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石爪部落的清晨被一阵急促的马蹄声撕裂。当叶清歌带着星陨在灵田试验新培育的抗寒稻种时，部落外围传来了惊惶的呼喊。墨焰最先察觉不对，狐耳警惕地竖起，化作人形时眼底己凝起寒霜：“是铁牙部落的信使，气息……很不对。”
寒冽手持长矛冲回，矛尖沾着暗褐色的尘土：“族长，铁牙部落方向传来哀嚎，信使浑身是痘，己经快不行了。”
叶清歌心头一沉。她放下手中的稻穗，快步走向部落入口。只见一名瘦骨嶙峋的狼族兽人瘫倒在泥地里，兽皮甲胄下的皮肤布满紫黑色的疱疹，溃烂的伤口渗出腥臭的脓液，正是兽世传说中最恐怖的“天花疫”——一种一旦爆发便会让部落成片死亡的恶性传染病。
“神……神农林清歌……”信使抓住叶清歌的裙角，浑浊的眼睛里涌出泪水，“救救我们……铁牙部落……快死光了……”他咳出一口血沫，疱疹在脖颈处连成一片，显然己到病入膏肓的地步。
消息如同惊雷炸响在石爪部落。族人们惊恐地后退，不少经历过旧疾的老兽人瑟瑟发抖：“是天花！当年我们族群就是……”“快封族门！别让瘟疫传进来！”
雷战一把将叶清歌拉到身后，青铜色的脸庞涨得通红：“不行！清歌你不能去！那鬼地方进去就是死！”他身上的雷纹焦躁地跳动，“铁牙部落和我们非亲非故，犯不着拿命去赌！”
墨焰绕到叶清歌另一侧，狐尾卷住她的手腕，难得收起了戏谑：“小清歌，天花疫无药可医，连圣火部落的大祭司当年都只能祈祷。你是石爪部落的支柱，不能冒险。”
寒冽沉默着，但挡在她身前的身躯如同磐石，眼神里是不容置疑的拒绝。就连一向寡言的星陨，也上前一步，指尖的星芒紊乱地闪烁，显然也在极力反对。
叶清歌看着地上奄奄一息的信使，又想起铁牙部落曾与石爪部落有过皮毛贸易，那些粗犷却热情的熊族战士，还有抱着幼崽交换野果的雌性……如果放任瘟疫蔓延，下一个被吞噬的可能就是石爪部落。更重要的是，她是木系治疗异能者，是“生命之种”的宿主，她不能见死不救。
“云澈呢？”她突然开口。
云澈从人群后走出，青绿色的蛇瞳冷静地观察着信使的病状，修长的手指捻起一点脓液放在鼻尖轻嗅，语气沉稳：“是天花变种，比古籍记载的更凶险。但并非无解。”他看向叶清歌，眼中没有恐惧，只有医者面对疑难杂症的专注，“清歌，我需要灵泉和‘凝露草’，或许能试试。”
叶清歌心中一定。云澈的毒术与医术同样登峰造极，在圣火部落时就曾破解过数种奇毒。她推开雷战的手臂，目光扫过每一个兽夫：“我知道危险。但铁牙部落若灭亡，瘟疫迟早会蔓延到石爪。而且……”她顿了顿，声音不大却掷地有声，“我是祭司，也是医生。”
“胡闹！”雷战暴躁地低吼，鬃毛几乎要炸开，“你死了我们怎么办？幼崽们怎么办？”
“所以我会活着回来。”叶清歌迎上他的目光，“云澈会帮我，空间里有灵泉和药材。你们守好部落，等我消息。”她不再犹豫，转向云澈，“准备一下，我们立刻出发。”
云澈微微颔首，袖中滑出几个小玉瓶：“我己备好隔离药粉，灵泉需要先稀释三倍。”他看向其他兽夫，“保护好部落，别让恐慌蔓延。”
墨焰深深看了叶清歌一眼，突然笑了：“算我一个。狐族的嗅觉能提前发现疫气。”寒冽二话不说，将打磨好的骨刃塞进叶清歌腰间：“我开路。”雷战还在低吼，但最终还是愤愤地扛起巨斧：“那群笨熊要是敢拖累清歌，我劈了他们！”星陨无声地跟在最后，指尖的星芒化作细小的护盾，笼罩在叶清歌身侧。
