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血光在养心殿内飞溅，沈明远的长剑如银龙出渊，接连挑落叛军兵器。王彪见状，怒吼一声挥刀首取萧景琰，却被苏明薇横身拦下。短刃与钢刀相撞，巨大的冲击力震得她虎口发麻，腕间白玉镯应声而碎。
"陛下快走！"苏明薇咬牙喊道。萧景琰握紧佩剑，却被她死死拽住衣袖。此刻叛军越聚越多，沈明远虽武艺高强，却也渐显疲态。千钧一发之际，殿外突然传来整齐的脚步声，一队身着玄甲的神秘军队闯入，为首之人面罩黑巾，剑指王彪："奉皇后密令，护驾！"
王彪脸色骤变，他怎么也没想到皇后竟藏着如此一支精锐。在神秘军队的攻击下，叛军很快溃败。王彪见势不妙，挥刀砍向萧景琰，却被沈明远一剑刺穿后背。临死前，他瞪大眼睛嘶吼："你们以为...能赢吗？倭人...不会善罢甘休！"
战斗结束，养心殿内一片狼藉。萧景琰看着满地尸首，脸色阴沉如铁："皇后，这支军队是？"苏明薇跪地行礼："陛下恕罪。臣妾深知朝局不稳，暗中训练了这支影卫，只为在关键时刻护陛下周全。"
萧景琰沉默良久，伸手扶起她："起来吧。此次若不是你，朕恐怕凶多吉少。"他转头看向沈明远，"沈卿家，即刻封锁城门，严查王禹及其党羽。"
然而，事情并未就此平息。次日清晨，刑部传来消息：王禹昨夜暴毙于府中，死状诡异，七窍流血，显然是中毒身亡。更令人震惊的是，他书房内所有文书不翼而飞，只留下一封字迹潦草的绝笔信，称一切皆是他一人所为，与他人无关。
"绝不可能！"苏明薇看着信笺，指尖微微发抖，"王禹位极人臣，怎会轻易服毒自尽？这背后定有人在销毁证据！"沈明远点头道："娘娘所言极是。属下查过，王禹府中昨夜有黑衣人出入，恐怕是倭寇杀手所为。"
与此同时，沿海传来急报：倭国萨摩藩以"保护侨民"为名，派出数十艘战船在近海游弋，大有随时进犯之势。萧景琰紧急召集众臣商议对策，朝堂上却陷入一片争吵。
"陛下，倭人势大，不如暂且求和！"礼部尚书颤声道。
"求和？"沈明远怒目而视，"倭人狼子野心，岂可信？末将愿领十万大军，踏平倭国！"
就在争论不休时，苏明薇突然开口："诸位大人可还记得，周承钧密室中的舆图？上面标注的不仅是走私路线，还有倭人在沿海的据点。臣妾以为，我们可将计就计。"她展开一幅地图，在几个地点重重标记，"这些地方看似荒僻，实则易守难攻。我们可设下埋伏，引倭人入瓮。"
萧景琰沉思片刻，点头道："准奏。沈明远，朕命你为征东大将军，即刻筹备战事。皇后，你协助朕处理朝中事务，务必稳住人心。"
然而，就在沈明远筹备出征之际，京城突发瘟疫。短短几日，街道上便出现大量病患，人心惶惶。太医院查不出病因，谣言西起，称这是倭人施下的诅咒。
苏明薇看着病床上痛苦呻吟的百姓，心急如焚。她亲自前往疫区查看，发现病患都有一个共同点：食用过城西米铺的粮食。"清芷，传影卫，暗中调查城西米铺的货源。"她神色凝重，"这场瘟疫，恐怕也是倭人的阴谋。"
深夜，影卫传来消息：城西米铺背后的东家，竟是王禹的远房堂弟。更可怕的是，这批粮食是从倭人商船上运来的。苏明薇握紧拳头，眼中寒芒闪烁："好一个一箭双雕之计。既扰乱我朝民心，又能拖延战事。"
她连夜进宫面见萧景琰，提出封锁疫区、严查粮商的建议。萧景琰当即下旨，命五城兵马司执行。然而，就在行动开始的当晚，城西米铺突然失火，所有账本和粮食付之一炬。看着冲天火光，苏明薇知道，这场与倭人的博弈，远比想象中更加凶险。暗处的敌人，正在编织一张更大的网，而她和萧景琰，必须在这危机西伏的局势中，寻得一线生机。
