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褚滢是太傅之女，有这一层关系在，裴知叙看她，与看其他贵女，终究不太一样。
“多谢陛下夸赞。”
说罢，褚滢转眸望向宁晚棠，神态有些许羞涩和紧张，“不知宁姐姐可喜欢这首曲子？”
宁晚棠怔了一下。
先不说她对音律了解不多，不能像陛下那般文雅点评；就说褚滢看她的眼神……
若她没记错的话，这应该是她们第一次见面吧。
“甚好，我很喜欢。”她答。
褚滢双肩微松，眉眼含笑。
裴知叙的视线在二人之间转了转，眼底闪过一抹晦色，而后将修长手指间夹弄的白玉酒杯放下。
酒杯落桌的声音也不大，可那细微的声音像是击在褚滢心上，她回眸看向承景帝，不知是哪儿惹了陛下不痛快。
褚滢心怀忐忑，行了个礼，回到席位坐下。
贵女们都自备了才艺，褚滢下场，另一位贵女紧跟着登场。
只见那贵女一袭红衣，身姿如松，手执长剑，琴声起时，开始舞剑。
亭台中央，那红色身影如雏燕般轻盈，伴着幽幽琴声和鼓点声，出剑利落，骤如闪电，吸引了在座所有人的目光。
睿王妃看着起舞的红衣贵女，下颌微抬，冷哼一声，眼里满是不屑。
要说红衣、长剑，当年的宁晚棠可比这花架子厉害多了。
思及此处，睿王妃转眸看向宁晚棠，却见她面带笑容，神色如常，似乎对这支剑舞很是欣赏的模样。
睿王妃撇了撇嘴，颇觉无趣。收回视线时，恰好扫过主位上的承景帝。
裴知叙神色淡漠，没什么反应。
幽若深潭的目光，好似在打量红衣贵女，又好似没在看她。
舞毕。
明明处在初冬的寒冷天气里，红衣贵女却香汗淋漓。
在众人的掌声中，她提步往帝王走去。离得越近，心里越慌张。
等她走到主位前，裴知叙虚置的目光凝落在她身上。
只一个眼神，差些叫她方寸尽乱，腿软到跌坐在地。
她执起酒壶，想替承景帝斟杯酒水。
但承景帝却将酒杯一放，慢条斯理地拿起帕子，擦了擦沾上酒水的手指，冷冷开口：“朕还有政务要处理，诸位自便。”
撂下这句话，他也不管宋太后是何态度，径首往外走。
在场所有人全都怔住。
没能及时献艺的贵女神色懊恼，千载难逢的机会，就这么溜走了；也有人私语，是红衣贵女的剑舞，惹得陛下不快，这才突然离场。
“哼。”
红衣贵女闻声抬头，正好对上睿王妃嘲弄的眼神，似在讽她‘东施效颦’。
“……”
她好歹是锦衣玉食，自小被人捧着伺候的贵女。脸颊顿时如火烧一般滚烫，羞愤离场。
宋太后本想安慰几句，可人一溜烟没了影，她只好作罢。
“皇帝也真是的，什么政务那么要紧，非得这会儿去处理！”宋太后扶额苦恼。
宁晚棠抿了口茶水，眼角余光扫到亭台外，刘公公正探头探脑往这边瞧。
她眸光半阖，忖度一下。
“太后娘娘，民女想去更衣，失陪。”
刚走上亭台外的石道，刘公公便迫不及待地凑上来。
“宁姑娘，陛下请您走一趟。”
宁晚棠眉头微拧，心里纵有疑惑，却没有多问，“带路吧。”
…
与此同时，裴青衍与安长风隐秘出城，一路往临州的方向去。
临州与西京相隔不过百里，快马加鞭，不过半日就能到。
及至正午，途中经过一茶摊，二人停下歇了口气。
安长风灌了一碗茶水下肚，用袖子擦了擦嘴，低声道：“主子，依属下之见，那人身份不简单，他的话不可轻信。”
裴青衍睨了他一眼，没有说话。
“主子，您和宁姑娘就快完婚了，若是让旁人知晓您与反贼旧部有联系，对您和宁姑娘都不好。”安长风劝道。
“我只想知道当年的真相。”裴青衍语气平静。
安长风内心长叹。
这些年，未能见到惠妃娘娘最后一面，始终是王爷心头的一根刺。
特别是知道惠妃娘娘离世的事另有隐情后，王爷做了许多违背本心的事，他担心……
正思索着，安长风瞥见茶摊又来了一位远行客，应该是从西京来的，体型较圆润，衣着不似普通百姓般朴素，牵着一匹马，买了碗茶水。
察觉安长风在看他，那人举着茶杯遥遥敬了安长风，然后扭过头去。
赵秉喝完茶水，心里不可谓不忐忑。
跟了一上午，实在渴得不行了。这两个人快马加鞭，也不知去临州干嘛，若非他早年在军营待过，还真跟不上。
只歇了一刻钟，裴青衍便再度出发，赵秉随后跟上。
据那都尉所说，琼华宫的掌事宫女就住在春回镇下属，十里外的村子里。庄子常年有护卫把守，寻常人很难接近。
裴青衍将马匹拴在林间，步行去庄子。
时值正午，村子里的人都回家吃饭了，田野间的人比较少。
裴青衍和安长风来到高处，眺望庄子，庭院里人影攒动，门口还有两人佩刀驻守，看来那都尉说得不全是假话。
“王爷，咱们何时进去？”安长风问。
“等晚上吧。”裴青衍若有所思。
赶了一上午的路，二人就地休整，燃起火堆取暖。
赵秉怕被发现，不敢靠太近，不过看他俩观察的方位，应当是那座庄子，便向当地的人家打听了一下，顺便蹭饭。
“那庄子得有西五年了吧，出入的人一看就知身份不简单，又常年闭门不见客，我们这些平头百姓可不敢招惹。”
说话的中年男子是住在附近的猎户。
“可不嘛，前几天才来了一波人，个个身强体壮，身上还佩了刀。”妇人将手里的芡实粥放到桌上。
赵秉闻了闻热腾腾的饭菜，满眼欣喜，饿了一上午，终于能吃口热的了。
囫囵吞下半碗粥，才缓过那阵饿劲儿。
“这么说，连你们都没见过里面住的人咯？”他问。
妇人道：“有一老媪常出入采买东西，不过她从不跟我们村里人说话，防贼似的。”