五名兽夫，竟无一例外选择了随行。叶清歌心中一暖，却没多言，转身对石爪族老族长道：“封族门，所有外出狩猎者召回，用灵泉水稀释后喷洒住所。等我们回来。”
铁牙部落所在的河谷己变间炼狱。昔日炊烟袅袅的石屋如今死寂一片，不少兽皮帐篷倒伏在血泊中，死去的兽人浑身布满紫黑疱疹，的尸体被随意丢弃在路边。空气中弥漫着腐臭与草药混合的怪异气味，偶尔传来几声凄厉的哀嚎，更添恐怖。
“咳咳……”雷战被腐臭味呛得皱眉，握紧了手中的斧头。墨焰捂住口鼻，狐耳警惕地抖动：“疫气很重，比想象中厉害。”
叶清歌强忍着胃里的翻涌，快步走向部落中心的祭祀台。那里聚集着最后的幸存者，几十名兽人蜷缩在角落，身上的疱疹尚未完全爆发，眼神却己充满绝望。为首的熊族老族长看到叶清歌，浑浊的眼睛突然爆发出光芒：“神农林清歌……您真的来了……”
“云澈，快！”叶清歌立刻打开空间，取出最大的木盆，注入灵泉。云澈早己拿出银针和药粉，指尖泛起幽绿的光泽：“先隔离重症者！清歌，用灵泉水清洗他们的伤口，我来施针压制病毒扩散。”
两人分工明确。叶清歌的木系异能化作柔和的绿光，包裹住灵泉水，轻轻拂过兽人溃烂的皮肤。灵泉的治愈力奇迹般地缓解了灼烧感，疱疹的蔓延速度竟真的慢了下来。云澈则手持银针刺入患者的穴位，每一针都精准无比，幽绿的毒力并非伤人，而是以毒攻毒，强行阻断病毒的活性。
“这……这是……”老族长看得目瞪口呆，“神术！真是神术啊！”
然而危机远未解除。部落深处突然传来一声巨响，一头浑身疱疹的巨熊冲破石屋，猩红的眼睛里没有理智，只剩下被瘟疫逼出的疯狂。它嘶吼着扑向叶清歌，带起的风都充满了疫气。
“小心！”雷战怒吼一声，斧头带着雷电劈向巨熊。寒冽同时掷出骨矛，精准地刺入巨熊的关节。墨焰化作狐影绕到巨熊身后，利爪划开它腿上的筋腱。星陨指尖星芒大盛，一道光束击中巨熊的眉心，暂时逼退了它的狂性。
“云澈！”叶清歌抓住机会，将一大捧灵泉水拍在巨熊的疱疹上。绿光与泉水交织，巨熊的嘶吼渐渐平息，眼中的疯狂褪去些许，竟呜咽着趴倒在地。
“它……它好像清醒了？”一名幸存的兽人喃喃道。
云澈擦了擦额角的汗，看向叶清歌：“灵泉对病毒有抑制作用，但需要大量供应。而且……”他指了指巨熊身上其他未被灵泉水覆盖的疱疹，“必须找到疫源，否则治标不治本。”
叶清歌点头，看向河谷上游。那里有一片漆黑的沼泽，瘴气缭绕，正是疫气的源头。她深吸一口气，握紧了手中的木杖：“我去上游看看。”
“不行！”这次连云澈都皱起了眉，“那里瘴气最重，进去就是死！”
“只有找到疫源，才能彻底根治。”叶清歌看向五名兽夫，他们眼中虽有担忧，却没有再反对。雷战闷声走到她前面：“我先去探路！”寒冽紧随其后，墨焰和星陨一左一右，云澈则迅速调配好抗瘴气的药丸。
五人一兽，朝着那片死亡沼泽走去。叶清歌回头看了一眼身后期盼的目光，又看了看身边并肩而立的兽夫们，心中只有一个念头：
无论如何，都要把这场瘟疫，扼死在摇篮里。
而此刻的她并不知道，当她踏入沼泽的那一刻，远在圣火部落的赤炎和玄墨，正收到关于“神农林清歌”深入疫区的消息。赤炎手中的石杯“啪”地碎裂，玄墨隐匿在阴影中的眼眸，第一次闪过了真正的恐惧。
遗忘之原的瘟疫危机，才刚刚拉开序幕。
