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交朋友吗？
周垢撇了撇嘴。
哼，所谓的朋友，不过是来奉承的虚情假意之辈罢了。
忧心小傻子受他人操纵，最终上当受骗。
“记住我之前说的，不劳而获非吾道。”
周垢劝告他，“若有人用钱诱你为其效劳，切勿应允。”
不劳无获，被金钱驱使不宜从。
将这番话铭记于心的小江子郑重点头，“殿下，放心，奴才明白。”
他所得仅为朋友间的见面礼，故并非殿下所忧之事！
虽然小江子不太聪明，却总是言听计从。
周垢满意地点头，自认为对方已将话听入心中。
随后，他不再追究此事，而是将思绪转向即将到来的苍山之旅。
几日后便是中元节，他的父皇计划前往苍山佛寺进行祭拜，作为皇子们自是要陪同前往。
周垢离宫的机会寥寥，更不用说远离京城赴苍山了。
此行于他而言，宛若小学生期待的郊游，他对此充满期待，思索着途中需要携带的物品。
须知，往昔此类离宫祭拜或巡游活动，周垢向来无缘参与。
过去，要么是因为周垢不被父皇留意，要么则因年幼不宜远行。
周垢终于有机会亲身体验，激动情绪理所当然。
他的激动一直持续到了中元节前夕。
晚上直到十二点才入睡，却在凌晨三四点就被唤醒，匆忙完成洗漱、打扮和用餐，随后前往宫门外等待皇帝启程。
经历这般颠簸，周垢怎能心情愉快。
他甚至想直接倒头回去装病。
当皇帝最终颁布出发令时，周垢终于如愿以偿地坐进了马车。
马车内除了他，还有八皇子同行。
见到八哥同在，周垢一登车便不顾形象地躺倒，习惯性地将八哥的腿作枕。
八皇子询问，“昨晚你又悄悄做了什么？”
“我在破案。”
纯属胡言乱语！
八皇子虽然不相信，但见周垢闭上眼休息，便没有追问，自己也依靠车壁准备小憩。
前往苍山的路途颠簸不已，加之还需进行祭祖仪式，确实劳累，好好休息显得尤为重要。
苍山位于京城之外二十里，沿正式道路前行，约需两个小时即可抵达。
整个行程中，马车不断摇晃，周垢却是沉睡不醒。
直至抵达苍山，侍从的提醒声才让车内的两位皇子惊醒。
“已经几时了？”
周垢在座位上慢慢清醒，八皇子此时已掀开车帘查看外面的情况。
“八皇子，我们已抵达苍山，陛下命令所有人离开马车，做好上山的准备。”
由于寺庙坐落于山顶，马车难以前进，因此所有人都必须步行上山。
周垢掀开窗帘，对外面的景象充满好奇地望去。
眼前一片翠绿，远处群山环抱，道路两旁隐约可见百姓的摊位，但已被守卫赶至一旁。
过程中，周垢目睹了一个骨瘦如柴的小女孩，在试图扶持她的爷爷时，被粗暴推倒在地。
啧。
那一幕摔倒，使得周垢下意识地紧皱眉头。
这就是所谓的暴力执法吗？
就算是一个小女孩和一个老人走得缓慢，也不该遭到这样的推搡。
皇帝的出游，总是需要保持皇室的尊严。
所谓不扰乱百姓安宁的规矩，实则是名存实亡。
即便是廉洁正直的官员，得知皇帝将至，也必须清扫皇帝将要经过之路，确保皇帝眼前无碍，心情舒畅。
因此，对路边小贩的推挤与驱赶，被视为无足轻重的小事。
然而周垢却无法视若无睹。
并非是他刻意插手他人事务，而是他本质上并非此时代之人，内心深处缺乏将人轻视的性格。
观察到那老人和小女孩似乎难以站稳，而身后的卫兵仍旧催促着，周垢皱了皱眉，决定下车走过去查看。
八皇子喊住他，“喂，你要去哪里？”
“我去那边瞧瞧。”
八皇子担忧地也跟随了过去。
当周垢走近时，恰好听到卫兵正在说话。
“嘿，快点儿起来，皇上在巡视，这些无关紧要的人别挡路。”
语气虽然粗暴，但所说的并非无理。
周垢将目光投向那位仍然躺在地上未能站起的老人。
老者身着破旧衣物，身形瘦弱，倚靠地面，右手被小女孩扶持，面露惶恐之色中还夹杂着疼痛。
“大人，小的这就离开，请大人稍候片刻……”
边说边做，老者急促地将旁边的小女孩推开，似乎是在催促她离开。
然而，小女孩紧抿双唇，却坚定地回身想要扶持老人。
可能担心惹怒了官员，老者面露焦虑却又不敢多言，只得依靠地面努力挣扎欲站起。
周垢的视线转移到了老者那只异常弯曲的右腿上。
显然是腿部有伤，刚才的摔倒似乎加剧了老人腿部的伤势。
周垢立刻吩咐身后的小江子：“他的腿受了伤，帮他一把，同时给他二两银子治疗。”
尽管这本是卫兵的责任，但周垢想要对这对祖孙稍作补偿，因此决定让小江子执行此事。
周垢的出声让原本未察觉其存在的卫兵们猛然意识到他们的到来，立即跪下行礼。
“二位殿下，卫兵拜见。”
称为殿下者寥寥，除了皇子公主，高位的嫔妃亦有此殊荣。
在民间的认知中，能享有“殿下”尊称的，几乎都是皇帝的子嗣。
听到这话，未能站起的老人和小女孩急忙再次跪下，颤颤巍巍地准备向周垢行礼。
见到他们笨拙且不标准的行礼方式，八皇子感到这对祖孙颇为可怜。
八皇子说道：“别跪了，小江子，帮他们到一边去，找大夫给老人的腿诊治一下。”
小江子答应了，先是扶起小女孩，然后又搀扶老人，准备引领他们离开此地。
走之前，那个瘦弱的小女孩转头再望了一眼周垢。
年轻的皇子正严肃地指导身边的卫兵。
“执行任务时，不必过于粗暴。”
“他们只是为生计而劳碌的普通人，温言一两句足矣。”
“尤其对待年老和年幼者，若因粗暴行为造成伤害，岂不令陛下显得残忍，且损害了自身的声誉？”
这小女孩年幼未学，不识字不明大义，但她懂得刚才相助她与老人的这位殿下是个善良之人。
这位殿下不仅援手于她与老人，还主动提供金钱让老人治疗。
