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黎明的第一缕阳光刺破云层时，苏璃正在系紧登山靴的鞋带。淡蓝色连衣裙换成了轻便的迷彩服，腰间别着冷轩特意打磨过的匕首，金属外壳在晨光下泛着冷冽的光。她抬头望向营地中央，林渊正在给步枪装填子弹，蓝色纹路沿着脖颈蜿蜒，像盘踞的暗河；冷轩则蹲在阿杰身旁，手把手教他使用战术弩，小麦色的手臂与阿杰苍白的皮肤形成鲜明对比。
“带上这个。” 周明突然出现，往苏璃背包里塞了包压缩饼干，“沼泽里湿气重，这些能撑两天。” 这位曾经的特种部队军官，此刻眼底布满血丝，显然整夜都在加固防御工事。远处，小雨抱着装满草药的陶罐跑来，发梢还沾着露水：“苏璃姐姐，这是止血草，嚼碎了敷伤口特别管用！”
出发的队伍一共五人。林渊走在最前方开路，锋利的军刀劈开挡路的藤蔓；苏璃紧跟其后，随时准备用匕首应对突发状况；冷轩殿后，战术弩的弓弦始终紧绷；阿杰夹在中间，时不时掏出破旧的指南针确认方向；周明主动承担携带物资的重任，沉重的背包压得他肩膀微微下沉。
踏入沼泽的瞬间，腐臭的气息扑面而来。墨绿色的水面漂浮着腐烂的植物，暗红色的水蛭在淤泥中扭动。林渊的军靴陷入泥潭，他用力拔出脚时，靴底沾满黑色的黏液。“小心，这里的泥浆会吃人。” 阿杰的声音发颤，“三年前有个实验体就是这样……” 他的话戛然而止，喉结滚动着咽下恐惧。
午后的沼泽突然起雾。乳白色的雾气如同活物般缠绕在众人身上，能见度瞬间降到不足五米。苏璃握紧匕首，能听见自己急促的呼吸声在面罩里回响。“保持队形！” 冷轩的声音从身后传来，却带着几分模糊。突然，阿杰脚下一滑，整个人向泥潭栽去，周明眼疾手快拽住他的衣领，两人在泥地里滚作一团。
“有东西在动！” 林渊的步枪指向左侧。雾气中传来重物拖拽的声响，紧接着，一双泛着幽光的眼睛刺破迷雾 —— 那是只体型堪比小牛的变异鳄鱼，鳞片上布满紫色的毒斑，锯齿状的尾巴搅动着泥浆。苏璃感觉心脏几乎要跳出胸腔，这比在雪山基地遇到的冰棱变异体更加可怖。
“苏璃，用血清干扰它的基因！” 林渊大喊着扣动扳机。子弹击中鳄鱼的鳞片，却只擦出火星。苏璃慌忙掏出装有融合血清的注射器，这是出发前冷轩特意准备的 “杀手锏”。她冲向鳄鱼，迷彩裤很快被泥浆浸透，就在即将接近时，鳄鱼突然甩尾横扫，她狼狈地翻滚避开，膝盖在尖锐的石块上擦出伤口。
冷轩的战术弩箭精准射向鳄鱼的眼睛，却被它坚硬的眼皮弹开。阿杰颤抖着举起手枪，连开三枪都打偏了。危急时刻，林渊的蓝色纹路爆发出强光，他纵身跃起，军刀刺入鳄鱼的下颚。变异生物痛苦地咆哮，巨大的头颅甩动间，将苏璃拍飞出去。
“苏璃！” 林渊和冷轩异口同声。苏璃摔在腐烂的树干上，嘴角渗出鲜血，手中的注射器却始终紧紧攥着。她强撑着爬起来，趁鳄鱼仰头嘶吼时，将整管血清注入它的喉咙。诡异的一幕发生了：鳄鱼的身体开始剧烈抽搐，紫色毒斑逐渐褪色，幽绿的眼睛恢复清明，最后竟呜咽着沉入沼泽。
“成功了！” 阿杰难以置信地低语。苏璃却突然感到一阵眩晕，伤口处的鲜血滴落在沼泽里，竟引得无数水蛭疯狂涌来。冷轩眼疾手快，用匕首挑开水蛭，又迅速扯下绷带为她包扎：“怎么样？能坚持吗？” 苏璃咬着牙点头，冷汗顺着脸颊滑落，打湿了迷彩服的领口。
夜幕降临时，众人在一座枯岛上暂歇。周明用防水布搭起简易帐篷，林渊则用匕首削尖木棍，在营地周围设下防御陷阱。苏璃靠在树干上，看着冷轩用酒精为自己清理伤口。“疼就喊出来。” 冷轩的声音放软，黑色运动背心被汗水浸透，勾勒出紧实的腰腹曲线，“下次别这么拼命，有我和林渊在。”
