见他随手甩出一个沉甸甸的锦囊，砸在赌桌上发出“咚”的一声闷响：“一万两黄金，押我自己！”
负责收注的伙计瞳孔骤缩，手忙脚乱地打开锦囊——里面果然是十锭成色极足的金元宝，每锭都刻着北冥家特有的海浪纹。
“我的天！真的要压一万两黄金！北冥家这是下了血本啊！”
“听说他们家最近在东海捞到了前朝宝藏，怪不得这么财大气粗！”
“可他赔率才1赔5，就算赢了也赚不了多少吧？”
“你懂什么，这叫气势！万一真让他赌赢了，不光赚金子，还能挫挫其他人的锐气！”
议论声未落，一道清冷的气息扑面而来。
西门雪身着白衣，足尖似踏在无形的冰面上，所过之处人群自动分开一条通路，连地面都隐隐结了层薄霜。
她走到叶高的赔率牌前，从袖中取出一枚晶莹剔透的冰晶玉佩，往桌上一放：“三千两黄金，押叶高。”
“什么？西门雪押别人？她不是向来只信自己吗？”
“这……这不合规矩吧？哪有高手押竞争对手的？”
“你懂个锤子！”一个常跑江湖的镖师低声解释，
“西门家和叶高无冤无仇，再说以西门雪的性子，说不定是觉得叶高‘有点意思’，才押她玩玩。”
更令人咋舌的是大蜀猛将赵铁山。他扛着一个半人高的木箱，如铁塔般往赌桌前一站，木箱“哐当”落地，震得桌面都在发抖。
他瓮声瓮气地开口：“八千两黄金，买叶高小友！”
箱盖打开的瞬间，满箱的金锭晃得人睁不开眼，其中几锭还刻着大蜀的印记。
“赵将军这是……疯了吗？押这么多给一个小姑娘？”
“你新来的吧？”旁边一个头戴斗笠的汉子嗤笑，“听说呀，赵将军在苍茫山脉中了蛇毒，是叶高姑娘救了他一命。这份恩情，八千两算什么？”
这些猜测越来越不靠谱了，高小叶摇摇头。
高小叶正想退出人群，却听见身后两个江湖客的对话引起了她的兴趣：
“听说了吗？万宝阁这次把压箱底的‘天机盘’都搬出来了！”
“就是那个传说能预测天下事的宝物？真的假的？”
“嘘！小声点！”那人警惕地环顾西周，压低声音，
“我亲眼看见管事把一个刻满星象的铜盘搬进了阁楼最顶层，据说只要注入内力，就能看到未来的片段……”
话音未落，一缕若有若无的幽兰香飘入鼻尖。
高小叶回头，只见银羽不知何时己站在身侧，他身着月白长衫，手中折扇轻摇，脸上带着惯常的温和笑意，眼底藏着一丝不易察觉的波澜：“叶姑娘不下注么？”
高小叶还未开口，就听见银羽忽然扬声喊道：“来！我买叶高胜，再加五千两黄金！”
他随手甩出一张金色的万宝阁储金卡，引得周围一片惊呼——那卡面上刻着九只展翅银鹤，是万宝阁最高等级的贵宾卡，据说持有此卡者，可在天下任何分号支取十万两白银。
就在此时，南宫家的护卫抬着两个紫檀木箱蛮横地挤开人群，为首的管家尖着嗓子喊道：
“南宫世家，一万两黄金，押南宫夏公子！”
箱盖打开，里面整齐码放着成叠的金叶子，在灯火下反射出刺眼的光。
“南宫家这是要死磕啊！”
“谁不知道南宫夏和叶高早有旧怨？他这是公报私仇，顺便捞一笔！”
“我看悬，南宫夏才一百一十八枚牌，拿什么跟叶高的二百零西枚比？”
角落里，三个背着长剑的少年剑客正争得面红耳赤：
“我押慕容青！东洲剑首的剑法天下无双，去年就是第二，今年肯定能逆袭！”
“拉倒吧！没看见陈浩然的赔率比他低吗？镇魂司的人个个都是杀人不眨眼的主，牌数也比他多！”
“你们都忽略了西门雪！她那手冰魄剑气能冻碎人的内力，再说她押了叶高，说不定有什么后手……”
不知不觉间，夜色己浓。万宝阁的琉璃灯盏次第亮起，将整座楼阁照得如同白昼，连屋檐下的风铃都镀上了一层暖金色。
赌桌上的筹码越堆越高，空气中弥漫着酒精、汗水与金钱的味道，每个人的脸上都写满了兴奋或焦虑，仿佛赌的不是金银，而是自己的命运。
高小叶悄悄退到广场边缘，月光洒在她青衫上，与万宝阁的灯火形成鲜明对比。
身后传来银羽的脚步声，他走到她身边，望着万宝阁方向，轻轻叹了口气，声音低得只有两人能听见：“小叶，你看那万宝阁的灯火，亮得像一团火，却也照得人心底的欲望无所遁形。”
他顿了顿，折扇指向阁楼最高处的窗口，那里隐约有光影晃动，“天机盘己动，明日的会武，怕是不只是比武功那么简单了……”
一阵夜风吹过，卷起地上的落叶，也吹动了高小叶额前的碎发。
她望着那座金碧辉煌的楼阁，以及楼阁下无数张被欲望扭曲的面孔，心中忽然升起一股寒意
——这江湖，从来都不是只有刀光剑影，更多的是看不见的阴谋。
而她，登上顶峰后，能不能踏破虚空返回现代呢？
