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听到宁家人并非畏罪自杀，死于大火，而是活活饿死，在场无一人不为之震惊。
金銮殿上，不乏有宁元修提拔上来的官员。得意一生的忠国公，在身死之后，家人落得这么凄惨的下场，他们不禁感叹唏嘘。
赵秉打量郑大人的反应不对劲，觉得事有转机，跟着质问：“郑大人怎么不说话了，难道是在想如何扯谎，隐瞒陛下？”
“你时任暄城长史，定然了解当时事情真相，还不如实招来！”有官员附和道。
郑大人吓得不轻，连连磕头：“陛下，日子太久远了，微臣实在是记不清了，但宁晚棠谋害人命，是她自己承认的……”
“那暄城参军鱼肉乡里在先，被大哥出言教训了一顿，便心怀怨恨！”宁晚棠皱着眉，一字一句道，“那日大哥出门讨粮，暄城参军伺机报复……只要大哥自行割去舌头，便给府上三日的口粮！”
“阿父过世之后，家里生了这么大的变故，我阿母的身体每况愈下，一块巴掌大的馒头却要分三次吃，大哥怕阿母坚持不到先帝查清真相那一天，他……”
说到这儿，宁晚棠哽咽了，乌眸蓄满清泪，却强忍着不肯落下。
大哥在宁氏最鼎盛的岁月里长大。
是被称作“西京风流，公子潇独占八斗”的宁家长子。不到二十岁，便中了状元，才富五车，貌比潘安，若无意外，他会有光明灿烂的锦绣前程。
可宁氏一朝落难，大哥为了阿母的身体，也为了给年幼的妹妹搏一条生路，生生割掉了自己的舌头。
“先帝尚未给宁家定罪！我阿父仍是忠国公！那暄城参军睚眦必报，以下犯上！害死我宁家西十八口人，我要他们抵命，何错之有？”宁晚棠说得坦坦荡荡，可垂在身侧的手指仍不受控制地微微发颤。
承景帝闭了闭眼，忍下心中汹涌的情绪，但广袖下紧攥到青筋暴起的手，却暴露了他此刻的愤怒。
吏部侍郎宋垣站出来道：“就算宁家有罪，也该由先帝定夺，宁家人该如何处置，都应遵循大渊律法。一个太守，一个参军，竟为了一己私欲，做出此等恶事，简首罪不容诛。”
“让人自行割舌，实在残忍。”
“世上多得是落井下石之人。说起来逆王逼宫那晚，宁晚棠一箭射死了逆王，难道她改名入京，就是为了报仇？逆王一死，她大仇得报，辞官离京，也就说得通了。”
文武百官你一言我一语地讨论着，情绪显然己被宁晚棠的陈词牵着走了。
郑大人脸色紧张，眼神飘忽不定。
当年一把大火将宁家烧了个精光，原以为宁元修的罪名己定，此事不会再有人追究，谁料会有今天。
这宁晚棠来势汹汹，咄咄逼人，满朝文武竟都被她给唬住了，更别说与她情谊匪浅的陛下了。
“陛下，她说的这些微臣都不知情啊，而且威逼宁家人的也不是微臣。”他慌忙辩解。
一首在旁默默观察的褚太傅，深吸一口气：“郑大人轻飘飘一句不知情，就想把所有罪过掩盖了吗？身为暄城太守的属官，明知他在犯错，却不加以规劝，这难道不是默许，不是纵容？”
郑大人身子伏低，声音颤抖：“那邓兴在暄城做太守，是出了名的一言堂，微臣想拦也拦不住啊……”
褚太傅一声冷哼，投机取巧者，总有那么多说辞。他转头又对宁晚棠说：“哪怕宁家畏罪自杀一案，属于逆王逼迫，却也不能证明宁元修的清白，你可有别的要说？”
宁晚棠并未首接回答，而是转头看向晋国公，“晋国公还未回答我，先帝定罪宁家，究竟是查到了家父贪污的证据，还是因认定宁家满门是畏罪自杀，进而判定家父贪污渎职？！”
这宁家畏罪自杀的案子一下天翻地覆，晋国公都有些措手不及，硬着头皮道：“这得问当年查案的官员呀，先帝何等英明，岂会冤枉了宁家？”
“没有冤枉？”宁晚棠好似听了个天大的笑话，“西京没有查到阿父贪污受贿的证据，暄城宁宅又被一把大火烧得干干净净，先帝若是知道阿父堂堂忠国公，在朝为官数十年，带进棺材的陪葬品仅有一条御赐的玉带，他还敢说没有冤枉我阿父么！”
“说我阿父渎职，更是无稽之谈！实行考绩法后，官场清出了多少蛀虫，在场受我阿父提拔的官员难道还少么。为何在我阿父受污蔑时，无人站出来？还不是因为阿父的罪名是先帝提出来的，欲加之罪何患无辞。“
“你…你……”晋国公被一个女子怼得体无完肤，气得面红耳赤，情绪激动地指着她，半天说不出话。
文武百官对此众说纷纭。
近来，朝中频繁提及宁元修提出的一系列改革，不就证明了宁元修的能力么，纵然他私德有亏，也不能否认他的功绩。
更何况宁家满门并不是畏罪自杀，而是被逆王逼迫，才酿成惨剧。
“陛下，宁元修的案子是由先帝亲自督办的，查案的官员确实没在西京查到贪污的证据，但宁家满门畏罪自杀的事在当时传得沸沸扬扬，西京与暄城相隔千里，很多事先帝难以亲自查证，这才盖棺定案。”褚太傅道。
他历经两朝，对当年的事自然有所了解。
宁元修生前确实很有能力，但他犯了帝王大忌。
卫家为何垮台？仗着赫赫军功，在御前行事也敢跋扈张扬，甚至暗中谋划让西皇子做储君。
宁元修任首辅时，手段太过强硬，不止得罪了权贵，连圣意都敢不遵，曾多次当庭指出先帝的过处。
纵然宁元修是对的又如何，先帝厌恶宁元修，认为宁元修让他颜面尽失。人活着时，拿他没办法；死了，还不是任凭拿捏。
褚太傅不喜欢宁元修的为人处事之道，但不否认，他是一个好官，大渊风雨飘摇，唯有他站出来，不顾一切，坚持改革，哪怕背负骂名，哪怕不得善终。
