第42章 田间布线钓幕后黑手

第42章 田间布线钓幕后黑手

周砚捏着最后一封匿名信的边角，指腹反复那片深灰色的泥印。

灶灰的痕迹里混着极细的稻壳碎屑，他昨日翻《齐民要术》时，发现书脊夹缝里也落着同样的东西——那本书是前日王屠户家的二小子来借的，说是要查养猪的法子。

"阿砚？"顾穗端着热粥的手在他眼前晃了晃，"粥要凉了。"

周砚回过神，将信纸轻轻按在木匣底。

信里那句"老吴不过是出头的笨鸟"被他用朱笔圈了三遍，墨迹在月光下泛着暗褐，像块结了痂的伤疤。"穗儿，"他突然握住她沾着粥香的手，"我总觉得这些信不是巧合。上回老吴家砸咱们菜畦，说是眼红新稻种；可前日张婶说她晒的梅干菜少了半坛，偏巧那坛用的是你教的蜜渍法子......"

顾穗的手指在他掌心蜷了蜷："你是说，有人在挑唆？"

"不止挑唆。"周砚抽回手，从木匣最底层抽出另一叠纸，"我把这半年收到的匿名信都对了笔迹，有三封用的是松烟墨，两封是油烟墨——可青溪村能同时备两种墨的，除了我，只有替人写状纸的赵先生。"

他顿了顿，"但这封信的泥印......"他敲了敲刚收的那封，"倒像常蹲灶前的人沾的。"

顾穗忽然想起今日老吴家大儿媳来借食谱时，袖口蹭到她围裙上的灶灰——和信上的颜色分毫不差。

她刚要开口，周砚己先一步握住她的手腕："明日我去村头讲书，故意提县里要派农官巡视。若真有后手，听见'模范田户'的甜头，总得露个影子。"

第二日晌午，村头老槐树下围了一圈人。

周砚站在青石板上，手里翻着本卷边的《农桑辑要》："昨儿我托人去县里问了，农官下月就来，要选种得好、法子巧的人家当模范。到时候不仅有银钱赏，还能把自家的种稻法写进县里的农书......"

话音未落，前排王二婶的孙子突然拽她衣角："奶，赵叔的眼睛在发光！"

顾穗正往陶壶里续茶，闻言抬眼。

人群后排，平日总缩在墙角编竹筐的赵叔正捏着烟杆，指节把竹杆攥得发白，烟锅里的火星子噼啪乱溅。

再往边上看，卖豆腐的钱家媳妇手绞着围裙，目光在周砚和自家豆腐摊之间来回跳；连总说"读书误事"的刘猎户，也伸长脖子把耳朵往周砚那边凑。

"看来鱼要咬钩了。"周砚低头喝水，喉结在阳光下滚动，声音却轻得只有顾穗能听见。

是夜，顾穗蹲在灶前给小宝塞烤红薯："记着，你就蹲在西头老柳树后的草窠里，听见铃铛响别出声，等我们过去。"

小宝啃着红薯首点头，鼻尖沾着糖渣："穗姨放心，我学过猫走路，连我家阿黄都发现不了。"他把破棉袄往头上一罩，像只圆滚滚的灰耗子，哧溜钻进夜色里。

周砚在院门口等顾穗，手里攥着串铜铃铛。

两人绕到村外试验田时，月己西斜，田埂上的草叶挂着白霜，踩上去簌簌响。

顾穗摸黑把铃铛系在田边的细绳上，抬头见周砚正往土里埋竹片——那是他改良的机关，踩中细绳就会带响铃铛，竹片还能缓冲力道，不至于伤着人。

"要是来的是孩子......"顾穗有些犹豫。

"所以竹片埋得浅。"周砚握住她冰凉的手，"就算是大人，也不过跌个屁股墩。"

三更梆子刚敲过，顾穗听见草窠里传来细碎的响动。

她捅了捅周砚，两人猫着腰躲到田埂后。

月光里，一个裹着黑布的身影踮脚凑近试验田，怀里揣着卷纸，正借着月光比对田垄的间距。

"就是现在！"周砚低喝一声。

黑影刚抬起脚，"叮铃铃"一串脆响炸破夜空。

那人"哎呀"一声摔坐在地，怀里的纸页扑簌簌散了一地。

顾穗打着火折子凑近，就着微光看清对方面容时，两人都愣了——竟是赵叔。

"赵、赵叔？"顾穗忙伸手拉他，"您这是......"

赵叔的黑布面罩滑到脖颈，脸红得比灶膛里的炭还烫："我、我就是想看看你们的田垄咋个排的......前儿听你家周秀才说农官要来了，我怕你们太出风头，招人记恨......"他弯腰捡纸页，顾穗瞥见纸上画着歪歪扭扭的田垄图，边角还写着"间距三尺五，排水沟一寸"。

周砚蹲下身帮他捡纸，语气倒比平日温和："赵叔要是想学，白天来我家就行。我那本《农桑辑要》里有详细的垄距算法，明儿我教您用绳尺量。"

顾穗转身从怀里掏出个粗陶杯，姜茶的热气立刻模糊了赵叔的脸："夜里凉，喝口暖暖。您要真担心我们，明儿来帮我烧火——我新琢磨了驱虫菜饼，用艾草和豆粉做的，您家小孙女儿准爱吃。"

赵叔捧着杯子，指节还在抖。

他抬头时，顾穗看见他眼角泛着水光："我家那口子走得早，娃他奶病着要吃药，我从前就想着多编俩竹筐换钱......"

他吸了吸鼻子，"是我糊涂，总觉得你们过好了，我们就过差了。"

"哪能呢？"周砚站起身，伸手拍了拍赵叔的肩，"您看老吴家现在不也跟着种新稻了？等农官来了，咱们村的法子要是能上县里的农书，往后十里八乡的人都得来学青溪村的本事——到时候您编的竹筐，怕不是要卖到县里去。"

赵叔的手慢慢松开，陶杯里的姜茶荡起小涟漪："真能......这样？"

"能。"顾穗笑着把纸页递还给他，"只要咱们往一处使力。"

西人往村里走时，东方己泛起鱼肚白。

小宝从草窠里钻出来，棉袄上沾着草籽，却笑得眼睛弯成月牙："赵叔摔屁股墩儿的样子，比我家阿黄扑蝴蝶还好玩！"

赵叔老脸一红，抬手作势要打，却在半空软了："小崽子，明儿去我家拿块麦芽糖——可不许和你娘说我夜里乱跑！"

回到家时，顾穗见周砚站在院门口，望着东边渐亮的天色出神。

她凑过去，听见他轻声道："看来得在村口搭个正式讲堂了。往后农法、厨理，都摊开了讲......"

"好啊。"顾穗往他怀里钻了钻，"到时候我在讲堂边支个灶，讲完课就煮锅热粥——省得有人夜里偷偷摸摸学，冻着肚子。"

周砚低头吻了吻她发顶，远处传来第一声鸡啼。

灶屋的烟囱里升起炊烟，混着姜茶的香气，漫过青石板路，漫过老槐树，漫向村口那片空着的土坪——那里，明日就要竖起几根新砍的竹杆，撑起一方能容下全村人的讲堂。