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"咔嚓！"
李承稷的草鞋踩碎半粒鼠粪，靴底粘着的糠皮簌簌掉落。粮仓深处传来细密的抓挠声，像是千万支毛笔在宣纸上疾书。
"这耗子比县学的蒙童还守规矩。"苏明琬的药锄勾开谷堆，二十双猩红的鼠眼齐刷刷望来，"瞧这队列，前排老弱，中列壮年，末尾全是揣崽的母鼠。"
仓管赵老六的灯笼突然一晃："两位贵人仔细脚下！这陈年老仓难免..."话未说完，承稷的磁石链己缠住他裤脚，拽出个青铜鼠哨。
"前朝工部的驯兽哨？"承稷对着烛火细看哨身刻纹，"洪武八年剿灭陈友谅残部时，倒是缴获过类似的物件。"
赵老六额头沁汗："小、小的捡来逗猫..."
"逗猫？"苏明琬突然掀开粮垛，三只油光水滑的灰鼠正衔着稻穗排队，"这耗子搬粮比脚夫还利索，莫不是赵仓管调教的好？"
窗外骤起马蹄声。蓝瑛的马鞭卷着夜雨劈进来："深更半夜，李秀才带着姑娘家钻粮仓，倒是风雅得紧！"
"将军来得正好。"承稷甩出鼠哨，"您麾下可有会驯兽的兵士？这哨子吹《将军令》的调门，耗子竟能踏着鼓点运粮。"
蓝瑛的瞳孔猛地收缩。苏明琬趁机洒出药粉，受惊的鼠群突然炸窝，在粮堆间拼出"燕"字图形。承稷拽住赵老六的衣领："难怪今年河北大旱，燕王封地的粮仓却粒米未损——原来借了耗子的东风！"
"血口喷人！"赵老六突然暴起，袖中窜出条花斑毒蛇。苏明琬的药锄精准钉住七寸："辽东的乌梢蛇？这蛇只吃怀崽的母鼠——赵仓管养蛇是为灭口吧？"
暴雨砸得瓦片叮当响。承稷劈开蛇腹，抖出半枚带齿痕的铜符："巧了，上月沉在运河的官粮船，押运兵腰牌也是这般缺口。"
蓝瑛的弯刀突然架在承稷颈间："李秀才，你怀里鼓鼓囊囊藏着什么？"
"将军请看。"承稷抖开包袱，百张鼠皮如雪纷飞，"这是各地呈报的'猫税'——交十鼠换一盐引。"他蘸着蛇血在鼠皮背面勾画，"河北鼠尾带黑环，山东鼠须分三叉，江南鼠爪有蹼痕...这天下鼠患，竟成大明疆域图！"
苏明琬忽然轻笑："呆子，你漏了最关键处。"她药锄劈开地砖，露出底下沸腾的石灰池，"赵仓管用生石灰灭鼠尸，却不知遇水蒸腾的毒雾..."泼酒入池的刹那，青烟在空中凝成燕王封地的山川脉络。
赵老六突然口吐白沫，怀里滚出个磁石罗盘。承稷的鼠皮地图突然飞向罗盘，每张鼠患标记都对应一处暗渠："好个以鼠为兵！这些耗子洞连着燕王府的地道，怕是能藏十万精兵！"
五更梆子刺破雨幕。承稷将鼠哨按在蓝瑛刀面："将军听这《破阵乐》——"尖锐哨音响起的刹那，全城野猫齐声嚎叫。粮仓地底传来隆隆闷响，三百只壮硕如豚的巨鼠撞破墙基，每只都系着倭国朱印船的缆绳。
"难怪倭寇能神出鬼没！"苏明琬的白绫缠住鼠王脖颈，"这畜生的利齿，咬得断精钢锁链！"
晨光微露时，承稷在府衙前支起油锅。鼠尸翻滚间浮出地图，油脂凝成"燕蓟"二字。蓝瑛的铠甲映着火光，护心镜里反射的鼠群正奔向漠北——每只都驮着用鼠皮包裹的密信，信上血渍遇热显出"清君侧"的檄文。