深夜，苏璃被一阵低吼声惊醒。她悄悄掀开帐篷一角，借着月光看见林渊站在营地边缘，蓝色纹路在黑暗中格外醒目。他的身体不受控制地颤抖，指甲变得尖锐，瞳孔泛起诡异的红光 —— 这是病毒失控的征兆。“林渊！” 她冲出去，却被冷轩一把拉住。
“别过去！” 冷轩将她护在身后，“他在强行压制变异，一旦扰……” 话未说完，林渊突然转身，猩红的目光锁定她们。苏璃想起阿杰的话，从口袋里掏出一块沾有自己血液的布条，这是冷轩教她的应急方法。“林渊，是我。” 她轻声说着，缓缓靠近，“看看我。”
时间仿佛静止。林渊的喉咙里发出野兽般的嘶吼，却在嗅到血腥味的瞬间顿住。他的瞳孔渐渐恢复黑色，身体剧烈颤抖着跪倒在地。苏璃扑过去抱住他，感受着他滚烫的体温：“没事了，我在。” 林渊的手臂紧紧箍住她，指节因用力而发白，像是抓住最后一根救命稻草。
这一夜，没人合眼。阿杰坐在篝火旁，讲述着实验室里更可怕的秘密：“夏雪的终极计划，是用基因之王控制全球丧尸，建立她的‘新秩序’。而你们三人的基因，是拼图的最后三块。” 他的目光落在苏璃的胎记、林渊的纹路和冷轩腰腹间若隐若现的淡金色荧光上，“她不会放过你们的。”
破晓时分，队伍继续前行。沼泽的雾气愈发浓重，空气中弥漫着刺鼻的酸味。苏璃注意到阿杰的脚步越来越沉重，他的后颈蓝色印记开始发烫，脸色苍白如纸。“我…… 我撑不住了。” 他突然跪倒，“实验室就在前方三公里，穿过这片毒雾区……” 话没说完，一口鲜血喷在泥浆里。
林渊背起阿杰，蓝色纹路再次亮起：“冷轩，带苏璃先走。我随后就到。” 冷轩刚要反驳，远处传来密集的机械运转声。浓雾中浮现出数十个机械丧尸，金属关节发出刺耳的摩擦声，它们的眼睛闪烁着红光，正是夏雪的杰作。
“来不及了！” 苏璃握紧匕首，“一起战斗！” 冷轩迅速架起战术弩，周明掏出腰间的手榴弹。林渊将阿杰安置在枯树后，抽出军刀：“记住，攻击它们的关节！” 第一波机械丧尸冲来时，苏璃感觉时间变慢了 —— 她看见林渊的军刀劈开金属手臂，冷轩的弩箭射穿摄像头眼睛，周明的手榴弹炸飞半个躯体。
战斗陷入胶着。机械丧尸源源不断，苏璃的匕首卷了刃，迷彩服沾满油污和血迹。她的胎记突然发烫，抬头看见雾气中出现熟悉的身影 —— 夏雪穿着残破的白大褂，红宝石项链仅剩最后一块碎片，正站在机械丧尸群后冷笑。
“好久不见，我的完美载体。” 夏雪的声音通过机械丧尸的扩音器传出，“把你的基因交出来，我可以让你们死得痛快些。” 她抬手示意，机械丧尸的攻击更加猛烈。苏璃感觉血液在沸腾，基因共鸣的力量在体内涌动，她看向林渊和冷轩，三人的目光交汇，达成了某种默契。
“上！” 林渊率先冲向夏雪。苏璃和冷轩紧随其后，苏璃的血液洒在机械丧尸身上，竟腐蚀出一个个孔洞；冷轩的匕首专挑关节下手，动作快如闪电；林渊则以一敌十，蓝色纹路化作利刃，所到之处金属飞溅。夏雪的脸色终于变了，她转身要逃，却被阿杰突然扑住 —— 这个垂死的男人，用尽最后的力气抱住她的腿。
“快走！” 阿杰大喊，“我来拖住她！” 林渊抓住机会，军刀抵住夏雪咽喉。“结束了。” 他的声音冰冷。夏雪却突然露出诡异的笑容：“你们以为抓住我就赢了？终极实验室的自毁程序己经启动，三十分钟后，这里连同你们的岛屿，都会化为灰烬。”
苏璃感觉心脏骤停。她望向远处，隐约能看到实验室的轮廓，那里正闪烁着刺目的红光。林渊和冷轩对视一眼，同时做出决定：“周明，带阿杰和苏璃回岛！我们去阻止自毁程序！” 苏璃想要反驳，却被冷轩一把推进周明怀里：“听话！活下去！”
浓雾中，林渊和冷轩的身影渐行渐远。苏璃握紧拳头，指甲深深掐进掌心。她知道，这一战，不仅关乎他们的生死，更关乎整个末日世界的未来。而她，绝不会坐以待毙。
