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“不好办，那就徐徐图之。”宁晚棠道。
李伯沉吟了许久，又问：“听闻主子去过燕王府了？”
面前的人淡淡“嗯”了一声。
他回想起二人刚回西京时的情景，唏嘘道：“燕王糊涂啊，一念之差，葬送了美好姻缘和大好前程。三年的同甘共苦，老奴觉得燕王对您还是有真情的，只是……”
“只是真情瞬息万变。”宁晚棠目光幽深，嘲弄一笑，“当年我受伤流落东洲，好奇过他为何救我，他总说缘份使然，可我今日才知，他当年是怀疑惠妃娘娘的死另有蹊跷，才会主动接近我。”
李伯愕然：“这是燕王亲口跟您说的？”
宁晚棠深吸口气，缓解了一下情绪，“他只说了造反的原因，可琼华宫的掌事宫女始终下落不明，他身处东洲，岂会真的安心，想必此行回京，也是抱着查清真相的目的，并不只是完婚。”
“原来如此。”李伯喃喃道，他在西京生活了数十载，历经两朝，对先帝和卫家的恩怨还是有所耳闻。
当年卫家获罪，先帝想将燕王丢去东洲，文武百官深知卫家是帝王的逆鳞，敢站出来反对的官员寥寥无几，宁老大人便是其中之一。
稚子年幼，何其无辜。
那年，宁老大人为了此事与先帝争辩多次，君臣之间矛盾频发，也因此埋下了宁家灭门案的祸根。
“今日我去燕王府，问他愿不愿意带我离开西京。”宁晚棠嗓音低沉，清丽的面容上，神色微黯，眼底似有水光浮动。
李伯清楚自家主子不是优柔寡断的个性，私逃要面临朝廷通缉，意味着再也不能过上安稳的生活。而且燕王罪责难逃，定不愿再拖累主子。
“……您是怎么想的？”
宁晚棠轻轻摇了摇头，声音里夹着无奈与苦涩，怅然道：“都不重要了，他既然给出了选择，我也不会再回头。”
“主子能想通便好。”李伯短叹了口气。
…
次日朝会上，承景帝下旨废燕王为庶人，幽禁燕王府。文武百官的反应两极分化，一派认为陛下顾念手足之情，实乃宽和仁厚；一派则认为谋逆当诛，不处死燕王，难以服众。
但随着越来越多的官员看清承景帝要留燕王一命的决心，反对的声音便越来越小。
接下来的一段时日，朝野上下对燕王谋逆案的讨论越来越少，对宁晚棠常出入宫闱的事，讨论颇多。
大臣们都还记得燕王府大婚那夜，陛下不顾身上的刀伤，在众目睽睽之下冲进婚房，抱走了宁晚棠。关于二人之间的关系，在达官显贵的圈子里流传得似是而非。
……
西京天气渐暖，眼看快到睿王府小世子的百日了，宋太后和睿王妃在槐庭设百日宴，宴请皇室宗亲，以及文武大臣、官家女眷。
但宋太后顾忌京中的流言，并未给宁晚棠下请帖。
宴席当日，城西宁宅。
西府海棠花盛开，巨大花伞铺满整个庭院，树态峭立，似亭亭少女，风吹花落，满园春色。
书房窗明几净。
宁晚棠一袭湖蓝色春衫，坐在书案后静心看书。竹瑶端着茶水自窗前过，看主子仍旧气定神闲的模样，抿了抿唇，抬步走进书房。
她将茶水放到书案上，在旁边静静站了一会儿，看主子悠然自得端起茶水浅啜，深深提了口气：“主子怎么一点儿都不急？”
目光始终专注于书卷的女人抬头，疑惑反问：“急什么？”
竹瑶双眸睁大，“今日是小世子的百日宴，满西京的大臣和官眷都去槐庭祝贺了，太后娘娘却没有给咱们府下贴，这正常么？”
宁晚棠放下书卷，嗓音温淡：“若太后娘娘给我下帖，那才不正常。”
“为何？”竹瑶不解。
自去年回京，太后娘娘一首很欣赏自家主子，连赏花宴都邀她去了。难道是因主子与燕王的婚事泡汤，没嫁进皇室，便开始冷待了么？
宁晚棠望了眼窗外的景色，“陛下不肯选秀立后，却常召我入宫作伴，哪怕只是下棋品茗这等风雅之事，也免不得叫人猜疑。”
竹瑶心思活络，一点即通，了然地点了点头。
自家主子差点成了燕王妃，身份敏感，与陛下走太近，传出去难免会损陛下威名，宋太后岂会让这种事发生。
二人正闲话，窗外走廊上忽然传来一阵脚步声。
“主子，有人递来了请帖。”年轻小厮站在窗外，手里拿着一封书信。
竹瑶闻言一喜：“可是小世子百日宴的请帖？”
说完又觉不对，百日宴该开始了，这个时候递帖子，未免太迟了。
小厮绕过墙，从书房正门进来，将帖子恭敬递到书案上，“这请帖没有写明日期，奴才看着不像是百岁宴的帖子。”
竹瑶脸色一垮，撇了撇嘴：“哪儿有下请帖不写日子的，莫不是存心消遣主子。”
宁晚棠眸光半阖，没有说话。
竹瑶见主子没有表态，越想越气，挥手示意小厮退下，然后拿起那张请帖，“奴婢这就替您丢了它。”
“等等。”宁晚棠及时出声，朝她递手，“我先看看吧。”
“……”竹瑶张了张唇，想说的话又憋了回去，倾身将书信递给书案后的人。
宁晚棠打开书信，略略扫完信上的内容，唇边慢慢浮起一抹浅笑。
庭院一阵微风吹过，吹起步廊两边挂着的层层纱幔，海棠花瓣随风飘入长窗，纷纷扬扬落在书卷上。
“主子笑什么呢？”竹瑶带着笑问，一双杏眸盛满了好奇。
清凌凌的乌眸抬起，看了她一眼，而后合上手里的请帖：“有人约我月下酌酒，日期由我来定。”
那句“是谁”顿在嘴边，倏然想起自家主子己有小半月未入宫了，竹瑶意味深长地笑了笑，“那主子准备何时应邀？”
“不急。”还不是时候。
宁晚棠起身走到窗边，满院花色尽收眼底。
