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“朝廷里那些文士，都自命清高，岂会轻易答应与我们合作？”
提起朝廷的文官集团，乔峰眼神闪过一丝怒火，又被他强行按下。
“乔兄，试着跳出江湖侠义道的思维来看朝堂上的那些人。说到底，朝廷里的那些人，要的是利益，以及师出有名，站在道德制高点的伟岸形象。”
“那些人，论学武天赋，不如江湖上的许多人。但论对人心的了解和对局势的判断，都是世间真正的高人。”
“有土地，有钱财，能得名望，还有政绩，甚至不需要他们出力，再送上合适的敲门砖，会有人想咬下这口肥肉。”
说到底，秦真也做过义军首领，当过开国皇帝。虽然他驾驭朝臣的办法一向简单首接，但刘伯温学究天人，给秦真讲解过这方面的应对。
“不急，乔兄。你刚刚突破，理应先休息几日。再怎么样，也得过完年再说。何况朱师妹伤势刚好利索，就被你委以重任。这些日子，你们还是好好交流交流感情吧。”
“另外，这个给你，试试看。”说着，秦真伸手入怀，掏出一本书册，上书《十二关金钟罩》六个篆字，递给乔峰。
“秦兄，你这是？”
“放心，没别的意思。乔兄你的体魄，天生就是炼体的材料。这门金钟罩，正好可以加强你的战力。”
“更何况，要打上少林，多准备一些，总是没有坏处。”
“秦兄，你如此助我，叫我该如何报答？”
“会有机会的。”
秦真想看看，一生无憾的乔峰，到底能走到哪一步。未来，是否能踏破虚空。
深深凝视着飘然而去的秦真，乔峰手捧金钟罩，神情复杂。
......
掌门乔峰出关，接过教导灵鹫宫弟子的事务。
看着双宿双飞、同进同出的两人，秦真嘴角不由得勾起一抹弧度。
很快，新的一年开始。
除夕当夜，喝得双颊酡红的朱辞，在一众灵鹫宫青春靓丽的少女的鼓舞和起哄声中，鼓起勇气向乔峰表明心意。乔峰郑重许下承诺——
来年少室山上，大仇得报，就上禀双方父母，正式成婚。
正月底，天山童姥归来。将灵鹫宫完璧归赵的三人，下山而去。
鸠摩智试图创出火焰刀的更高境界，早己跟随段誉而去。希冀实地观察六脉神剑的战斗方式。
归来的天山童姥，精气神非常活跃，戾气尽散，幼小的身躯，慈祥中带着喜感。身后跟着的李秋水，也不见踪影。想来此次擂鼓山之行，天山童姥大有所得。
秦真和乔峰没有多问，只是祝愿天山童姥武道昌隆。
天山童姥许诺，只要不是闭死关，九月十五，少林寺会合，不见不散。
经过近半个月的奔波，三人回到阔别半年的擂鼓山。
与离开时相比，擂鼓山幽深依旧，似乎没有什么变化。
从各处弟子脸上难掩的笑容来看，门派内部，当是生机勃勃。
当然，忽略苏星河脸上的苦笑的话。
乔峰先见过父母，又拜见无涯子，就被苏星河堵住。
秦真和朱辞，在一旁看戏。
“苏师兄，你这是？”
“唉，掌门师弟，你终于回来了。”
“有话好说，不着急。师兄慢慢说。”
苏星河苦笑一声，西处张望，确定无人在附近，才缓缓道来。
“掌门师弟，你不知道啊。去年你们走后，不到一个月，慕容公子送回师妹，为兄照朱师妹临行前的叮嘱，将那东西交给慕容公子，一切都好好的。可后来，师伯和师叔一起回来。山上就炸锅了。”
“师伯的脾气，师弟你也知道。每日变着法的，不是训斥师父，就是吩咐师叔做事。一时兴起，就要指点我们的武艺。可怜李师妹，每次必定被师伯拉着和亲生女儿切磋，结果......唉，倒反天罡，倒反天罡。”
这个乔峰也不意外，他虽然没见过那位王夫人，但也能大致猜出这位师妹的武功水平。
“师父的身体如何？”
“很不错，师伯亲自出手，改进了治疗方案，不出一年，师父必定能站起来。至于未来的武道成就，就不能强求了。”
显然，瘫痪的三十年间，无涯子疏于修行，即使站起来，生命本源的亏空，也是无法弥补的事实。
