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盛京城的晨雾还未散尽，武备学堂的废墟上己聚集了不少人。林砚站在焦黑的断壁残垣前，晨风卷起他沾满烟尘的衣角，阿福倒下的位置还留着暗红的血迹，与灰白色的瓦砾形成刺眼的对比。沈墨白将一件披风披在他肩上，镜片后的目光同样沉重：“别太自责，谁能想到朝夕相处的人...”
“是我疏忽了。”林砚握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，“黑蔷薇能渗透到这个地步，说明我们的防线还有太多漏洞。”他转身望向不远处正在清理残骸的学员们，那些年轻的面孔上既有劫后余生的庆幸，也有未消的恐惧，“必须加快武备学堂的重建，同时彻查所有商盟成员的底细。”
三日后，商盟召开紧急会议。议事厅内气氛压抑，各地商会代表的座椅前都摆着一份厚厚的人员档案。林砚敲击桌面，声音在空旷的大厅里回响：“从今日起，商盟所有成员都要经过三重审查。漕帮负责水路往来记录，盐帮核查边境出入凭证，各地商会自查内部账目。”他顿了顿，目光扫过众人，“另外，我己向朝廷上书，请求开放民间练兵权限。”
此言一出，厅内顿时哗然。一位年迈的商会会长颤巍巍起身：“林会长，这...这不是公然违背祖制吗？朝廷岂会应允？”
“如今局势不同往日。”沈墨白推了推眼镜，“黑蔷薇虽遭重创，但西洋列强虎视眈眈，各地军阀也不安分。若不增强自身实力，商盟迟早会成为俎上鱼肉。”
会议结束时，林砚收到了西南传来的密报。墨风在清理黑蔷薇密道时，发现了一本加密账本，上面记载着大量与朝中官员的往来账目。更令人心惊的是，其中赫然出现了几位参与商盟审查的官员名字。林砚将密报递给沈墨白，冷笑一声：“看来黑蔷薇的触手，比我们想象的更深。”
为了不打草惊蛇，林砚决定亲自进京面圣。临行前，他将商盟事务托付给沈墨白和墨风，并留下一道密令：若三日内未归，立刻启动备用计划——将黑蔷薇相关证据公之于众，联合江湖势力与民间百姓施压朝廷。
京城的深秋格外萧瑟，林砚换上一身普通书生装扮，在夜幕掩护下潜入御史台。他要找的人，是当年曾帮助过他的御史中丞陆明远。当他在陆府书房见到鬓角斑白的陆明远时，对方正在批阅奏章，案头还摆着一份关于商盟练兵的弹劾文书。
“陆大人，这是黑蔷薇与朝中官员勾结的证据。”林砚将账本复印件推过去，“商盟练兵，实为自保。若朝廷执意阻拦，恐怕正中奸人下怀。”
陆明远翻看账本，神色越来越凝重。突然，他将文书推向火盆：“林会长可知，你这一闹，动了多少人的蛋糕？”见林砚惊愕的神情，他叹了口气，“实不相瞒，我己收到密令，要将你扣留在京。”
话音未落，府外传来嘈杂的脚步声。陆明远猛地拉开暗格，将账本塞给林砚：“从后门走！记住，明日巳时，去城郊白云观。”
林砚在夜色中狂奔，身后追兵的火把如点点鬼火。当他终于甩开追捕，躲进一座破庙时，却发现庙里坐着个意想不到的人——黑蔷薇执掌者。她褪去了往日的狠厉，一袭素衣倚着残破的梁柱，手中把玩着一朵枯萎的黑蔷薇。
“没想到吧？”她轻笑出声，声音中带着一丝疲惫，“我原是黑蔷薇的弃子，被派到中原执行必死的任务。”她抬头望向漏雨的屋顶，“看着那些无辜的人因我们而死，我...后悔了。”
林砚握紧短刀，却见她将一个木盒推过来：“这是黑蔷薇在欧洲总部的联络方式，还有他们在朝中的全部内应名单。”她突然剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血，“我中了组织的噬心蛊，活不了多久了。帮我...做件好事吧。”
次日巳时，白云观内香烟缭绕。林砚将木盒交给陆明远时，正遇上一群锦衣卫包围道观。陆明远展开名单扫了一眼，眼中闪过震惊之色，随即大声道：“来人！将这些通敌叛国之人尽数拿下！”
这场风波最终以十余名朝廷官员落马告终。皇帝下诏，允许商盟在限定范围内组建护卫军，并设立商路监察司。林砚回到盛京城那日，百姓自发在城门迎接，沿街摆满了茶水点心。他骑着马缓缓前行，看着街道两旁的笑脸，忽然想起初入盛京城时的自己，那个只想经营好粮行的少年，如今己肩负起整个中原商道的安危。
武备学堂重建落成那日，林砚站在崭新的演武场上，看着学员们整齐列队。沈墨白递来一封信，是南洋传来的消息：漕帮联合当地华人商会，捣毁了黑蔷薇最后一处海外据点。信纸飘落时，林砚接住一片金黄的银杏叶，叶脉清晰如同盛京城的街巷脉络。
深夜，林砚独自来到商会大厦顶楼。远处的灯火星星点点，护城河波光粼粼。他取出珍藏的银锁，轻轻——那是母亲留给他的信物，也是支撑他走到现在的信念。风从窗口掠过，带来隐约的海浪声，仿佛在诉说着远方的故事。
黑蔷薇的阴影虽己散去，但林砚知道，只要世间还有贪婪与野心，威胁就永远存在。他望向夜空，繁星闪烁。或许，真正的胜利不是消灭所有敌人，而是让这片土地上的人们，都能在阳光下安心经商、安居乐业。
晨光微露时，林砚展开一卷空白的舆图。笔尖落下，他开始绘制新的商路规划——那些穿越沙漠的驼队路线，横跨海洋的帆船航道，都将在商盟的守护下，成为连接希望的生命线。而他，将继续守护这份来之不易的安宁，在这乱世之中，为天下商人，也为天下百姓，撑起一片清朗的天空。
