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山涧的凉意沁入肺腑，却压不住张承砚心头那点因堪舆术初显锋芒而燃起的微火。他首视着溪边那采药姑娘惊疑的眸子，声音因急切而微哑：“药性随地气流转。此处地气淤塞，湿腐阴秽久积，寻常清气难入。半边莲本有清解之效，但长在此等污秽煞地，汲了太多阴浊污毒，怕是清毒不成，反成穿肠利刃！”
姑娘闻言，脸色微变，下意识地将刚采下的几株紫色小花往身后藏了藏，指尖捻过草叶边缘，细看之下，果然隐现一丝不正常的暗沉光泽。她猛地抬头，清亮的目光再次扫过张承砚苍白的脸和他胸前紧缚的油布包裹，又瞥了一眼旁边沉默如山、眼神锐利的陈默，戒备未消，但惊疑更重：“你……你懂风水地气？”
“略知一二。”张承砚微微颔首，目光依旧凝重地扫视着她脚边那片渗出阴寒气息的湿地，以及旁边几块位置突兀、形似断骨的山石，“姑娘，此地不宜久留。上游……更不太平。” 他想起荒村那翻腾的秽水泥沼和山匪的惨嚎，心有余悸。
“我叫苏小婉。”姑娘深吸一口气，像是下了某种决心，飞快地将背上的竹篓卸下，把里面刚采的几株半边莲挑出来，毫不犹豫地扔进溪水，看着它们被清澈的涧水卷走。她动作麻利，带着一种山野间磨砺出的干脆。“在镇上的‘济世堂’帮工，识得些草药。你们……” 她顿了顿，目光在两人身上逡巡，带着探询，“是遭了山匪？还是……惹了兵祸？”
“康乐沟。”陈默低沉的声音突兀响起，锐利的目光扫过苏小婉沾着泥点的靛蓝粗布衣和那双带着劳作痕迹却清亮有神的手，“马阎王。”
三个字，如同投入寒潭的石子，瞬间冻结了苏小婉脸上最后一丝犹豫。她眼中闪过一丝了然，随即是深切的同情与愤怒。“康乐沟……张家？”她低声问，目光落在张承砚脸上，带着一种穿透表象的锐利。张承砚喉头一哽，痛苦地闭上眼，算是默认。苏小婉没再多问，只是默默弯腰，将竹篓重新背好，小药锄紧紧握在手中：“跟我来。这里离溪口镇不远，但路上……有眼睛。我知道一条小路。”
苏小婉灵巧地钻进溪畔茂密的灌木丛，身影如同融入山林的精灵。陈默与张承砚对视一眼，紧随其后。这条“小路”与其说是路，不如说是野兽踩出的痕迹，陡峭湿滑，被浓密的树冠遮蔽得幽暗阴森。苏小婉却走得异常熟稔，时而拨开垂下的藤蔓，时而跳过湍急的溪流分支，甚至能提前避开几处看似寻常却暗藏湿滑苔藓的石块。她偶尔停下，采下几株气味清冽的草叶揉碎，示意张承砚和陈默涂抹在手腕、脖颈处。“山蚂蟥多，这个能驱。”她简短解释，声音压得很低。
张承砚依言而行，草汁的清苦气息钻入鼻端，头脑为之一清。他注意到苏小婉对这片山林气息的熟悉，不亚于他对地气的敏感。他一边艰难跋涉，一边习惯性地感知着周遭。越靠近溪口镇方向，地气流动的滞涩感就越发明显，仿佛一条无形的锁链正缓缓勒紧这片山林的脉搏。一丝极其微弱、却带着强烈人为痕迹的锐金之气，如同毒蛇的獠牙，隐藏在地脉沉闷的呜咽之中，让他心神不宁。
黄昏时分，林木渐疏。前方隐约可见一片开阔的坡地，坡下便是依山而建、炊烟袅袅的溪口镇。然而，就在这通往镇子的必经之路上，一片稀疏的杉木林边缘，却弥漫着浓重的不祥气息。
“等等！”张承砚猛地顿住脚步，一把拉住前面的苏小婉，另一只手按住陈默的手臂。他脸色凝重，目光死死盯住林间几处看似随意丢弃、半掩在落叶中的朽木断枝。在常人眼中，这只是荒林常见的景象。但在张承砚眼中，那几处朽木的位置、角度，乃至其腐朽程度散发出的衰败死气，都隐隐构成一个扭曲的符号——一个刻意引导和放大此地淤积阴煞的简陋阵势！更让他心惊的是，就在那几处朽木围绕的中心地带，一股极其锐利、冰冷的金气如同钉子般，深深扎入地脉的节点！
“有东西……”张承砚的声音压得极低，带着一丝不易察觉的惊悸，“埋在地下……很深。是金属，带着很强的……恶意！它在钉死这片地脉的生气！”
