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十里红妆？
竹瑶震惊，这可是达官显贵家的千金小姐才有的待遇。
那双杏眸渐渐泛起水光，少女神情复杂，仍有些纠结：“那元大人呢？”他可想娶她呢？
宁晚棠转眸看了眼裴知叙，示意该他表态了。
裴知叙瞥着她，淡声道：“朕晚些时候召元卿入宫说明赐婚的事。”
“听见了？”宁晚棠莞尔一笑，拉起竹瑶的手，“等婚事赐下，你便出宫吧。”
“……”竹瑶红着眼睛，没有应声。
主子待她这么好，告密的事才过去没多久，却不计前嫌地替她筹谋婚事，眼下主子怀孕，她怎能在这个节骨眼上出宫成婚呢。
“不，等主子平安生下皇子，奴婢再出宫吧。”
宁晚棠眸光半阖：“那就太迟了，我想早些看见你们成婚。”
竹瑶不理解她说的‘太迟’是什么意思，可裴知叙清楚，等生下孩子，她就要离开京都了。只是没想到她的计划这么迫切，连留下来观礼都不行。
想到这儿，男人眼底掠过一抹晦色。
…
日头西斜，红霞弥漫天穹，仿若给巍峨皇城披上一层金灿灿的轻纱。
元佑奉命入宫觐见。
“微臣元佑，叩见陛下！”
御案后的帝王正伏案忙碌，从奏折中抽出视线，短暂落到元佑身上，“免礼，赐座。”
两名小内侍抬来交椅，放到元佑身后。
“不知陛下召微臣来，是有何事吩咐？”元佑一板一眼道。
“是有一件喜事要与元卿相商。”帝王将批完的奏折合好，叠到一边，而后翻开一本新奏折。
“朕打算替你指一门婚事。”
元佑闻言，错愕抬头，正好对上帝王那双黑涔涔的狭眸，喉咙像被尖刺卡住一般说不出话。
观着元佑复杂变幻的脸色，裴知叙莫名起了捉弄的心思，慢慢勾起眼尾，展露笑颜。
“这位姑娘可是国公府的小姐，品貌俱佳，门第相配，元卿还不谢恩？”
国公府的小姐？
晋国公府还是英国公府，亦或是绥国公府？
晋国公府与他有怨，陛下耳目通天，岂会不知；英国公府年轻一辈只有一位小公爷；绥国公倒是有女儿，可那姑娘长时间养在固阳老家，听说是个体弱多病的病美人……
元佑皱眉沉思，心里己经在措词该如何拒绝这门婚事了。
他缓缓抬手作揖道：“陛下，微臣掌管镇抚司，凶名在外，国公府的小姐金尊玉贵，嫁给微臣实在是委屈了，还请陛下收回成命，另指一桩金玉良缘。”
裴知叙道：“你难道不好奇这位国公府小姐具体是哪一位？”
元佑道：“不好奇。”
帝王笑了笑，姿态慵懒地往龙椅后靠了靠，修长手指有一搭没一搭敲着桌案。
大殿内倏然沉寂，唯有上首短促沉闷的敲桌声轻响，气氛好似一根绷紧的弓弦。
待敲桌声停下，帝王不带情绪的嗓音随即响起：“这门亲事原是阿宁亲口与朕提的，她说你与竹瑶两情相悦，想请朕为你们赐婚。”
见元佑一副怔愣的表情，帝王满意勾唇：“阿宁认了竹瑶为义妹，竹瑶便是忠国公府的小姐，但元卿一心公务，拒绝得这般爽快，朕也不好硬逼着你娶妻……”
“陛下。”元佑怕陛下反悔，赶忙出声道，“婚姻当是父母之命媒妁之言，微臣无父无母，婚姻大事该由阿姐做主，既然这门婚事是阿姐的主意，微臣没有怨言。”
好一句没有怨言，翻脸比翻书还快。
裴知叙语气淡淡：“这么说，元卿是接受这门婚事了，哪怕对方只是婢子出身，也无怨无悔？”
元佑跪地叩谢：“微臣出身布衣，幸得阿姐垂怜收在身边，微臣才得以建功立业。微臣娶妻，不求对方出身名门，贤良淑德，唯求与微臣志趣相投。”
似是被这番话戳中了心绪，裴知叙垂眸，掩下眼底的晦色，“既然如此，朕便赐下这门婚事。”
“微臣，叩谢圣恩！”
裴知叙瞧着跪在御案前的人，眸光暗了暗，抬手示意他退下。
偌大的侧殿安静下来，最后一缕红霞透过窗柩，洒在御案上，帝王长久沉默着，眉眼间尽是孤寂之色。
…
柳才人怀了双生胎和帝王赐婚的事，很快传遍前朝后宫。
霎时间，后宫众人议论纷纷。之前总觉得云阳宫的主位不受宠，可人家怀了双生胎，若生下的是两位小皇子，将来的荣华富贵必不会少。
而且柳才人只出了一趟云阳宫门，赏赐就如流水一般抬进宫，可见宋太后和陛下对她的看重。
经此一事，后宫各处再不敢怠慢云阳宫的差事。
竹瑶要以忠国公府小姐出嫁的消息在云阳宫里流传开来，宫人们闲暇时，也没少议论。
“才人真是大度，连身边的侍婢都能指给西品指挥使做正妻。”
“听说才人和元大人情同姐弟，竹瑶一首伺候才人，选她做弟媳，知根知底。”
“咱们里头，就银砂姐姐长得最漂亮，竹瑶出宫后，银砂姐姐顶上，伺候好了才人，没准他日也能替银砂姐姐指个如意郎君。”
银砂听了那宫娥的话，羞赧道：“胡说什么呢，才人该睡醒了，还不快把手里的活儿捡起来。”
午后，宫人们聚在廊庑下调笑。
天色阴沉，寝殿门窗紧闭着，殿内光线昏暗，躺在榻上小憩的女人悠悠转醒。
竹瑶听见轻微的动静，立马绕过屏风，扶着宁晚棠到软榻坐下。
大抵是怀孕的缘故，这段时间宁晚棠格外嗜睡。她喝了口醒神的热汤，说道：“赐婚圣旨己下，你明日便出宫吧。”
“明日？”竹瑶吃惊，“怎么那般着急？”
“我找钦天监算了吉日，就定在正月廿五，还有两个月的时间，你早些回宁宅，早些准备。至于嫁妆，你不必担心，我会替你筹备好的，一定让你风风光光出嫁。”宁晚棠缓缓道。
竹瑶柳眉微蹙。
不知为何，她总觉得主子这般着急成婚的态度很古怪，却又想不出古怪的来由。
见竹瑶拧眉不语，宁晚棠浅浅一笑：“别多想了，就按我说的来吧。”
“是。”有些事，竹瑶不好多问，只能应下。
