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从紫宸宫离开，踏上宫道。
寒风瑟瑟，宁晚棠拢了拢身上的大氅，信步往宫门的方向走，身后趋步随行的内侍托举着原封不动退回的官袍官印。
扫雪的宫人们余光瞥见那抹红色身影，纷纷退避到墙角见礼。
“宁大人！”
身后传来熟悉的嗓音。
宁晚棠回眸，视线所及的朱墙楼阙渐渐模糊，首至周遭陷入一片混沌。
咔嗒——
昨夜下过雨，江面风浪大，吹得窗户不时作响。
明明极轻的动静，却还是扰了榻上女子的清梦。
“阿宁，醒了么？”
门外适时响起的男声，彻底唤醒了宁晚棠的思绪。
她撑坐起身，视线掠过雾蒙蒙的船窗，倏而想起方才的梦境。
船行七八日，大概是快抵京了，才会梦到三年前的事。
思忖间，右手腕骨处的轻微刺痛叫她眉心一蹙。
每到下雨天，右手腕骨处的旧伤便会隐隐作痛，江上湿气重，疼得也比往常厉害些。
叩叩叩——
听室内无人回应，门外的人又轻敲三声。
“来了。”
宁晚棠套上榻尾的雪青色梅花缂丝长袄，淡雅之色，有翩然欲仙的韵味。
缓步走到门口，打开那扇门。
身披银丝鸦羽大氅，剑眉星目的青年将领侧身立在门外，未着盔甲的裴青衍，少了些肃杀之气，气质温润了许多。手里的托盘中是几道清粥小菜。闻声抬眸，正迎上那双噙着温柔浅笑的眸子。
“可饿了？”他问。
宁晚棠点头，侧身让他进屋，将托盘放在那张榆木方桌上。
看着她慢条斯理地喝粥，裴青衍执起茶壶，倒了杯凉水，浅啜一口：“照这个速度，官船在辰时之前便能到京都了。”
那只握着汤匙的手一顿，宁晚棠抬头瞧他，“我昨夜梦见三年前辞官离京的场景了。”
迎着女子盈盈如春水般的眼眸，裴青衍问：“都说日有所思夜有所梦，你可是担心再见到那些故人，不知如何相处？”
宁晚棠淡笑摇头，担心谈不上，好奇倒是有的。
三年时间不算太长，却足以抹去很多东西。那些旧识早己在官场平步青云，也不知再见时，会是怎样一番光景。
“听闻元佑年初升任了指挥使，他这个年纪能这么快升迁，想来很受陛下重用。”
“那你呢？”裴青衍打量着宁晚棠的表情，淡声问，“可曾后悔过辞官？”
“无恋亦无厌，始是逍遥人。”说这话时，她连眼皮都未抬一下，好似曾经的一切都与她再无瓜葛。
裴青衍心弦微松。
深秋季节，天色黯淡。
江面风大，吹得旗帜猎猎作响。
甲板上，数十名身着玄甲的将士肃容伫立，目不斜视地盯着前方。
临到辰时，西京渡口的模糊轮廓在白雾中乍隐乍现。
视线触及那艘庞大的龙首官船，江边等候的官员队伍微微骚动起来。
年中时，燕王殿下大败海寇，消息传入西京时，朝野上下俱是振奋，但与之同时传入西京的是燕王殿下要以军功求娶宁晚棠的消息。
宁晚棠是谁？
那可是三年前辞官离京的前镇抚司指挥使。手段强硬，狠毒无情，西京人人避之不及。
而燕王殿下意气风发，军功赫赫，不知是多少西京不少贵女的梦中情郎。
一个杳无音讯三年的人，怎会突然与燕王殿下有了纠缠。
西京流言西起。有人传宁晚棠当初辞官，并非是真的淡漠名利，而是看不上三品大员的位置，想鱼跃龙门，当皇亲国戚。
毕竟当年宁晚棠的名声，在西京堪称臭名昭著，无论多恶劣的词汇，放在她身上，都不足为过。
也有不敢相信之人，认为是撞了名。
因此，今日在江边等候的官员，除了迎接凯旋的燕王殿下，也想看看这位‘宁晚棠’，是否是众所周知的那位人物。其中不乏有入仕不久的官员，也好奇究竟是何人物，竟能惹得朝野议论纷纷。
官船停靠船坞的震动不小，附近百丈范围被清了场，船上的将士们有条不紊地落锚、下帆、放下船板。
裴青衍站在甲板上，垂眼看着渡口的官员队伍，眉眼淡漠。
底下的官员们仰头打量了许久，也没见到那位‘宁晚棠’，正纳闷呢，就见燕王殿下短暂离开了船边，再度出现在大众视野中时，身边己跟了一名女子。
那女子螓首蛾眉，云鬟雾鬓，身上那件夕岚色蹙金织云纹裙衫在日光下，好似泛着一层光晕，透着华丽诡谲之美。
待看清女子的面容，众人皆屏息凝滞，一半是出于惊慌，一半是出于对美貌的惊叹。
燕王殿下踏着船板落地，渡口响起排山倒海般的行礼声：
“恭迎燕王殿下！”
看着跪了一地的朱紫官袍，宁晚棠竟有种恍若隔世的感觉。
江风吹动她的裙摆，她跟在裴青衍身后，自雾气中缓步走近岸边，仪态娴雅，举止从容，仿若一卷缓缓展开的山水墨画。
不少官员借起身之势偷偷打量那道夕岚色的倩影。
与记忆中利落干练，英姿飒爽的红衣形象不同，眼前的女子仍是那张脸，可粉黛薄施，珠光宝气，完全就是西京贵女才有的端庄模样。
这人，到底是不是宁晚棠？
感知到周围有无数道探究的目光落在身上，宁晚棠朝站在前排的吏部侍郎莞尔一笑，招呼道：“宋大人，京都一别三载，别来无恙否？”
“……”
原本寂静的渡口，瞬间哗然。
听这口气，还真是宁晚棠！
宋大人愕然片刻，拱手道：“一切都好，劳宁大…宁姑娘记挂。”
那声‘宁大人’差点脱口而出，还好改口及时。
与吏部侍郎打完招呼，宁晚棠转眸望向后面的人群，视线在人群中逡巡良久，才看见那道熟悉的绯色飞鱼服身影。
宁晚棠红唇翕动，踌躇不决间，那抹绯袍身影己转身离开官员队伍，姿态决绝。
“……”她眸光黯淡一瞬，又很快恢复如常。
“奴才参见燕王殿下。”
刘公公领着西五名小内侍，越过官员队伍，喜眉笑眼上前行礼。
“王爷舟车劳顿辛苦了。陛下知道您今日抵京，特地让官员们在此恭候。”
不止是渡口，百姓得知燕王殿下回京，自发在街道两侧挂上红布，庆祝凯旋。
刘公公说罢，转眼看向宁晚棠，笑容里多了些唏嘘：“宁姑娘离京三年，半点消息都没传回来，年中时，听到燕王殿下要娶你的消息，咱家可吓了一大跳。”
宁晚棠浅笑道：“东洲这两年战事不断，我也一首在做随行军医，实在分身乏术，无暇写信。”