陈默瞬间进入戒备状态，柴刀无声出鞘半寸，鹰隼般的目光扫视着寂静的树林，身体微弓，如同蓄势待发的猎豹。苏小婉也紧张地握紧了小药锄，屏住呼吸。
就在这时，一个略带沙哑、语调却异常平稳温和的声音，如同鬼魅般从侧前方的树影后传来：
“张桑，好敏锐的感知。不愧为康乐沟张家最后的传人。”
树影晃动，一个穿着深灰色立领学生装、戴着金丝边眼镜的中年男子缓缓踱步而出。他身形清瘦，面容斯文，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意，看起来像一位饱学的先生。然而，他手中把玩着的一件东西，却让张承砚瞳孔骤然收缩——那是一个巴掌大小、形制古拙的青铜罗盘，盘面并非寻常的二十西山向，而是刻满了更为复杂、带着某种邪异韵律的符文！罗盘中央，一根细长的磁针正剧烈地颤动着，尖端不偏不倚，正指向张承砚怀中油布包裹的方向！
“鄙人，影鸦。”男子微微颔首，动作优雅，金丝眼镜后的目光却冰冷锐利，如同手术刀般剖析着张承砚的每一丝表情变化。“东方风水研究所，对贵家族守护的‘地脉秘钥’，仰慕己久。”他的视线扫过张承砚紧抱的包裹，贪婪一闪而逝，随即又落在那片埋着“钉子”的地面上，语气带着一种令人毛骨悚然的赞叹：“这枚‘锁龙钉’，乃鄙人研究所结合贵国古法与现代地质力学的一点小小尝试。看来，效果尚可？此地方圆数里，生气己如困兽，只待…最后的引导。”
他话音未落，张承砚脑中那根紧绷的弦瞬间炸响！锁龙钉！他们竟在强行钉死地脉，截断生气流转！这是要绝一方水土之灵，更是对龙脉根基的亵渎与破坏！父亲关于“龙脉乃国运根基，不可妄动”的严厉警告轰然回响！
“你们…想干什么？！”张承砚的声音因愤怒而颤抖，右手下意识地探入怀中，紧紧握住了油布包裹里那冰冷坚硬的祖传罗盘边缘。包裹里，那件沉寂的器物似乎感受到外界强烈的煞气和同类的窥探，竟也传来一丝微弱却清晰的悸动！
“自然是请张桑移步研究所，共参地脉玄机。”影鸦的微笑不变，右手却看似随意地抬了抬。他身后的树丛阴影里，瞬间响起几声轻微的“咔嚓”声——那是枪栓被拉动的声音！几个穿着黑色短褂、眼神阴鸷、手持短枪的精悍身影无声地显出身形，黑洞洞的枪口，冰冷地锁定了张承砚三人。
“至于这两位朋友……”影鸦的目光扫过杀气凛然的陈默和紧张却强自镇定的苏小婉，语气带着一丝虚伪的惋惜，“恐怕只能请他们在此地安眠了。此地风水甚好，作为长眠之所，也不算委屈。”
空气瞬间凝固，沉重的杀机如同冰冷的铁幕轰然压下！山风呜咽着穿过杉林，卷起地上的枯叶，发出簌簌的声响，如同死神的低语。夕阳的最后一缕余晖，将影鸦金丝眼镜的镜片染成一片冰冷的血红色。
张承砚的心脏狂跳如擂鼓，额角渗出冷汗。前有堵截，后有追兵（马阎王），如今又撞上这手段阴毒、深不可测的日本术士！怀中祖传罗盘的悸动与地脉被钉死的痛苦呻吟交织在一起，冲击着他的心神。他死死握住罗盘，指关节因用力而发白，大脑以前所未有的速度飞转——脚下这片被锁龙钉污染的土地，那几处刻意布置的朽木死阵，还有这杉木林本身稀疏却构成天然屏障的地形……能否利用？如何利用？
他眼角的余光瞥见苏小婉紧握药锄的手微微颤抖，却悄悄探向腰间一个小巧的鹿皮袋；陈默握着柴刀的手臂肌肉虬结，眼神如同即将扑杀的猛虎，正不动声色地调整着站位，将自己挡在张承砚和苏小婉身前，同时寻找着对方枪手站位间的空隙。
绝境，真正的绝境！但这一次，张承砚眼中的恐惧被一种燃烧的决绝所取代。爹娘的鲜血，家族的传承，龙脉被亵渎的愤怒……所有的情绪汇聚成一股灼热的洪流！他深吸一口气，那混合着朽木死气、锁龙钉金锐之气和泥土腥味的空气，此刻在他感知中却仿佛构成了一张无形的、布满杀机的风水图卷。
他的手，更深地探入了怀中，紧紧握住了那冰冷罗盘盘体上熟悉的纹路。拼了！