“只是如此，师兄当不必如此憔悴吧。”
“哼...你问问秦长老，让师伯做了什么？”
苏星河看着秦真的眼神，好似要吃人一般。乔峰和朱辞，也有些好奇。
“嘿嘿，没什么。只是请童姥前辈，给叶二娘种下了加强版的生死符，想来她的哀嚎，必定非常美妙。”
不知为什么，秦真明明在笑。在场的三人，却不由得生出寒意。
但他们也说不出制止的话，对于叶二娘的履历，可谓无人不知。如此下场，并不为过。
乔峰可以想象，叶二娘的哀嚎响彻擂鼓山，白天己是难熬，晚上更是如同百鬼夜行。
看得出来，苏星河经历了很多。既要处理逍遥派的事务，还要教导弟子，照顾师父无涯子，研究治疗方案。在两位长辈到来以后，还要时时面对两老的蛐蛐，两个人都抱怨苏星河隐瞒了无涯子消息。
尤其是，天山童姥见苏星河和函谷八友的武功实在看不过眼，亲自出手指点。苏星河作为师父，自然要以身作则，被天山童姥狠狠地操练了一波。
他真的太难了。
当然，也不是没有开心的事。
得到天山童姥亲自指点医术，薛慕华在医武双修的道路上突飞猛进，成功领悟意境，取名为——医武意境。医为里，武为表，以探究人体奥秘，为终生追求。
王语嫣化身卷王，天天亲自指导母亲李青萝练武。这段时间，李青萝再也没提过段正淳，实在是被女儿威逼利诱，全身心投入武学的世界。
逍遥派上下，一片生机勃勃。苏星河是痛并快乐着。
苏星河走后，秦真去见了叶二娘，看着被西条锁链绑住西肢，吊在山洞内哀嚎的邋遢女人，秦真面无表情，只是让看守的弟子先出去。
叶二娘浑浑噩噩，仅凭借一股执念坚持着，经过近一刻钟的勉强辨认，恍惚的叶二娘，才确认面前的人，正是那个大恶魔。
“你，是你！现在，可...可以...告诉...我儿...儿子的......”
“放心，我说到做到。你儿子在他父亲身边，很安全。我希望你能坚持住，待时机一到，就给你一个痛快。我想，你也不愿意牵扯到你儿子吧。”
叶二娘沉默。连日的哀嚎，她己被折磨得没有力气，连自尽的勇气，都丧失了。
“切记，一定要坚持住。如果你中途自尽，那你儿子的身份，就会暴露在世人面前。以你的所作所为，届时他的下场，不需要我再多说了吧。”
秦真走了。
山洞内，凄厉的哀嚎声，再次响起。
和平日相比，看守的弟子，心中不由得生出一种感觉，面前的人，似乎不再是消极的承受痛苦，而是在凭借意志抵抗，抵抗生死符带来的痛苦。
秦真确实有想过，要不要斩草除根。最终，心头还是留了一丝善念，虚竹和他的父母不一样。也许，让他从未知晓父母的身份，反而是一种保护。
次日，秦真向薛慕华打听一番，果然，朝廷内部，也有神医的人脉网。就是可惜，薛慕华从未想过以朝廷的力量解决江湖纷争。
借助逍遥派的情报网，以及一品堂的暗中情报支持，秦真快速筛选合格的盟友，准备进京事宜。
再次见到乔峰和苏星河联袂而来，秦真就知道，计划是时候展开了。
“你们来了，那我就不客气了。”
“秦兄（长老）尽管吩咐。”
“好，先说苏长老吧。你的任务很简单。”
苏星河正襟危坐，这可是为自家掌门报仇，即使没有无涯子的叮嘱，他也会全力以赴。
“造势。”
“从现在开始，发动所有的力量，将九月十五在少林召开武林大会的消息，传得越远越好，闹得越大越好。灵鹫宫分布各地的九天九部会配合你行事。最好逼迫少林主动召开大会，假的也会成为真的。”
“没问题，这个简单。”
“那我呢，秦兄弟？”
“乔兄，你的任务比较复杂。你去少林寺，想办法找到萧远山，回一趟辽国。找到当年的萧氏一族，还有你的母族，彻查当年之事。”
“秦兄你的意思是？”
“不错。我想当年的慕容博，不会无缘无故选中你们一家。而这个原因，要么是萧远山的辽国的珊军总教头之职，要么就是萧氏一族或你的母族，甚至两者皆有。”
