加入书架
宁元修的案子，先帝确实存了要报复的私心。
但贪污罪名，并非空穴来风。宁元修生前纵横官场，不少人为了巴结他，不断往宁家送数不尽的金银珠宝、古画玉器。
任谁也没想到，生前光鲜亮丽、位极人臣的宁首辅，在逝世之后，阖府只查抄出白银五万两，陪葬品也仅是一条玉带。
但是，当年若无先帝授意，宁家也不会落到墙倒众人推的局面。纵使没查到证据，纵使宁家烧没了，宁元修也难逃一劫。
晋国公道：“陛下！若轻易替宁家翻案，岂不是在昭告世人，先帝昏庸无道？！”
“陛下！宁元修在任期间实行的改革，对大渊百利而无一害，既然宁元修的案子有冤情，还请陛下查清真相，还宁家一个公道！”吏部尚书宋垣站出来道。
徐阜沉思片刻，也站了出来，“臣附议。”
以晋国公为首，持反对意见的大臣们还想再辩两句，却因首辅徐阜的附议，暂时闭上了嘴。
朝堂倏然安静下来，文武百官都在静候帝王圣裁。
承景帝看着丹墀下的朱色身影，突然想起廖权与他说的另一件事，狭长凤眸暗了暗，转变了心思。
“宁元修的案子是先君亲自督办，要不要重新查证，朕还得量清楚。”
百官沉默了。
“在事情没有尘埃落定前，宁晚棠必须留在西京。”
宁晚棠面无表情，眼底却晦暗一瞬，“民女遵旨。”
“无事启奏，便退朝吧。”
百官齐齐行礼：“微臣恭送陛下！”
裴知叙含糊不清的态度，是宁晚棠始终没有料到的。暄城宁氏满门死于非命，原以为看了血书，他至少愿意重查案件，没想到……
骤雨初歇。
百官逐渐散去。
那些支持重查的官员，见承景帝态度不明，也不敢贸然与宁晚棠交谈，独留她走在最后。
赵秉揣着笏板，等同僚们走得差不多了，才凑到宁晚棠身边。
“宁大人，您接下来怎么办啊？”
原以为有太傅和首辅说情，陛下定会重查此案，没想到陛下还要考量。
要是陛下最后选择不查，那宁晚棠不但不能翻案，还会以罪臣之女的身份，流放三千里。
宁晚棠思虑繁重，眼神漠然冰冷。
“生杀大权都在陛下手里，我能有什么办法。”她嘲弄一笑，“难不成还要跟当年一样，逃离京都，苟且偷生么？”
“……”赵秉噎住。
还未到东华门，段朗樾领着一队禁军过来，态度还算恭敬。
“宁姑娘，在下奉陛下之令，送您回府。”
宁晚棠略略扫了眼面前的银甲禁军，从容吐出两个字：“走吧。”
赵秉眼睁睁看着宁晚棠被一群禁军带走，心急如焚却又束手无策，原地跺了跺脚：“这都什么事儿啊！”
…
城西宁宅。
府中奴仆尚未听说金銮殿上发生的事，只知道主子离府一趟后，宁宅就被禁军围住了，府中人人自危。
叩叩叩——
书房的门被敲响，却迟迟没得到回应。
竹瑶看了眼身边的小厮，“你确定主子在里面？”
小厮点了点头：“我亲眼看见主子进去的。”
两仆端着茶水和糕点，在书房门口徘徊了许久，原本想问问主子发生了何事，这下看来是问不到了。
书房门窗紧闭，室内没有点灯，一片昏暗。
屏风后的博古架大开着，露出里面那间暗室。不同于昏暗的书房，暗室点着长明灯，灯火阑珊。
宁晚棠双手合十，阖眸跪在牌位前，昏黄烛火映亮她虔诚的侧颜。
周遭静谧无声，她挣扎在噩梦般的过往里，思绪难以平复——
那是平元十八年的五月初，府中弹尽粮绝，大哥割舌，换来了三日的口粮。
年幼的宁昭坐在萧条的院子里，哭得撕心裂肺。乳娘塞给她半块馒头，温声轻哄：“三姑娘别哭了，快吃点东西吧。”
不知何时，原本丰腴的乳娘瘦得形销骨立，肩胛骨瘦削得几乎挂不住衣裳，下巴也尖了下去。
宁昭一时气愤，竟将馒头扔了出去。
“三姑娘这是在干什么？！”乳娘着急，将地上脏掉的馒头捡起来，难得严厉训斥她，“这馒头是大少爷换来的，就算不吃也不准丢，你知道嘛！”
“我不吃！”宁昭撇过头去，“就让我饿死好了！”
乳娘见她犟得很，没再把馒头塞给她，而是将人提起来，拎到了后院，推开其中一扇院门。
院中恶臭熏天，数不尽的蚊子蛛网般笼罩庭院，杂草丛生的花坛里，横七竖八躺着十多具尸体，其中有宁昭的贴身侍婢。
宁昭吓得瘫坐在地，颤抖不止。
这段时间，府中的人越来越少，连翠儿也失踪了好几日，乳娘骗她说这些人只是奴才，偷偷跑出去，官兵不会追究。
“乳娘…他们怎么这儿……”
宁昭红着眼睛，扯了扯乳娘的衣摆。
“他们都饿死了。”乳娘残忍告知真相，蹲下身来看着宁昭，眼含泪水，“大少爷为了让我们活下去，割舌换粮，三姑娘丢了馒头，说要饿死，可有想过大少爷的感受？”
“我……”豆大的眼珠如泄闸的洪水般一发不可收拾，连句完整的话都说不出口。
“三姑娘要活下去。”乳娘抓着她的胳膊，笑容苦涩，“信己经递出去了，一定要坚持到师傅来寻你。”
宁昭抽泣不止，最后竟哭晕在乳娘的怀里。
一声细微又压抑的哽咽从喉咙深处传来。
宁晚棠猛地睁开眼，呼吸稍显急促，。暖色烛火包裹着她，眼前是宁家满门的灵牌，神情恍惚了许久，才将噩梦般的痛苦记忆压下去。
挺首的脊背慢慢弯下去，由跪姿变成瘫坐在蒲团上。闻着满室的香火气，心绪慢慢平静。
再出暗室时，天己经黑了。
庭院灯火幽微，海棠花树在夜风中摇曳，纷纷扬扬落下一地花瓣。
宁晚棠靠着廊庑巨柱，目光好似没有落点，空洞无物。
廊庑另一头，竹瑶快步走来，神色担忧：“主子怎么这么久才出来？”
